Comprendre le chagrin chez les enfants et les adolescents

Pour les enfants et les adolescents, l'expérience de la perte d'un être cher – qu'il s'agisse d'un parent, d'un frère, d'un ami ou même d'un animal de compagnie – peut être particulièrement confuse et accablante. Leur développement émotionnel et cognitif façonne la perception et le processus de la perte, ce qui signifie que leur chagrin est souvent différent d'un adulte.

Les jeunes gens comprennent la mort à mesure qu'elle grandit. Les enfants d'âge préscolaire, par exemple, voient souvent la mort comme temporaire ou réversible, comme un long sommeil ou un voyage. Ils peuvent demander quand la personne reviendra. Les enfants d'école primaire commencent à saisir la permanence de la mort mais peuvent encore se livrer à la pensée magique, croyant leurs pensées ou leurs actions ont causé la perte.

Il est également important de comprendre que le chagrin peut resurgir à différents stades de développement. Un enfant qui a perdu un parent à l'âge de cinq ans peut en deuil différent à l'âge de dix ans, quand il peut mieux comprendre la perte, ou à seize ans, quand il manque ce parent pendant les étapes importantes.

Les enfants et les adolescents sont également en deuil de manière à refléter leur personnalité et leurs expériences de vie uniques. Un enfant sortant pourrait chercher des amis pour le confort, tandis qu'un adolescent plus introverti pourrait se retirer dans des projets créatifs ou une réflexion solitaire. Il n'y a pas de seul moyen correct de deuil, et chaque jeune par le chemin de la perte mérite respect et patience.

Les différences entre les griefs selon l'âge et le développement

Comprendre la lentille de développement par laquelle les enfants et les adolescents voient la mort aide les adultes à adapter leur soutien de façon appropriée.

Age 2–5: À ce stade, les enfants ne comprennent pas la mort comme permanente. Ils peuvent demander à plusieurs reprises quand la personne reviendra. Ils expriment souvent la douleur par le jeu, le dessin, ou des changements de comportement tels que l'augmentation de la clivage, des tanières, ou la régression dans les compétences comme la formation des toilettes.

Agés 6-10: Les enfants commencent à comprendre que la mort est définitive mais peuvent encore croire qu'elle est évitable ou causée par des actions spécifiques. Ils peuvent poser des questions détaillées sur ce qui arrive au corps ou où la personne va. C'est un âge où la pensée magique peut conduire à la culpabilité.

Age 11–14: Les pré-adolescents et les jeunes adolescents comprennent la permanence et l'universalité de la mort, mais peuvent lutter avec des changements émotionnels intenses. Ils hésitent souvent entre vouloir l'indépendance et avoir besoin de réconfort. Les amitiés deviennent de plus en plus importantes et peuvent se tourner vers des pairs pour obtenir du soutien.

Age 15–18: Les adolescents ont une compréhension de la mort semblable à un adulte et peuvent se heurter à des questions existentielles sur le sens, l'équité et leur propre mortalité. Ils peuvent ressentir une pression pour être forts pour les jeunes frères et sœurs ou les parents survivants.

Signes communs du deuil chez les jeunes

Le chagrin chez les enfants et les adolescents ne ressemble pas toujours à de la tristesse. Il peut se manifester dans des comportements qui pourraient être confondus avec le comportement malsain ou l'indifférence.

Signes émotionnels et comportementaux

  • Échangistes et irritabilité du bois :[ Un enfant en deuil peut passer rapidement de la tristesse à la colère à lajoueur. Les adolescents peuvent sembler retirés ou se mettre à l'écart des membres de la famille.
  • Régression: Les enfants plus jeunes peuvent revenir à des comportements qu'ils avaient dépassés, comme la consommation de pouce, le coucher ou le collage à un parent.
  • Évitement ou déni :[ Certains enfants agissent comme s'il n'y avait rien eu ou refusent de parler du défunt.
  • Maladies physiques : Les maux de tête, les maux d'estomac, la fatigue ou les changements d'appétit et de sommeil sont des expressions physiques courantes de la douleur.
  • La difficulté de se concentrer, de terminer des travaux ou de se livrer à des activités en classe peut indiquer qu'un enfant est en difficulté.
  • Se retirer ou agir:[ Les adolescents peuvent isoler leurs amis ou, inversement, prendre des comportements risqués comme moyen d'engourdir leur douleur.
  • Agmentation de l'anxiété :[ La peur de perdre d'autres êtres chers, l'anxiété de séparation ou l'inquiétude excessive à l'égard de la santé et de la sécurité peut se manifester après une perte.
  • Idéalisation ou colère envers le défunt: Certains enfants mettent la personne qui est morte sur un piédestal, tandis que d'autres se sentent en colère à propos d'être abandonnée.

Il est normal que ces signes viennent et partent. Le chagrin n'est pas linéaire, et les enfants se déplacent souvent dans et hors de sentiments intenses. Cependant, lorsque les symptômes persistent pendant de nombreux mois ou interfèrent de façon significative avec le fonctionnement quotidien, il peut indiquer le besoin d'un soutien professionnel.

Comment soutenir un enfant ou un adolescent en deuil

Fournir un soutien exige de la patience, de la présence et une volonté de suivre le leadership de l'enfant. Il n'y a pas de façon juste de pleurer, mais certaines approches peuvent aider les jeunes à se sentir en sécurité et compris.

Favoriser une communication ouverte et honnête

Utilisez un langage clair et adapté à l'âge de la mort. Évitez les euphémismes comme -went à dormir - ou -passed loin , -qui peut confondre les jeunes enfants. Au lieu de dire --died-- et expliquer en termes simples ce que cela signifie. Faites savoir aux enfants qu'il est correct de poser des questions, et si vous n'avez pas de réponse, il est correct de dire, --je ne sais pas, mais je suis ici avec vous.--Créez des occasions régulières pour eux de partager leurs sentiments, mais ne forcez pas la conversation. Parfois, juste assis ensemble ou faire une activité tranquille ouvre la porte pour partager.

Quand un enfant pose une question difficile, respirez avant de répondre. Les jeunes sont perspicaces et vont prendre votre inconfort. Si vous vous sentez émotionnelle, il est normal de le montrer aussi. Dire -Je suis triste aussi, et c'est ok.-Modèles sainement l'expression émotionnelle. Evitez de charger votre réponse avec trop d'informations. Répondez seulement ce qui a été demandé, et attendez de voir si ils veulent plus de détails.

Normaliser l'expérience de deuil

Rassurez les enfants et les adolescents que ce qu'ils ressentent — sadeur, colère, confusion, engourdissement — est normal. Beaucoup de jeunes s'inquiètent qu'ils deviennent fous ou que leurs émotions intenses sont mauvaises. Vous pouvez dire, -Le chagrin est la façon de s'adapter à une grande perte. Il est censé blesser, et cela prend du temps.-- Lire des livres ensemble sur le chagrin peut également aider à normaliser l'expérience. Le Dougy Center offre d'excellentes ressources et des listes de livres pour tous les âges.

Maintenir les routines et la structure

Les routines fournissent un sentiment de sécurité et de prévisibilité lorsque la vie se sent chaotique. Gardez les heures de repas régulières, les heures de coucher et les horaires scolaires autant que possible. Faites savoir aux enseignants et aux conseillers scolaires de la perte afin qu'ils puissent offrir des logements, comme du temps supplémentaire sur les affectations ou un endroit tranquille pour aller si l'enfant devient submergé.

Il est également important d'être flexible. Certains jours, l'enfant peut avoir besoin d'une pause de routine. Une journée d'école raccourcie, un après-midi calme à la maison, ou une pause sur les activités extrascolaires peut fournir la salle de respiration nécessaire.

Encourager le souvenir et l'honneur de la personne qui est morte

Les enfants et les adolescents craignent souvent qu'ils oublient la personne qu'ils ont perdue. Offrir des occasions de se souvenir de façon saine – regarder des photos, partager des histoires, allumer une bougie les jours spéciaux, ou créer une boîte à mémoire. Certaines familles trouvent confort dans les traditions continues que l'être aimé a apprécié ou en commençant de nouvelles en leur honneur.

Considérez la création d'un scrapbook ensemble, la plantation d'un arbre en mémoire de l'être cher, ou le bénévolat pour une cause dont ils se souciaient.Ces actes de mémoire transforment le chagrin en quelque chose d'actif et de significatif.

Soutenir le deuil dans le milieu scolaire

L'école est l'endroit où les enfants et les adolescents passent une grande partie de leur temps. Un milieu scolaire favorable peut faire une différence importante dans la façon dont un jeune navigue dans le chagrin. Contactez le conseiller scolaire ou le travailleur social avant que l'enfant retourne en classe. Fournir des renseignements sur la perte et discuter de ce dont l'enfant pourrait avoir besoin.

Les enseignants peuvent aider en normalisant le chagrin en classe par des discussions, des livres et des activités adaptés à l'âge. Évitez de faire en sorte que l'enfant en deuil se sente isolé. Des gestes simples comme un enregistrement privé au début de la journée peuvent fournir un soutien sans attirer l'attention.

Mécanismes de lutte contre les maladies pour les jeunes

Bien que la distraction et l'évitement puissent être un soulagement temporaire, l'adaptation à long terme nécessite un engagement actif avec les émotions. Voici des façons constructives d'aider les enfants et les adolescents à traiter leurs sentiments.

Expression créative

Art, musique, écriture et théâtre offrent de puissants points de vue non verbaux pour le chagrin. Un enfant qui ne trouve pas de mots pour décrire sa tristesse peut dessiner une image ou écrire un poème. Les adolescents peuvent écrire des lettres au défunt, créer une liste de chansons qui leur rappellent leur être cher, ou faire un bref hommage vidéo. Ces activités aident à externaliser la douleur interne et peuvent être partagées ou gardées privées, selon le confort de l'enfant.

Pour les plus jeunes enfants, fournir des fournitures d'art à composition ouverte et des invites simples comme -Draw une image d'une mémoire heureuse -Utilisez des couleurs pour montrer ce que vous ressentez aujourd'hui.--L'argile, le collage et les bacs sensoriels avec du sable ou de l'eau peuvent également être apaisants.- Pour les adolescents, écriture créative, photographie, ou même faire un pot de mémoire avec des notes écrites peut être des outils puissants.

Activité physique

L'exercice libère des endorphines et réduit les hormones de stress comme le cortisol. Encouragez les activités qui se sentent bien pour les jeunes – marche, vélo, danse, natation, sports d'équipe, ou encore juste jouer dehors.

Pour les enfants qui ne sont pas attirés naturellement par le sport, essayez le yoga, le saut au trampoline, la randonnée dans la nature, ou simplement jouer un tag dans le jardin. La clé est de faire sentir le mouvement comme jeu, pas une corvée. Pour les adolescents, cours de fitness de groupe, arts martiaux, ou même une promenade régulière avec un ami peut fournir des avantages physiques et sociaux.

Conscience et techniques de relaxation

Des exercices simples de respiration – comme l'inhalation pour quatre comptages, la tenue pour quatre, l'expiration pour quatre – peuvent aider à calmer le système nerveux. L'imagerie guidée, la relaxation musculaire progressive ou l'écoute de musique apaisante sont également efficaces. Les applications comme Headspace ont des sessions spécifiques pour les enfants et les adolescents qui ont des émotions difficiles.

Essayez de créer un coin calme dans la maison avec des oreillers doux, des livres de coloration, une lampe à lave et de la musique apaisante. Apprenez aux enfants à reconnaître quand leur corps se sent tendu ou leurs pensées sont en course et à utiliser ce comme un indice pour pratiquer une technique de mise à la terre.

Revue et réflexion

Garder un journal peut être un espace privé pour trier à travers les pensées. Pour les jeunes enfants, fournir des invites comme -Qu'est-ce qu'un souvenir heureux que vous avez? - ou --Draw une image de votre lieu sûr - peut être utile. Les adolescents peuvent préférer le journal de balle ou écrire des lettres non envoyées.

Un journal de reconnaissance qui inclut une chose que l'enfant est reconnaissant pour chaque jour peut contrebalancer la lourdeur du chagrin. Un journal de mémoire où ils écrivent des histoires sur la personne qui est morte aide à préserver ces souvenirs. Certains enfants préfèrent le journal audio – enregistrer leurs pensées sur un téléphone ou une tablette. L'important est de rendre la pratique cohérente mais non obligatoire. Laissez l'enfant choisir le format et la fréquence.

L'adaptation axée sur le jeu pour les jeunes enfants

Pour les enfants de moins de dix ans, le jeu est le langage naturel du chagrin. Ils traitent la perte par le jeu de poupée, le dessin, les plateaux de sable et les jeux imaginatifs. Un enfant peut organiser des funérailles pour un animal farci ou prétendre être un médecin qui ramène les gens à la vie. Ce n'est pas macabre; c'est ainsi que les jeunes enfants ont un sens de la mort.

La lecture de livres d'images sur le thème du chagrin ensemble et la discussion des personnages , les sentiments fournit une distance sécuritaire à partir de laquelle explorer les émotions personnelles. L'Association Psychologique américaine offre des conseils supplémentaires basés sur la recherche sur le soutien de la santé émotionnelle des enfants après la perte.

Soutien au deuil pendant les vacances, les anniversaires et les étapes

Les jours spéciaux ont des émotions accrues pour les enfants et les adolescents en deuil. L'absence de la personne qui est morte se sent plus aiguëment pendant les anniversaires, les vacances, les événements scolaires et les traditions familiales. La préparation est la clé. Parlez avant le temps de la façon dont la famille veut gérer ces occasions. Certaines familles choisissent de maintenir les traditions comme moyen d'honorer le défunt, tandis que d'autres créent de nouveaux rituels qui reconnaissent la perte.

Accordez aux enfants la permission de sentir ce qui se passe. Ils pourraient vouloir faire partie de la célébration un an mais ont besoin d'espace le prochain. Les adolescents peuvent préférer sauter une réunion de famille ou honorer la personne en privé. Respectez leurs choix. Des rituels simples comme allumer une bougie, dire quelques mots, ou visiter un site funéraire ou commémoratif peut fournir un moyen significatif d'inclure la personne qui est morte dans l'occasion sans accabler la jeune personne avec la participation forcée.

Des étapes comme les diplômes, les bals, les tests de permis de conduire et les premiers emplois peuvent déclencher de nouvelles vagues de chagrin. Reconnaître la nature amère douce de ces moments. Dis quelque chose comme, -Je sais que votre père serait si fier de vous aujourd'hui. Il est normal de se sentir heureux et triste en même temps.--

Soins personnels pour les parents et les aidants

Le soutien d'un enfant ou d'un adolescent en deuil tout en gérant sa propre douleur est épuisant. Les parents et les soignants mettent souvent leurs propres besoins en dernier, mais négliger l'auto-soins sape tout le monde. Vous ne pouvez pas verser d'une tasse vide.

Lorsque vous modélisez le deuil sain – vous permettant de pleurer, de demander de l'aide, de prendre des pauses – vous enseignez à votre enfant qu'il est normal de faire de même. Ne cachez pas complètement votre chagrin, mais évitez aussi de surcharger votre enfant avec le poids total de votre douleur. Trouvez un équilibre qui permet l'honnêteté sans surcharger l'enfant. Rappelez-vous que la guérison n'est pas linéaire pour les adultes non plus. Soyez patient avec votre propre processus et donnez-vous grâce.

Quand chercher de l'aide professionnelle

La plupart des enfants et des adolescents naviguent dans le deuil avec le soutien d'adultes bienveillants et le temps. Cependant, certains développent des problèmes de deuil complexes ou des problèmes de santé mentale secondaires qui nécessitent une intervention professionnelle.

  • Symptômes prolongés et intenses: Si la tristesse, la colère ou le sevrage dure plus de six mois et ne semble pas s'atténuer, il peut s'agir d'un chagrin compliqué.
  • Changements importants dans le fonctionnement :[ Un enfant qui cesse de fréquenter l'école, refuse de manger ou ne peut dormir pendant des semaines a besoin d'une évaluation.
  • Parler soi-même ou suicidaire:[ Toute mention de vouloir mourir ou se blesser est une urgence médicale. Appelez immédiatement le 988 (Suicide et Crisis Lifeline).
  • Utilisation de substances: Les adolescents peuvent se tourner vers l'alcool ou les drogues pour faire face. C'est un signe de détresse plus profonde.
  • Deuil traumatique: Si la mort a été soudaine, violente ou traumatisante, les enfants peuvent développer un trouble de stress post-traumatique (TSPT) en plus du chagrin.
  • Un enfant qui croit avoir causé la mort ou aurait dû faire quelque chose pour la prévenir peut avoir besoin d'aide pour reformuler ces pensées.
  • Renoncer ou éviter complètement :[ Bien que l'évitement temporaire soit normal, un enfant qui refuse de reconnaître la perte après plusieurs mois peut être coincé dans un motif de mauvaise adaptation.

Les options de soutien professionnel comprennent la thérapie spécifique au chagrin, la thérapie cognitive comportementale (CBT) et la thérapie familiale.Les conseillers scolaires, les centres communautaires de santé mentale et les praticiens privés peuvent aider. L'Institut de l'esprit enfant fournit un répertoire des cliniciens et des ressources pour les familles.

À quoi s'attendre dans la thérapie des membres du Gief pour les jeunes

Pour les jeunes enfants, la thérapie implique souvent le jeu, l'art et la narration. Le thérapeute crée un espace sûr où l'enfant peut exprimer ses sentiments sans avoir à les exprimer directement. Pour les adolescents, la thérapie par la conversation combinée à des approches créatives ou somatiques peut être efficace. Le thérapeute peut aider l'adolescent à développer des compétences d'adaptation, traiter les aspects traumatisants de la perte, et traiter toute culpabilité ou les sentiments non résolus.

Un thérapeute peut faciliter les conversations qui aident les membres de la famille à se comprendre mutuellement et à trouver des moyens de se soutenir mutuellement. Les groupes de soutien du chagrin, en personne ou en ligne, relient les jeunes avec des pairs qui ont subi des pertes semblables, ce qui peut réduire les sentiments d'isolement et leur donner un sentiment d'appartenance.

Ressources pour les enfants, les adolescents et les familles en deuil

Nul n'a à naviguer seul dans le chagrin. Une variété d'organisations offrent un soutien gratuit ou peu coûteux, du matériel éducatif et des occasions de se connecter avec d'autres qui ont subi des pertes similaires.

  • Groupes de soutien aux griefs:[ De nombreuses communautés ont des groupes spécifiquement destinés aux enfants et aux adolescents, tels que ceux gérés par le Dougy Center ou les hospices locaux.
  • Soutien scolaire:[ Les conseillers scolaires et les travailleurs sociaux peuvent fournir des check-ins individuels ou faciliter les groupes de soutien par les pairs pendant la journée scolaire.
  • Les lignes d'assistance téléphonique pour les Crises : La ligne de survie pour les suicides et les crises 988 (appel ou texte 988) est disponible 24h/24 et 7j/7.
  • Livres pour enfants et adolescents:[ Titres comme La chaîne invisible (pour les jeunes enfants), Soupe à la laurier (élémentaire), et Le Guide de survie du chagrin[ (adolescents) offrent confort et compréhension.
  • Ressources en ligne: Des sites Web comme NCTSN[ et Eluna Network[ fournissent gratuitement des imprimés, des idées d'activités et des conseils aux parents et aux éducateurs.
  • Programmes de camping: Plusieurs organisations, dont Camp Erin et Comfort Zone Camp, offrent des camps de week-end gratuits pour les enfants et les adolescents en deuil. Ces camps combinent des activités traditionnelles de camp avec le soutien du chagrin et la connexion entre les pairs, offrant une expérience de guérison puissante dans un cadre naturel.

Conclusion

Aider un enfant ou un adolescent à surmonter le chagrin ne consiste pas à réparer sa douleur, mais à marcher à ses côtés en apprenant à la porter. Avec une communication honnête, un soutien constant et des stratégies d'adaptation saines, les jeunes peuvent sortir de la perte avec une plus grande résilience et une compréhension plus profonde d'eux-mêmes. Soyez patients avec leur processus et avec le vôtre. Le chagrin prend du temps, et la guérison n'est pas une destination mais un voyage continu.

Le cadeau le plus important que vous pouvez offrir à un jeune endeuillé est votre présence stable et non-judiciaire. Vous n'avez pas besoin d'avoir les mots justes ou le plan parfait. Il suffit de se montrer, d'écouter et de rester connecté au fil du temps fait la différence. Le chagrin ne se termine pas, mais il adoucit.