La Psicología de las Normas Sociales: Cómo las Reglas No Hablan Grupo de Forma Conducta

¿Qué son las normas sociales?

Las normas sociales son las reglas inéditas que rigen el comportamiento dentro de un grupo o sociedad. Son las expectativas compartidas sobre cómo la gente debe actuar, pensar y sentir en diversos contextos. Estas normas pueden ser explícitas, como leyes escritas y reglamentos, o implícitas, como costumbres, etiqueta y tradiciones. A diferencia de las reglas formales, las normas sociales dependen de la comprensión colectiva y la ejecución mediante la aprobación social o la desaprobación.

El papel de las normas sociales en la dinámica de los grupos

Las normas sociales son el pegamento que mantiene a grupos unidos, facilitan la cooperación, establecen expectativas y promueven el orden social. En cualquier grupo, ya sea una familia, un equipo de trabajo o una comunidad en línea, losnormas guían a los miembros hacia la acción coordinada y ayudan a prevenir conflictos.

• Cooperación facilitadora: Las normas fomentan la colaboración alineando los intereses individuales con los objetivos de grupo. Por ejemplo, las normas sobre compartir recursos en sociedades de cazadores-recolectores ayudaron a garantizar la supervivencia. En las organizaciones modernas, las normas sobre comunicación abierta fomentan el trabajo en equipo y la innovación.
• Establishing Expectations: Al proporcionar un guión para el comportamiento, las normas permiten a la gente predecir cómo actuarán los demás. Esta previsibilidad reduce la ansiedad y hace más eficientes las interacciones sociales. Un estudiante sabe que levantar una mano antes de hablar en clase es esperado, haciendo que las discusiones de aula sean ordenadas.
• Promoción del orden social: Las normas actúan como una forma de control social informal. Desaniman comportamientos desviadores que podrían desestabilizar al grupo, como trampas, robos o intimidación. Cuando se violan las normas, los grupos a menudo responden con sanciones como chismes, exclusión o reprensiones, reforzando el estándar.
• Influencia de identidad: Las normas de grupo conforman el sentido de sí mismo de los miembros. La gente internaliza las normas de los grupos a los que pertenecen, y su comportamiento se alinea con esas normas. La teoría de la identidad social explica que la conformidad con las normas refuerza la pertenencia y la autoestima de uno dentro de ese grupo. Por ejemplo, los empleados de una empresa que valora puntualmente vienen a ver ser parte de su identidad profesional.

Tipos de normas sociales

Las normas no son monolíticas; varían en forma y función. Comprender los diferentes tipos ayuda a explicar por qué algunas normas son más resistentes al cambio que otras. La taxonomía clásica distingue las normas descriptivas e injuntivas, pero las categorías adicionales proporcionan una imagen más completa.

Normas descriptivas

Estas normas describen lo que la mayoría de las personas realmente hacen en una situación determinada. Ellos transmiten información sobre el comportamiento típico de un grupo. Las normas descriptivas pueden ser poderosos influencers porque la gente tiende a conformarse a lo que perciben como comportamiento común. Por ejemplo, ver a otros reciclarse en un espacio público aumenta la probabilidad de que un individuo recicle. Cialdini y colegas famosos lo demostraron con estudios sobre el en la litera: cuando un ambiente confederado

Normas cautelares

Las normas cautelares especifican qué comportamientos son aprobados o desaprobados. Llevan peso moral y a menudo son aplicados por recompensas y castigos sociales. Mientras que las normas descriptivas informan, las normas de orden prescriben. Por ejemplo, la norma “no debe engañar a una prueba” es una norma injuntiva; violarla conduce a sentimientos de culpa y riesgo de castigo.

Normas personales

Las normas personales son normas individuales de comportamiento arraigadas en los propios valores y conciencia. Pueden alinearse con o divergencia de las normas de grupo. Cuando las normas personales de una persona contradicen con las normas de orden judicial del grupo, pueden experimentar disonancia. El psicólogo Tom Tyler encontró que las personas son más propensos a seguir las normas que perciben como legítimas y alineadas con su código moral personal. Por ejemplo, una persona que valora la conservación ambiental puede adoptar hábitos sostenibles incluso si su práctica de compañeros.

Normas subjetivas

Partiendo de la teoría del comportamiento planificado, las normas subjetivas se refieren a la presión social percibida para involucrarse o no en un comportamiento. Ellos reflejan lo que un individuo cree que otros importantes (por ejemplo, amigos, familia, compañeros de trabajo) piensan que deben hacer. Las normas subjetivas explican por qué muchos comportamientos, como el cese del tabaco o la unión de una protesta, están fuertemente influenciados por las expectativas percibidas de personas significativas.

Normas morales

Estas son normas vinculadas a principios éticos fundamentales, como la honestidad, la equidad y el respeto. Las normas morales suelen llevar emociones fuertes como la indignación cuando se violan. Diferen de las normas convencionales (como los códigos de vestimenta) en que las violaciones se ven como erróneas incluso en ausencia de reglas explícitas.

Mecanismos Psicológicos detrás de las normas sociales

¿Por qué las personas se ajustan a las normas, incluso cuando se oponen a sus propias preferencias? Varios mecanismos psicológicos sustentan la adhesión a la norma, y han sido ampliamente estudiados desde mediados del siglo XX.

Conformidad y los experimentos de Asch

Los experimentos clásicos de la línea de juicio de Salomón Asch en los años 50 demostraron el poder de la conformidad. Cuando los participantes fueron colocados en un grupo que dio respuestas incorrectas unánimemente sobre una simple tarea visual, alrededor del 75% se conformó al menos una vez, aunque la respuesta correcta era obvia. Esta conformidad ocurrió a pesar de la falta de ninguna presión explícita; la mera presencia de un grupo unánime fue suficiente para anular las percepciones de los participantes.

Influencia social normativa e informativa

Los participantes distinguieron dos tipos de influencia social subyacentes. La influencia normativa] es impulsada por la necesidad de la aprobación social y el temor del rechazo. La gente se conforman a evitar ser ridiculizados o excluidos. Influencia informática, por otro lado, deriva del deseo de ser exactos.

Groupthink

Irving Janis acuñó el término grupo piensa describir un modo de pensar que ocurre cuando el deseo de consenso de un grupo cohesivo anula la evaluación realista de las alternativas. Este fenómeno ilustra cómo las normas pueden llevar a la adopción de decisiones erróneas. Por ejemplo, la invasión de la bahía de los cerdos y el desastre de la lanzadera espacial Challenger se han analizado a través de la lente de pensamiento de grupo.

Identidad social y auto-Categorización

La teoría de la identidad social (Tajfel & Turner) explica que parte del autoconcepto de una persona proviene de la membresía de grupo. Cuando los individuos se clasifican como parte de un grupo, internalizan las normas del grupo y se comportan en consecuencia. Este proceso se conoce como despersonalización: la gente se ve menos como individuos únicos y más como miembros de grupo intercambiables.

Ignorancia pluralista

La ignorancia pluralista ocurre cuando la mayoría de los miembros del grupo rechazan privadamente una norma pero asumen que la mayoría de los demás la aceptan. Este fenómeno refuerza las normas que nadie realmente apoya. Por ejemplo, los estudiantes universitarios pueden sentirse privados incómodos con el consumo de alcohol pesado, pero creen que sus compañeros lo respaldan, lo que conduce a la conformidad pública y a la perpetuación de la cultura del alcohol.

Ejemplos de las normas sociales en la vida cotidiana

Las normas impregnan cada aspecto de la vida cotidiana, a menudo operando por debajo de la conciencia consciente. Reconocerlas pueden arrojar luz sobre las diferencias culturales y la dinámica social.

• Queuing:] Esperar en línea es casi universal en muchas culturas, pero las normas de la búsqueda varían. En el Reino Unido, el corte en línea es una grave brecha, mientras que en algunos sistemas de metro concurridos en Asia, la gente puede reunirse sin líneas formales. Estas diferencias reflejan valores variables alrededor del orden y el espacio personal.
• Saludos: Las normas que rodean los saludos son altamente culturales. Se espera un apretón de manos firme en los entornos empresariales de América del Norte, mientras que la inclinación es habitual en Japón. En algunas culturas del Medio Oriente, los saludos pueden implicar múltiples preguntas sobre la familia y la salud, haciendo hincapié en la creación de relaciones sobre la eficiencia.
• Códigos de estrés:] Qué llevar a una boda, un funeral o una reunión de negocios está dictada por normas. Las violaciones pueden llevar a la incomodidad o censura social. En Silicon Valley, la norma del vestido casual es en sí misma una señal de pertenencia a la tecnología en grupo, mientras que el desgaste formal en las firmas de leyes tradicionales indica profesionalismo.
• Etiqueta de Divergencia: Las normas que rodean la comida incluyen el uso de utensilios, masticar con la boca cerrada, y esperar que el anfitrión comience. En algunas culturas, terminar toda la comida en su plato indica apreciación; en otros, implica que el anfitrión no sirvió lo suficiente.
• Normas Digitales: Las comunidades en línea tienen sus propias normas, como responder a los correos electrónicos en un plazo de 24 horas, no escribir en todos los límites, ni utilizar reacciones en las redes sociales. Estas normas facilitan la comunicación y evitan los malentendidos en los espacios virtuales.
• Normas de conversación política: La regla de la toma de turno, evitando la interrupción y manteniendo el contacto visual (o sabiendo cuándo evitarlo) son todas las normas sociales que mantienen las conversaciones fluidas. Las normas también dictan qué temas son apropiados en diferentes entornos, por ejemplo, discutir política en una cena puede ser aceptable en algunos círculos pero taboo en otros.

El impacto de las normas sociales en el comportamiento

Las normas sociales tienen efectos beneficiosos y dañinos. Entendiendo estos impactos permite a los educadores, líderes y responsables de la formulación de políticas aprovechar las normas para un cambio positivo y mitigar las consecuencias negativas.

Impactos positivos

Las normas de los hoteles pueden fomentar comportamientos prosociales y de salud. Por ejemplo, las normas sobre el reciclaje se han aprovechado mediante campañas públicas que ponen de relieve la prevalencia del reciclaje en la comunidad, haciendo que el comportamiento deseado sea la norma descriptiva. De igual manera, las normas sobre donar sangre, voluntariado o usar cinturones salvan vidas. En la educación, las normas de aula que enfatizan el aprendizaje y el respeto colaborativos pueden mejorar los resultados académicos y reducir el acoso.

Efectos negativos

Por otro lado, las normas pueden perpetuar comportamientos dañinos.Las normas sociales que promueven el consumo excesivo de alcohol, la alimentación en el apuro o el comportamiento sexual arriesgado pueden ser especialmente peligrosas en las poblaciones adolescentes y universitarias. Las normas también pueden sostener prejuicios y discriminación: la norma de no hablar contra el racismo (la "espiración del silencio") puede permitir que las actitudes discriminatorias persistan sin obstáculos.

Usando las normas para el cambio de comportamiento

La ciencia conductual ofrece estrategias para cambiar o aprovechar las normas para mejorar. Las intervenciones de las normas sociales tienen como objetivo corregir las percepciones erróneas. Por ejemplo, muchos estudiantes universitarios sobreestiman cuánto beben sus pares, una forma de ignorancia pluralista. Proporcionar normas descriptivas precisas (por ejemplo, “los estudiantes más basados en el juicio tienen 0-4 bebidas cuando se hacen parte”)

Cambio de normas sociales

Las normas sociales no son estáticas; evolucionan a medida que las sociedades cambian. La comprensión de la dinámica del cambio de norma es crucial para los movimientos sociales, las campañas de salud pública y la transformación organizativa.

¿Cuándo cambian las normas?

Las normas pueden cambiar cuando suficientes personas las desafían, especialmente si esas personas son influyentes o visibles. El concepto de “punto de salto” popularizado por Malcolm Gladwell, sugiere que los pequeños cambios pueden desencadenar una cascada una vez que una masa crítica adopta una nueva norma. Movimientos sociales como el movimiento de derechos civiles, la igualdad de matrimonio y el movimiento #MeToo han cambiado las normas en torno a la raza, el género y la sexualidad haciendo públicas las actitudes privadas y desafiando prácticas de larga datación.

Estrategias para cambiar las normas

• Educación y conciencia: La sensibilización sobre los efectos nocivos de una norma puede desvincularla de su legitimidad percibida. Por ejemplo, las campañas contra la mutilación genital femenina en algunas comunidades africanas han combinado la educación con los diálogos comunitarios, lo que ha llevado al abandono colectivo de la práctica.
• Modelos de la Red y Líderes de Opinión: Las personas influyentes que modelan nuevos comportamientos pueden acelerar el cambio de norma. En los lugares de trabajo, los líderes que admiten abiertamente errores pueden crear una nueva norma de transparencia.En salud pública, las celebridades que apoyan la vacunación pueden cambiar las normas descriptivas.
• La legislación puede cambiar las normas alterando el paisaje social. Por ejemplo, las prohibiciones de fumar en lugares públicos no sólo prohíben fumar sino que también indican que el tabaquismo es socialmente indeseable, contribuyendo a un cambio en la norma injuntiva. Con el tiempo, la norma descriptiva de fumar también disminuyó.
• Participación comunitaria:] Los enfoques básicos que implican a los miembros de la comunidad en la redefinición de normas son más sostenibles que los decretos de arriba hacia abajo. Los enfoques participativos, como el uso de modelos de “preparación comunitaria”, ayudan a asegurar que las nuevas normas se internalicen en lugar de imponer.
• Media y Framing: La televisión, las redes sociales y la cobertura de noticias pueden amplificar nuevas normas. La representación de diversas familias, relaciones interraciales o estilos de vida ecológicos en los medios populares normaliza estos comportamientos. Framing messages to appeal to core values (e.g., fairness, care) aumenta la aceptación.