لماذا نشعر بالتحسّن أو الأسوأ عندما نقارن مبيعاتنا بالآخرين

وفي عالم اليوم المترابط اتصالاً شديداً، أصبح مقارنة أنفسنا بالآخرين عادة عقلية شبه متجانسة، فالإغراق عن طريق وسائط الإعلام الاجتماعية، قد نرى أبرز الملامح المحزنة لعطلات الأصدقاء، والفوز الوظيفي، والصورة التي تصيب الأسر - التي كثيراً ما تُشعرنا بعدم كفاية أو، في بعض الأحيان، بالتفوق السري، وهذا الغريزة التي تقاس ضد من حولنا ليست جديدة؛ بل إنها تُعِمُمُمُ في نفس الوقت في علم النفس البشري.

وفهما لما نقارن، يجب أن ننظر أولا إلى ماضينا التطوري، فالبشر الأوائل يعتمدون على ديناميات المجموعات من أجل البقاء: فمعرفة أين تقفون في التسلسل الهرمي الاجتماعي ساعدتكم على تأمين الموارد، وإيجاد الزملاء، وتفادي الصراع، ومن يمكن أن يقي ِّموا بدقة مركزهم النسبي، أكثر احتمالا للبقاء على قيد الحياة والتكاثر، وهذه الآلية التكييفية ما زالت قائمة اليوم، حتى وإن لم يعد المجتمع الحديث يتطلب منا أن نتنافس على حق التواجد النسبي.

وتشير البحوث في علم النفس التطوري إلى أن المقارنات التصاعدية )التي تتطلع إلى أفضل من غيرهم( كانت أصلا أداة للتعلم - رصينة الأفراد الناجحين ساعدونا على اكتساب المهارات والاستراتيجيات، وقد عززت المقارنات )التي تنظر إلى هؤلاء الأسوأ( أمننا ووفرت حاجزا نفسيا عندما كنا نكافح، وفي العالم الحديث، اختفت هذه الغرائز بتدفق مستمر من الصور المُثلة والإنجازات، مما جعل من الصعب إيقاف آلة المقارنة.

نظرية المقارنة الاجتماعية

وفي عام ١٩٥٤، اقترح الطبيب النفسي ليون فيسنغر رسميا ] نظرية المقارنة الاجتماعية ][، بحجة أن الأفراد لديهم دافعا قويا لتقييم أنفسهم فيما يتعلق بالآخرين، وكانت الرؤية الرئيسية في ستينغر هي أنه عندما تكون التدابير الموضوعية غير متاحة، ننتقل إلى معايير اجتماعية لتحديد قدراتنا وآرائنا وقيمتنا، وتميز النظرية اتجاهين رئيسيين للمقارنة:

Upward comparison:] Comparing ourselves to someone we perceive as better off, more successful, or more achieved.
downward comparison:] Comparing ourselves to someone we perceive as worse off, less successful, or less fortunate.

وكل اتجاه ينطوي على عواقبه النفسية الخاصة، ويمكن للشخص نفسه أن يجرب كلا النوعين في يوم واحد، على سبيل المثال، يشعر بالرغبة في ترقية زميل )فوق( بينما يشعر بالامتنان لكونك أصح من قريب مريض )الحق(.

المقارنات العليا وتأثيرها العاطفي

وعندما ننظر إلى الذين يبدو أنهم أمامنا، فإننا نعاني في كثير من الأحيان من مزيج من الإلهام وانعدام الأمن، ومن الناحية الإيجابية، يمكن للمقارنات الصعودية أن تغذي الطموح وتوفر مخططا للتحسين، وقد يدفعنا النظراء إلى العمل بجد أو اعتماد استراتيجيات جديدة، غير أن النتيجة الأكثر شيوعا في بيئة اليوم هي انخفاض في احترام الذات وازدفاع من المشاعر السلبية:

الغيرة والاستياء
الشعور بعدم الكفاية أو عدم الكفاءة
القلق بشأن التقدم الشخصي
الحرق مع ظروف المرء الخاصة

وتزداد هذه المشاعر تضخما عندما تكون المقارنة مع شخص يُنظر إليه على أنه لديه نقطة انطلاق أو خلفية مماثلة، وإذا حقق زميل من نفس البرنامج معالما بارزة، فإن التناقض يبدو أكثر شخصية من مقارنة شخص واحد بمشاهير بموارد مختلفة تماما.

المقارنات السفلية وبووثها المؤقت

والمقارنات التي تدور حولها غالبا ما تؤدي إلى رفع عاطفي سريع، وعندما نركز على الناس الذين يكافحون أكثر منا، يمكننا أن نشعر بشعور من الإغاثة أو الامتنان أو التفوق، وهذا يمكن أن يكون مفيدا بصفة خاصة أثناء النكسات: إذ يذكرنا أنفسنا بأن الأمور يمكن أن تكون أسوأ يمكن أن تحول دون اليأس، وقد أظهرت البحوث أن المقارنات الناقصة هي آلية مشتركة للتعامل مع المستشفيات والمصاعب المالية والحزن.

ولكن الفوائد كثيرا ما تكون قصيرة الأجل ويمكن أن تأتي بتكلفة، وقد يؤدي التراجع في المقارنات كإستراتيجية عادية إلى ما يلي:

التكافل والتقليل من الدافع إلى التحسين الذاتي
الشعور المتناقص بالتعاطف مع الآخرين
الشعور الخاطئ بالأمن الذي يمنع معالجة المشاكل الحقيقية
نمط غير صحي من شتاتفريد )يسعد الآخرين بسوء الحظ(

وفي جوهرها، يمكن أن تصبح المقارنات التنازلية مفترقة تبقينا بعيدا عن السعي إلى تحقيق نمو حقيقي.

الأثر المضاعف للوسائط الاجتماعية

وفي حين أن المقارنة الاجتماعية تمثل اتجاهاً إنسانياً قديماً، فإن وسائط التواصل الاجتماعي قد أشرفت عليها بطرق غير مسبوقة، إذ أن منابر مثل إنستغرام، وفيسبوك، وتيك توك، مصممة لتظهر أفضل اللحظات: العطلات، والتعاقدات، والترقية، والتحولات الجسمية، وتخلق الطبيعة المعالجة لهذه الوظائف خط أساس مشوه من النجاح " الطبيعي " .

وتكثيف المقارنة بين عدة سمات من سمات وسائط التواصل الاجتماعي:

Quantified metrics:] likes, followers, and comments provide explicit social status indicators that trigger competitive feelings.
Highlight reels:] Users rarely share failures or mundane moments, so we perceive others’ lives as non-stop triumph.
Permanent availability:] Notwithstanding faceto-face interactions, social media feeds are accessible 24/7, making it hard to escape the comparison cycle.

ومن المفارقات أن الوقت الذي يقضيه الناس في وسائط التواصل الاجتماعي يقارنون أنفسهم، كلما زاد عزلهم، وقد تبين من دراسة استقصائية أجرتها الرابطة الأمريكية لعلم النفس عام 2022 أن 48 في المائة من الشباب البالغين قالوا إن صحتهم العقلية تسوء بسبب مقارنات وسائط الإعلام الاجتماعية، ويتجلى أثرها بشكل خاص في صورة الجسم، والإنجازات المهنية، والمعالم البارزة للعلاقة.

عندما تقارن بين الآثار النفسية

الحس والاكتئاب

ويمكن أن تؤدي المقارنة المزمنة إلى إثارة مشاعر شديدة التعقيد تخلط بين الإعجاب والاستياء، فالحسد نفسه ليس مضراً دائماً، بل يمكن أن يحفز في بعض الأحيان على ارتقاء الذات، ولكن عندما يصبح الحسد مراً أو متفشياً، فإنه يرتبط بارتفاع معدلات الاكتئاب، والقلق، بل وحتى مشاكل الصحة البدنية.

The Comparison Trap

وكثيراً ما يشير علماء النفس إلى " فخ المقارنة " ، وهو دورة تؤدي فيها كل مقارنة إلى مزيد من المقارنات، مما يؤدي إلى تصاعد في حدة الشك الذاتي، ويصبح الفخ خطراً بوجه خاص عندما نقارن بين مجالات متعددة - لا نقبل في التمويل، ثم نبدو، ثم الحياة الاجتماعية دون أن نسلم بأن أحداً لا يُنبشى في كل منطقة، وهذا التصور المشوه يمكن أن يؤدي إلى الشعور بعدم الكمال.

عندما يساعد المقارنات: تحويلها إلى تحفيز

وليس كل المقارنة مدمرة، بل إن المقارنات التصاعدية، عندما تستخدم بعقلية، يمكن أن تكون مصدرا قويا للإلهام، والجوهر يكمن في العقل الذي نحققه، وإذا رأينا نجاح شخص آخر دليلا على أنه ممكن بالنسبة لنا، فإن العاطفة تنتقل من الحس إلى الدافع، ويسمى أحيانا ] مقارنة ملهمة أو [FLT:]:

فعلى سبيل المثال، يمكن للطالب الذي يعجب بأداء رياضي من النخبة أن يستخدم هذه المقارنة لاعتماد نظام تدريب أفضل بدلاً من الشعور بالثغرة، وبالمثل، يجوز للطالب الذي يرى أن أفضل طريقة ممكنة في مجال تقييم الأداء أن يطلب معلومات دراسية بدلاً من أن يتراجع إلى العار، والفرق هو ما إذا كنا نركز على [FLT:] (يرجى]) (يؤدي إلى التراجع إلى الاختصار:]).

وتشير البحوث في علم النفس الاجتماعي إلى أن المقارنات التصاعدية مفيدة للغاية عندما:

ويُنظر إلى هدف المقارنة على أنه ذو صلة ويمكن بلوغه (مثلاً، النظراء الذين لديهم خلفية مماثلة).
وتعقب المقارنة خطوات عملية (مثل اعتماد عادة).
ويؤمن الشخص بنمو عقلي - يعتقد أنه يمكن تنمية القدرات من خلال الجهد.

استراتيجيات المقارنات الصحية

ونظراً للطابع المتفشي للمقارنة الاجتماعية، فإن الهدف ليس القضاء عليها - وهذا أمر مستحيل - بل هو إدارتها بطريقة تدعم الرفاهية، كما أن هناك استراتيجيات مدعومة بالبحوث من أجل إقامة علاقة صحية أكثر مع المقارنات.

وتتمثل أهم التدخلات المباشرة في تقليص الوقت الذي ينفق على المنابر التي تؤدي إلى إجراء مقارنات صعودية، والنظر في تحديد حد يومي قدره 20-30 دقيقة، أو استخدام الأجهزة التي تحجب وسائط الإعلام الاجتماعية خلال ساعات معينة، وقد وجدت دراسة جامعة بنسلفانيا لعام 2018 أن المشاركين الذين قصروا استخدام وسائط الإعلام الاجتماعية على 30 دقيقة يوميا قد شهدوا تخفيضات كبيرة في الوحدة والاكتئاب مقارنة بمجموعات التحكم، ويمكن أن يعيدوا إلى نهاية الأسبوع " ديتوكس " .

الممارسة العملية على أساس التدرج

إن التخرج يتحول إلى التركيز بعيداً عن ما يملكه الآخرون ونحو ما تملكه بالفعل، ومن الممارسات البسيطة أن تدون ثلاثة أشياء تُعربون عن امتنانكم لها كل يوم، سواء كانت صحية جيدة أو صديقة داعمة أو منزل مريح، وتظهر الدراسات أن ممارسة الامتنان المنتظم تزيد من رضا الحياة وتخفض الحس، وذلك جزئياً لأنها تُعدل التحيز الذي يُفضي إلى المقارنة.

المشاركة في عملية الحكم الذاتي، وليس التعسف الذاتي

وعندما تلاحظ نفسك مقارنتها، توقف وتسأل: ما هي هذه المقارنة التي تخبرني عن قيمي أو أهدافي؟ ] بدلا من الحكم على نفسك، تستخدم اللحظة كنقطة بيانات، وإذا نظرنا إلى نجاح زميل يجعلك تشعر بالارتياح، ربما تريد أن تتقدم بمهنتك في اتجاه مماثل، فإن الانتصار الذاتي يساعدك على التمييز بين الطموح الصحي والسمية.

التماس الدعم من جهات أخرى مؤمنة

إن مناقشة مشاعركم المقارنة مع صديق أو معلم أو معالج نفسي يمكن أن تقدم منظوراً، وفي كثير من الأحيان نفترض أن الجميع يزدهر، ولكن تقاسم أوجه الضعف يكشف عن أن الكثير من الناس يشعرون بنفس الطريقة، كما أن الدعم الاجتماعي يعزز إحساسنا بالانتماء، مما يقلل من الحاجة إلى قياس أنفسنا باستمرار ضد الآخرين.

إعادة تعريف النجاح على شروطك

وينشأ الكثير من الألم من المقارنة لأننا نعتمد تعريف المجتمع للنجاح - المال، الشهرة، المظهر بدون شك، ونأخذ وقتاً لتحديد ما يهمك: الإبداع، والعلاقات، والتعلم، والخدمات المجتمعية، والنمو الشخصي، وعندما تكون قيمك الشخصية واضحة، تصبح إنجازات الآخرين في المجالات غير المتصلة أقل تهديداً.

دور الاعتماد على الذات والتبعية الذاتية

إن الاعتراف الذاتي هو الترياق إلى القياس المستمر للمقارنة الاجتماعية، وهو لا يعني تسوية التقلبات؛ بل يعني الاعتراف بقيمتك المتأصلة بغض النظر عن حالتك أو إنجازاتك الحالية، ويمكن لمفاهيم قوية من علم النفس أن تساعد على استئصال هذه العقلية:

وإذ تضع في اعتبارها ما يلي:

وينطوي الإدراك على مراعاة أفكاركم دون حكم، وعندما ترى صديقاً نجاحاً في وسائط الإعلام الاجتماعية ويشعر بالغيرة، فإن العقل يسمح لك بملاحظة المشاعر دون أن تسمح لهم بتعريفكم، ويمكن أن تقول لنفسك " ألاحظ شعوري بالارتياح الآن " ، وهذا رد فعل طبيعي، ولكنه لا يعني أن لدي إخفاق " .

التعايش الذاتي

وينطوي التعاطف مع النفس كريستين نيف على معالجة نفسك بنفس اللطف الذي ستوفره لصديق، وعندما تقصر عن المقارنة، بدلا من الكلام الذاتي القاسي، تعترف بالألم، وتذكر نفسك بأن الجميع يكافح، وتشجع نفسك على المضي قدما، وقد أظهرت البحوث التي أجراها نيف أن التعاطف الذاتي يرتبط بمستويات أقل من الحس والعار والمقارنة الاجتماعية مع تعزيز القدرة على التكيف.

التأثيرات الثقافية والاستمرارية

والمقارنة الاجتماعية ليست تجربة موحدة؛ فهي تتشكل من الثقافة والخلفية الاجتماعية والاقتصادية والتاريخ الشخصي، ففي الثقافات الفردية (مثل الولايات المتحدة)، كثيرا ما تركز المقارنات الصعودية على الإنجاز الشخصي والوضع الوظيفي، وفي الثقافات الجماعية (ككثير من مجتمعات شرق آسيا)، يمكن أن تركز المقارنات على الانسجام الأسري، أو الولاء الجماعي، أو المساهمات المجتمعية، بالإضافة إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بمركز اجتماعي - اقتصادي أقل قد يكونون أكثر عرضة للآثار السلبية المترتبة على زيادة فرص الوصول إلى مستوى أعلى.

كما أن المقارنات في مكان عمل تنافسي تختلف عن المقارنات داخل أسرة داعمة، وقد يشعر نفس الشخص باللجوء إلى انضباط رياضي ولكنه دمر من سجل أكاديمي لأشقائه، ففهم هذه المعاني يساعدنا على تجنب حل واحد - كل شيء، ويضع استراتيجياتنا للتكيف مع المقارنات المحددة التي نواجهها.

خاتمة

إن مقارنة أنفسنا بالآخرين جزء لا مفر منه من كونه ثأراً من ماضينا التطوري يمكن أن يلحق الضرر ويساعدنا، وكثيراً ما تؤدي المقارنات الصعودية إلى الحسد والعجز، ولا سيما في عصر وسائط الإعلام الاجتماعية، بينما توفر المقارنات التراجعية راحة كبيرة قد تُعيق النمو، ولكن مع الوعي والجهد المتعمد، يمكننا أن نحول المقارنة من مصدر البؤس إلى أداة للدوافع الحقيقية.

وبتحديد التعرض لمقاييس غير واقعية، وازدهار العرفان والنفس، وإعادة تحديد النجاح بشروطنا، وحشد التعاطف الذاتي، يمكننا أن ننفصل عن مصيدة المقارنة، والهدف هو عدم المقارنة بين كل شيء، الأمر الذي يعني أن طلب من سمكة التوقف عن السباحة، بل أن تختار مقارناتنا بحكمة وتستجيب لها بقيم فضول بدلا من الإدانة.