Comprendre le processus d'identification des victimes dans les catastrophes de masse

Comprendre le processus d'identification des victimes dans les catastrophes de masse

Les catastrophes de masse, qu'il s'agisse de catastrophes naturelles, d'attaques terroristes, d'accidents de transport ou d'incidents industriels de grande ampleur, font souvent de nombreuses victimes et posent des défis extraordinaires aux intervenants en cas d'urgence et aux professionnels de la médecine légale. L'identification des victimes de catastrophes, ou DVI, est la méthode utilisée pour identifier les victimes d'incidents de grande ampleur, qu'ils soient d'origine humaine ou naturelle.

Une catastrophe majeure – comme un tremblement de terre ou une attaque terroriste – peut entraîner la mort de ressortissants de nombreux pays différents et endommager ou détruire l'infrastructure d'intervention d'urgence d'un pays. Un effort international coordonné peut accélérer la récupération et l'identification des victimes, permettant aux familles d'entamer le processus de guérison et les sociétés de reconstruire.

Le Cadre international pour l'identification des victimes de catastrophes

Les activités d'INTERPOL en matière d'identification des victimes de catastrophe sont appuyées par un groupe de travail composé d'experts de la police et de la médecine légale qui se réunissent deux fois par an pour discuter des améliorations apportées aux procédures et aux normes en matière d'identification des victimes de catastrophe. Le groupe de travail publie le Guide d'identification des victimes de catastrophe, qui est la norme mondialement acceptée pour les protocoles d'identification des victimes de catastrophe.

Reconnaissant l ' importance des procédures normalisées d ' identification des victimes de catastrophes, l ' Assemblée générale d ' Interpol a adopté, à sa soixante-cinquième session, en 1996, la résolution AGN/65/RES/13, qui demandait l ' utilisation du formulaire d ' identification des victimes de catastrophes et soulignait la nécessité de mettre en place des équipes pluridisciplinaires, notamment des policiers, des médecins légistes et des médecins légistes, ce qui permet de mettre en place toutes les méthodes et compétences disponibles pour relever le défi complexe que pose l ' identification des victimes de catastrophes.

La 34e Conférence d'Interpol sur l'IVD a été un événement important auquel ont participé plus de 200 participants de 63 pays et 4 organisations internationales, et qui s'est tenue au Secrétariat général d'INTERPOL du 20 au 22 mai 2025. Le programme de la Conférence comprenait une série de sujets, tels que des études de cas, des mises à jour et les derniers développements de l'IVD. En outre, quatre sous-groupes scientifiques ont été formés dans des domaines spécialisés, dont l'odontologie, la pathologie/anthropologie, la génétique (ADN), la crête de friction et la reconnaissance faciale.

Les quatre phases de l'identification des victimes de catastrophes

Le Guide d'Interpol sur l'IVD prévoit quatre phases d'identification dans le cadre de l'IVD. La compréhension de ces phases permet de clarifier l'approche systématique adoptée par les équipes de criminalistique pour intervenir dans les incidents de masse.

Phase 1: Opérations et rétablissement de la scène

Dans la phase 1, les pratiques de l'IVD comprennent la réponse aux lieux pour l'identification des victimes et de leurs biens. Cette phase initiale est critique et se déroule souvent dans des conditions extrêmement difficiles. La première étape consiste à localiser et à récupérer les restes humains du site de la catastrophe, ce qui peut être compliqué par l'instabilité structurelle, les dangers environnementaux, les incendies en cours ou les terrains difficiles.

Lorsque des catastrophes se produisent, les premiers intervenants, comme les policiers et les techniciens médicaux d'urgence, interviennent immédiatement sur les lieux pour sauver des vies. Dans les catastrophes qui causent des dommages considérables, l'identification des victimes de catastrophes est un défi particulièrement difficile.

Pendant cette phase, une documentation minutieuse est essentielle. Les équipes de criminalistique photographient la scène, cartographient les endroits où il reste et recueillent soigneusement les effets personnels qui pourraient aider à identifier les victimes. Les effets personnels tels qu'un permis de conduire ou un enregistrement de véhicule peuvent aider les premiers intervenants à identifier quelqu'un. Des objets personnels tels que des téléphones cellulaires, des vêtements ou des bijoux gravés avec un nom peuvent également être utilisés pour identifier les victimes.

Phase 2 : Examen post-mortem

La phase 2 consiste à examiner les restes humains afin de déterminer le plus possible les données biométriques, ce qui implique de procéder à des examens médico-légaux détaillés des restes afin de recueillir des données physiques pouvant être utilisées pour les comparer aux dossiers ante mortem.

Les experts en médecine légale recueillent une large gamme de données, notamment des empreintes digitales, des informations dentaires, des échantillons d'ADN, des photographies et des mesures anthropologiques, ainsi que des éléments distinctifs tels que des cicatrices, des tatouages, des implants chirurgicaux ou d'autres caractéristiques uniques. Les tatouages peuvent être des identificateurs précieux. Certaines caractéristiques fondamentales qui font des tatouages une ressource utile dans le processus d'identification du corps comprennent leur stabilité et leur durabilité relative, le fait qu'ils peuvent être facilement signalés lors de l'examen nécroscopique, la possibilité d'être trouvés dans des fragments du corps, et le faible coût et la performance rapide de cette méthode de confrontation.

La qualité et l'exhaustivité de la collecte de données post mortem ont une incidence directe sur le succès des efforts d'identification. L'équipe a terminé les autopsies et a créé un protocole pour obtenir des échantillons biologiques (os, sang, dents, muscles), tandis que les médecins légistes ont communiqué avec les familles des victimes présumées et chacun a fourni un échantillon de sang qui a été recueilli pour l'ADN.

Phase 3 : Collecte de données sur les anti-martres

La phase 3 comprend des tests ADN et la collecte d'information sur les personnes non-représentées. Les enquêteurs recueillent de l'information au moyen d'entrevues avec des proches parents et recueillent également des données biométriques, comme l'ADN et les données médicales.

Les enquêteurs doivent expliquer le processus d'identification, obtenir le consentement de leurs parents pour l'échantillonnage de l'ADN et recueillir tous les documents disponibles qui pourraient aider à l'identification, notamment les dossiers dentaires, les dossiers médicaux qui documentent les blessures ou les interventions chirurgicales antérieures, les dossiers d'empreintes digitales provenant de l'emploi ou du service militaire et les photographies montrant des caractéristiques distinctives.

Dans les situations où des victimes massives ont été tuées, il est important de procéder à une identification précise et rapide des victimes. Les membres de la famille dépendent des premiers intervenants pour localiser et identifier rapidement leurs proches.

Phase 4 : Rapprochement et identification

La phase 4 consiste à analyser les données pour identifier les victimes, et à utiliser cette phase de l'IVD pour créer des études de cas afin de renforcer les interventions en cas de catastrophe. Au cours de cette phase critique, les experts en médecine légale comparent les données post mortem avec les dossiers ante mortem pour établir des identifications positives.

La confrontation est considérée comme positive lorsqu'il y a correspondance entre les données du PM et celles du AM, ce qui permet de confirmer l'identité de la victime. Une fois qu'une correspondance est confirmée par une ou plusieurs méthodes d'identification, elle est documentée et communiquée aux autorités et aux familles. L'identification doit respecter des normes scientifiques rigoureuses avant d'être officiellement confirmée, car les conséquences d'une erreur d'identification peuvent être dévastatrices pour les familles.

Méthodes scientifiques primaires utilisées pour l'identification

Les identificateurs les plus fiables à affronter dans le processus d'identification sont considérés comme des méthodes primaires : empreintes digitales, dossiers dentaires et ADN.Ces trois méthodes constituent la base de l'identification moderne des victimes de catastrophes parce qu'elles fournissent le plus haut degré de certitude et sont validées scientifiquement. Les tests ADN, les empreintes digitales et les comparaisons de cartes dentaires sont les modalités d'identification primaires, mais quelle méthode est la plus applicable dépend de la disponibilité des données antemortem.

Analyse ADN : Le standard d'or

Le profilage de l'ADN est devenu la norme d'or pour l'identification des victimes dans les incidents de masse et de routine ou dans tout cas de criminalistique où les restes humains sont très fragmentés et/ou dégradés au-delà de la reconnaissance.

Le profilage et le couplage de l'ADN sont l'une des principales méthodes d'identification des personnes disparues en cas de catastrophe, telles que définies dans le Guide d'identification des victimes de catastrophes d'Interpol, qui consiste à recueillir les meilleurs échantillons ante mortem (AM), à choisir les échantillons post mortem (PM), à analyser l'ADN, à comparer et à évaluer statistiquement la relation génétique ou la correspondance, et à s'assurer que les données génétiques sont recueillies, analysées et interprétées conformément aux normes internationalement reconnues.

L'analyse de l'ADN consiste à prélever deux types d'échantillons : postmortem et antemortem. Les échantillons postmortem sont prélevés sur les restes du site de la catastrophe, tandis que les échantillons antemortem peuvent provenir des effets personnels de la victime (comme les brosses à cheveux ou les brosses à dents) ou de parents biologiques qui peuvent fournir des échantillons de référence pour comparaison.

Au cours des 20 dernières années, l'ADN a été la source la plus fiable d'identificateurs primaires, ce qui en fait un moyen standard pour le processus DVI. La nature définitive de l'appariement ADN, lorsqu'il est correctement effectué, le rend particulièrement utile dans les cas où d'autres méthodes d'identification ne sont pas possibles en raison de l'état des restes.

Types d'analyse ADN dans DVI

L'examen fournit des renseignements généraux sur les sources de matériel génétique pour le profilage de l'ADN, les marqueurs génétiques couramment utilisés lors du profilage génétique (marqueurs STR, ADNmt et polymorphismes mononucléotidiques [SNP]) et les approches statistiques de base utilisées pour l'identification des victimes d'une catastrophe par l'ADN.

• Analyse de la répétition du tandem court :[ Depuis, ils sont considérés comme des étalons d'or dans l'identification des humains en médecine légale. Le profilage DOD est utilisé dans les tests de paternité/maternité, l'identification des auteurs de viol, les tests de parenté et l'identification des victimes de catastrophes.
• Analyse de l'ADN mitochondrial (ADNmt): Ce type d'analyse est particulièrement utile lorsque l'ADN nucléaire est dégradé ou indisponible. L'ADN mitochondrial est héréditairement maternel et est présent en quantités beaucoup plus élevées dans les cellules que l'ADN nucléaire, ce qui le rend plus susceptible de survivre dans des échantillons dégradés.
• Analyse du polymorphisme nucléotidique unique (SNP) : L'avantage du typage SNP par rapport à la STR est que la taille du modèle d'ADN peut être aussi grande que 50 BP, comparativement à celle des DTR qui ont besoin d'une taille de 300 BP pour obtenir un bon profilage STR.

Collecte et conservation des échantillons

Cet article fournit à la communauté une méthode efficace pour recueillir des échantillons d'ADN post mortem dans les muscles, les os, la moelle osseuse et les dents, avec un risque minimal de contamination. De plus, la méthode est facile, bon marché et rapide. Cet article fournit à la communauté DVI des instructions pas à pas avec des recommandations pour le type de tissu à échantillonner et le site d'excision (de préférence la jambe supérieure).

Tout type de restes biologiques (y compris les tissus mous, les os, la salive et les cheveux) peut être utilisé comme source de matériel génétique pour le profilage de l'ADN. Cependant, la qualité du matériel génétique à analyser est fortement influencée par le temps depuis la mort et les conditions environnementales.

Ceux qui recueillent l'ADN doivent s'assurer que l'échantillon demeure non contaminé, étant donné qu'il existe un risque élevé de restes humains se mélangeant après des catastrophes de masse. L'environnement, aussi, peut compromettre la qualité de l'échantillon. Pour minimiser la contamination, le sang ou les échantillons de tissus mous intacts sont habituellement préférés pour l'analyse. L'exception serait les cas où les restes ont putréfié ou mélangé, où les échantillons d'os et de dents sont préférés.

Généalogie génétique d'investigation

Lorsque cette situation se produit, l'une des options est la généalogie génétique d'investigation (IGG).La généalogie génétique d'investigation permet aux équipes DVI d'identifier les victimes de catastrophes massives et les autres personnes décédées en comparant l'ADN de la victime aux bases de données génétiques publiques.

Odontologie médico-légale et dossiers dentaires

L'identification dentaire est reconnue depuis longtemps comme l'une des méthodes les plus fiables pour identifier les restes humains. Les dents sont parmi les parties les plus durables du corps humain et peuvent survivre à des conditions extrêmes qui détruisent d'autres tissus. Pour la plupart des pays, l'identification par odontologie légale implique la collecte de dossiers dentaires à partir de chirurgies dentaires individuelles.

De ce nombre, il a fallu deux ans pour identifier environ 3600 victimes qui ont utilisé un ou plusieurs de ces principaux identificateurs, ce qui démontre à la fois la puissance de l'identification dentaire et l'importance d'avoir des systèmes de dossiers dentaires accessibles.

La principale méthode d'identification était l'analyse des empreintes digitales, qui s'est révélée efficace pour la majorité des corps récupérés. Toutefois, lorsque les empreintes digitales n'étaient pas disponibles en raison de l'ampleur du traumatisme ou de la décomposition, les dossiers dentaires ont été introduits comme un identificateur secondaire crucial.

Les odontologues légistes comparent les dossiers dentaires ante mortem, y compris les radiographies, les cartes et les photographies, avec les examens dentaires post mortem. Ils cherchent des caractéristiques uniques telles que le patron de remplissages, les couronnes, les ponts, les canaux racinaires, les dents manquantes et l'architecture dentaire globale.

Patel et Prakash (2019) soulignent que les professionnels de la médecine dentaire en Inde manquent souvent de formation et de sensibilisation quant à l'importance de conserver les dossiers dentaires, qui peuvent s'avérer cruciaux lors de catastrophes de masse.Cette absence de normalisation dans la tenue des dossiers est l'un des principaux obstacles à l'identification efficace des victimes, ce qui souligne l'importance d'améliorer les pratiques de tenue des dossiers dentaires à l'échelle mondiale pour renforcer les capacités de l'IDV.

Analyse de l'empreinte digitale

L'identification des empreintes digitales demeure l'une des méthodes les plus rapides et les plus rentables d'identification des victimes lorsque les conditions le permettent. Chaque personne a des motifs de crête de friction uniques sur ses doigts, ses paumes et ses semelles qui demeurent inchangés tout au long de sa vie.

Cependant, l'analyse des empreintes digitales a des limites dans les scénarios de catastrophe de masse. La décomposition, la brûlure ou le traumatisme peuvent endommager les crêtes de friction, rendant la récupération des empreintes digitales difficile ou impossible.

Technologie de reconnaissance faciale

Dans l'ensemble, 76 % des images post mortem n'ont pas créé de modèle biométrique. Ce taux d'échec a été réduit à 11 % lorsque seules les images de qualité portrait étaient prises en compte. Les taux d'échec allaient de 66 % (crowning) à 84 % (brunning) lorsqu'on a examiné toutes les images et 3 % (brunning) à 39 % (brunning) pour les images portrait.

La méthode proposée a été validée en profondeur, démontrant son efficacité à relever les défis posés par la qualité d'image variable dans les scénarios médico-légaux, ainsi que son applicabilité pratique dans les situations d'identification des victimes de catastrophes (IVD).

Méthodes d'identification secondaire

Par ailleurs, tout autre identifiant capable de caractériser un individu de quelque manière que ce soit est considéré comme une méthode secondaire, une ressource principalement utilisée pour renforcer une identité déjà établie au moyen d'une méthode primaire. Toutefois, selon le contexte de l'analyse, les méthodes secondaires peuvent devenir les protagonistes dans le cas d'une tentative d'identification non réussie avec des méthodes primaires, un accès limité aux identifiants primaires ou des identifiants primaires inexistants. De plus, la qualité des données est un facteur déterminant dans le choix de la méthode d'identification la plus appropriée pour chaque cas.

Anthropologie médico-légale

Les anthropologues judiciaires jouent un rôle crucial dans l'identification des victimes de catastrophes, en particulier lorsqu'elles traitent de restes squelettiques ou de corps gravement décomposés.L'identification primaire des victimes de catastrophes peut dépendre des anthropologues médico-légaux, des médecins légistes et d'autres praticiens de la médecine légale.

L'analyse anthropologique comporte une analyse détaillée de la structure osseuse, y compris des mesures des os longs pour estimer la hauteur, l'examen des os pelviens pour déterminer le sexe et l'analyse des caractéristiques crâniennes. Les anthropologues judiciaires peuvent aussi identifier des preuves de blessures antérieures, des interventions chirurgicales ou des conditions pathologiques qui peuvent être documentées dans les dossiers médicaux.

Matériel médical et implants chirurgicaux

De nombreux implants, y compris les stimulateurs cardiaques, les articulations artificielles et les plaques chirurgicales, ont des numéros de série qui peuvent être attribués à des patients particuliers par l'intermédiaire des dossiers du fabricant et des bases de données hospitalières. Les rayons X montrant l'emplacement et le type de matériel chirurgical peuvent être comparés à l'imagerie médicale ante mortem.

Tatouages et modifications corporelles

Dans les deux cas, l'identification a été obtenue par une analyse anthropologique comparative des tatouages complexes. L'identification positive a été basée sur la présence de multiples points de coïncidence entre les enregistrements photographiques postmortem (PM) et antemortem (AM) des dessins de tatouage, ainsi que sur l'absence d'éléments d'exclusion.

Les auteurs proposent que l'analyse comparative des tatouages PM et AM soit plus largement adoptée comme méthode d'identification rapide et peu coûteuse, en particulier dans des scénarios médico-légaux complexes comme les catastrophes de masse et d'autres cas difficiles dans le contexte de l'anthropologie médicale et médico-légale.

Défis dans l'identification des victimes de catastrophes massives

Les catastrophes de masse posent des défis importants pour l'identification des victimes, ce qui exige des méthodes rapides, efficaces, précises et éthiques. Malgré les progrès remarquables réalisés en science et en technologie médico-légales, plusieurs défis importants continuent de compliquer le processus d'identification dans les incidents de grande ampleur.

Dégradation de l'environnement et qualité des échantillons

Dans les scénarios d'identification des victimes d'une catastrophe tropicale, les conditions environnementales difficiles conduisent à une dégradation accélérée de l'ADN dans les restes. La dégradation de l'ADN dans les échantillons biologiques se produit rapidement pendant la décomposition, en particulier lorsqu'elle est exposée à des températures élevées et à l'humidité.

Par exemple, les victimes de l'attaque du 11 septembre contre le World Trade Center ont été exposées à un incendie intense, à la chaleur et à l'eau d'extinction, et en 2004, les victimes du tsunami en Asie du Sud-Est ont été exposées à l'eau de mer et à l'air chaud et humide, facteurs environnementaux qui peuvent compromettre gravement la qualité des échantillons biologiques, rendant l'extraction et l'analyse de l'ADN plus difficiles.

Toutefois, un délai plus long entre la catastrophe et l'arrivée d'échantillons au laboratoire peut entraîner une dégradation de la qualité des spécimens à mesure que l'intervalle s'accroît. De plus, divers facteurs environnementaux (par exemple : humidité, température, pH, composition du sol) peuvent contribuer à la dégradation des échantillons d'ADN, compliquer le processus de l'IVD.

Ses inconvénients occasionnels comprennent l'équipement technologique nécessaire pour le réaliser, [et] la nécessité de bons échantillons [postmortem] qui ne sont pas dégradés. Les restes qui sont complètement incinérés peuvent ne pas contenir suffisamment d'ADN pour permettre l'identification. Cette limitation souligne l'importance de disposer de multiples méthodes d'identification et la nécessité de poursuivre la recherche sur les techniques d'analyse des échantillons dégradés.

Fragrmentation et combination des restes

Les conditions environnementales d'une catastrophe de masse entraînent souvent une fragmentation, une décomposition et une combinaison des restes des victimes. Les explosions, les effondrements de bâtiments, les accidents de l'aviation et d'autres événements de haute énergie peuvent entraîner une fragmentation importante des restes humains.

Les problèmes associés à l'échantillonnage des restes peuvent inclure le nombre de victimes, les mécanismes de destruction corporelle, l'étendue de la fragmentation corporelle et l'accessibilité corporelle. Les lieux de catastrophe considérés comme des environnements hostiles peuvent également poser des défis supplémentaires pour l'effort de rétablissement.

Outre l'identification des victimes, le profilage de l'ADN permet également de réunir des parties du corps et peut aider à identifier les délinquants qui ont subi des pertes humaines massives, ce qui est particulièrement important pour que les familles reçoivent une aide complète, dans la mesure du possible, et pour comprendre l'ampleur de la catastrophe.

Disponibilité limitée des données sur les anti-mortem

Si la technologie s'est améliorée depuis le tsunami de 2004, ces principaux identifiants demeurent limités par l'absence de données ante mortem ou le temps nécessaire pour y accéder, et l'efficacité de toute méthode d'identification dépend en grande partie de la disponibilité de données ante mortem comparables.

Les victimes sans papiers, sans abri ou vivant dans des zones où l'infrastructure de santé est limitée ne peuvent avoir de dossiers dentaires, d'empreintes digitales et de parents qui ne peuvent fournir d'échantillons d'ADN. Les catastrophes internationales qui touchent les touristes ou les travailleurs migrants peuvent être particulièrement difficiles, car les dossiers ante mortem peuvent être situés dans d'autres pays et difficiles d'accès rapidement.

Échelle et contraintes en matière de ressources

Une catastrophe de masse est une situation qui implique une criticité entre le nombre de victimes et les ressources, tant en termes d'hommes que de moyens, présentes sur le site d'un événement qui est principalement inattendu et soudain. Les catastrophes à grande échelle peuvent rapidement surcharger les capacités médico-légales locales, nécessitant des ressources considérables, du matériel spécialisé et du personnel formé qui ne sont pas immédiatement disponibles.

Le nombre de victimes dans les catastrophes majeures pose des problèmes logistiques en termes de stockage corporel, d'installations d'examen, de capacités de laboratoire et de gestion des données. La coordination des efforts de plusieurs organismes, juridictions et parfois pays nécessite des structures de commandement et des systèmes de communication sophistiqués.

Considérations éthiques et juridiques

Toutefois, à mesure qu'ils avancent, ils soulèvent des préoccupations éthiques critiques, comme la confidentialité, les préjugés et la responsabilité dans les processus d'identification médico-légale en cas de catastrophe de masse. Cet examen fournit des recommandations et des lignes directrices pour la mise en oeuvre éthique de ces technologies dans l'IDV. L'utilisation de technologies de pointe dans l'IDV soulève d'importantes questions éthiques concernant la vie privée, le consentement, la sécurité des données et l'utilisation appropriée de l'information génétique.

Bien que l'analyse de l'ADN soit un outil scientifique essentiel pour identifier les victimes de catastrophes de masse, le processus comporte de nombreuses questions éthiques, comme « des hypothèses sur la localisation et la façon dont l'identité est située, la façon dont les corps doivent être traités après la mort et la façon dont les catastrophes doivent être gérées ». Les équipes judiciaires doivent concilier la nécessité d'une enquête approfondie avec le respect du défunt et la sensibilité aux besoins et aux croyances des familles en deuil de divers milieux culturels et religieux.

Les catastrophes internationales peuvent entraîner des questions complexes sur les lois du pays et sur la façon de coordonner les procédures juridiques au-delà des frontières. La garantie que toutes les procédures d'identification répondent aux normes juridiques tout en respectant les droits de l'homme et la dignité exige une attention particulière aux protocoles techniques et éthiques.

Technologies et innovations émergentes dans le domaine de l'IDV

Le domaine de l'identification des victimes de catastrophes continue d'évoluer avec de nouvelles technologies et méthodes qui promettent d'améliorer la précision, la rapidité et l'efficacité, et qui répondent à bon nombre des défis inhérents à l'identification des victimes de la catastrophe en général tout en ouvrant de nouvelles possibilités aux sciences médico-légales.

Analyse rapide de l'ADN

La technologie rapide de l'ADN permet de réaliser le profilage de l'ADN en environ 90 minutes, comparativement aux jours ou aux semaines requis par les méthodes de laboratoire traditionnelles. Ces systèmes portables peuvent être déployés directement sur des sites de catastrophe ou des morgues temporaires, ce qui permet d'effectuer une analyse de l'ADN sur place qui réduit considérablement le temps entre le prélèvement d'échantillons et l'identification.

Le développement rapide de la technologie de l'ADN représente une avancée importante dans les capacités de médecine légale sur le terrain. En apportant une analyse de l'ADN de qualité en laboratoire au site de la catastrophe, ces systèmes peuvent aider à prioriser les efforts de rétablissement, fournir des réponses plus rapides aux familles et améliorer l'efficacité globale du processus d'identification.

Technologie de drone pour les opérations de récupération

Les drones équipés de caméras haute résolution, d'imagerie thermique et d'autres capteurs peuvent effectuer des levés rapides et sûrs sur les sites de catastrophe, en identifiant les endroits où se trouvent les restes dans des zones qui peuvent être trop dangereuses ou difficiles à accéder immédiatement, ce qui peut améliorer considérablement l'efficacité et la sécurité des opérations de rétablissement tout en assurant une couverture plus complète des sites de catastrophe.

Technologies avancées de séquençage de l'ADN

Des plateformes technologiques automatisées permettant l'analyse simultanée d'une multitude de marqueurs génétiques utilisés pour l'identification génétique (techniques de microarrachage de l'oligonucléotide et séquençage de la prochaine génération) sont également présentées. Les technologies de séquençage de la prochaine génération (SNG) permettent d'analyser les échantillons d'ADN dégradés plus efficacement que les méthodes traditionnelles et peuvent fournir des informations supplémentaires sur les caractéristiques physiques et l'ascendance biogéographique qui peuvent aider aux efforts d'identification.

De plus, l'utilisation d'échantillons d'ADN libre avec séquençage parallèle massif montre un potentiel d'analyse d'ADN médico-légal. L'amplification réussie de la région de contrôle de l'ADNmt permet l'appel de variante et l'analyse hétéroplasmique tout en servant de contrôle de la qualité à l'aide d'ACTB et en permettant la différenciation dans la région 16S de l'ARNr pour l'analyse du microbiome.

Intelligence artificielle et apprentissage automatique

Des algorithmes d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique sont en cours de développement pour aider à divers aspects de l'identification des victimes de catastrophes, de l'analyse d'images et de la reconnaissance faciale à la correspondance des profils ADN et à l'optimisation des stratégies d'identification.

Les méthodes et les logiciels actuels pour cette identification tiennent généralement compte de chaque victime individuellement, ce qui entraîne une sous-optimalité de l'identification et des incohérences potentielles dans le résumé statistique des preuves. Nous résolvons ces problèmes en procédant à l'identification conjointe de toutes les victimes, en utilisant l'ensemble complet des données génétiques.

Impression 3D et reconstruction virtuelle

Les techniques de reconstruction virtuelle permettent aux anthropologues légistes de reconstituer numériquement des restes fragmentés et d'estimer l'apparence des victimes, ce qui peut aider à identifier les victimes et fournir des informations précieuses aux familles.

Études de cas : leçons tirées des catastrophes majeures

L'examen de certaines opérations d'identification des victimes de catastrophes fournit des informations précieuses sur les défis, les succès et les enseignements tirés qui continuent de façonner les pratiques de l'IVD dans le monde entier.

Le tsunami de 2004 dans l'océan Indien

Parmi les cas récents et les plus médiatisés, on peut citer l'après-matin des conflits balkaniques des années 1990, les migrants noyés en Italie, l'attaque du World Trade Center, les États-Unis, le tsunami de Thaïlande en 2004 et la recherche de petits-enfants disparus en Argentine.

De nombreux échantillons d'ADN obtenus auprès des personnes décédées n'étaient pas utilisables en raison des conditions environnementales chaudes et humides. L'obtention d'ADN de la moelle osseuse a été un succès mais a impliqué un processus hautement spécialisé avec une expertise limitée disponible.

Le tsunami de 2004 en Asie du Sud-Est et les efforts de l'IDV qui ont suivi mettent en lumière la nécessité de normes dans le processus de l'IDV; c'est au cours de cette catastrophe de masse que les experts légistes et les organisations de police ont commencé à élaborer des normes pour le processus d'identification en fonction de leur expérience pratique.

MH17 Catastrophe aérienne

L'identification des 298 victimes de l'accident d'avion du MH17 en 2014. 98,2% des échantillons de particules recueillis ont fourni à l'équipe DVI des résultats de génotypage de l'ADN très informatifs sans risque de contamination et donc de fausser l'ADN de la victime.

L'opération MH17 a impliqué la coopération entre plusieurs pays et a mis en évidence l'utilité d'avoir établi des protocoles internationaux et des équipes expérimentées de DVI. Le taux élevé de succès dans l'obtention de profils d'ADN utilisables a démontré l'efficacité des techniques d'échantillonnage appropriées et l'importance de minimiser les risques de contamination.

L'effondrement du barrage de Brumadinho

Cet article fait état de deux cas de nécropsie survenus lors de l'effondrement du barrage de résidus miniers de Brumadinho en 2019, le plus grand désastre humanitaire de l'histoire du Brésil.

André Roquette (IMLAR) de la Policia Civil de Minas Gerais a fourni l'infrastructure et le personnel, entre autres ressources, pour effectuer la collecte et la confrontation des données du PM et du AM pour vérifier l'identité des victimes de la catastrophe. Avec cette initiative, les restes mortels des victimes pourraient être restitués à des centaines de familles, leur permettant de dire au revoir à leurs bien-aimés et de rendre leur dernier hommage.

L'importance de la formation et de la préparation

Pour être efficace, l'identification des victimes de catastrophes nécessite non seulement des techniques et des méthodes scientifiques de pointe, mais aussi un personnel bien formé et une planification globale de la préparation.

À la demande des pays membres, nous pouvons déployer une équipe spécialisée pour aider les services nationaux de détection et de répression à mener des activités d'observation de la Terre à la suite de différents types de catastrophes.

Les programmes de formation destinés au personnel de l'IDV doivent couvrir non seulement les aspects techniques des méthodes d'identification, mais aussi la gestion des lieux, la collecte et la conservation des données, la gestion des données, la communication avec les familles et les considérations éthiques.

Rôle de la gestion des données et des systèmes d'information

Les opérations modernes de l'IDV produisent d'énormes quantités de données qui doivent être soigneusement gérées, analysées et protégées. Des systèmes de gestion de l'information sophistiqués sont essentiels pour le suivi des échantillons, la gestion des données ante mortem et post mortem, la réalisation de comparaisons et le maintien de la documentation de la chaîne de garde.

Pour corriger cette situation, nous avons développé le paquet R dvir, basé sur l'écosystème de la suite de pédigrès pour l'analyse en R. Les ensembles de données analysés dans le présent document font partie du dvir, et d'autres exemples sont donnés dans la documentation. Le code source est disponible gratuitement à l'adresse https://github.com/thoree/dvir. Le développement d'outils logiciels spécialisés pour DVI a considérablement amélioré l'efficacité et l'exactitude des efforts d'identification.

Ces systèmes doivent être sécurisés pour protéger les renseignements personnels sensibles tout en étant accessibles au personnel autorisé de plusieurs organismes et de pays potentiellement multiples. L'interopérabilité entre différents systèmes et bases de données est essentielle pour les opérations internationales de l'IDV. La capacité de rechercher rapidement de grandes bases de données et d'effectuer des analyses statistiques complexes est devenue essentielle pour les opérations modernes de l'IDV.

Sensibilité culturelle et soutien familial

Les équipes de médecine légale doivent travailler avec sensibilité et respect pour les croyances culturelles, religieuses et personnelles des familles des victimes. Les différentes cultures ont des pratiques et des croyances différentes en matière de mort, d'enterrement et de manipulation des restes humains qui doivent être pris en charge chaque fois que possible.

La communication avec les familles nécessite une formation spéciale et une sensibilité.Les familles ont besoin d'informations claires et honnêtes sur le processus d'identification, des délais réalistes et à quoi s'attendre.Elles peuvent avoir besoin d'aide pour comprendre les méthodes scientifiques utilisées et pourquoi certaines procédures sont nécessaires.

De nombreuses opérations DVI comprennent des centres d'assistance familiale où les parents peuvent fournir des informations ante mortem, donner des échantillons d'ADN et recevoir des services de soutien. Ces centres servent d'interfaces cruciales entre le travail d'identification technique et les familles qui attendent des réponses.

Coopération internationale et normes

Les catastrophes de masse ont souvent des dimensions internationales, impliquant des victimes de plusieurs pays ou se produisant dans des lieux qui nécessitent une assistance internationale.

Outre INTERPOL, l'Institut médico-légal néerlandais joue un rôle important dans le domaine de l'IVD dans le contexte international. Divers organismes et institutions internationaux apportent leur expertise, leurs ressources et leur soutien à la coordination des opérations de l'IVD dans le monde entier, ce qui garantit le partage des meilleures pratiques et permet aux pays d'accéder aux compétences spécialisées et aux ressources dont ils ont besoin en cas de catastrophe.

Les normes internationales garantissent la reconnaissance des méthodes et des résultats d'identification par-delà les frontières, la facilitation du rapatriement des dépouilles et le règlement des questions juridiques.

Orientations futures en matière d'identification des victimes de catastrophes

Le domaine de l'identification des victimes de catastrophes continue d'évoluer, grâce aux progrès technologiques, aux enseignements tirés des opérations passées et aux recherches en cours sur de nouvelles méthodes et approches, et plusieurs domaines présentent des perspectives particulières de développement et d'amélioration.

L'amélioration continue des technologies d'analyse de l'ADN, y compris l'amélioration des méthodes d'analyse des échantillons dégradés et des délais d'exécution plus rapides, améliorera les capacités d'identification.

La recherche de meilleures méthodes de conservation des échantillons biologiques, en particulier dans des conditions environnementales difficiles, pourrait améliorer considérablement le taux de succès de l'analyse de l'ADN. Le développement de technologies plus portables et déployables sur le terrain permettra d'effectuer davantage de travaux sur ou à proximité des sites de catastrophe, réduisant ainsi le temps et les défis logistiques associés au transport des échantillons vers des laboratoires éloignés.

L'amélioration des bases de données internationales et des systèmes d'échange d'informations pourrait faciliter l'accès aux dossiers ante mortem et permettre des processus de jumelage plus efficaces.

Jusqu'à récemment, dans la grande majorité des cas, les méthodes traditionnelles étaient utilisées pour l'IVD, tandis que le dactylotype d'ADN jouait un rôle de support ou était le dernier recours lorsque d'autres méthodes avaient échoué. Actuellement, l'IVD est principalement fondée sur la méthodologie moléculaire, qui est considérée comme la méthode la plus efficace pour identifier les victimes, tant dans les catastrophes à petite échelle que dans les événements de masse.

Conclusion

L'identification des victimes de catastrophes constitue l'une des applications les plus difficiles et les plus importantes de la médecine légale, qui exige l'intégration de multiples disciplines scientifiques, de technologies sophistiquées, de la coopération internationale et du respect profond de la dignité humaine.

L'élaboration de protocoles internationaux normalisés, les progrès réalisés dans l'analyse de l'ADN et d'autres méthodes d'identification et l'amélioration des mécanismes de coordination ont considérablement amélioré la capacité des équipes de criminalistique à identifier avec précision et efficacité les victimes de catastrophes, ce qui offre non seulement des avantages techniques mais aussi une valeur humanitaire profonde, permettant aux familles de se fermer et aux communautés de guérir après des événements dévastateurs.

Au fur et à mesure que la technologie progresse et que de nouvelles méthodes sont développées, les capacités des équipes de l'IDV continueront de s'améliorer. Cependant, l'objectif fondamental demeure inchangé : rétablir l'identité de ceux qui ont perdu la vie lors de catastrophes et apporter des réponses et des fermetures aux familles qui les survivent.

En continuant d'investir dans la formation, la technologie, la recherche et la coopération internationale, la communauté mondiale peut veiller à ce que les capacités de l'IVD continuent d'améliorer, en offrant de meilleurs résultats aux familles touchées par les catastrophes futures. Pour plus d'informations sur les applications de la médecine légale, visitez la page d'INTERPOL DVI, ou apprenez-en davantage sur la médecine légale de l'ADN au Centre national d'information sur la biotechnologie.