La désensibilisation et le traitement des mouvements oculaires (EMDR) est un traitement structuré et fondé sur des données probantes qui aide les gens à se remettre de la détresse émotionnelle causée par les souvenirs traumatisants. Développé par la psychologue Francine Shapiro à la fin des années 1980, l'EMDR a depuis été approuvé par les grandes organisations de la santé, dont l'Organisation mondiale de la santé et l'American Psychological Association, comme traitement efficace pour le trouble de stress post-traumatique (PTSD) et d'autres maladies liées au traumatisme.

Qu'est-ce que la thérapie EMDR?

La thérapie EMDR est une approche psychothérapie conçue pour soulager la détresse associée aux souvenirs traumatisants. La principale idée derrière l'EMDR est que les expériences traumatisantes peuvent devenir « bloquées » dans les réseaux de mémoire du cerveau, stockées sous une forme brute et non transformée qui continue de déclencher des émotions intenses, des sensations physiques et des croyances négatives. Shapiro a observé que certains types de stimulation rythmique bilatérale – tels que les mouvements oculaires latéraux – pourraient aider le cerveau à retransformer ces souvenirs bloqués, leur permettant d'être intégrés dans la mémoire autobiographique ordinaire.

La thérapie n'exige pas que les clients parlent en détail du traumatisme ou des devoirs complets. Au lieu de cela, l'accent est mis sur l'expérience interne du client, car ils se souviennent d'une mémoire ciblée tout en s'engageant simultanément dans une stimulation bilatérale. L'objectif est de désensibiliser la charge émotionnelle de la mémoire et d'installer des croyances plus saines et plus adaptatives sur soi-même et l'événement.

Comment fonctionne l'EMDR: le modèle de traitement de l'information adaptatif

L'EMDR est fondé sur le modèle du traitement adaptatif de l'information (AIP), qui propose que le cerveau a une capacité naturelle à guérir de traumatisme psychologique, tout comme le corps guérit de blessures physiques. Selon ce modèle, lorsqu'un événement traumatique survient, le système normal de traitement de l'information du cerveau peut devenir submergé, ce qui entraîne le stockage de la mémoire sous une forme dysfonctionnelle et non traitée.

La stimulation bilatérale, la technique clé de l'EMDR, est censée imiter le stade de sommeil rapide des mouvements oculaires (REM), au cours duquel le cerveau consolide et traite les souvenirs. En dirigeant l'attention du client – que ce soit par des mouvements oculaires, des claquements ou des tonalités – le thérapeute aide le cerveau à redémarrer son processus de guérison naturelle.

Les huit phases de la thérapie EMDR

L'EMDR n'est pas une technique unique mais un protocole de traitement complet divisé en huit phases. Chaque phase sert un objectif spécifique dans la préparation, le traitement et la consolidation des acquis thérapeutiques.

Phase 1: Historique de la prise et planification du traitement

Le thérapeute recueille un historique détaillé de la vie, des symptômes et des expériences traumatisantes du client. Ensemble, ils identifient des souvenirs spécifiques à cibler, des déclencheurs actuels et des objectifs futurs. Le thérapeute évalue également si l'EMDR est approprié compte tenu de la santé mentale globale et de la stabilité du client.

Phase 2 : Préparation

Avant de commencer le retraitement, le thérapeute explique en profondeur le processus de l'EMDR et enseigne les techniques de relaxation et de mise à la terre du client.Ces compétences, comme la visualisation en lieu sûr ou les exercices respiratoires, permettent au client de gérer toute détresse émotionnelle qui survient pendant ou entre les séances.

Phase 3 : Évaluation

Le thérapeute aide le client à sélectionner une mémoire cible spécifique et à identifier la cognition négative qui y est associée, par exemple, « Je suis impuissant » ou « Je suis en danger ». Le client choisit également une cognition positive préférée, comme « Je suis en contrôle maintenant » et évalue la crédibilité de cette pensée positive en utilisant l'échelle Validité de la Cognition (VOC).

Phase 4: Désensibilisation

Bien que le client garde la mémoire cible à l'esprit, le thérapeute les guide dans des ensembles de stimulation bilatérale – généralement 20 à 30 secondes de mouvements oculaires, de claquements ou de tonalités. Après chaque ensemble, le client signale ce qu'il remarque : de nouvelles images, pensées, sentiments ou sensations corporelles. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que la détresse subjective liée à la mémoire tombe à 0 ou 1 sur l'échelle des Unités subjectives de perturbation (SUD).

Phase 5: Installation

Une fois la mémoire de détresse minimale, le thérapeute travaille à renforcer la cognition positive. Le client tient à la fois la mémoire originale et la croyance positive ensemble tandis que des ensembles supplémentaires de stimulation bilatérale sont administrés. L'objectif est d'augmenter la cote de COV à 7 (sur une échelle de 1 à 7) où la croyance positive se sent complètement vraie.

Phase 6 : Analyse corporelle

Le thérapeute demande au client de scanner son corps pour détecter toute tension physique ou gêne associée à la mémoire originale. Si des sensations subsistent, ils sont ciblés par une stimulation bilatérale jusqu'à ce qu'ils se résolvent. Cette phase assure que la mémoire est entièrement traitée à la fois aux niveaux cognitif et somatique.

Phase 7 : Fermeture

À la fin de chaque séance de retraitement, le thérapeute aide le client à retrouver un équilibre calme. Il examine les techniques de mise à la terre et fournit un bref résumé de ce qui s'est passé. Le client est encouragé à tenir un journal entre les séances et à utiliser des outils de relaxation si des matériaux dérangeants surgissent.

Phase 8: Réévaluation

Chaque séance suivante commence par un examen de la mémoire cible précédente et de tout nouveau matériel qui a émergé. Le thérapeute évalue les progrès et détermine si la mémoire est entièrement résolue ou si un traitement supplémentaire est nécessaire. Cette phase implique également l'évaluation d'autres souvenirs sur le plan de traitement.

Le rôle de la stimulation bilatérale dans l'EMDR

La stimulation bilatérale est la caractéristique de l'EMDR et peut être assurée par plusieurs modalités. Les méthodes les plus courantes sont les suivantes:

  • Mouvements d'eye:[ Le client suit les doigts du thérapeute ou une lumière mobile horizontalement en aller et retour dans leur champ de vision.
  • Stimulation tactile:[ Les sondeurs ou les appareils de frappe à main alternent les impulsions entre les mains gauche et droite du client.
  • Stimulation de l'audience:[ Le client écoute des sons ou de la musique en alternance par le biais d'écouteurs, passant de l'oreille gauche à l'oreille droite.

Les recherches suggèrent que ces formes de stimulation activent les deux hémisphères du cerveau et facilitent la double attention – toujours présente dans la salle de thérapie tout en accédant brièvement à la mémoire traumatisante. Ce double focus est censé abaisser l'excitation émotionnelle assez pour permettre de nouvelles associations. Alors que le mécanisme neurobiologique exact est encore à l'étude, des études neuro-imagerie ont montré que l'EMDR réduit la réactivité de l'amygdala et augmente le volume hippocampal, ce qui indique une meilleure intégration de la mémoire.

À quoi s'attendre pendant la thérapie EMDR

Pour quelqu'un de nouveau à l'EMDR, l'expérience peut se sentir très différente de la thérapie traditionnelle de conversation. Voici ce qui se passe généralement tout au long du traitement.

Première session

La première à trois séances sont consacrées à la prise et à la préparation de l'histoire. Vous discuterez de votre expérience, des symptômes actuels et des objectifs. Le thérapeute vous enseignera les stratégies d'adaptation et vous assurera de vous sentir prêt à commencer le retraitement.

Séances de traitement

Une fois la préparation terminée, les séances de retraitement durent généralement de 60 à 90 minutes. Au cours d'un ensemble, on vous demandera de vous concentrer sur une mémoire spécifique, de remarquer ce que vous ressentez, puis de suivre les mouvements de main du thérapeute ou de sentir les buzzers portatifs. Après chaque ensemble, vous décrirez brièvement ce qui est arrivé. Le thérapeute vous guidera mais ne vous interprétera pas ou analysera pas vos réponses.

Réponses émotionnelles

Il est normal de ressentir des émotions intenses, sadeur, colère, peur ou soulagement, pendant et après les séances. Certaines personnes disent se sentir fatiguées, rêveuses ou émotionnellement crues pendant un jour ou deux. C'est un signe que le traitement se poursuit entre les séances. Votre thérapeute vous aidera à gérer ces réponses et vous assurer que vous avez des techniques de mise à la terre à utiliser à la maison.

Durée du traitement

L'EMDR peut être bref ou à plus long terme selon le nombre et la complexité des expériences traumatisantes. Un traumatisme à un seul événement peut nécessiter seulement trois à huit séances, tandis que plusieurs ou des traumatismes à la petite vie peuvent prendre 12 à 20 séances ou plus.

Avantages et preuves pour l'EMDR

De nombreux essais contrôlés randomisés ont démontré son efficacité pour le SSPT, avec des valeurs d'effet comparables ou supérieures à celles du traitement cognitif comportemental (TCC). Le traitement a été reconnu par:

  • L'Organisation mondiale de la santé en tant que traitement de première ligne pour les traumatismes chez les adultes et les enfants
  • L'Association Psychologique Américaine comme traitement conditionnel recommandé pour le SSPT
  • Le Ministère des Anciens Combattants et Ministère de la Défense comme une intervention hautement recommandée

Au-delà du TSPT, l'EMDR a montré des promesses pour d'autres affections, dont les troubles anxieux, la dépression, la phobie, la douleur chronique et le chagrin. Une méta-analyse de 2021 publiée dans le Journal of Clinical Psychology[ a révélé que l'EMDR était efficace pour réduire les symptômes dans une gamme de diagnostics liés au traumatisme.

EMRR vs. autres traitements de traumatisme

Contrairement à la thérapie d'exposition prolongée, qui exige des clients de raconter le traumatisme en détail, l'EMDR ne nécessite pas de description orale ou de devoirs détaillés entre les séances. Contrairement à la thérapie de traitement cognitif, qui met l'accent sur les croyances difficiles et la restructuration, l'EMDR permet aux croyances de changer organiquement au fur et à mesure que la mémoire est retransformée.

De nombreux clients trouvent l'EMDR moins épuisante sur le plan émotionnel parce que la détresse associée à la mémoire est progressivement levée plutôt que confronté de front. Cependant, la thérapie n'est pas passive, elle exige un engagement actif dans des expériences internes.

Est-ce que l'EMDR est pour vous ?

Bien que l'EMDR soit largement considéré comme sûr et efficace, il peut ne pas convenir à tous. Les personnes atteintes de certaines affections médicales – épilepsie incontrôlée, troubles dissociatifs graves ou psychose active – devraient être évaluées avec soin avant de commencer l'EMDR.

Il est également important de trouver un thérapeute certifié par une organisation réputée comme EMDR International Association (EMDRIA). Tous les cliniciens qui utilisent EMDR n'ont pas suivi la formation complète ou la supervision continue. Un thérapeute qualifié effectuera une évaluation approfondie et adaptera le protocole à vos besoins spécifiques.

Commencer avec l'EMDR

Si vous envisagez une thérapie EMDR, la première étape consiste à planifier une consultation avec un professionnel de la santé mentale agréé qui a terminé sa formation EMDR. Pendant la réunion, demandez-vous leur expérience, le nombre de clients qu'ils ont traités avec EMDR, et comment ils intègrent la thérapie dans un plan de traitement plus large.

Pour vous préparer à l'EMDR, vous pouvez commencer par pratiquer l'autosoin et développer des compétences d'adaptation. Certains thérapeutes recommandent de tenir un journal des déclencheurs et des réactions émotionnelles. Il est également utile d'avoir des attentes réalistes – le guérison est un processus progressif, et chaque séance ne produira pas de changements dramatiques.

Conclusion

La thérapie EMDR offre une voie puissante et soutenue par la recherche pour guérir les traumatismes en tirant parti de la capacité naturelle du cerveau à retraiter les souvenirs pénibles. Son approche structurée en huit phases, combinée à l'utilisation novatrice de la stimulation bilatérale, fournit une méthode à la fois douce et efficace pour de nombreuses personnes. Que vous soyez en difficulté avec un seul événement traumatique ou des expériences de vie compliquées, EMDR peut vous aider à passer d'une définition par votre passé à une vie plus complète dans le présent.

Pour plus de détails, explorez les ressources de l'Association internationale EMDR, de la ligne directrice de l'Association américaine de psychologie sur l'EMDR et de la page de l'Institut national de la santé mentale.