فهم الآثار النفسية للعزل الاجتماعي في السكان المسنين

فهم الآثار النفسية للعزل الاجتماعي في السكان المسنين

وقد برزت العزلة الاجتماعية بين المسنين كأحد أكثر التحديات التي تواجه الصحة العامة إلحاحا في عصرنا، إذ أن حالات العزلة الاجتماعية في المسنين تبلغ 33 في المائة تقريبا، مما يؤثر على ملايين الكبار في العالم، ومع ارتفاع الاتصالات الرقمية، وتغيير الهياكل الأسرية، والآثار الدائمة للأحداث العالمية مثل وباء COVID-19، أصبح فهم الآثار النفسية لهذه العزلة أمرا حاسما في وضع نظم دعم فعالة وتدخلات يمكن أن تحمي الصحة العقلية ورفاه سكاننا المسنين.

وتمتد نتائج العزلة الاجتماعية إلى ما يتجاوز الوحدة البسيطة، وقد تبين من تحليلات الميتا أن العزلة الاجتماعية أو الوحدة في البالغين الأكبر سنا ترتبط بخطر متزايد بنسبة 50 في المائة يتمثل في استحداث الخرف وزيادة خطر الإصابة بمرض الشريان التاجي أو السكتة الدماغية بنسبة 30 في المائة، وتؤكد هذه الإحصاءات الحاجة الملحة إلى وضع استراتيجيات شاملة للفهم والتدخل تعالج أسباب وآثار الانفصال الاجتماعي في السكان المسنين.

تحديد العزل الاجتماعي والوحدة: فهم التمييز

وقبل استكشاف الآثار النفسية، من الضروري فهم معنى العزلة الاجتماعية الحقيقية وكيفية اختلافها عن المفاهيم ذات الصلة، والعزلة الاجتماعية تشير إلى عدم وجود اتصال اجتماعي موضوعي، بينما الوحدة هي تجربة ذاتية للاحتياجات الاجتماعية غير الملباة، وهذا التمييز أمر حاسم لأن الشرطين، وإن كانا يحدثان معا في كثير من الأحيان، يمثلان تجارب مختلفة وقد يتطلبان نهجا مختلفة للتدخل.

ما هو العزل الاجتماعي؟

ويتميز العزل الاجتماعي بعدم وجود اتصالات اجتماعية وتفاعلات ذات مغزى مع الأصدقاء والأسرة والمجتمع الأوسع، ويمثل هذا العزل تدبيرا موضوعيا من حيث كمية وتواتر الروابط الاجتماعية، إذ يمكن أن يتجلى العزل الاجتماعي بالنسبة للمسنين في قلة العلاقات الاجتماعية، ومحدودية المشاركة في الأنشطة الاجتماعية، والحد الأدنى من الاتصال بالآخرين خلال فترات طويلة.

فالبالغون الأكبر سناً معرضون لخطر العزلة الاجتماعية والوحدة بسبب التغيرات في الصحة والوصلات الاجتماعية التي يمكن أن تنجم عن تزايد السن، والسمع، والرؤية، وفقدان الذاكرة، والإعاقة، والمتاعب في التجول، وفقدان الأسرة والأصدقاء، وهذه التغيرات ذات الصلة بالسن تخلق عاصفة كاملة من الظروف التي يمكن أن تؤدي إلى زيادة عدم التواصل مع الشبكات الاجتماعية ومشاركة المجتمع المحلي.

فهم الوحدة

الوحدة، على عكس العزلة الاجتماعية، هي حالة عاطفية ذاتية، بعض الناس يشعرون بالوحدة رغم كونهم محاطين بالأسرة والأصدقاء، بينما قد يعيش آخرون بمفردهم دون أن يعانوا من الوحدة، وهذا الطابع الذاتي يجعل الوحدة تحد بشكل خاص للتعرف على العلاقات الاجتماعية ومعالجتها، لأنه يعتمد على تصور الفرد للعلاقات الاجتماعية بدلا من الواقع الموضوعي لعلاقتهم الاجتماعية.

ونسبة انتشار الوحدة بين الكبار المسنين 27.6 في المائة، مما يمثل جزءا كبيرا من السكان المسنين في جميع أنحاء العالم، وتظهر البيانات الأخيرة أن 33 في المائة من كبار السن يشعرون بالوحدة في بعض الأوقات أو في كثير من الأحيان في العام الماضي، مما يشير إلى أن الوحدة لا تزال تشكل تحديا مستمرا حتى عندما بدأت المجتمعات في الاعتراف بهذه المسألة ومعالجتها.

العلاقة بين العزل الاجتماعي والوحدة

ولوحظت علاقات إيجابية حديثة بين العزلة الاجتماعية والوحدة، وبين الرابطات النسائية الأكثر قوة قليلا، غير أن ثمة مسألة علمية رئيسية تتمثل في ما إذا كانت العزلة الاجتماعية والوحدة عمليتين مستقلتين تؤثران على الصحة بشكل مختلف، أو ما إذا كانت الوحدة توفر طريقا للعزلة الاجتماعية لتؤثر على الصحة، ففهم هذه العلاقة أمر حاسم الأهمية لتطوير تدخلات محددة تلبي الاحتياجات الخاصة للكبار المعزولين أو الوحيدين.

الأثر النفسي: آثار الصحة العقلية على التسول الاجتماعي

والآثار النفسية للعزلة الاجتماعية على المسنين شديدة ومتعددة الجوانب، مما يؤثر عمليا على كل جانب من جوانب الصحة العقلية والعمل المعرفي، وقد أثبتت البحوث باستمرار أن العزلة الاجتماعية الطويلة يمكن أن تكون لها عواقب نفسية خطيرة على كبار السن، مع ما يترتب على ذلك من آثار تمتد عبر مجالات متعددة من الصحة العقلية.

الاكتئاب والعزل الاجتماعي

ويمثل الكساد أحد أهم العواقب النفسية للعزلة الاجتماعية في السكان المسنين، وقد أظهر تحليل دقيق لإحدى عشر دراسة شملت 408 103 أشخاص من كبار السن من 7 بلدان مختلفة زيادة كبيرة في خطر الاكتئاب في كبار السن الذين يعانون من العزلة الاجتماعية، حيث تبلغ نسبة الاحتمال 1.46 في المائة، وهذا الخطر المرتفع يتعلق بصفة خاصة بالنظر إلى أن الاكتئاب في كبار السن كثيرا ما لا يُعترف به ولا يُعالج.

والعلاقة بين العزلة الاجتماعية والاكتئاب معقدة وموجهة، وقد تؤدي الشعور بالوحدة وانعدام الدعم الاجتماعي إلى أعراض مكتظة، في حين أن الاكتئاب نفسه يمكن أن يدفع الأفراد إلى الانسحاب من الروابط الاجتماعية، مما يؤدي إلى حلقة مفرغة تزداد صعوبة كسرها، وقد كشف تحليل الفوارق بين الجنسين أن الإناث أكثر عرضة لخطر الاكتئاب مقارنة بالذكور، مما يشير إلى أن النهج الجنسانية قد تكون ضرورية للتدخل الفعال.

والعزلة الاجتماعية ترتبط ارتباطاً إيجابياً بالأعراض التي تكتنفها الكساد والقلق والإجهاد، مما يشير إلى أن آثار الصحة العقلية تتجاوز الاكتئاب وحده، وأن العبء النفسي للشعور بالفصل عن الآخرين يمكن أن يظهر في أشكال مختلفة من المعاناة العاطفية، وكل منها يتطلب الاهتمام والتدخل المناسب.

القلق الشديد وإجهاد شديد

وقد تسبب العزلة الاجتماعية قلقاً شديداً بشأن الصحة والسلامة والمستقبل بين كبار السن، ففي دراسة شملت أكثر من 000 1 شخص أعقبها أكثر من ستة أشهر، كان من الممكن أن تُتوقع الوحدة في المستقبل حالات القلق الاجتماعي، وهذا الاستنتاج يشير إلى أن الوحدة والعزلة لا يلازمان القلق فحسب، بل قد يسهمان فعلاً في تنميتها بمرور الوقت.

وكثيرا ما يرتكز القلق الذي يعانيه كبار السن المعزولون اجتماعيا على الشواغل المتعلقة بضعفهم، ووضعهم الصحي، وقدرتهم على إدارة الحياة اليومية دون دعم اجتماعي كاف، ويسود العزلة الاجتماعية بين المسنين بسبب انخفاض في الوظائف البدنية وتقييد الأنشطة، ويقلل من السبل التي يتلقى بها كبار السن الدعم من الأسرة والأصدقاء، مما يجعلهم أكثر عرضة للشعور بالتهميش من جانب المجتمع.

خطر الانقسام والإدراك

ومن بين أكثر الآثار النفسية إثارة للقلق للعزلة الاجتماعية تأثيرها على الصحة المعرفية، وقد تبين من دراسة أجريت في عام 2022 تعقّب أكثر من 000 5 من الأمريكيين المسنين على مدى تسع سنوات أن أولئك الذين يعانون من عزلة اجتماعية مقاساً بموضوعية يواجهون خطراً أكبر بنسبة 30 في المائة تقريباً من جراء تدنيهم هذه الفترة، وتبرز هذه الزيادة الكبيرة في خطر الخرف الأهمية الحاسمة للحفاظ على الروابط الاجتماعية للصحة المعرفية في الحياة اللاحقة.

إن الآليات التي تربط العزلة الاجتماعية بالتدهور المعرفي متعددة الأوجه، وعدم المشاركة الاجتماعية يعني عددا أقل من فرص الحفز المعرفي من خلال الحوار وحل المشاكل والتحديات العقلية التي تأتي مع التفاعل الاجتماعي، وقد يجعل من الصعب الحفاظ على الروابط أو الحصول على تعليقات من الأشياء التي قد تحافظ على الشعور بالوحدة، مما قد يزيد بدوره من تفاقم التقدم في الانخفاض المعرفي.

وتظهر الدراسات أن الوحدة والعزلة الاجتماعية ترتبطان بمخاطر أكبر من حيث الانخفاض المعرفي، مما يرسي صلة واضحة بين الانفصال الاجتماعي والوظيفة العقلية المتدهورة، وتؤكد هذه العلاقة أهمية المشاركة الاجتماعية كعامل وقائي للصحة المعرفية في السكان المسنين.

استئصال الذات وعقل التطهير

ويمكن أن يؤدي العزل الاجتماعي إلى التقليل إلى حد كبير من مشاعر الاستحقاق الذاتي والقصد بين كبار السن، وعندما يصبح كبار السن معزولين عن مجتمعاتهم المحلية وشبكاتهم الاجتماعية، قد يبدأون في التشكيك في قيمتهم وأهميتهم في المجتمع، وقد يكون لهذا التآكل من احترام الذات آثار متتالية على الصحة العقلية العامة ونوعية الحياة.

والعزلة الاجتماعية تجعل المسنين أكثر عرضة للشعور بالتهميش من جانب المجتمع، وهو ما قد يرتبط بتشكيل ذاتي بشأن قيمتهم الخاصة، وهذا التغير النفسي يمكن أن يخلق إحساساً بالهدف الذي يسهم في زيادة الاكتئاب وغيره من تحديات الصحة العقلية، كما أن فقدان الأدوار الاجتماعية التي كثيراً ما يصاحب الشيخوخة مثل التقاعد من العمل أو وفاة الزوج - يمكن أن يزيد من تفاقم هذه المشاعر ذات الغرض المتناقص.

خطر الانتحار والخطر الذاتي

ولعل أكثر العواقب النفسية حدة للعزلة الاجتماعية هي ارتباطها بزيادة خطر الانتحار، وقد ارتبط الانفصال الاجتماعي بالإجهاد والفكر الانتحاري والإيذاء الذاتي في كبار السن، وهذه العلاقة تتعلق بصفة خاصة بالنظر إلى أن كبار السن يواجهون بالفعل معدلات انتحار مرتفعة مقارنة بالمجموعات العمرية الأخرى في بلدان كثيرة.

وقد تم الاعتراف بأن الوحدة بين كبار السن عامل خطر كبير بالنسبة للفكر الانتحاري، لا سيما عندما يُنظر إلى الوحدة على أنها غير مرغوبة ومستمرة، وأن عدم وجود نظم للدعم الاجتماعي والوصلات ذات الصلة بين الأشخاص له أثر ضار على الصحة العقلية، مما يزيد من إمكانية التعرض لأعراض قمعية قد تسبق بعد ذلك الأفكار الانتحارية.

وفي دراسة شملت أكثر من 000 60 شخص من كبار السن، كانت زيادة الوحدة من بين الدوافع الرئيسية للإصابة بالذخيرة الذاتية، وتؤكد هذه النتائج الحاجة الماسة إلى التحديد المبكر للبالغين الأكبر سناً المعزولين اجتماعياً والتدخل، ولا سيما أولئك الذين يظهرون علامات على الاكتئاب أو يعربون عن مشاعر اليأس.

الآثار الصحية المادية: علاقة بين العقل والولد

وفي حين أن تركيز هذه المادة على الآثار النفسية، فإنه من المستحيل فصل الصحة العقلية عن الصحة البدنية عند مناقشة العزلة الاجتماعية، ويعني ارتباط الجسد العقلي أن المعاناة النفسية من العزلة تتجلى في مشاكل الصحة البدنية، مما قد يؤدي بدوره إلى تفاقم نتائج الصحة العقلية.

أمراض القلب والأوعية الدموية والخطر على النفس

وقد ربطت البحوث العزلة الاجتماعية والوحدة بمخاطر أعلى من حيث ضغط الدم المرتفع، وأمراض القلب، والسمنة، ونظام المناعة المضعف، والقلق، والاكتئاب، والتدهور المعرفي، ومرض الزهايمر، وكشف تحليل ثانوي لـ 486 11 من كبار السن الأستراليين أن الأفراد الذين يعانون من عزلة اجتماعية كانوا أكثر عرضة لإصابة 42 في المائة من الأشخاص بمرض القلب والأوعية الدموية.

ويتمتع الأفراد الذين يعانون من العزلة بمستويات أعلى من النتائج السلبية للقلب والأوعية الدموية، والقيود الوظيفية، والمسائل الصحية المعرفية، ونسبة 30 في المائة من خطر الوفيات كما هو مبين في بعض الدراسات، وقد قورنت زيادة خطر الوفيات الناجمة عن العزلة الاجتماعية بدخان 15 سيجارة يوميا، مما يبرز خطورة هذه المسألة المتعلقة بالصحة العامة.

الآثار الصحية السلوكية

فالأشخاص الوحيدون أو المعزولون اجتماعياً قد لا يحصلون على تدريبات كافية، ويشربون الكثير من الكحول والدخان، وينامون بسوء، مما يمكن أن يزيد من خطر الظروف الصحية الخطيرة، وهذه التغيرات السلوكية تمثل مسارات وسطية هامة تؤثر من خلالها العزلة الاجتماعية على الصحة العامة، مما يخلق شبكة معقدة من الآثار البدنية والنفسية المترابطة.

عوامل الخطر والسكان الضعفاء

ومن الضروري فهم من هو الأكثر عرضة للعزلة الاجتماعية وآثاره النفسية لوضع استراتيجيات محددة الهدف للوقاية والتدخل، وتسهم عدة عوامل في زيادة الضعف بين السكان المسنين.

العوامل الديمغرافية والاجتماعية - الاقتصادية

وأظهرت تحليلات المجموعات الفرعية أن خطر الاكتئاب قد زاد بدرجة كبيرة في كبار السن الذين بلغت مستوياتهم المتقدمة من العمر ومستويات التعليم المنخفضة، كما ازداد بدرجة كبيرة في البلدان المتقدمة النمو والبلدان النامية على السواء، ولا سيما أوروبا وآسيا، حيث يعاني أكثر من 80 شخصا، من مستوى العينة يقل عن 500 شخص، يعيشون بمفردهم ويفتقرون إلى التعليم العالي من عزلة اجتماعية أعلى.

ومن المرجح أن يقل دخل الأسر المعيشية عن 000 60 دولار، ومن يعيشون بمفردهم، يقولون إنهم يشعرون أحيانا أو في كثير من الأحيان بالوحدة أو المنعزلة عن أولئك الذين لديهم دخل أعلى أو الذين يعيشون مع آخرين، وتبرز هذه النتائج تقاطع العزلة الاجتماعية مع العوامل الاجتماعية الأخرى المحددة للصحة، مما يشير إلى أن معالجة العزلة تتطلب الاهتمام بمسائل أوسع نطاقا تتعلق بالأمن الاقتصادي والدعم الاجتماعي.

الحالة الصحية والحدود الوظيفية

ويؤثر الوضع البدني والنفسي تأثيراً كبيراً على خطر العزلة الاجتماعية، إذ أن الذين يقولون إن صحتهم العقلية عادلة أو فقيرة كان لديهم نسبة 75 في المائة من الوحدة، في حين أن الذين يقولون إن صحتهم البدنية عادلة أو فقيرة كان لديهم معدل 53 في المائة، وهذه العلاقة الثنائية الاتجاه بين الصحة والعزلة تخلق تحديات خاصة للتدخل.

وتمثل القيود المفروضة على التنقل والصحة البدنية المساهمين الرئيسيين في العزلة الاجتماعية، ويؤدي الشيخوخة إلى تدهور مادي لا مفر منه، بما في ذلك العجز الذي قد يجعل من الأصعب الخروج من المنزل والتعامل مع العالم الخارجي، ويزيد من صعوبة الوصول إلى النقل تعقيداً هذه التحديات، مما يجعل من الصعب على الكبار المسنين الحفاظ على الروابط الاجتماعية حتى عندما يرغبون في ذلك.

حالات الوفاة

وقد فقدت ثلثا كبار السن من الراشدين السن في السمع، ووجدت دراسة أجريت في عام 2024 أن فقدان السمع يرتبط بمخاطر أكبر من العزلة الاجتماعية بنسبة 28 في المائة مع مرور الزمن، وأن الصعوبات التي تتواصل مع الآخرين يمكن أن تؤدي إلى أقل تفاعلا مع الناس والعزلة الاجتماعية وارتفاع معدلات الوحدة.

وقد تؤدي فقدان القدرة على الاستماع إلى الحالات الاجتماعية إلى الإحباط والتعب، مما يؤدي إلى كبر السن إلى تجنب التجمعات الاجتماعية والانسحاب التدريجي من شبكاتهم الاجتماعية، كما أن فقدان الرؤية يؤثر على القدرة على المشاركة في الأنشطة الاجتماعية والحفاظ على الاستقلال، ويسهم في زيادة خطر العزلة.

الحياة الانتقالية والفقدان

وتشمل عوامل الخطر المشتركة الترمل، والعيش وحده، وتدهور الصحة، والأحداث الهامة في الحياة مثل الخسارة والارتفاع، ويمثل وفاة الزوج أحد أهم عوامل الخطر التي تنطوي عليها العزلة الاجتماعية، حيث يؤدي ذلك في كثير من الأحيان إلى فقدان الاتصال الاجتماعي الأولي والرفيق، كما أن التقاعد، وإن كان متوقعا بشكل إيجابي في كثير من الأحيان، يمكن أن يؤدي أيضا إلى عزلة الأفراد حيث يفقدون التفاعلات الاجتماعية اليومية مع الزملاء والهيكل الذي يوفره العمل.

كما أن المسافة الجغرافية من الأسرة والأصدقاء، سواء بسبب انتقال الأطفال البالغين أو كبار السن إلى مجتمعات التقاعد، يمكن أن تسهم في العزلة الاجتماعية، كما أن فقدان الأقران والمحبين من خلال الوفاة أصبح شائعا بشكل متزايد مع تقدم العمر، وتقويض الشبكات الاجتماعية تدريجيا، وتترك البالغين الأكبر سنا ذوي الصلة الأقل.

الحواجز التكنولوجية

وفي عالم يزداد رقمية، تمثل الحواجز التكنولوجية أمام الاتصالات الرقمية عاملاً متزايداً من عوامل الخطر بالنسبة للعزلة الاجتماعية بين السكان المسنين، وفي حين توفر التكنولوجيا حلولاً ممكنة للحفاظ على الاتصالات الاجتماعية، يفتقر الكثير من كبار السن إلى المهارات أو الوصول أو الثقة لاستخدام أدوات الاتصال الرقمية على نحو فعال، ويمكن لهذه الفجوة الرقمية أن تتركهم أكثر عزلة، لا سيما في أوقات وجود اتصال شخصي محدود أو مستحيل.

الآليات والطرق: كيف يؤثر التعزل الاجتماعي على الصحة العقلية

ومن الأهمية بمكان فهم الآليات التي تؤثر من خلالها العزلة الاجتماعية على الصحة النفسية، وذلك من أجل تطوير تدخلات فعالة، حيث تربط ثلاث فئات من الوسطاء العزلة الاجتماعية والوحدة بالنتائج الصحية: الآليات السلوكية والنفسية والبيولوجية.

الآليات النفسية

وتشكل الآليات النفسية والإجهادية فئة من الوسطاء الذين يساهمون في التأثيرات الصحية للعزلة والوحدة الاجتماعية، حيث أن العلاقات مع الآخرين مهمة للتكيف مع ضغوط الحياة من خلال التوجيه العملي والمعونة وأشكال الدعم الاجتماعي العاطفية.

وقد تبين أن الشعور القوي والثابت بالوحدة يضعف الأداء التنفيذي ويزيد من الحساسية إزاء المهارة الاجتماعية السلبية ويضعف الثقة بين الأشخاص، وهذه التغييرات المعرفية يمكن أن تجعل من الأصعب على الأفراد المعزولين تكوين روابط اجتماعية جديدة أو الحفاظ على الروابط القائمة، مع إدامة دورة العزلة.

الآليات البيولوجية

وتشمل الآليات العصبية المولدة للزبائن العصبية تغيرات ذات صلة بالعمر في الغدد الصماء العصبي، وعلم القلب والأوعية الدموية، وردود الإجهاد المسبب للتوتر؛ ومقاومة الأوعية الدموية المرتفعة، وضغط الدم، والنشاط الأيضائي الوبائي؛ ومقاومة الغدة الدهنية المتروكة، التي تعكس نسباً من خلايا الدم البيضاء، وانخفاض مستوى المراقبة التهالية وقلة من الحصانة.

وتساعد هذه التغيرات البيولوجية على توضيح سبب وجود آثار عميقة للعزلة الاجتماعية على الصحة العقلية والبدنية على السواء، وضغط العزلة يؤدي إلى استجابات فيزيائية يمكن أن تؤدي، عند مزمنة، إلى سلسلة من المشاكل الصحية التي تؤثر على نظم متعددة.

الآليات السلوكية

وقد ارتبط العزلة الاجتماعية والوحدة بالنتائج الصحية السلبية عن طريق أسلوب الحياة أو السلوكيات المتصلة بالصحة، حيث قد تؤثر نوعية وكمية العلاقات الاجتماعية تأثيراً صالحاً أو غير صالح على السلوك الصحي والنتائج الصحية، وقد يكون الأفراد المعزولون اجتماعياً أقل دافعاً للحفاظ على السلوك الصحي، وانعدام المساءلة عن الأنشطة التي تعزز الصحة، وتقل فرص النشاط البدني والمشاركة فيه.

The Impact of COVID-19 on Elderly Social Isolation

وبينما قد يكون وباء الـ (كوفايد 19) قد أجبر مسألة العزلة الاجتماعية على رادار الجميع، فقد كانت مشكلة قديمة العهد بالنسبة لكبار السن الأمريكيين، غير أن الوباء أدى إلى تفاقم التحديات القائمة المتصلة بالعزلة الاجتماعية والوحدة بين السكان المسنين.

وخلال السنوات الوبائية، عانى ما يصل إلى 42 في المائة من كبار السن من الوحدة في بعض الأوقات أو في كثير من الأحيان، مما يمثل زيادة كبيرة عن مستويات ما قبل الولادة، ويشير ارتفاع معدل القلق المستمر إزاء الجائحة (91 في المائة) بعد سنتين من حدوث الإصابة بالأوبئة إلى استمرار التأثيرات النفسية بين هؤلاء السكان.

وأبرزت هذه الجائحة ضعف كبار السن في العزلة الاجتماعية والأهمية الحاسمة للوصلات الاجتماعية بالصحة والرفاهية، وأظهرت أوامر البقاء في البيت ومتطلبات العزل الاجتماعي، مع ضرورة حماية الصحة البدنية، تحديات لم يسبق لها مثيل للحفاظ على الصلات الاجتماعية، ولا سيما بالنسبة لكبار السن الذين كانوا في أشد المخاطر بالنسبة لنتائج الـ 19 الحادة التي حققتها اللجنة المعنية بالإعاقة والتنمية.

التدخلات والاستراتيجيات الفعالة لمكافحة العزل الاجتماعي

وتتطلب معالجة العزلة الاجتماعية وآثارها النفسية اتباع نهج متعدد الجوانب يراعي العوامل الفردية والمجتمعية والعوامل المنهجية، وقد حددت البحوث عدة استراتيجيات للتدخل الواعد، رغم أن قاعدة الأدلة لا تزال تتطور.

البرامج المجتمعية والمشاركة الاجتماعية

وتمثل البرامج المجتمعية التي تشجع المشاركة الاجتماعية نهجاً أساسياً للحد من العزلة، وتشير الأدلة المستمدة من الاستعراضات المنهجية والتحليلات الفوقية إلى أن التدخلات المجتمعية يمكن أن تقلل بشكل فعال من الوحدة بين كبار السن، وأنجع النهج تشمل التدخل المعرفي وإعادة الهيكلة وبرامج التفعيل السلوكي الاجتماعي وقبول التدخلات الناشئة.

وقد أثبتت التدخلات الاجتماعية التي تربط الأفراد بالأنشطة والخدمات المجتمعية لمعالجة المحددات الاجتماعية للصحة، فعاليتها في معالجة العزلة الاجتماعية والوحدة، مع الفوائد المحتملة، بما في ذلك تحسين الصحة والرفاه، والحد من العزلة الاجتماعية والوحدة، وزيادة القدرة على التكيف، وربما منع دخول المستشفيات.

ويمكن أن توفر مراكز كبار السن ومراكز المجتمع المحلي والمنظمات الدينية أماكن للتفاعل الاجتماعي والمشاركة الاجتماعية، كما أن البرامج التي تجمع كبار السن حول المصالح المشتركة - مثل فصول الفنون، ونوادي الكتب، ومجموعات التدريب، أو فرص المتطوعين - يمكن أن تساعد في بناء روابط اجتماعية جديدة، مع توفير أنشطة ذات مغزى.

برامج المتطوعين والزيارات

ويمكن لبرامج المتطوعين والزيارة التي تستهدف كبار السن المعزولين أن توفر اتصالا اجتماعيا منتظما ودعما عاطفيا، وقد تشمل هذه البرامج متطوعين مدربين يقومون بزيارات منتظمة إلى كبار السن الذين يقطنون منازلهم، وبرامج لإعادة الطمأنينة الهاتفية التي توفر اتصالات منتظمة بين الأجيال، أو برامج تربط البالغين الأكبر سنا بالمتطوعين الأصغر سنا.

وكثيرا ما تتوقف فعالية هذه البرامج على نوعية واتساق الاتصال الاجتماعي المقدم، كما أن التفاعلات المنتظمة والمفيدة أكثر فائدة من الاتصال المتقطع أو السطحي، كما أن تدريب المتطوعين على التعرف على علامات الاكتئاب أو غيرها من الشواغل المتعلقة بالصحة العقلية يمكن أن يساعد أيضا على ربط البالغين المسنين المعزولين بالخدمات اللازمة.

التدخلات القائمة على التكنولوجيا

وتوفر التكنولوجيا أدوات واعدة للحد من العزلة الاجتماعية، ولا سيما بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من قيود على التنقل أو الذين يعيشون في المناطق الريفية، ويمكن أن تساعد برامج الاتصال بالفيديو ووسائط الإعلام الاجتماعية والمجتمعات المحلية على شبكة الإنترنت على الحفاظ على الصلات مع الأسرة والأصدقاء، غير أن فعالية التدخلات القائمة على التكنولوجيا تتوقف على معالجة الحواجز التي تعترض اعتماد التكنولوجيا بين الكبار المسنين.

ومن الضروري توفير التدريب والدعم لتحسين محو الأمية الرقمية لتمكين كبار السن من الاستفادة من الحلول القائمة على التكنولوجيا، كما أن البرامج التي توفر التدريب التكنولوجي الواحد، والدعم التقني الجاري، والأجهزة المكيفة للمستخدمين المسنين، يمكن أن تساعد على سد الفجوة الرقمية، كما أن أفراد الأسرة ومقدمي الرعاية يؤدون أدوارا هامة في مساعدة الكبار المسنين على تعلم استخدام التكنولوجيا والحفاظ عليها من أجل التواصل الاجتماعي.

التدخلات المعرفية والنفسية

وفيما يتعلق بأهداف التدخل، وجد الباحثون أن 78 في المائة من التدخلات تركز على تغيير الوعي الاجتماعي غير المكيف، و 67 في المائة على تحسين المهارات الاجتماعية، و 65 في المائة على تعزيز الدعم الاجتماعي، و 63 في المائة على زيادة الفرص الاجتماعية هي أنشطة فعالة أو فعالة جزئيا.

وقد ارتبطت المعالجة السلوكية الإدراكية على الإنترنت للإكتئاب بتخفيضات في كل من معدلات الاكتئاب والوحدة في 12 شهرا، ويمكن أن تساعد التدخلات النفسية التي تعالج أنماط الفكر السلبية، والقلق الاجتماعي، والإدراكات غير المواتية بشأن العلاقات الاجتماعية كبار السن على التغلب على الحواجز التي تعترض سبيل التواصل الاجتماعي.

كما أن التدخلات القائمة على مراعاة الحساسية والنهج القائمة على القبول قد تساعد كبار السن على مواجهة مشاعر الوحدة وتطوير منظورات أكثر إيجابية بشأن أوضاعهم الاجتماعية، ويمكن تقديم هذه التدخلات بشكل فردي أو في شكل مجموعات، مع تقديم أشكال جماعية تتيح فوائد إضافية للتفاعل الاجتماعي.

خدمات النقل ودعم التنقل

وتيسير خدمات النقل أمر حاسم لتمكين كبار السن من الحفاظ على الاتصالات الاجتماعية والمشاركة في الأنشطة المجتمعية، إذ يتوقف كثير من كبار السن عن القيادة بسبب الشواغل الصحية أو القيود المالية، مما يجعلهم يعتمدون على الآخرين في النقل، ويمكن لبرامج النقل المجتمعية وبرامج السائقين المتطوعين ووسائل النقل العام المتاحة أن تساعد على التغلب على هذا العقبة التي تحول دون المشاركة الاجتماعية.

كما يمكن أن يساعد التصدي للقيود المفروضة على التنقل من خلال العلاج البدني والأجهزة المساعدة وتعديلات المنازل كبار السن على الحفاظ على الاستقلال ومواصلة العمل مع مجتمعاتهم المحلية، ويمكن للبرامج التي تجلب الخدمات والأنشطة مباشرة إلى الكبار المسنين الذين يسكنون في منازلهم أن توفر بدائل عندما لا يكون النقل ممكنا.

التدخلات في نظام الرعاية الصحية

وإذا كان الشعور بالعزلة أو الوحدة في الكثير من الوقت، قد يرغب كبار السن في إخبار طبيبهم أو مهني آخر في مجال الرعاية الصحية، كما أن الحديث عن الصحة مع طبيب يعني تبادل المعلومات عن شعورك جسدياً وعاطفياً وعقلياً، ووصف الأعراض والشواغل يمكن أن يساعد الطبيب على تحديد المشكلة.

ومن المرجح أن يبلّغ المستفيدون من الرعاية الطبية الذين يعانون من الوحدة أو العزل عن سوء الاتصالات بين المرضى والمرضى، ويمكن أن يساعد تحسين هذا الاتصال على ربط الناس بخدمات الصحة العقلية اللازمة، ويتمتع مقدمو الرعاية الصحية بوضع فريد لتحديد الكبار المسنين المعزولين اجتماعياً وربطهم بالموارد والتدخلات المناسبة.

ويمكن أن يساعد الفحص الروتيني للعزلة الاجتماعية والوحدة في مراكز الرعاية الأولية على تحديد الأفراد المعرضين للخطر قبل أن تتطور النتائج الصحية الخطيرة، ويمكن إدراج أدوات الفحص المصادق عليها في التقييمات الصحية المنتظمة، مما يتيح للمقدمين معالجة العزلة الاجتماعية كعامل من عوامل الخطر الصحي إلى جانب الشواغل الطبية التقليدية.

مشاركة الأسرة وعامل الرعاية

ومن الضروري تشجيع مشاركة الأسر ومقدمي الرعاية في منع العزل الاجتماعي والتصدي له، وكثيرا ما يكون أفراد الأسرة بمثابة مصادر رئيسية للارتباط الاجتماعي بكبار السن، ويمكن أن يؤثر إشراكهم تأثيرا كبيرا على خطر العزلة، غير أن الأسر قد تحتاج إلى التعليم والدعم لفهم أهمية الربط الاجتماعي والاستراتيجيات الرامية إلى الحفاظ على علاقات مجدية مع الأقارب الأكبر سنا.

برامج الدعم المهني يمكن أن تساعد مقدمي الرعاية العائلية على تحقيق التوازن بين مسؤولياتهم مع الحفاظ على رفاههم الخاص، خدمات الرعاية المستقرة، برامج التعليم في مجال الرعاية،

التدخلات البيئية والسياساتية

إن التدخلات الرامية إلى زيادة الإدماج الاجتماعي لكبار السن ينبغي أن لا تعالج سلوكهم فحسب بل محيطهم العام، لأننا بحاجة إلى تركيز الاهتمام على تأثير السياسات الاجتماعية والمؤسسات والإيديولوجيات في التجربة اليومية للبالغين المسنين المعزولين.

ومن شأن المبادرات المجتمعية المراعية للسن التي تعزز إمكانية السير، والمساحات العامة المتاحة، وفرص التفاعل بين الأجيال أن تساعد على الحد من العزلة على مستوى السكان، ويمكن لسياسات الإسكان التي تدعم الشيخوخة القائمة مع الحفاظ على الصلات المجتمعية، بدلا من إجبار الانتقال إلى أماكن معزولة، أن تساعد على الحفاظ على الشبكات الاجتماعية.

ويرتبط تماسك الجوار سلباً بالإكتئاب والقلق والإجهاد، في حين أن العزلة الاجتماعية لها علاقة إيجابية بهذه الأعراض، فخلق أحياء متماسكة وداعمة يشعر فيها كبار السن بالارتباط بمجتمعاتهم المحلية يمكن أن يوفر آثاراً وقائية ضد العزلة وعواقبها النفسية.

دور المهنيين في مجال الرعاية الصحية في معالجة مسألة العزل الاجتماعي

ويؤدي المهنيون في مجال الرعاية الصحية دورا حاسما في تحديد ومعالجة العزلة الاجتماعية بين المرضى المسنين، ومن المهم عدم التطرق إلى العزلة والوحدة باعتبارهما مشكلتين احتكاريتين في مجتمع المسنين، بل العمل مع الأفراد لتحديد احتياجاتهم وتلبية هذه الاحتياجات، بما في ذلك تثقيف الأطباء وعامة الجمهور بشأن أهمية الاتصال.

وينبغي تدريب مقدمي الرعاية الأولية والممرضات والأخصائيين الاجتماعيين والمهنيين في مجال الصحة العقلية على التعرف على علامات العزلة الاجتماعية والوحدة وفهم آثارها الصحية، ويشمل ذلك فهم أن العزلة الاجتماعية ليست مجرد مشكلة اجتماعية بل هي عامل هام من عوامل الخطر الصحي يتطلب اهتماماً سريرياً.

ادماج الأسئلة حول العلاقات الاجتماعية والوحدة والأنشطة الاجتماعية في التقييمات الصحية الروتينية يمكن أن يساعد على تحديد هوية الأشخاص المعرضين للخطر

ويمكن أن تستحدث نظم الرعاية الصحية مسارات إحالة لربط البالغين المسنين المعزولين بالموارد المجتمعية والخدمات الاجتماعية ودعم الصحة العقلية، ويمكن إقامة شراكات بين منظمات الرعاية الصحية والمنظمات المجتمعية أن تيسر هذه الروابط وتضمن تلبية الاحتياجات المحددة.

المنظورات العالمية والنظرات الثقافية

وقد أصبحت العزلة الاجتماعية قضية عالمية بين المسنين، مما يشكل تحديات خطيرة للصحة الاجتماعية والعامة على السواء، ويتزايد الاعتراف بالعزلة الاجتماعية والوحدة كمشكلة ذات أولوية في مجال الصحة العامة ومسألة تتعلق بالسياسة العامة لكبار السن خلال عقد الأمم المتحدة للشيخوخة الصحية (2021-2030).

ويلاحظ أعلى معدل انتشار الوحدة بين كبار السن في أمريكا الشمالية، حيث يبلغ معدل انتشارها 30.5 في المائة، رغم ملاحظة معدلات كبيرة في جميع المناطق، وتؤثر العوامل الثقافية على تجربة الوحدة وفعالية التدخلات، مما يتطلب اتباع نهج حساسة ثقافيا لمعالجة العزلة الاجتماعية.

وتتفاوت التوقعات لدى مختلف الثقافات بشأن هيكل الأسرة، وترتيبات المعيشة بين الأجيال، والدعم المجتمعي لكبار السن، ويجب تكييف التدخلات بحيث تحترم القيم الثقافية وتزيد من مواطن القوة الثقافية القائمة مع معالجة أوجه الضعف المحددة في كل سياق ثقافي.

وأصدرت لجنة التنسيق الاجتماعي التابعة لمنظمة الصحة العالمية تقريرا رئيسيا يجمع بين أحدث الأدلة والبيانات التي تبين أن العزلة الاجتماعية والوحدة واسعة الانتشار وتلحق أضرارا جسيمة بالصحة والرفاه، ولكن أيضا توجد حلول لمعالجتها، وهذا الاعتراف العالمي بالعزلة الاجتماعية كأولوية في مجال الصحة العامة يمثل خطوة هامة نحو العمل المنسق عبر البلدان والثقافات.

الاتجاهات المستقبلية والاحتياجات البحثية

وسيلزم أن توضح البحوث المقبلة مدى سوء الوحدة والعزلة الاجتماعية، وإذا كان الأمر كذلك، ما هي أكثر النهج فعالية، إذ نثبت أن بوسعنا تحريك الإبرة بشأن عوامل الخطر هذه خطوة أولى حاسمة نحو تطوير تدخلات فعالة، كما أن هناك حاجة إلى إجراء بحوث لتوضيح مدى الحاجة إلى إحداث تغيير كبير في الوحدة أو العزلة الاجتماعية من أجل تحقيق تغيير ذي مغزى في الصحة.

وهناك عدة مجالات رئيسية تتطلب مزيدا من الاهتمام بالبحث، إذ يلزم إجراء دراسات طويلة الأجل لفهم المسارات الطويلة الأجل للعزلة الاجتماعية والوحدة في السكان المسنين وتحديد نقاط التدخل الحاسمة، ويلزم إجراء مزيد من البحوث بشأن فعالية مختلف نُهج التدخل بالنسبة لمختلف الفئات الفرعية من كبار السن، حيث من غير المحتمل أن تكون النهج المثلى لنهج واحدة تناسب الجميع.

وتتطلب الآليات التي تربط العزلة الاجتماعية بنتائج صحية محددة مزيدا من التوضيح، ويمكن أن يساعد فهم هذه المسارات على تحديد أهداف جديدة للتدخل وتحقيق النهج القائمة على الوجه الأمثل، وينبغي مواصلة البحوث المتعلقة بدور التكنولوجيا في الحد من العزلة، لا سيما وأن التكنولوجيات الجديدة تظهر وأن يصبح كبار السن أكثر راحة من الأدوات الرقمية.

وثمة حاجة ماسة إلى إجراء بحوث في مجال التنفيذ لفهم كيفية القيام بفعالية بتوسيع نطاق التدخلات القائمة على الأدلة في سياقات العالم الحقيقي والحفاظ عليها، كما أن العديد من التدخلات الواعدة التي تم تحديدها في الدراسات البحثية لم تنفذ على نطاق واسع، كما أن فهم الحواجز التي تعترض التنفيذ والاستراتيجيات الرامية إلى التغلب عليها أمر أساسي لترجمة البحوث إلى ممارسة.

الآثار والتوصيات على السياسات

وتتطلب معالجة العزلة الاجتماعية بين المسنين اتخاذ إجراءات في مجال السياسات على مستويات متعددة، وينبغي للسياسات الوطنية أن تعترف بالعزلة الاجتماعية باعتبارها أولوية في مجال الصحة العامة وأن تخصص الموارد لبرامج الوقاية والتدخل، ويشمل ذلك تمويل البحوث ووضع البرامج وتنفيذ التدخلات القائمة على الأدلة.

وينبغي أن تدعم سياسات الرعاية الصحية عملية الفرز للعزلة الاجتماعية في البيئات السريرية وسداد تكاليف التدخلات التي تعالج المحددات الاجتماعية للصحة، وأن تستكمل إصلاحات دفع الأدوية لعام 2024 بهدف توسيع نطاق الوصول إلى مختلف أنواع مقدمي الرعاية الصحية السلوكية، بهدف إتاحة مزيد من المرونة في أنواع مقدمي الخدمات المؤهلين لسداد التكاليف ودعم الرعاية المجتمعية.

وينبغي أن تعطي سياسات التخطيط والتنمية المجتمعية الأولوية للتصميم المراعي للعمر الذي يعزز الصلة الاجتماعية، ويشمل ذلك إنشاء أحياء يمكن المشي فيها، وأماكن عامة يمكن الوصول إليها، وتطورات الإسكان في مراحل مختلطة، ومراكز مجتمعية تعمل كمراكز للأنشطة الاجتماعية.

وينبغي أن تكفل سياسات النقل حصول كبار السن على خيارات نقل ميسورة التكلفة وميسورة التكلفة تمكنهم من الحفاظ على الاتصالات الاجتماعية والمشاركة في الحياة المجتمعية، وقد يشمل ذلك تحسين النقل العام وبرامج النقل المدعومة ودعم برامج السائقين المتطوعين.

وينبغي لسياسات التكنولوجيا أن تعالج الفجوة الرقمية عن طريق ضمان حصول كبار السن على خدمات الإنترنت المعقولة التكلفة، والأجهزة المناسبة، والتدريب على استخدام التكنولوجيا للربط الاجتماعي، ويمكن للبرامج التي توفر إمكانية الحصول على الإنترنت المدعومة ووسائل الاتصال بالبالغين من ذوي الدخل المنخفض أن تساعد على الحد من التفاوت في الوصول إلى الحلول القائمة على التكنولوجيا.

مقاومة المباني ومصانع الحماية

وفي حين أن الكثير من الاهتمام يركز على عوامل الخطر والتدخلات التي تستهدف الذين يعانون من العزلة بالفعل، فإن بناء القدرة على التكيف والعوامل الوقائية على مدى الحياة أمر يتسم بنفس القدر من الأهمية، وتشمل العوامل الحمائية وجود مركز اجتماعي - اقتصادي مهيمن أعلى، مما يشير إلى أن الجهود الرامية إلى تعزيز هذه العوامل يمكن أن تساعد على منع العزلة.

ومن شأن تشجيع كبار السن على الحفاظ على شبكات اجتماعية متنوعة بدلا من الاعتماد على علاقة واحدة أن يوفر القدرة على التكيف مع فقدان الاتصالات الفردية، كما أن دعم استمرار المشاركة في الأنشطة والأدوار ذات المغزى يمكن أن يساعد على الحفاظ على الشعور بالغرض والارتباط بالمجتمع.

ومن شأن تعزيز المواقف الإيجابية إزاء القوالب النمطية القديمة والصعبة أن يساعد كبار السن على الحفاظ على الثقة في قدرتهم على إقامة علاقات جديدة والإسهام في مجتمعاتهم المحلية، ويمكن أن يساعد التعليم بشأن أهمية التواصل الاجتماعي والاستراتيجيات الرامية إلى الحفاظ على العلاقات كبار السن على التصدي بصورة استباقية لمخاطر العزلة.

ويؤدي الأمن المالي دورا هاما في تمكين المشاركة الاجتماعية، حيث يمكن أن يحد الفقر من إمكانية الحصول على النقل والأنشطة والتكنولوجيا، ويمكن للسياسات التي تدعم الأمن الاقتصادي في الشيخوخة أن تساعد على الحد من مخاطر العزلة عن طريق تمكين كبار السن من تحمل الموارد اللازمة للارتباط الاجتماعي.

أهمية التدخل المبكر

ومن شأن الفحص المبكر أن يساعد على الحد من حالات العزلة الاجتماعية، ومن ثم آثارها، بين المسنين، ومن ثم فإن تحديد كبار السن المعرضين للخطر بسبب العزلة الاجتماعية قبل أن تتطور العواقب النفسية الخطيرة أمر حاسم للوقاية الفعالة.

وتمثل التحولات في الحياة، مثل التقاعد أو الترمل أو تشخيص الأمراض المزمنة، نقاط تدخل حاسمة عندما يكون كبار السن عرضة للعزلة الاجتماعية بشكل خاص، ويمكن أن يساعد توفير الدعم والموارد خلال هذه المراحل الانتقالية على منع العزلة وعواقبها النفسية.

ويمكن لبرامج الفحص المجتمعية، مثل تلك التي تنفذ عن طريق المراكز العليا أو المجتمعات الدينية أو مراكز الرعاية الصحية، أن تساعد على تحديد البالغين المسنين المعزولين الذين قد لا يلقون اهتماماً، كما أن الاتصال بالبالغين المسنين الذين يقطنون منازلهم مهم بصفة خاصة، حيث قد يكونون أكثر عزلة وأقلهم احتمالاً في التماس المساعدة بشكل مستقل.

منظمات الموارد والدعم

وتوفر منظمات عديدة الموارد والدعم لمعالجة العزلة الاجتماعية بين الكبار المسنين، وقد أنشأت مؤسسة الرابطة مبادرة تسمى " كونتيكت 2 آفات " ، وتوفر الموارد لمساعدة كبار السن على مكافحة العزلة الاجتماعية والوحدة لأنفسهم وغيرهم، وتوفر هذه المبادرات المماثلة أدوات قيمة للأفراد والأسر والمجتمعات المحلية التي تعمل على معالجة العزلة.

ويقدم المعهد الوطني للشيخوخة مواد تعليمية ومعلومات مستكملة عن البحوث المتعلقة بالعزلة الاجتماعية والوحدة، مما يساعد على نشر المعلومات القائمة على الأدلة للجمهور والمهنيين، ويمكن للوكالات المحلية المعنية بالشيخوخة أن تربط كبار السن بالموارد والخدمات المجتمعية التي تعالج العزلة.

وتقدم منظمات الصحة العقلية مجموعات الدعم، وخدمات المشورة، والبرامج التعليمية التي يمكن أن تساعد كبار السن على مواجهة الوحدة والاكتئاب، وتوفر خطوط ساخنة وخدمات نصية للأزمات دعما فوريا لكبار السن الذين يعانون من حزن شديد أو أفكار انتحارية تتعلق بالعزلة.

للحصول على مزيد من المعلومات عن معالجة العزلة الاجتماعية والوحدة في الكبار المسنين، زيارة المعهد الوطني للشيخوخة أو موارد منظمة الصحة العالمية بشأن التواصل الاجتماعي .

الاستنتاج: دعوة إلى العمل

إن فهم الآثار النفسية للعزلة الاجتماعية أمر أساسي لحماية الصحة العقلية ورفاه المسنين، والدليل واضح ومقنع: فالعزلة الاجتماعية والوحدة تؤدي دوراً كبيراً، فضلاً عن عوامل الخطر الراسخة الأخرى التي تترتب على الصحة السلبية مثل السمنة والتدخين، والآثار النفسية - بما في ذلك الاكتئاب، والقلق، والتراجع المعرفي، والتناقص في احترام الذات، وزيادة خطر الانتحار على البالغين في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، هناك سبب للأمل، فالعزلة الاجتماعية والوحدة عوامل خطر يمكن تعديلها بالنسبة للصحة، مما يعني أن التدخلات الفعالة يمكن أن تحدث فرقا حقيقيا في حياة كبار السن المعزولين، وبتنفيذ تدخلات محددة الهدف على كل من الأفراد والمجتمعات المحلية ومستويات السياسات، يمكننا أن نساعد على تخفيف الآثار السلبية للعزلة الاجتماعية وتحسين نوعية الحياة بالنسبة للكبار.

This requires coordinated action from multiple stakeholders. Healthcare providers must recognize social isolation as a health risk factor and incorporate screening and intervention into routine care. Communities must create environments and programs that promote social connection and combat ageism. Policymakers must prioritize social isolation as a public health issue and allocate resources accordingly. Families and individuals must understand the importance of maintaining social connections throughout the lifespan.

فحوالي 1 من بين 4 أشخاص فوق 65 سنة معزولون اجتماعيا، مما قد يؤثر على صحة ورفاه الملايين من الأمريكيين، ومع السكان المسنين في جميع أنحاء العالم، فإن عدد كبار السن المعرضين للخطر بسبب العزلة الاجتماعية لن يستمر في النمو إلا في الوقت الراهن.

وبتشجيع المجتمعات المحلية الشاملة، ووضع وتنفيذ تدخلات قائمة على الأدلة، ودعم البحوث الرامية إلى تعزيز فهمنا، والاعتراف بالصلة الاجتماعية باعتبارها حاجة إنسانية أساسية ومحددا للصحة، يمكننا العمل نحو مستقبل تتاح فيه لجميع الكبار المسنين فرصة الحفاظ على صلات اجتماعية مجدية وتجربة الرفاه النفسي الذي يكتنفه الشعور بالتقدير والارتباط والمشاركة في مجتمعاتهم المحلية.

إن التحدي المتمثل في العزلة الاجتماعية بين المسنين هو تحد كبير، لكنه لا يمكن التغلب عليه، وبالالتزام والموارد والعمل المنسق، يمكننا أن نحرز تقدماً ملموساً في معالجة هذه المسألة الحاسمة المتعلقة بالصحة العامة وتحسين حياة كبار السن في جميع أنحاء العالم، ولإرشادات إضافية بشأن البقاء على اتصال ومكافحة العزلة، واستكشاف الموارد من مبادرة مؤسسة AARP Connect2 Affect initiative [FLT: providers.]