كيف نشجع حس التطهير والتعبئة في السنوات اللاحقة

وفي أثناء مسيرتنا للحياة، فإن السنوات اللاحقة تتيح فرصا فريدة للنمو والتواصل والمشاركة الفعالة، والحفاظ على الإحساس بالغرض والوفاء خلال هذه المرحلة ليس أمراً مفيداً فحسب، بل هو ضروري لتحقيق الرفاه العام والسعادة ونوعية الحياة، وتظهر البحوث بصورة متزايدة أن كبار السن الذين يزرعون الغرض يكتسبون صحة بدنية أفضل، وتعزيز الوظيفة المعرفية، وارتباطات اجتماعية أعمق، ويستكشف هذا الدليل الشامل الأهمية المتعددة الأوجه للغرض الأكبر سناً.

"الغرض العلمي خلف الحياة في وقت لاحق"

فهم ما يعنيه هذا في سياق الشيخوخة يوفر أساساً لزرعه بشكل فعال، الشعور بالغرض في الحياة هو الشعور بأن حياة المرء موجهة نحو الأهداف ولديه توجه، يمثل دافعاً أساسياً يدفع الأفراد إلى التعامل مع العالم حولهم بطرق ذات معنى.

استحقاقات الصحة الإدراكية

وقد برزت الصلة بين الهدف وصحة الدماغ باعتبارها أحد المجالات الأكثر إلحاحا في مجال البحوث الجيرونولوجية، حيث كان الأشخاص الذين أبلغوا عن وجود إحساس أعلى بالغرض في الحياة أقل احتمالا بحوالي 28 في المائة من الأشخاص الذين يصابون بإعاقة إدراكية - بما في ذلك ضعف الإدراك والإحباط الإدراكي البسيط، ويمتد هذا الأثر الوقائي عبر مختلف المجالات المعرفية، ويرتبط الغرض بتفاؤل شفهيا أفضل، ووظيفتها في الذاكرة الوبائية، وبطء العمر.

الهدف قد يكون وقائياً من النتائج المعرفية السيئة لأنها تعزز الدماغ والاحتياطي المعرفي وعبر فترة الحياة، الهدف الأعلى قد يبني موارد عصبية ونفسية لمقاومة أو تأخير توليد الأعصاب وحتى بين الأفراد الذين لديهم عوامل خطر جيني لمرض الزهايمر، كان الحفاظ على إحساس قوي بالغرض مرتبطاً بنتائج مدركة أفضل، مما يوحي بأن الغرض يعمل كعائق ضد مواطن الضعف البيولوجية.

وتمتد الفوائد المعرفية للغرض إلى ما يتجاوز الوقاية من الأمراض، إذ إن الإحساس بالغرض في الحياة يرتبط بتحسين التذكر والوضع العقلي لخط الأساس، كما أن الزيادات داخل الشخص، من حيث الغرض، قد ترتأى بمرور الوقت حدوث زيادات مقابلة في الأداء على كل من التدابير المعرفية المركبة، وهذا يشير إلى أن الغرض ليس مجرد حماية بل يعزز بشكل نشط الأداء المعرفي طوال فترة الشيخوخة.

الصحة البدنية والطول

وتمتد فوائد الغرض إلى أبعد من الحياء العقلي ليشمل الصحة البدنية العامة والطول، وأفاد المشاركون الذين سجلوا أعلى درجة من حيث الغرض بأن مستويات الإعاقة الوظيفية أقل، وأنهم أدوا أفضل في الاختبارات المعرفية، وأنهم أبلغوا عن صحة أفضل تقديراً ذاتياً وعن أعراض أقل قهر، وأن البحوث قد وثقت الرابطات بين الغرض الأعلى والحد من خطر الأمراض المزمنة بما في ذلك السكتة، والارتباك، ومختلف الظروف الأخرى.

ويرتبط الإحساس بالغرض في الحياة بتدني خطر الظروف المزمنة والوفيات المبكرة، ويبدو أن هذا الترابط يعمل من خلال مسارات متعددة، بما في ذلك تعزيز السلوك الصحي، وتحسين تنظيم الإجهاد، وتعزيز وظيفة المناعة، كما يرتبط الإحساس بالغرض المتزايد بزيادة احتمال البقاء، مما يؤكد الأثر العميق الذي يمكن أن ينجم عن الرفاه النفسي في النتائج الصحية البدنية.

الصحة العقلية والارتقاء العاطفي

فالغرض هو عامل وقائي قوي ضد التحديات المشتركة في مجال الصحة العقلية التي يمكن أن تصاحب الشيخوخة، فالعلاقة بين الهدف والرفاه العاطفي علاقة ثنائية الاتجاه وتعزز الغرض تعزز الصحة العقلية الإيجابية، مما يجعل من الأسهل بدوره الحفاظ على المشاركة المتعمدة في الحياة.

ويبدو أن الإحساس العالي بالغرض في الحياة يخفف من بعض الآثار السلبية للأعراض القمعية على أداء الذاكرة، حيث أن الارتباط بين الأعراض الكئيبة العالية وتذكر كلمة خط الأساس أضعف بين المشاركين الذين يبلغون عن إحساسهم بالغرض الأعلى، وهذا التأثير المانع يبرهن على أن الغرض يمثل موردا نفسيا يساعد الأفراد على الحفاظ على القدرة على التكيف في مواجهة تحديات الصحة العقلية.

وتمتد الآثار الحمائية للغرض إلى مكافحة الوحدة والعزلة الاجتماعية، وهما عاملان هامان من عوامل الخطر بالنسبة للنتائج الصحية السيئة في الكبار المسنين، إذ إن الغرض من ذلك يوفر دافعا أساسيا لاعتماد سلوك صحي ونحن في سنه، مما سيساعدنا على تحقيق نتائج صحية إيجابية، وهذا الدافع الأساسي يساعد كبار السن على مواصلة العمل مع مجتمعاتهم المحلية والحفاظ على الروابط الاجتماعية التي هي حيوية للرفاه العاطفي.

فهم الانتقال إلى الحياة والقصد

سنوات الحياة اللاحقة غالباً ما تُحدث تحولات كبيرة يمكن أن تُحدّى إحساس المرء بالغرض، التقاعد، التغييرات في الصحة البدنية، فقدان أحبائه، التحولات في الأدوار الاجتماعية يمكن أن تسهم كلها في الشعور بالهدف إن لم تعالج معالجة نشطة.

أثر التقاعد

خلال منتصف العمر، تحدث تغييرات كبيرة في حياة المرء تشمل التقاعد، وتغيير الأدوار (الوالدة لحاملة الرعاية)، وتغييرات في الحالة الصحية (التدهور الإدراكي، والعجز، والظروف المزمنة، وما إلى ذلك)، مما سيسبب قدراً من الغموض والتغييرات في الغرض، وبالنسبة للعديد من الأفراد، فإن الهوية المهنية تشكل مصدر مغزى رئيسي لعقود، وعندما تنتقل الهوية بالتقاعد، فإنها تخلق تحدياً وفرصة لاكتشاف مصادر جديدة.

والعامل الأساسي في نقل هذه المرحلة الانتقالية هو التخطيط الاستباقي والانفتاح على التجارب الجديدة، وبدلا من اعتبار التقاعد نهاية، يمكن إعادة تشكيله كبداية لتحقيق مصالح ربما تكون قد أُلغيت خلال سنوات العمل، وتعميق العلاقات، والإسهام في المجتمع بطرق جديدة.

التكيف مع التغيرات المادية

التغييرات المادية التي تصاحب الشيخوخة يمكن أن تؤثر على قدرة الشخص على المشاركة في أنشطة ذات مغزى سابقاً، ولكن الغرض يمكن تكييفه بشكل ملحوظ، والحفاظ على إحساس ثابت بالغرض قد يدعم نوعية الحياة في حياة لاحقة: وقت يمكن أن يرتبط بفقدان الأدوار الاجتماعية وتغيير الوظيفة البدنية أو المعرفية، ويصبح التحدي إيجاد سبل جديدة للتعبير عن الغرض الذي يتفق مع القدرات الحالية مع ما زال يقدم الرضا والمعنى.

وقد ينطوي ذلك على تعديل الأنشطة بدلا من التخلي عنها كليا، أو اكتشاف ملاحق جديدة تماما تناسب الظروف الراهنة بشكل أفضل، كما أن القدرة على التكيف من أجل الحفاظ على الغرض تساعد الأفراد على التكيف مع هذه التغييرات بقدر أكبر من السهولة والحفاظ على النوافذ الإيجابية على الرغم من القيود المادية.

الاستراتيجيات الشاملة لزراعة الهدف والتعبئة

ويتطلب تعزيز الغرض في الحياة اللاحقة بذل جهود متعمدة واستعداد لاستكشاف سبل جديدة للمشاركة، وتمثل الاستراتيجيات التالية نُهجا قائمة على الأدلة تبين أنها تعزز الغرض والوفاء فيما بين الكبار المسنين.

المشاركة في العمل التطوعي

إن إعادة التفكير في الغرض عن طريق التطوع يمكن أن تساعد الكبار المسنين على الشعور بالراحة الجديدة للحياة، ويمكن أن يكون أيضا عاملا محفزا لوضع أهداف أخرى وتحقيقها، كما أن إعادة العطاء للمجتمع يوفر فوائد متعددة في آن واحد، ويخلق علاقات اجتماعية، ويعطي إحساسا بالإنجاز، ويعزز الشعور بالشعور.

وقد وثقت البحوث المتعلقة ببرامج المتطوعين لكبار السن نتائج صحية مثيرة للإعجاب، وبعد سنتين من الخدمة في الفيلقين الكبار، أبلغ 84 في المائة من كبار السن عن تحسن صحتهم أو استقرارهم، وأبلغ 32 في المائة من كبار المتطوعين في الفيلقين عن تحسن صحتهم في بداية الدراسة، وأفادت هذه النتائج بأن متابعة السنتين تشير إلى أن التطوع لا يحافظ على الصحة فحسب، بل يمكن أن يحسنها بشكل فعال.

كما أن استحقاقات الصحة العقلية هي أيضاً مُقنعة، ومن بين الذين أبلغوا عن خمسة أو أكثر من أعراض الاكتئاب في بداية الدراسة، قال 78 في المائة إنهم يشعرون بأنهم أقل اكتئاب بعد عامين، و88 في المائة من كبار المتطوعين فيلق الجراح الذين وصفوا أولاً عدم وجود مرافقة، أنهم أبلغوا عن انخفاض في مشاعر العزلة بعد سنتين، وتؤكد هذه الإحصاءات على الإمكانات التحويلية للعمل التطوعي من أجل الرفاه العاطفي.

وقد وجد متطوعو كبار فيلق الرعاية الاجتماعية في المجتمع المحلي مرضياً ومفيداً، وأفادوا بأن لديهم فرص للنمو الشخصي، وشعور بالإنجاز، وصنع الأصدقاء، وجميع العوامل المرتبطة بتحسين الصحة، والرفاه النفسي والعاطفي، والارتباط بالمجتمع، وأن الطبيعة المتعددة الأوجه لهذه الفوائد تفسر سبب فعالية العمل التطوعي في تعزيز الغرض، ويعالج في الوقت نفسه أبعاداً متعددة من الرفاه.

أنواع فرص المتطوعين

ويعني تنوع فرص المتطوعين أن كل شخص تقريباً يمكن أن يجد دوراً يتوافق مع مصالحه ومهاراته وقدراته المادية.

وقد تم إبراز العمل التطوعي في المجتمع باعتباره وسيلة فعالة لتعزيز الروابط الاجتماعية وتوفير إحساس بالغرض لكبار السن، وتوفير الفرص للتفاعلات المجدية، والحد من مشاعر الوحدة والعزلة، والسماح لكبار السن بالشعور بالولاء والمساهمة في مجتمعاتهم المحلية.

متابعة الهوايات والمصالح الإبداعية

وتوفر الهوايات منفذا أساسيا للتعبير عن النفس وتنمية المهارات والتمتع، سواء كانت المصالح المستمرة مدى الحياة أو اكتشاف مصالح جديدة، فإنها توفر هيكلا للحياة اليومية وفرصا لتحقيق النمو، والمفتاح هو إيجاد أنشطة تنخرط فيها وتثيرها حقا، بدلا من مجرد ملء الوقت.

فالأعمال الإبداعية مثل الرسم أو الكتابة أو الموسيقى أو الحرف أو التصوير تسمح بالتعبير الشخصي ويمكن تكييفها مع مختلف مستويات المهارات والقدرات المادية، وتشغل هذه الأنشطة العقل وتتيح فرصا للتعلم، وتخلق في كثير من الأحيان منتجات ملموسة يمكن تقاسمها مع الآخرين، مما يعزز الشعور بالإنجاز.

إن الهوايات المادية مثل البستنة أو الرقص أو التمشي أو الرياضة لا توفر الغرض فحسب بل تسهم أيضا في الصحة البدنية، بل إن الجمع بين النشاط المتعمد والحركة البدنية يؤدي إلى فوائد تآزرية من أجل الرفاه العام، بل إن الأنشطة التي يجب تعديلها بسبب القيود المادية يمكن أن تستمر في توفير معنى - بستاني لا يستطيع أن يركع بعد الآن أن ينتقل إلى زراعة الحاويات أو إسداء المشورة للآخرين.

إن الهوايات الفكرية مثل القراءة، وال الأحجية، ولغات التعلم، أو دراسة التاريخ، تحافظ على العقل النشط والمنخرط، ويمكن أن تكون هذه الملاحق ذات قيمة خاصة بالنسبة للصحة المعرفية، مع توفير مواضيع للتواصل الاجتماعي والمحادثة.

الحفاظ على الروابط الاجتماعية وبناءها

فالعلاقة الاجتماعية تشكل أساس الهدف والرفاه في الحياة اللاحقة، ويمكن أن تساعدك التجارب المشتركة على الارتباط مع زملائك المتطوعين، وتشجع هذه الروابط الصداقة التي يمكن أن تغذي العزلة وتحفز العقل، وكثيرا ما تكون نوعية العلاقات الاجتماعية أكثر من الكمية، مع وجود صلات عميقة ومفيدة توفر أكبر الفوائد.

وتساعد التفاعلات المنتظمة مع الأسرة والأصدقاء وأعضاء المجتمع المحلي على مكافحة الوحدة وتوفير الشعور بالانتماء، ويمكن لهذه الروابط أن تتخذ أشكالاً كثيرة من المكالمات الهاتفية الأسبوعية مع أحفاد الأطفال، وتواريخ القهوة المنتظمة مع الأصدقاء، والمشاركة في نوادي الكتاب أو مجموعات المناقشة، أو المشاركة في المجتمعات الدينية.

إن العمل التطوعي هو وسيلة عظيمة لتلبية مصالح جديدة مشتركة، وبالعمل معا من أجل نفس المهمة، يمكنك بناء صداقات مع أقران متشابهين في التفكير يجدون حلولا خلاقة في مجتمعكم، كما أن الأنشطة المشتركة والأهداف المشتركة توفر أسسا طبيعية لتشكيل الصداقة، مما يسهل تطوير علاقات جديدة حتى في وقت لاحق من الحياة.

الروابط بين الأجيال

فالعلاقة التي تمتد بين الأجيال تقدم منافع فريدة لكبار السن، إذ بإمكان كبار السن، من خلال التفاعل مع الأجيال الشابة، أن يتقاسموا دروسا هامة في الحياة، وعلى الجانب الآخر، تستطيع الأجيال الشابة تعليم كبار السن طرقا جديدة للنظر في الحياة، حيث يستطيع كل من الأجيال أن يوفر الاحترام والتأكيد على أن البشر يهون، وهذه العلاقات المتبادلة تعزز القيمة التي يجلبها كبار السن إلى مجتمعاتهم، مع الحفاظ أيضا على ارتباطهم بالمنظورات الثقافية المتطورة.

وقد تشمل البرامج المشتركة بين الأجيال توجيه الشباب، والمشاركة في البرامج المدرسية، ومهارات التدريس أو الحرف اليدوية للشباب، أو مجرد قضاء الوقت مع أحفادهم أو شباب آخرين في المجتمع، وهذه التفاعلات توفر الغرض من خلال السماح لكبار السن بالاعتراف بالحكمة والخبرة، مع التعلم من منظور الشباب.

تحديد الأهداف الشخصية

إن تحديد الأهداف يوفر التوجيه والدافع، ويخلق إحساسا بالزخم المستقبلي الذي هو أمر أساسي لتحقيق الغرض، ولا تحتاج الأهداف إلى أن تكون كبيرة أو طموحة، ويمكن أن تكون الأهداف القابلة للتحقيق بنفس القدر من المجدي والمستدامة في كثير من الأحيان من التطلعات الواسعة النطاق.

وقد تشمل الأهداف الفعالة لكبار السن ما يلي:

إن عملية وضع الأهداف والعمل نحوها وتحقيقها لا يهم مدى تواضعها، توفر إحساساً بالتقدم والإنجاز يعزز الغرض، فإبراز أهداف أكبر إلى مراحل دراسية أصغر، يتيح فرصاً منتظمة للنجاح وللتعزيز الإيجابي.

حفز التعلم مدى الحياة

ويبقي السعي إلى اكتساب المعارف والمهارات الجديدة العقل النشط والمنخرط في نفس الوقت الذي يوفر فيه إحساسا بالنمو والتنمية، ويدل التعلم مدى الحياة على أن العمر لا يحتاج إلى حاجز للتوسع الفكري والتطور الشخصي.

وقد توسعت فرص التعلم لكبار السن بشكل كبير في السنوات الأخيرة، حيث تقدم كليات وجامعات كثيرة تعليماً مخفضاً أو مراجعة مجانية للكبار، وكثيراً ما تستضيف مراكز المجتمع والمكتبات ومراكز عليا فصولاً وحلقات عمل بشأن مواضيع متنوعة، وتتيح برامج التعلم على الإنترنت إمكانية الحصول على دورات دراسية بشأن أي موضوع يمكن تصوره تقريباً، وكثيراً ما تكون بتكلفة ضئيلة أو لا تتكبدها.

فالموضوعات التي تُجرى هي أقل من مجرد العمل التعليمي نفسه، سواء كان ذلك دراسة التاريخ أو التعلم أو اللغة أو استكشاف التكنولوجيا أو فهم العلم، أو عملية اكتساب معارف ومهارات جديدة، تُمارس الدماغ وتوفر إحساسا بالإنجاز، كما أن التعلم يتيح فرصا للتواصل الاجتماعي عندما يتم السعي إليه في إطار مجموعات، ويوفر مواضيع لإجراء حوار هادف.

ويستحق محو الأمية التكنولوجية أن يشار إليه على وجه الخصوص على أنه مجال للتعلم يمكن أن يعزز إلى حد كبير نوعية الحياة بالنسبة لكبار السن، ويفتح تطوير الارتياح مع الحواسيب والهواتف الذكية وموارد الإنترنت أبوابا للوصل الاجتماعي، والوصول إلى المعلومات، والترفيه، والخدمات العملية التي قد تكون غير متاحة لولا ذلك.

المشاركة الروحية والدينية

إن الروحية والعقيدة في الله يمكن أن توفرا إحساسا بالمعنى والقصد عبر فترة الحياة، وبالنسبة للكبار الأكبر سنا، فإن الممارسة الروحية أو الدينية تمثل مصدرا أساسيا للغرض والمعنى، فطوائف الإيمان لا توفر فقط الاستدامة الروحية بل توفر أيضا التواصل الاجتماعي، وفرص الخدمة، وأطرا لفهم تحديات الحياة والتحولات.

ولا يلزم ربط المشاركة الروحية بالدين المنظم، كما أن ممارسات مثل التأمل، أو التفكير في الطبيعة، أو التحري الفلسفي، أو التأمل الشخصي يمكن أن تسهم جميعها في الشعور بمعناه وارتباط شيء أكبر من الذات، ويمكن أن يوفر الرفاه الروحي أيضاً وسيلة للنمو والتنمية المستمرين في الحياة اللاحقة.

بالنسبة لأولئك الضالعين في المجتمعات الدينية، فرص مواصلة المساهمة كثيرا ما تكون كثيرة، التعليم، التوجيه، المشاركة في مشاريع الخدمات، أو مجرد تقديم الحكمة والخبرة للأعضاء الأصغر سنا يمكن أن يوفروا رضا عميق ويعززوا قيمة الفرد داخل المجتمع.

النشاط البدني والتمرين

ويخدم النشاط البدني أغراضاً متعددة في مرحلة لاحقة من الحياة ويحافظ على الصحة، ويوفر هيكلاً للروتينات اليومية، ويتيح فرصاً للارتباط الاجتماعي، ويضع أهدافاً للعمل نحو ذلك، ويمكن أن يكون الشعور بالإنجاز الذي ينجم عن الحفاظ على اللياقة البدنية أو تحسينها مصدراً قوياً للغرض.

وتأخذ برامج التمرين التي تستهدف كبار السن أشكالاً عديدة من أنشطة لطيفة مثل التاي شي أو اليوغا أو الهوائية المائية إلى ملاحق أكثر قوة مثل فصول التمشي أو التدوير أو اللياقة، ويجد المفتاح أنشطة ذات متعة مستدامة وملائمة لمستويات اللياقة البدنية الفردية.

وتوفر دروس التدريب الجماعي الفائدة الإضافية للصلة الاجتماعية، وتحوّل النشاط البدني إلى حدث اجتماعي يتطلع إليه المشاركون، وتجمع مجموعات المشي، أو دروس الرقص، أو الدوريات الرياضية لكبار السن بين التنقل والمجتمع المحلي، وتعالج الأبعاد المتعددة للرفاه في آن واحد.

Sharing Life Stories and Wisdom

وتمثل التجارب المتراكمة والحكمة في الحياة موارد قيمة يمكن أن توفر الغرض عند تقاسمها مع الآخرين، أما أنشطة استعراض الحياة - سواء من خلال كتابة مذكرات رسمية أو مشاريع تاريخية شفوية أو كبار غير رسميين للتقصي عن رحلاتهم، فتجد معنى في تجاربهم، وتنتقل الدروس إلى الأجيال الشابة.

خلق إرث من خلال القصص يخدم أغراضاً متعددة، ويتيح فرصة للتفكير وإدماج التجارب الحياتية، ويخلق سجلات ملموسة لأفراد الأسرة، ويعزز أهمية رحلة الحياة، عملية تنظيم وتبادل الذكريات يمكن أن تكون مرضية ومفيدة للغاية.

وتقدم مجتمعات كثيرة برامج تستهدف تحديداً إلقاء القبض على كبار السن والحفاظ على قصصهم، ولا يؤدي المشاركة في هذه المبادرات إلى تحقيق الرضا الشخصي فحسب، بل يسهم أيضاً في تاريخ المجتمع والحفاظ على الثقافة.

تهيئة بيئات داعمة للغرض

وفي حين أن الجهد الفردي ضروري لزراعة الغرض، فإن البيئة التي يعيش فيها كبار السن ويتفاعلون تؤدي دورا حاسما في تيسير المشاركة المتعمدة أو إعاقة هذه المشاركة، ويتطلب إيجاد بيئات داعمة بذل جهود من الأسر ومقدمي الرعاية والمجتمعات المحلية والمؤسسات.

دور الأسرة ومقدمي الرعاية

يمكن لأفراد الأسرة ومقدمي الرعاية أن يؤثروا تأثيرا كبيرا على إحساس الكبار الأكبر سنا بالغرض من خلال مواقفهم وأعمالهم ودعمهم، احترام الاستقلالية والاستقلالية في الوقت الذي يقدم فيه المساعدة المناسبة، يخلق بيئة يشعر فيها كبار السن بأنهم مخولون وليس متناقصين.

ولا يؤدي إشراك كبار السن في صنع القرار إلى تعزيز أهمية وفعالية مبادرات المشاركة المجتمعية فحسب، بل يعزز أيضا الشعور بالملكية والتمكين بين كبار السن، وعندما تتاح لهم الفرصة للإسهام بأفكارهم وآراءهم، يشعر كبار السن بالتقدير والاحترام، ويعززون الشعور بالانتماء والارتباط.

الدعم العملي قد يشمل توفير النقل للأنشطة، والمساعدة في التكنولوجيا لتمكين الاتصالات الافتراضية، أو التعبير ببساطة عن الاهتمام الحقيقي بملاحقات الكبار وإنجازاتهم، وتجنب الافتراضات القديمة بشأن القدرات والمصالح تسمح لكبار السن بتحديد مساراتهم الخاصة بالغرض بدلا من أن يقيدها توقعات الآخرين.

الدعم المجتمعي

ويمكن للأنشطة التي تستهدف المجتمعات المحلية القديمة أو دور المسنين أو البيئات المماثلة أن تدعم هواياتها، وأن تشركها في أنشطة اجتماعية أو برامج أخرى تحسن الصحة والرفاه، مما سيعزز بدوره الشعور بالغرض، ويشعرها بالتقدير، ويُعتبر إشراكها في أسلوب حياة صحي وفي التفاعلات الاجتماعية في عملية تحسين معدل وفيات الكبار المسنين، لأن ذلك هو مفتاح النجاح في الشيخوخة.

ويمكن للمجتمعات المحلية أن تدعم الغرض في الحياة اللاحقة من خلال مبادرات مختلفة:

ومن المهم، من أجل مكافحة العزلة الاجتماعية وتعزيز الشيخوخة الصحية، الاعتراف بنواحي القوة والإسهامات التي يتمتع بها كبار السن داخل المجتمع المحلي، حيث يمتلك كبار السن ثروة من المعارف والمهارات والخبرات الحياتية التي يمكن أن تفيد المجتمع ككل، ومن خلال الاعتراف بخبرتهم وتوفير الفرص لهم لتبادل الحكمة، فإننا نهيئ بيئة تقدر وتحتفل بالمساهمات الفريدة التي يقدمها كبار السن.

التيسير المؤسسي

ولنظم الرعاية الصحية، والمرافق المعيشية العليا، وغيرها من المؤسسات التي تخدم كبار السن أدوار هامة في تعزيز الغرض، ويكتسي تيسير العمل التطوعي على الصعيد المؤسسي أهمية خاصة في توظيف كبار السن المحرومين الذين لا يتطوعون لولا ذلك بسبب نقص الموارد الاقتصادية.

ويمكن لمقدمي الرعاية الصحية أن يدمجوا الغرض في نهجهم إزاء رعاية المرضى عن طريق التساؤل عن أنشطة ذات مغزى، وتشجيع المشاركة، بل وحتى الأنشطة ذات الغرض " التأديب " كجزء من خطط العلاج، ويمكن لمرافق المعيشة العليا أن تصمم برامج تركز على الاختيار المقيم، والإسهام المجدي، والنمو المستمر بدلا من مجرد توفير الترفيه.

وقد يساعد توفير المرونة للمتطوعين المسنين في التحكم في جداولهم وأنشطتهم على توظيف كبار السن الذين لديهم موارد محدودة، وعلى الكبار المسنين الذين لا يمكنهم الوصول بسهولة إلى وسائل النقل، وقد يتيح لهم الحصول على فرصة التطوع من المنزل تقديم خدماتهم بطريقة مجدية وقيمة.

معالجة الحواجز أمام المشاركة

ويتطلب إيجاد بيئات داعمة الاعتراف بالحواجز التي تحول دون مشاركة بعض كبار السن في أنشطة ذات أهداف متعمدة والتصدي لها، وقد تشمل هذه الحواجز ما يلي:

وتتطلب معالجة هذه الحواجز إيجاد حلول مبتكرة للمشاكل والالتزام من المجتمعات والمؤسسات، وقد تشمل الحلول توفير خدمات النقل، وتقديم المنح الدراسية أو البرامج الحرة، وضمان إمكانية الوصول المادي، وتوفير التدريب والمعدات التكنولوجية، وتهيئة بيئات ترحيبية للوافدين الجدد، وتعزيز الفرص المتاحة بنشاط من خلال قنوات متعددة.

الاعتبارات الخاصة للسكان المتضررين

إن مسارات تحقيق الهدف في الحياة اللاحقة ليست متماثلة - بل تختلف على أساس الخلفية الثقافية، والحالة الاجتماعية والاقتصادية، والحالة الصحية، والأفضليات الفردية، والاعتراف بهذا التنوع أمر أساسي لوضع نهج شاملة لتعزيز الغرض.

الاعتبارات الثقافية

وتختلف الثقافات من حيث الاختلاف بين المسنين، والغرض، والأنشطة المناسبة، وتبرز بعض الثقافات أدوار الأسرة، وتقديم الرعاية بين الأجيال باعتبارها مصادر رئيسية للغرض، بينما تركز ثقافات أخرى أكثر على تحقيق الفرد واستقلاله، ويجب أن تكون النهج الفعالة لتعزيز الغرض حساسة ثقافيا ومستجيبة لهذه الاختلافات.

ويمكن أن تؤثر الحواجز اللغوية أيضاً على إمكانية حصول كبار المهاجرين على أنشطة ذات أهداف متعمدة، كما أن توفير الموارد المتعددة اللغات والبرمجة المحددة ثقافياً يمكن أن يساعد على ضمان حصول جميع كبار السن على فرص العمل بشكل مجد مع مجتمعاتهم المحلية.

العوامل الاجتماعية - الاقتصادية

وتتجلى آثار الحواجز التي تعترض سبيل التطوع في صفوف كبار السن الذين تقل أعمارهم عن المستوى الاجتماعي، حيث أن العمل التطوعي أكثر شيوعا بين أولئك الذين يتقاضون تعليما أعلى، ومعدلات التطوع منخفضة بوجه خاص بين كبار السن من ذوي الدخل المنخفض، ويرجع ذلك جزئيا إلى عدم إمكانية الوصول إلى فرص في المجتمعات المحلية ذات الدخل المنخفض.

وتتطلب معالجة أوجه التفاوت الاجتماعي - الاقتصادي في إمكانية الحصول على الأنشطة ذات الأغراض المتعمدة بذل جهود متعمدة للوصول إلى السكان الذين لا يحصلون على خدمات كافية وإزالة الحواجز المالية التي تعترض المشاركة، وقد يشمل ذلك تقديم مكافآت لتغطية التكاليف المرتبطة بالتطوع، وتوفير برامج مجانية في الأحياء المنخفضة الدخل، والقيام بنشاط بتعيين مشاركين متنوعين.

الحالة الصحية والإعاقة

وقد يواجه كبار السن الذين يعانون من ظروف صحية مزمنة أو إعاقات تحديات إضافية في إيجاد أنشطة متعمدة، ولكن لا ينبغي التغلب على هذه التحديات، وتبين الدراسات التي تجرى في كبار السن والتي تنطوي على قيود وظيفية أن العمل التطوعي يحسن الأداء المعرفي والمزاج والرفاه العاطفي، ويوفر عائقا أمام الإجهاد البدني.

ومن شأن تكييف الأنشطة التي تستوعب مختلف الظروف والقدرات الصحية أن يكفل لجميع كبار السن المشاركة بصورة مجدية، وقد ينطوي ذلك على توفير حصص للتمارين في مقاعدهم، وتوفير التكنولوجيا المساعدة، ووضع جدول زمني مرن لاستيعاب التعيينات الطبية، أو وضع أنواع جديدة تماما من الأنشطة التي يمكن الوصول إليها لمن يعانون من قيود كبيرة.

التكنولوجيا والغرض في العصر الرقمي

وقد حولت التكنولوجيا صورة إمكانيات تعزيز الغرض في الحياة اللاحقة، مما خلق فرصا جديدة للتواصل والتعلم والإسهام الذي يتجاوز الحدود المادية والحدود الجغرافية.

العمل التطوعي الافتراضي والمشاركة عن بعد

وقد فتحت زيادة التطوع الافتراضي مسارات جديدة لكبار السن للمساهمة بصورة مجدية في الأسباب التي يرعاهم دون مغادرة منازلهم، وتشمل الفرص التعليم على الإنترنت، والتوجيه الافتراضي، والدعم الإداري عن بعد للغير الربح، والدعوة الرقمية، والمشاركة في المجتمعات المحلية الإلكترونية التي تركز على مختلف الأسباب.

وهذه الفرص الافتراضية قيمة بوجه خاص بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من قيود على التنقل، أو الذين يعيشون في المناطق الريفية ذات الموارد المحلية المحدودة، أو الذين يفضلون مرونة وملاءمة المشاركة عن بعد، وقد عجل وباء COVID-19 بوضع برامج افتراضية، وأصبح العديد من هذه الابتكارات سمات دائمة للمناظر الطبيعية.

التعلم على الإنترنت وتنمية المهارات

وقد أضفت الشبكة الدولية طابعا ديمقراطيا على فرص الحصول على التعليم، حيث توجد دورات دراسية مجانية و منخفضة التكلفة لا حصر لها متاحة بشأن أي موضوع يمكن تصوره تقريبا، وقد ظهرت برامج مخصصة للمتعلمين المسنين، تقدم دورات دراسية للطلاب وتدرسها للمسنين وتتناول مواضيع تتراوح بين المهارات التكنولوجية والملاحقات الإبداعية والمواضيع الأكاديمية.

التعلم على الإنترنت يوفر المرونة للتعلم على سرعته الخاصة، والقدرة على إعادة النظر في المواد حسب الحاجة، والحصول على الخبرة التي قد لا تكون متاحة محلياً، وبالنسبة لكبار السن الذين يتقبلون هذه الفرص، تصبح الشبكة الإلكترونية بوابة للتعلم المستمر والمشاركة الفكرية.

التواصل الاجتماعي من خلال التكنولوجيا

فالفيديو الذي ينادي، ووسائط الإعلام الاجتماعية، والمجتمعات المحلية على الإنترنت، وأجهزة التراسل تمكن كبار السن من الحفاظ على الاتصالات مع الأسر البعيدة والأصدقاء، وإقامة صلات جديدة مع الأشخاص الذين يتقاسمون مصالحهم، والمشاركة في الأنشطة الاجتماعية الافتراضية، وقد أصبحت هذه التكنولوجيات مهمة بشكل خاص بالنسبة لكبار السن الذين يواجهون تحديات في مجال التنقل أو يعيشون بعيدا عن ذويهم.

بيد أن تحقيق فوائد التكنولوجيا يتطلب التغلب على الفجوة الرقمية التي تؤثر على كثير من كبار السن، وتوفير التدريب والدعم التقني والوصول إلى الأجهزة والوصل بالإنترنت أمر أساسي لضمان استفادة جميع كبار السن من هذه الأدوات للتواصل والمشاركة.

القياس والرصد

فهم ما إذا كانت الجهود المبذولة لتعزيز الهدف تتكلل بالنجاح يتطلب نوعاً ما من التقييم والتفكير، بينما الهدف هو ذاتي بطبيعته، هناك طرق لقياس مدى شعور المرء بالحياة وفائدة.

مسائل ذاتية

ويمكن أن يساعد التطهير الذاتي المنتظم كبار السن على تقييم مدى رغبتهم في إحداث تغييرات وتحديد المجالات التي قد يرغبون في إجراء تغييرات فيها، وتشمل الأسئلة المفيدة التي ينبغي النظر فيها ما يلي:

ويمكن أن تكشف الردود الصادقة على هذه الأسئلة عن مجالات القوة والمجالات التي قد يكون فيها التركيز الإضافي مفيدا، والهدف ليس مثاليا بل هو إحساس عام بالمشاركة، ومعنى، وزخم المستقبل.

أدوات التقييم الرسمي

وقد وضع الباحثون أدوات مصدق عليها لقياس الغرض في الحياة، مثل النطاق الفرعي للغرض من جدول أعمال ريف للارتقاء النفسي، وبينما تستخدم هذه التقييمات الرسمية في المقام الأول في سياقات البحوث، يمكنهم توفير أطر منظمة للتفكير في الغرض وبأبعاده المختلفة.

ويدرك مقدمو الرعاية الصحية بصورة متزايدة أهمية الغرض بالنسبة للنتائج الصحية وقد يدمجون أسئلة عن الأنشطة ذات المغزى والمشاركة الاجتماعية في التقييمات الروتينية، ويمكن لهذه المحادثات أن تساعد على تحديد كبار السن الذين قد يستفيدون من دعم إضافي في مجال زراعة الغرض.

تجاوز العقبات المشتركة

وحتى مع أفضل النوايا والموارد المتاحة، قد يواجه كبار السن عقبات في جهودهم الرامية إلى تحقيق الغرض، والاعتراف بهذه التحديات ومواجهتها جزء هام من العملية.

التعامل مع الخسارة والحزن

الخسارة جزء لا مفر منه من فقدان المحبين، فقدان القدرات المادية، فقدان الاستقلال، فقدان الأدوار المألوفة، هذه الخسائر قد تعطل بشكل مؤقت أو دائم الشعور بالغرض، الاعتراف بالحزن وإتاحة الوقت للشفاء أمر أساسي، كما هو الحال في نهاية المطاف لإيجاد سبل لإعادة بناء الغرض في مواجهة الخسارة.

وقد ينطوي هذا التعمير على إيجاد سبل جديدة لتكريم المحبين الذين فقدوا أرواحهم، وتكييف الأنشطة اللازمة لاستيعاب التغييرات المادية، أو اكتشاف مصادر جديدة تماما للمعنى، ويمكن أن يكون الدعم المقدم من المستشارين أو مجموعات الدعم أو المجتمعات الدينية قيمة خلال هذه التحولات.

مكافحة الشيخوخة

إن التحيز الاجتماعي - والقوالب النمطية والتمييز ضد الناس على أساس أعمارهم - يمكن أن يقوضا إحساس كبار السن بالغرض عن طريق نقل رسائل تفيد بأن كبار السن أقل قيمة أو قدرة، وأن التأهل الداخلي، حيث يقبل كبار السن أنفسهم هذه القوالب النمطية السلبية، يمكن أن يكون مضرا بشكل خاص.

إن مكافحة الأعمار تتطلب جهودا فردية وجماعية على حد سواء، ويمكن للشيخوخة أن تطعن في الافتراضات العمرية عن طريق مواصلة العمل بنشاط مع الحياة، والسعي إلى مواجهة تحديات جديدة، ورفض قبول القيود القائمة على العمر وحده، وعلى مستوى المجتمع، فإن تغيير السرود المتعلقة بالشيخوخة وإبراز مساهمات وقدرات كبار السن يساعد على خلق ثقافة تُقيم الناس في جميع أنحاء العمر.

إدارة المواهب الحافزة

فالتغيير الطبيعي سيتغير، وستكون هناك فترات تزداد فيها صعوبة الحفاظ على المشاركة المتعمدة، وفي هذه الأوقات، يمكن أن يساعد وجود الروتينات والالتزامات في الحفاظ على الزخم حتى عندما يكون الدافع منخفضا، ويمكن أن يساعد البدء بأنشطة صغيرة يمكن إدارتها على إعادة بناء المشاركة عندما يتقلص.

من المهم أيضاً معرفة متى قد يكون الدافع المنخفض مؤشراً على الإكتئاب أو غيره من القضايا الصحية التي تتطلب اهتماماً مهنياً

الآثار المرجوة للغرض

وعندما يزرع كبار السن الغرض ويحققون ذلك، فإن الفوائد تتجاوز بكثير ما يجنيه الفرد من لمسة الأسر والمجتمعات المحلية والمجتمع ككل، ويعزز فهم هذه الآثار الأوسع أهمية دعم الشيخوخة المتعمدة.

استحقاقات الأسر

وعندما يحافظ كبار السن على هدفهم ومشاركتهم، فإن أسرهم تستفيد بطرق عديدة، ويميل كبار السن المتعمدون إلى الحفاظ على صحة أفضل، والحد من أعباء تقديم الرعاية وتكاليف الرعاية الصحية، ويظهرون السن الإيجابية للأجيال الأصغر سنا، ويبرهنون على أن الحياة في وقت لاحق يمكن أن تكون حية ومفيدة، ويعزز إشراكهم وحيويتهم العلاقات الأسرية ويخلقون فرصا للأنشطة المشتركة والتفاعلات المجدية.

الجد الذي يحافظ على هدفه غالباً ما يلعب أدواراً مهمة في حياة أحفاده، يوفر رعاية الأطفال، والتوجيه، والعلاقة بين الأجيال، هذه العلاقات تعود بالفائدة على كلا الأجيال، مع الأطفال الذين يكتسبون حكمة وجذب انتباه أجدادهم بينما يجد أجدادهم غرضاً للإسهام في تنمية أحفادهم.

الأثر المجتمعي

وفي عام 2017، أنفق ما مجموعه 77 مليون شخص بالغ في الولايات المتحدة 6.9 بليون ساعة من التطوع مع المنظمات - مما أدى إلى توليد 167 بليون دولار من القيمة الاقتصادية لمجتمعاتهم المحلية، وهذا الإحصاء يوضح المساهمة الهائلة التي يقدمها المتطوعون، بمن فيهم كبار السن، للمجتمع.

وبالإضافة إلى القيمة الاقتصادية، يعزز كبار السن من نسيج المجتمع المحلي من خلال مشاركتهم في الحياة المدنية، ودعمهم للمنظمات المحلية، ومساهماتهم في حل المشاكل المجتمعية، وهم يشكلون جسورا بين الأجيال، ويحافظون على المعارف والتقاليد الثقافية، ويكيفون مع الأوقات المتغيرة.

الاستحقاقات الاجتماعية

ومع بلوغ سن السكان في العالم، تزداد أهمية مسألة كيفية دعم الشيخوخة الصحية والمتعمدة بالنسبة للمجتمع ككل، ويقل احتمال أن يحتاج كبار السن الذين يحافظون على الغرض والمشاركة إلى خدمات رعاية صحية مكثفة، ويرجح أن يستمروا في المساهمة اقتصاديا واجتماعيا، وأن يكونوا قادرين على الحفاظ على الاستقلال.

إن إنشاء مجتمعات ذات قيمة ودعم للشيخوخة المتعمدة يعود بالفائدة على الجميع، ويقلل من تكاليف الرعاية الصحية، ويعزز المجتمعات المحلية، ويحافظ على المعارف والمهارات القيمة، ويخلق نماذج أكثر إيجابية للشيخوخة للأجيال المقبلة، والاستثمار في البرامج والسياسات التي تعزز الغرض في الحياة اللاحقة لا يمثل مجرد تعاطف وإنما سياسة اجتماعية سليمة.

النظر إلى المستقبل: مستقبل الشيخوخة المتعمدة

ومع تزايد فهم أهمية الهدف في الحياة اللاحقة، لا تزال هناك نُهج جديدة وابتكارات جديدة، ومن المرجح أن يكون مستقبل الشيخوخة المتعمدة مهيأاً بعدة اتجاهات وتطورات.

التدخلات ذات الأساس الافتراضي

وقد أظهرت عدة تدخلات أيضا أن الغرض من الحياة يمكن أن يزداد ويستمر من خلال التدخل، حتى عندما لا يكون التدخل موجها تحديدا إلى الغرض، وبما أن البحوث لا تزال تثبت الفوائد الصحية للغرض، فإننا نتوقع أن نرى جهودا أكثر انتظاما لإدماج بناء الأهداف في الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية وبرامج المجتمعات المحلية.

وقد يُعدّ مقدّمو الرعاية الصحية على نحو متزايد أنشطة متعمدة في إطار خطط العلاج، وقد تصمم مرافق المعيشة العليا برامج واضحة حول الغرض المنشود، وقد تضع المجتمعات المحلية استراتيجيات شاملة لإشراك كبار السن المقيمين بطرق مجدية.

الابتكار التكنولوجي

وسيتيح التقدم التكنولوجي المستمر فرصا جديدة للمشاركة المتعمدة، وقد يتيح الواقع الافتراضي لكبار السن الذين لديهم قيود على التنقل إلى أماكن " المشاهدة " والمشاركة في الخبرات التي قد يتعذر الوصول إليها لولا ذلك، ويمكن أن توفر الاستخبارات الفنية توصيات شخصية للأنشطة والوصلات القائمة على المصالح والقدرات الفردية، وسيساعد تحسين التكنولوجيات المساعدة كبار ذوي الإعاقة على المشاركة بشكل أكمل في الأنشطة ذات الغرض.

تغيير نماذج التقاعد

والنموذج التقليدي للتقاعد كوقف كامل للعمل آخذ في التطور، ويواصل كبار السن العمل على أساس عدم التفرغ، أو التشاور، أو تنظيم المشاريع، مما يسمح لهم بمواصلة الإسهام مهنيا، مع وجود قدر أكبر من المرونة والسيطرة على وقتهم، ويدرك هذا التحول أن الكثيرين يجدون هدفا في العمل الإنتاجي ولا يريدون فصل الحياة المهنية تماما.

ويمثل التقاعد التدريجي، وترتيبات العمل المرنة، وفرص العمال المسنين لتوجيه الزملاء الأصغر سناً، السبل التي يمكن أن تستمر العمالة في توفير الغرض، مع تلبية الاحتياجات المتغيرة للبالغين الأكبر سناً وأفضلياتهم.

المجتمعات المحلية الصديقة للسن

وتسعى حركة المجتمعات المحلية الصديقة للسن إلى تهيئة بيئات تدعم الشيخوخة الصحية والنشيطة والمتعمدة من خلال تصميم مدروس للمساحات والخدمات والهياكل الاجتماعية، وتعطي هذه المجتمعات الأولوية لإمكانية الوصول، والإدماج الاجتماعي، وفرص المشاركة، واحترام المسنين المقيمين.

ومع اعتماد المزيد من المجتمعات المحلية لمبادئ ملائمة للسن، سيجد كبار السن من الأسهل البقاء منخرطين ومتعمدين، كما أن المعالم مثل الأحياء التي يمكن المشي فيها، ووسائل النقل العام التي يمكن الوصول إليها، والبرمجة الشاملة، وفرص المشاركة المدنية تدعم كل الشيخوخة المتعمدة.

خطوات عملية للبدء

وبالنسبة للمسنين المستعدين لزرع المزيد من الأغراض وتحقيقه، فإن اتخاذ الخطوات الأولى يمكن أن يشعر بالسوء، إذ أن كسر العملية إلى إجراءات يمكن إدارتها يجعلها أكثر قابلية للتأثر.

التقييم الذاتي

بداية من التفكير في حالتك الراهنة، ما هي الأنشطة التي تجلب لك السعادة والارتياح حاليا؟ وما الذي استمتعت به في الماضي؟ وما الذي أردت دائما أن تحاوله، ولكن لم تتح الفرصة له؟ وما هي المهارات والخبرات التي لديك التي قد تفيد الآخرين؟ وما هي أهم القيم بالنسبة لك وكيف يمكن أن تعبر عن هذه القيم من خلال أنشطةكم؟

الاستكشاف

:: إتاحة فرص البحث في مجتمعكم المحلي، والاتصال بمركزكم المحلي الرفيع المستوى، أو المكتبة، أو مركز المتطوعين، أو المنظمات المجتمعية، لمعرفة البرامج والأنشطة المتاحة، واستكشاف الموارد على الإنترنت من أجل الفرص الافتراضية، والتحدث مع الأصدقاء والأسرة عن أنشطتهم ومصالحهم، وتقديم دورات تمهيدية أو فتح دور للحصول على شعور بالخيارات المختلفة.

بدء تشغيل صغير

لا تشعر بالضغط على القيام بتعهدات كبيرة على الفور، ابدأوا بتدخلات صغيرة منخفضة لتستكشفوا ما يتردد عليكم، اصعدوا إلى صف واحد، متطوعين لحدث غير معتاد، أو انضموا إلى مجموعة لفترة تجريبية، بينما تكتشفون ما تستمتعون به وتجدون معنى، يمكنك أن تزيد من تورطكم تدريجياً

اتساق المباني

بمجرد أن تعرفوا على الأنشطة التي تشعر بالغرض، تعملون على بناءها في روتينات عادية، يساعد الاتساق على أن تصبح الأنشطة عادة ويسمح للعلاقات والمهارات بأن تتطور بمرور الوقت، كما أن المشاركة المنتظمة توفر هيكلاً لأيامكم وأسابيعكم، التي يجدها الكثير من الناس قيمة في التقاعد.

البقاء مرنة

إن مصالحكم وقدراتكم وظروفكم ستتغير بمرور الوقت، وما يوفر الغرض في مرحلة من مراحل الحياة اللاحقة قد يحتاج إلى التطور في مرحلة عمركم، وتبقى مفتوحة لمحاولة القيام بأشياء جديدة، وتكييف الأنشطة القائمة، وترك المساعي التي لم تعد تخدمكم، والهدف ليس إيجاد مصدر دائم وحيد للغرض، بل مواصلة العمل مع الأنشطة ذات المغزى التي تتطور معكم.

الدعم في مجال البحث

لا تتردد في طلب المساعدة في زراعة الهدف تحدث مع أفراد العائلة حول أهدافك و أطلب دعمهم

الموارد المخصصة لتعزيز الغرض

وهناك منظمات وموارد عديدة لدعم كبار السن في مجال تحقيق الغرض وتحقيقه، ويمكن أن يؤدي الاستفادة من هذه الموارد إلى تيسير العملية وزيادة نجاحها.

المنظمات الوطنية

الموارد المحلية

الموارد على الإنترنت

For more information on healthy aging and community engagement, visit the Centers for Disease Control and Prevention's Healthy Aging page or explore resources at the National Institute on Aging.]

الاستنتاج: اغتصاب الجورني

إن تعزيز الشعور بالغرض والوفاء في السنوات اللاحقة ليس مقصداً بل رحلة مستمرة تتطلب النية والجهد والقدرة على التكيف، فالدليل واضح: إن تحقيق هدف للحياة يؤدي إلى تحسين مدى رضا الحياة وييسر النجاح في الشيخوخة، ويحمي الصحة المعرفية ويعزز الرفاه البدني ويعزز الصحة العقلية ويثري الروابط الاجتماعية.

إن مسارات تحقيق الهدف متنوعة مثل الأفراد الذين يسعون إليها، فالغرض يأتي بالنسبة للبعض من خلال خدمة المتطوعين ومساهمة المجتمع المحلي، وبالنسبة للآخرين، فإنه ينبع من مساع خلاقة، أو تعلم مدى الحياة، أو ممارسة روحية، أو علاقات متفاقمة، ويجد الكثيرون أن هذا الغرض يتدفق من مزيج من الأنشطة والوصلات التي تؤدي معا إلى حياة غنية وذات معنى.

ما يهم أكثر من ذلك ليس الأنشطة المحددة التي تم اختيارها، بل الإحساس الأساسي بالمشاركة، والمعنى، والزخم المستقبلي الذي توفره، فالغرض في الحياة هو الحرية والآمنة والميسرة، هو شيء يمكن للناس أن يبنيوه من خلال العلاقات والأهداف والأنشطة ذات المغزى، وهذا الوصول يعني أن الغرض من الزرع هو في متناول جميع كبار السن تقريباً، بغض النظر عن الظروف.

إن السنوات اللاحقة من الحياة تتيح فرصا فريدة للنمو والإسهام والوفاء، فبدون أن يفي كبار السن بالتزامات وقيود في مراحل الحياة السابقة، لهم حرية متابعة ما يهمهم حقا، وتعميق العلاقات، وتقاسم الحكمة المتراكمة، ومواصلة التعلم والنمو، وبإغتنام هذه الفرص، والقصد الازدهار النشط، يمكن أن يجتاز الكبار الأكبر سنا سنواتهم اللاحقة ليس كتدهور بل كعلاقة مستمرة برحلة السعادة، وبعبء واحد.

إن تهيئة بيئات داعمة تيسر تحقيق مكاسب متعمدة ليس فقط للأفراد بل الأسر والمجتمعات المحلية والمجتمع ككل، وعندما نقدر وندعم مساهمات كبار السن ونعترف بقدراتهم ونوفر فرصا للمشاركة الفعالة، نخلق ثقافة تشرف الناس على امتداد الحياة بأكملها، وهذا التحول الثقافي نحو الشيخوخة الإيجابية والمتعمدة يمثل أحد أهم التحديات والفرص لمجتمعنا المسنين.

وبالنسبة للمسنين الذين يباشرون هذه الرحلة أو يستمرون فيها، فإن الرسالة هي رسالة أمل وإمكانية، فالغرض في الحياة اللاحقة لا يمكن تحقيقه فحسب، بل يمكن أن يكون مكافأاً كبيراً، إذ أن البقاء فضولياً، وجاهزاً لتجارب جديدة، ورعاية العلاقات، والإسهام في أسباب أكبر من الذات، والحفاظ على الشعور بالنمو والزخم المستقبلي، يمكن أن تكون السنوات اللاحقة حقاً وقت تحقيق، ومعنى، ومشاركة نشطة في الحياة.

إن الرحلة إلى الشيخوخة المتعمدة تبدأ باتخاذ قرار واحد، والإسهام والتعلم، والتواصل، مهما كانت الخطوة الأولى بالنسبة لك، وتحملها بثقة، ومعرفة أن السعي إلى تحقيق الهدف في الحياة اللاحقة هو أحد أهم الاستثمارات التي يمكن أن تقوم بها في مجال الصحة والسعادة ونوعية الحياة، وأن سنواتكم اللاحقة تنطوي على إمكانات هائلة للمعنى والوفاء، وتحققوا الرحلة، واكتشاف الإمكانيات الثرية التي يمكن أن تجنيها.