Psicología Forense en Justicia Juvenil: Evaluando a los Jóvenes Delincuentes

La Neurociencia del Desarrollo de Adolescentes y el Comportamiento Criminal

Una de las contribuciones más importantes de la ciencia moderna a la justicia juvenil ha sido la comprensión creciente del desarrollo del cerebro adolescente y sus implicaciones para el comportamiento criminal. La neurociencia está mejorando nuestra comprensión de los adolescentes, y potencialmente, los delincuentes juveniles, proporcionando una base biológica para lo que la investigación conductual ha sugerido durante mucho tiempo sobre las diferencias entre los jóvenes y los delincuentes adultos.

Desarrollo cerebral durante la adolescencia

El cerebro de un adolescente no se asemeja al cerebro maduro de un adulto hasta que alcanzan sus primeros 20 años, lo que significa que los años adolescentes siguen siendo muy parte de sus etapas de desarrollo y su comportamiento durante ese tiempo puede caracterizarse por impulsos, toma de riesgo, emociones crecientes y falta de pensamiento para las consecuencias. Este período prolongado de maduración cerebral tiene profundas implicaciones para entender el comportamiento de la juventud ofendiendo.

Los estudios de neuroimagen proporcionan evidencia de las características de los sistemas cerebrales de adolescentes que socavan específicamente la capacidad de hacer respuestas ejecutivas planificadas y mejorar la recompensa y la reactividad socioemocional. Estas características, aunque adaptables en la adquisición de habilidades independientes necesarias para una adultez exitosa, hacen que los adolescentes sean vulnerables a la toma de riesgos impulsiva, incluyendo el comportamiento criminal.

La corteza prefrontal, responsable de funciones ejecutivas como la planificación, el control de impulsos y la toma de decisiones, experimenta un desarrollo significativo a lo largo de la adolescencia. La función ejecutiva, incluyendo el control cognitivo y la memoria de trabajo, tiene un desarrollo prolongado con aspectos clave que siguen madurando a través de la adolescencia. Estas limitaciones en el control ejecutivo se deben en gran parte a procesos cerebrales aún madurantes.

El sistema de recompensa y comportamiento de riesgo

La investigación neuroimaging aclara que es la vulnerabilidad aumentada de los adolescentes para recompensar que impulsa el comportamiento arriesgado, contrariamente a las creencias de larga data que los adolescentes no pueden medir riesgos. A menudo pueden reconocer riesgos, pero el desarrollo incompleto de mecanismos cerebrales relacionados con la modulación de comportamiento impulsivo reduce su tendencia a atender esos riesgos.

Dopamina, un neurotransmisor que subyace al procesamiento y aprendizaje de recompensas, picos en la adolescencia, apoyando aumentos conocidos en la búsqueda de sensaciones, pero también en el aprendizaje adaptable. Esta realidad neurobiológica ayuda a explicar por qué los adolescentes son particularmente susceptibles a la influencia de los pares y por qué pueden involucrarse en comportamientos arriesgados a pesar de comprender las posibles consecuencias.

Esta brecha entre los primeros aumentos en la búsqueda de sensaciones y el desarrollo posterior de controles emocionales y conductuales se ha descrito como "comenzar los motores sin un conductor cualificado", y puede arrojar luz sobre la toma de riesgo de adolescentes y la actividad criminal. La hipótesis, que se basa en la investigación neurobiológica, es que los adolescentes son atraídos a actividades novedosas y arriesgadas, incluyendo la actividad criminal, en un momento en que carecen del juicio para ejercer autocontrol y considerar sus consecuencias futuras.

Implications for Culpability and Rehabilitation

Este es un período de transición que la mayoría de los individuos "crecen" de la madurez cerebral permite un acceso más eficiente a los sistemas cerebrales que fomentan el comportamiento responsable. Este entendimiento tiene profundas implicaciones para cómo el sistema de justicia debe responder a los delincuentes juveniles.

Las inmaduros en el cerebro adolescente pueden informar de la culpabilidad en el momento del acto criminal, indicando que un adolescente puede haber actuado de una manera impulsiva e impasible que no haya ocurrido si el individuo tenía plena madurez y la disponibilidad de un control ejecutivo óptimo. Esto no excusa el comportamiento criminal, pero sí sugiere que los delincuentes juveniles pueden ser menos culpables que los adultos que cometen delitos similares.

La adolescencia es potencialmente un período en que la rehabilitación podría tener un impacto más efectivo en el comportamiento que durante la edad adulta. Programas de rehabilitación óptima podrían beneficiarse de la neurociencia y evidencia psicológica para el aprendizaje efectivo. El mayor potencial de rehabilitación en la adolescencia también podría informar de la sentencia.

Métodos utilizados en evaluaciones de menores

Los psicólogos forenses emplean diversos métodos basados en pruebas para realizar evaluaciones exhaustivas y exhaustivas de los delincuentes juveniles, con el fin de reunir información de múltiples fuentes y perspectivas, asegurando que las evaluaciones sean lo más exactas y completas posible.

Entrevistas clínicas

Las entrevistas estructuradas y semiestructuradas forman la base de la mayoría de las evaluaciones forenses. Estas entrevistas se realizan con jóvenes, familiares y otras partes pertinentes para reunir información sobre la historia del desarrollo de los jóvenes, la dinámica familiar, las experiencias educativas, las relaciones entre pares, los síntomas de salud mental y las circunstancias que rodean el presunto delito.

Cuando se realizan entrevistas con jóvenes, los psicólogos forenses deben tener en cuenta las consideraciones de desarrollo. Los jóvenes pueden tener diferentes estilos de comunicación, vocabulario limitado para describir experiencias emocionales y niveles de comprensión diferentes sobre el proceso legal. La construcción del rapport al tiempo que mantiene los límites profesionales es esencial para obtener información precisa y confiable.

Testings psicológicos

Las pruebas psicológicas estandarizadas proporcionan datos objetivos sobre diversos aspectos del funcionamiento de los jóvenes.

• Testing Cognitivo e Inteligencia: Mide el funcionamiento intelectual, las habilidades de aprendizaje y las fortalezas cognitivas y debilidades
• Evaluación de la personalidad: Evalua los rasgos de la personalidad, el funcionamiento emocional y la psicopatología potencial
• Instrumentos de evaluación de la ráfaga: Herramientas especializadas diseñadas para evaluar la probabilidad de futuros delitos e identificar las necesidades criminógenas
• Trauma Screening: Evalua la exposición a eventos traumáticos y síntomas de estrés postraumático
• Revisión del uso indebido de sustancias: Evalua los patrones de uso de sustancias y los trastornos potenciales del uso de sustancias.

Record Review

El examen amplio de los registros colaterales proporciona contexto esencial y corrobora la información.

• Registros escolares, incluidos rendimiento académico, asistencia, medidas disciplinarias y evaluaciones de la educación especial
• Registros de tratamiento médico y mental
• Evaluaciones psicológicas o psiquiátricas anteriores
• Registros de bienestar infantil, si procede
• Previos de participación y antecedentes de libertad condicional en la justicia de menores
• Informes policiales y declaraciones de testigos relacionadas con el delito actual

Observaciones conductuales

La observación directa del comportamiento de los jóvenes durante el proceso de evaluación proporciona información clínica valiosa. Los psicólogos forenses observan factores como la apariencia de los jóvenes, el demeanor, el estilo de comunicación, la regulación emocional, la atención y la concentración, la respuesta a la frustración y la interacción con los miembros de la familia u otros adultos.

Evaluación de los riesgos en la justicia de menores

La evaluación del riesgo es un componente fundamental de la evaluación psicológica forense en la justicia de menores, a diferencia de la evaluación del riesgo de adultos, la evaluación del riesgo de los menores debe tener en cuenta los factores de desarrollo y las posibilidades de cambio a medida que los jóvenes maduran.

Herramientas de evaluación de riesgos validadas

Se han elaborado varios instrumentos de evaluación de riesgos basados en pruebas para su utilización con las poblaciones de menores, que ayudan a los psicólogos forenses a evaluar sistemáticamente los factores de riesgo y los factores de protección que influyen en la probabilidad de reincidencia.

Los instrumentos comunes de evaluación de riesgos incluyen el nivel de servicios/inventario de gestión de casos (YLS/CMI) y la evaluación estructurada del riesgo de violencia en los jóvenes (SAVRY). Estas herramientas consideran múltiples dominios, como la historia penal, las circunstancias familiares, la educación y el empleo, las relaciones entre pares, el abuso de sustancias, el ocio y la recreación, la personalidad y el comportamiento, y actitudes y orientación.

Factores de riesgo dinámicos vs.

La evaluación del riesgo en la justicia juvenil distingue entre factores de riesgo estático (características inalterables como la edad en primera instancia o la historia del abuso) y factores de riesgo dinámicos (características cambiantes como las asociaciones entre iguales, el uso de sustancias o síntomas de salud mental). Los factores de riesgo dinámico son particularmente importantes en la justicia juvenil porque representan objetivos para la intervención que pueden reducir la probabilidad de reincidencia.

Factores de protección

Los enfoques modernos de evaluación de riesgos también consideran factores protectores que pueden atenuarse contra el riesgo y promover resultados positivos.Estos incluyen el apoyo familiar fuerte, relaciones positivas entre pares, logros académicos, participación en actividades prosociales, fuertes vínculos con adultos prosociales y habilidades de afrontamiento eficaces. Comprender los factores de riesgo y protección proporciona una imagen más completa de la probabilidad de éxito de los jóvenes.

Intervenciones basadas en pruebas para delincuentes juveniles

La psicología forense proporciona las estrategias necesarias de evaluación, diagnóstico e intervención para ayudar a los delincuentes juveniles a superar sus retos y convertirse en miembros productivos de la sociedad. El campo ha desarrollado y validado numerosos enfoques de intervención que han demostrado eficacia en la reducción de la reincidencia y la promoción del desarrollo positivo de los jóvenes.

Intervenciones cognitivas-comportamiento

La terapia cognitiva-behavioral (CBT) es una intervención ampliamente utilizada en la justicia juvenil. El CBT se basa en la idea de que los pensamientos, sentimientos y comportamientos de un individuo están interconectados, y que al cambiar uno de estos componentes, los otros también pueden ser cambiados. Se ha demostrado que el CBT es eficaz en la reducción de las tasas de reincidencia entre los delincuentes juveniles.

Los programas basados en el CBT para los delincuentes juveniles suelen centrarse en desarrollar habilidades en áreas como la gestión de la ira, la resolución de problemas, la toma de perspectiva, el control de impulsos, y reconocer y desafiar patrones de pensamiento distorsionados. Estos programas se entregan a menudo en formatos de grupo, pero también se pueden adaptar para terapia individual.

Intervenciones basadas en la familia

Las intervenciones basadas en la familia, como la terapia familiar funcional (FFT), se utilizan ampliamente en la justicia de menores. El FFT es una intervención familiar que se centra en mejorar las aptitudes de comunicación y solución de problemas en la familia. La investigación demuestra constantemente que la participación de la familia es fundamental para lograr resultados satisfactorios para los delincuentes juveniles.

Otras intervenciones familiares basadas en evidencia incluyen la Terapia Multisistémica (MST), que aborda múltiples sistemas que influyen en el comportamiento de los jóvenes, incluyendo la familia, los pares, la escuela y la comunidad. Estos enfoques integrales reconocen que el comportamiento de los jóvenes ocurre dentro de un contexto ecológico más amplio y que el cambio sostenible requiere abordar múltiples niveles de influencia.

Trauma-Informed Care

Dada la elevada tasa de exposición de traumas entre los jóvenes en el sistema de justicia, se han desarrollado enfoques con información sobre traumas, que han cobrado cada vez más importancia. Las adaptaciones del TCB, como el TCC centrado en traumas, se han desarrollado para atender las necesidades específicas de los delincuentes juveniles que han sufrido traumas, que reconocen el impacto del trauma en el comportamiento y el desarrollo y proporcionan intervenciones especializadas para abordar los síntomas de trauma.

Tratamiento del uso indebido de sustancias

El abuso de sustancias es un problema importante entre los delincuentes juveniles y a menudo se asocia con otros trastornos de salud mental. El tratamiento de uso indebido de sustancias con base en pruebas para los adolescentes incluye entrevistas motivacionales, enfoques cognitivos-conductuales, terapia familiar y gestión de contingencias. El tratamiento integrado que aborda tanto el abuso de sustancias como los problemas de salud mental coacidente tiende a ser más eficaz.

Programas educativos y profesionales

La participación en la delincuencia impide que los jóvenes participen en comportamientos prosociales y se asocia con bajos niveles de educación, habilidades sociales inadecuadas, oportunidades de empleo limitadas, bajo nivel socioeconómico y, para los hombres, la edad temprana. Los programas educativos y profesionales ayudan a los jóvenes a desarrollar habilidades y credenciales que apoyen la transición exitosa a la edad adulta y a reducir la probabilidad de que continúe la participación criminal.

Retos en las evaluaciones de los jóvenes

A pesar de los avances en el terreno, los psicólogos forenses enfrentan numerosos desafíos al realizar evaluaciones de los delincuentes juveniles, lo que es esencial para realizar evaluaciones de alta calidad e interpretar adecuadamente los resultados de las evaluaciones.

Variabilidad del desarrollo

Los adolescentes maduran a tasas marcadamente variadas. La trayectoria presumida del desarrollo cerebral, demostrada en la edad existente "línea justa" cortada para votar, servicio militar y bebida, sin embargo, no es reflexiva de esta variabilidad en la madurez cerebral. Esta variabilidad significa que la edad cronológica es un proxy imperfecto para la madurez del desarrollo, y los psicólogos forenses deben evaluar cuidadosamente el nivel individual de desarrollo de cada joven.

Los jóvenes de la misma edad cronológica pueden funcionar a niveles de desarrollo muy diferentes en diferentes ámbitos. Un niño de 16 años puede demostrar habilidades cognitivas de nivel adulto en algunas áreas, al tiempo que muestra una importante immaturidad en la regulación emocional o el juicio social. Esta variabilidad complica la evaluación y requiere una evaluación cuidadosa y individualizada.

Consideraciones culturales y contextuales

Para hacer frente a las necesidades de las diversas poblaciones de menores es necesario investigar el impacto del racismo y el prejuicio sistémicos en los resultados de la justicia de menores, así como elaborar estrategias para abordar estos problemas. Los psicólogos forenses deben ser conscientes de cómo influyen los antecedentes culturales, el estado socioeconómico, la raza, el origen étnico y otros factores contextuales tanto en el comportamiento de los jóvenes como en el propio proceso de evaluación.

Los instrumentos y normas de evaluación no pueden ser igualmente válidos en diferentes grupos culturales. Los psicólogos forenses deben considerar si los instrumentos de evaluación son apropiados para su uso con poblaciones particulares e interpretar los resultados a la luz del contexto cultural. Además, los prejuicios sistémicos en el sistema de justicia pueden dar lugar a un trato diferenciado de los jóvenes de diferentes orígenes, que deben ser considerados al formular recomendaciones.

Equilibración de múltiples roles y consideraciones éticas

Los psicólogos forenses que trabajan en la justicia juvenil deben abordar cuestiones éticas complejas relacionadas con la confidencialidad, el consentimiento informado, las relaciones duales y la tensión entre los roles terapéuticos y forenses. Al realizar evaluaciones ordenadas por los tribunales, los psicólogos sirven al tribunal en lugar de a los jóvenes, lo que puede crear confusión sobre la naturaleza de la relación.

La obtención de un consentimiento verdaderamente informado de los menores puede ser difícil, dado su nivel de desarrollo y la naturaleza coercitiva de la participación de los tribunales. Los psicólogos forenses deben garantizar que los jóvenes y sus familias comprendan el propósito de la evaluación, la forma en que se utilizará la información y los límites de la confidencialidad.

Recursos limitados y limitaciones sistémicas

Muchos sistemas de justicia juvenil funcionan con recursos limitados, lo que puede limitar la disponibilidad de evaluaciones integrales y programas de tratamiento basados en pruebas. Los psicólogos forenses pueden hacer frente a la presión para realizar evaluaciones rápidamente o con acceso limitado a información colateral. Además, las opciones de tratamiento recomendadas pueden no estar disponibles en la comunidad, limitando la utilidad práctica de las recomendaciones de evaluación.

Predecir futuro comportamiento

La evidencia neuroimaging sólo proporciona evidencia correlacional, no causal, sobre el comportamiento subyacente y sólo puede hablar con el grupo en lugar del nivel individual. Mientras que las herramientas de evaluación de riesgos han mejorado significativamente, predecir comportamiento futuro sigue siendo intrínsecamente incierto, especialmente con los adolescentes que están experimentando cambios rápidos de desarrollo.

Los delincuentes juveniles que se inician en la primera infancia tienen más probabilidades de seguir incurriendo en comportamientos delictivos, y la comisión reiterada de tales actos durante toda la infancia es también un factor de delincuencia persistente. La participación en la delincuencia impide que los jóvenes participen en comportamientos prosociales y se asocia con bajos resultados educativos, habilidades sociales inadecuadas, oportunidades de empleo limitadas, condición socioeconómica baja y, para los hombres, padres tempranos.

El impacto de la Psicología Forense en la Política de Justicia Juvenil

Los responsables de la formulación de políticas han recurrido a la ciencia del desarrollo, en particular a la neurociencia, para informar sobre la política de justicia mediante una comprensión más sofisticada de cómo las dimensiones del desarrollo de los adolescentes afectan la actividad criminal de los jóvenes y su respuesta a las intervenciones del sistema de justicia.

Decisiones del Tribunal Supremo

La investigación sobre el desarrollo de los adolescentes y la ciencia del cerebro ha desempeñado un papel importante en las decisiones históricas del Tribunal Supremo relativas a la justicia de menores, que han establecido importantes precedentes en relación con el tratamiento de los delincuentes juveniles, en particular en relación con las penas severas.

La investigación sobre el desarrollo del cerebro de los adolescentes está llegando a las salas de los tribunales cuando se trata de evaluar la culpabilidad de los menores, y el Tribunal ha reconocido que los jóvenes son constitucionalmente diferentes de los adultos para la condena, sobre la base de pruebas científicas sobre el desarrollo de los adolescentes.

La investigación de neurociencias indica que los cerebros adolescentes difieren de los adultos se ha ofrecido en apoyo de una amplia gama de políticas que tratan más indulgentemente con los jóvenes delincuentes. Por ejemplo, la Legislatura del Estado de Washington en 2005 citó la investigación del cerebro de desarrollo para abolir las penas mínimas obligatorias para los menores, como lo hizo el Gobernador Bill Owens de Colorado para explicar su apoyo a la abolición de la aplicación de un estatuto de condena a los menores.

Cambio hacia la rehabilitación

Como los sistemas de justicia de menores vuelven a centrar su atención en la rehabilitación, los proveedores de salud mental tienen grandes oportunidades de informar y mejorar tanto la práctica como la política, lo que refleja el creciente reconocimiento de que los enfoques punitivos son menos eficaces que las intervenciones de rehabilitación para los delincuentes juveniles.

Los programas de desviación exitosos impiden la penetración en el sistema de justicia penal proporcionando vías alternativas para la rehabilitación responsable. Un creciente número de pruebas demuestra que estas opciones no judiciales y no privativas resultan en una reducción de la reincidencia o reincidencia, lo que a su vez aumenta la seguridad de la comunidad a medida que los adultos jóvenes participan en la educación y en un empleo significativo.

Normas de práctica basadas en la evidencia

La psicología forense ha contribuido al desarrollo de normas y directrices prácticas para trabajar con los jóvenes en el sistema de justicia, lo que pone de relieve la importancia de utilizar instrumentos de evaluación validados, considerando los factores de desarrollo, proporcionando servicios culturalmente competentes y basando intervenciones en pruebas empíricas de eficacia.

Las organizaciones profesionales han elaborado requisitos de capacitación especializados y directrices de práctica para psicólogos forenses que trabajan con jóvenes, reconociendo que este trabajo requiere experiencia más allá de la formación clínica general, lo que ayuda a garantizar que los jóvenes reciban servicios de alta calidad y adecuados para el desarrollo.

Poblaciónes especiales en la justicia de menores

Ciertos grupos de jóvenes del sistema de justicia presentan desafíos únicos y requieren enfoques especializados de evaluación e intervención.

Menores delincuentes

La tasa de detención de las jóvenes ha aumentado durante este período de 10 años, mientras que la tasa de detención de los menores varones ha disminuido. Las mujeres delincuentes juveniles suelen tener distintas vías para la delincuencia y las diferentes necesidades de tratamiento en comparación con los hombres, y es más probable que tengan antecedentes de trauma, en particular de abuso sexual, y tasas más elevadas de trastornos de salud mental, especialmente depresión y ansiedad.

La programación que responde a las cuestiones de género reconoce estas diferencias y proporciona intervenciones adaptadas a las necesidades específicas de las niñas y las jóvenes, que a menudo enfatizan el tratamiento de traumas, el desarrollo de relaciones saludables y abordan cuestiones relacionadas con la autoestima y la imagen corporal.

Jóvenes con trastornos de salud mental

La alta prevalencia de trastornos de salud mental entre los jóvenes en el sistema de justicia requiere enfoques especializados de evaluación y tratamiento. Muchos jóvenes tienen trastornos coocurrentes que complican la planificación del tratamiento. El tratamiento integrado que aborda tanto los síntomas de salud mental como las necesidades criminógenas tiende a ser más eficaz.

Los jóvenes con enfermedad mental grave pueden requerir internaciones especializadas que puedan proporcionar tanto la seguridad como un tratamiento intensivo de salud mental. Los psicólogos forenses desempeñan un papel crítico en la identificación de estos jóvenes y la defensa de los servicios apropiados.

Jóvenes con discapacidad del desarrollo

Los jóvenes con discapacidad intelectual u otros trastornos del desarrollo están excesivamente representados en el sistema de justicia de menores y enfrentan desafíos únicos, que pueden tener dificultades para entender los procedimientos judiciales, ser más susceptibles a la coacción durante el interrogatorio y tener una capacidad limitada para beneficiarse de intervenciones estándar.

Los psicólogos forenses deben evaluar cuidadosamente el funcionamiento cognitivo y el comportamiento adaptable para identificar a los jóvenes con discapacidad del desarrollo y formular recomendaciones apropiadas para alojamientos y servicios especializados.

Menores delincuentes sexuales

Los jóvenes que cometen delitos sexuales representan un grupo heterogéneo con niveles de riesgo variables y necesidades de tratamiento. La investigación indica que los delincuentes sexuales juveniles generalmente tienen tasas de reincidencia más bajas de lo que se cree comúnmente y que la mayoría no continúan cometiendo delitos sexuales en la edad adulta.

La evaluación de los delincuentes juveniles sexuales requiere capacitación especializada y utilización de instrumentos de evaluación de riesgos apropiados para la edad. Los enfoques de tratamiento hacen hincapié en el desarrollo de aptitudes, abordando cuestiones subyacentes como los déficits de trauma o aptitudes sociales, y la participación de la familia en lugar de enfoques de confrontación que pueden ser contraproducentes.

El futuro de la psicología forense en la justicia de menores

El campo de la psicología forense en la justicia juvenil sigue evolucionando a medida que surgen nuevas investigaciones y se perfeccionan los enfoques de la práctica.

Avances en Neurociencia

Los avances continuos en la neurociencia y la tecnología neuroimaginosa probablemente proporcionarán una comprensión aún más detallada del desarrollo del cerebro adolescente y su relación con el comportamiento. La investigación sobre los fundamentos neurobiológicos y de desarrollo de los delincuentes juveniles puede informar más respuestas legales apropiadas para la edad y la ayuda para evaluar científicamente la culpabilidad de los delincuentes juveniles. Una comprensión exhaustiva de estos aspectos no sólo ayuda a formular estrategias legales y rehabilitadoras más eficaces, sino también pone de relieve el potencial para los resultados positivos al abordar las necesidades específicas de los jóvenes.

Sin embargo, será importante utilizar adecuadamente evidencia de neurociencia y evitar sobreponerse a lo que la imagen cerebral puede decirnos sobre la juventud individual. Sería altamente irresponsable hacer afirmaciones sobre la culpabilidad individual o las tendencias antisociales basadas en la neuroimagen, ya que no hay posibilidad de establecer vínculos causales con comportamiento complejo, como el delito que utiliza datos neuroimagen.

Evaluación e Intervención mejoradas de la tecnología

La tecnología ofrece nuevas posibilidades tanto para la evaluación como para la intervención con los delincuentes juveniles. La realidad virtual podría utilizarse para evaluar la adopción de decisiones en escenarios realistas. Las aplicaciones móviles podrían apoyar el desarrollo de aptitudes y proporcionar capacitación en tiempo real.

Sin embargo, el uso de la tecnología debe evaluarse cuidadosamente para garantizar que mejore en lugar de sustituir la relación terapéutica y que sea accesible para todos los jóvenes, independientemente de su condición socioeconómica.

Focus on Prevention and Early Intervention

Cada vez es más importante reconocer que la prevención de la entrada de los jóvenes en el sistema de justicia es más eficaz que la intervención después de la delincuencia. Los psicólogos forenses participan cada vez más en las actividades de prevención, incluidos los programas basados en la escuela, la identificación temprana de los jóvenes en situación de riesgo y las intervenciones comunitarias.

Se podría utilizar más investigación sobre los fundamentos neurológicos de la mala conducta de los adolescentes para informar sobre el desarrollo y la aplicación de programas de prevención y tratamiento más eficaces de la delincuencia para los adolescentes en el sistema judicial, con implicaciones no sólo para determinaciones de culpabilidad o responsabilidad penal, sino también para enfoques e intervenciones que tienen por objeto reducir las tasas de reincidencia y mantener a los adolescentes fuera del sistema judicial en el futuro.

Addressing Racial and Ethnic Disparities

Los jóvenes de color están representados desproporcionadamente en todas las etapas del sistema de justicia juvenil. Para abordar estas disparidades es necesario comprender la compleja interacción de factores individuales, familiares, comunitarios y sistémicos que contribuyen al tratamiento diferencial.

Los psicólogos forenses tienen un papel importante que desempeñar en la identificación y el tratamiento de los prejuicios en los instrumentos de evaluación y los procesos de adopción de decisiones, la promoción de servicios culturalmente sensibles y la investigación sobre enfoques eficaces para reducir las disparidades.

Ampliación del rango de edad

Las prácticas actuales en relación con los adolescentes mayores y los jóvenes delincuentes adultos aumentan inadvertidamente la probabilidad de que sean procesados por los tribunales, cumplen los términos de encarcelamiento durante los años críticos de desarrollo de jóvenes adultos, y se vuelven susceptibles a las redes sociales orientadas al delito. Hay un creciente interés en ampliar enfoques apropiados para el desarrollo a los adultos emergentes (edad 18-25), reconociendo que el desarrollo cerebral continúa bien hasta los años veinte.

Algunas jurisdicciones están experimentando con tribunales o programas "pequeños adultos emergentes" que aplican principios de justicia juvenil a los delincuentes jóvenes adultos. Los psicólogos forenses pueden contribuir al desarrollo y evaluación de estos enfoques innovadores.

Buenas prácticas para la evaluación psicológica forense de los delincuentes juveniles

Sobre la base de las investigaciones actuales y las normas profesionales, se han creado varias prácticas óptimas para realizar evaluaciones psicológicas forenses de los delincuentes juveniles.

Uso de métodos apropiados para el desarrollo

Todos los aspectos del proceso de evaluación deben adaptarse al nivel de desarrollo de los jóvenes, lo que incluye el uso de un lenguaje apropiado para la edad, la selección de instrumentos de evaluación con normas apropiadas, considerando el alcance de la atención y la fatiga de los jóvenes, e interpretar los resultados a la luz de las expectativas de desarrollo.

Reunir información de múltiples fuentes

Las evaluaciones integrales dependen de información de múltiples fuentes y métodos, lo que incluye entrevistas con los jóvenes y fuentes colaterales, pruebas psicológicas, revisión de registros y observación conductual. La convergencia de información de múltiples fuentes aumenta la confianza en los hallazgos.

Considerar el Contexto y la Cultura

El comportamiento juvenil debe entenderse dentro de su contexto más amplio, incluyendo las influencias familiares, pares, escolares y comunitarias. Los antecedentes culturales forman valores, estilos de comunicación y patrones de comportamiento. Los psicólogos forenses deben considerar cómo el contexto y la cultura influyen tanto en el comportamiento de los jóvenes como en el proceso de evaluación en sí.

Use Herramientas de evaluación validadas

Siempre que sea posible, las evaluaciones deben incorporar instrumentos de evaluación validados con fiabilidad y validez demostradas para su uso con las poblaciones de menores, lo que incluye instrumentos de evaluación de riesgos estructurados, pruebas psicológicas estandarizadas y protocolos de entrevista basados en pruebas.

Enfócate en las fortalezas como bien como deficiencias

Si bien la identificación de problemas y factores de riesgo es importante, las evaluaciones integrales también evalúan los puntos fuertes y los factores de protección. Comprender lo que va bien en la vida de los jóvenes y lo que los recursos disponibles proporciona una imagen más completa e informa la planificación de la intervención más eficaz.

Proporcionar recomendaciones claras y viables

Los informes de evaluación deben proporcionar recomendaciones claras basadas en las conclusiones de las evaluaciones y adaptadas a la cuestión específica de la remisión. Las recomendaciones deben ser realistas dadas las necesidades de recursos disponibles y deben dar prioridad a las intervenciones con apoyo empírico para la eficacia.

Mantener la competencia profesional

La psicología forense en la justicia juvenil es un área especializada que requiere formación continua y desarrollo profesional. Los psicólogos deben mantenerse al día con la investigación sobre desarrollo de adolescentes, intervenciones basadas en evidencia, normas legales y directrices éticas.

Importancia de la colaboración

Los psicólogos forenses juveniles utilizan los conocimientos actuales en materia de investigación y práctica en la psicología forense para el desarrollo a fin de mejorar los sistemas judiciales y de bienestar de la infancia.

Los psicólogos forenses trabajan en estrecha colaboración con jueces, abogados, oficiales de libertad condicional, trabajadores sociales, educadores y proveedores de tratamiento. Cada profesional aporta una experiencia y una perspectiva únicas. La colaboración eficaz requiere una comunicación clara, respeto mutuo y compromiso compartido para servir al interés superior de los jóvenes, manteniendo la seguridad pública.

La participación familiar también es fundamental para lograr resultados positivos. Los psicólogos forenses pueden proporcionar tratamiento y otras intervenciones a los jóvenes y sus familias. El objetivo principal de esas intervenciones es mejorar el ajuste y el funcionamiento emocional y conductual, al tiempo que disminuye la probabilidad de que los jóvenes vuelvan a cumplir sus funciones. La participación de las familias como parejas en el proceso de evaluación e intervención aumenta la probabilidad de resultados positivos.

Medición de los resultados y garantía de la rendición de cuentas

La reincidencia es un resultado central del interés en la psicología forense al estudiar a los jóvenes involucrados en el sistema jurídico. Sin embargo, medir el éxito en la justicia juvenil es complejo y debe incluir indicadores múltiples más allá de si se reintegra a los jóvenes.

La evaluación integral de resultados considera factores como el logro educativo, el empleo, la reducción de los síntomas de salud mental, la recuperación del uso indebido de sustancias, el funcionamiento de la familia y la integración comunitaria. Estos indicadores más amplios del desarrollo positivo de la juventud son importantes marcadores de éxito, incluso si no se relacionan directamente con el comportamiento criminal.

Si la participación continua de los tribunales se considera un riesgo creciente de una evaluación de riesgos y necesidades cuando un oficial de libertad condicional juvenil toma decisiones de tratamiento, considerando los registros oficiales del número de cargos oficiales nuevos será clave. Además, los profesionales que tengan por objeto prevenir futuros comportamientos ilegales deberían considerar la posibilidad de utilizar una medida de delincuencia autodenominada, ya que los registros oficiales de detención pueden no captar comportamientos que puedan abordarse mediante intervenciones selectivas.

La evaluación periódica de programas y prácticas ayuda a asegurar que las intervenciones estén alcanzando sus objetivos previstos y permitan una mejora continua de calidad. Los psicólogos forenses pueden contribuir a la evaluación de resultados mediante actividades de investigación, evaluación de programas y garantía de calidad.

Conclusión

La incorporación de la psicología forense en la justicia juvenil garantiza que los delincuentes juveniles sean evaluados de manera integral, considerando su salud mental, sus necesidades de desarrollo y su potencial de rehabilitación. La psicología forense desempeña un papel fundamental en la evaluación, el diagnóstico y la rehabilitación de los delincuentes juveniles. Mediante intervenciones basadas en pruebas y considerando las necesidades únicas de cada ofensor, los psicólogos forenses pueden ayudar a reducir las tasas de reincidencia y mejorar los resultados de los delincuentes juveniles.

El campo ha avanzado enormemente en la comprensión del desarrollo de los adolescentes y sus implicaciones para la participación en el sistema de justicia y comportamiento criminal. La investigación sobre el desarrollo cerebral ha proporcionado una base científica para lo que los practicantes han observado desde hace mucho tiempo: que los jóvenes son fundamentalmente diferentes de los adultos y requieren respuestas apropiadas para el desarrollo a su comportamiento.

Las características de los adolescentes disminuyen su responsabilidad en la medida en que sus decisiones de ofender se arraiguen en procesos de desarrollo transitorios en lugar de valores o deficiencias antisociales en su carácter. Este argumento de responsabilidad reducida se refuerza y fortalece en la medida en que estas características de desarrollo bien demostradas se explican por procesos neurobiológicos normales y predecibles.

Al mismo tiempo, siguen existiendo importantes desafíos: abordar las disparidades raciales y étnicas, garantizar el acceso a servicios basados en pruebas, equilibrar la seguridad pública con la rehabilitación y traducir la investigación en la práctica, todos requieren atención y esfuerzo continuos. El campo debe seguir evolucionando sobre la base de la investigación emergente, manteniendo el enfoque en el objetivo final: ayudar a los jóvenes a superar los desafíos que llevaron a la participación de su sistema de justicia y apoyar su transición exitosa a la adultez productiva.

La convergencia de la ciencia del cerebro adolescente y el sistema legal es esencial para juicios justos y precisos y la condena de los menores. El contexto del desarrollo de los jóvenes desempeña un papel enorme en su culpabilidad legal y debe ser considerado en los tribunales. Este enfoque promueve la justicia que es justa y orientada hacia resultados positivos de rehabilitación, reconociendo que la mayoría de los jóvenes que se dedican a la conducta delincuente tienen la capacidad de cambiar y merecen la oportunidad de hacerlo.

Para más información sobre psicología forense y justicia juvenil, visite los recursos de la Asociación Psicológica Americana sobre adolescentes y el sistema de justicia, el Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, o explore las prácticas Centro de Derecho, Cerebro y Conducta[LT6]