La connaissance sociale fait référence aux processus mentaux complexes qui interviennent dans la perception, l'interprétation et la réponse aux comportements, aux émotions et aux états mentaux des autres. Au cours de la petite enfance, ces compétences critiques évoluent rapidement, jetant les bases d'interactions sociales saines, d'intelligence émotionnelle et de relations interpersonnelles tout au long de la vie. Cette exploration approfondie examine le développement multidimensionnel de la connaissance sociale de la petite enfance, en fournissant des informations sur les étapes, les mécanismes, les facteurs d'influence et les stratégies pratiques pour soutenir cet aspect vital du développement humain.
Qu'est-ce que la connaissance sociale?
La connaissance sociale désigne une vaste gamme de capacités cognitives qui permettent aux individus de se comprendre eux-mêmes et aux autres et de communiquer dans des contextes d'interaction sociale, en traitant de processus psychologiques qui nous permettent de faire des inférences sur ce qui se passe à l'intérieur d'autres personnes – leurs intentions, leurs sentiments et leurs pensées.
La connaissance sociale comprend la capacité de reconnaître et d'interpréter les émotions en soi et en autrui, de comprendre différentes perspectives, de prédire le comportement basé sur les états mentaux et de naviguer efficacement dans des environnements sociaux complexes.Les processus cognitifs les plus étudiés de la connaissance sociale sont la reconnaissance des émotions et la théorie de l'esprit (ToM), étant donné qu'une gamme complète de compétences socio-affectives et interpersonnelles, telles que l'empathie, en découlent.
Les enfants qui développent de solides compétences en cognition sociale sont mieux équipés pour former des amitiés, résoudre des conflits, travailler en collaboration et faire preuve d'empathie envers les autres. Ces capacités fondamentales influencent non seulement la réussite sociale immédiate, mais aussi les résultats à long terme en matière de réussite scolaire, de santé mentale et de bien-être général.
Les fondements de la théorie de l'esprit
La théorie de l'esprit est la capacité conceptuelle humaine de comprendre d'autres personnes comme des agents qui ont des états mentaux subjectifs tels que les croyances, les désirs et les intentions, et c'est la base de formes spécifiquement humaines de compréhension et d'interaction sociale qui sont essentielles pour la communication, la coopération et la culture.
La théorie de l'esprit se réfère à notre compréhension des gens comme êtres mentaux, chacun avec ses propres états mentaux – tels que les pensées, les désirs, les motivations et les sentiments. Nous utilisons la théorie de l'esprit pour expliquer notre propre comportement aux autres, en leur disant ce que nous pensons et voulons, et nous interprétons les discours et les comportements des autres en considérant leurs pensées et leurs désirs.
Le tom est une fonction composite qui implique la mémoire, l'attention conjointe, la reconnaissance perceptive complexe (comme le traitement du visage et du regard), le langage, les fonctions exécutives (comme le suivi des intentions et des buts et le raisonnement moral), le traitement-reconnaissance des émotions, l'empathie et l'imitation.
Précurseurs précoces : enfance et enfance
Naissance à 12 mois : les fondements de la sensibilisation sociale
Même les nouveau-nés manifestent des préférences pour les stimuli sociaux et des capacités précoces qui vont éventuellement favoriser une compréhension sociale plus complexe. Dès l'âge de 6 mois, les nourrissons sont capables et motivés à imiter des actions simples. Cette imitation précoce représente l'un des premiers éléments de l'apprentissage et de la compréhension sociaux.
Le regard est essentiel pour de nombreux processus de raisonnement social, faisant des yeux la « fenêtre vers l'esprit » proverbiale. Quand les nourrissons suivent le regard d'un adulte pour regarder ce qu'ils regardent, ils commencent à comprendre que l'attention est dirigée et significative.
L'attention commune – le point de mire partagé de deux personnes sur un objet ou un événement – émerge au cours de cette période et représente une étape critique.Cette interaction triadique (enfant, soignant et objet) constitue le fondement de l'apprentissage et de la communication sociaux ultérieurs.
12 à 24 mois : Comprendre les intentions et les désirs
Par exemple, si quelqu'un parvient à se nourrir, les tout-petits comprennent que l'action est motivée par la faim. Cette compréhension de l'action intentionnelle marque une réalisation importante du développement, car les enfants commencent à voir le comportement non seulement comme un mouvement physique, mais comme un objectif dirigé et objectif.
À l'âge de 2 ans, les enfants montrent clairement la différence entre les pensées de l'esprit et les choses du monde. Les tout-petits commencent à utiliser un langage d'état mental, en parlant de ce qu'ils « veulent » ou de ce qu'ils « pensent », démontrant une conscience émergente des expériences mentales internes qui diffèrent de la réalité externe.
Le jeu de prédilection émerge pendant cette période et sert de contexte important pour développer la connaissance sociale. Lorsqu'un tout-petit prétend qu'une banane est un téléphone ou qu'une poupée dort, il démontre sa capacité à garder simultanément deux représentations en tête – ce qu'il y a de vrai et ce qu'on prétend être. Cette capacité de double représentation est fondamentale pour une compréhension ultérieure des fausses croyances.
Étapes du développement de la petite enfance
La connaissance sociale des enfants se développe progressivement au cours de la petite enfance, chaque étape s'appuyant sur des réalisations antérieures. Le développement de la théorie de l'esprit de la naissance à l'âge de 5 ans est maintenant bien décrit dans la littérature de recherche.
Petite enfance (2-3 ans) : reconnaissance des émotions et des perspectives simples
À ce stade, les enfants font des progrès significatifs dans la compréhension émotionnelle et la prise de perspective. Ils commencent à identifier les émotions de base comme le bonheur, la tristesse, la colère et la peur chez les autres, à la fois par des expressions faciales et des indices contextuels. Cette reconnaissance émotionnelle leur permet de répondre plus adéquatement aux sentiments des autres, montrant leur inquiétude quand quelqu'un est bouleversé ou partageant la joie d'autrui.
Les enfants de cet âge commencent également à jouer de façon fallacieuse, ce qui les aide à comprendre les différents points de vue et rôles. Lorsqu'un enfant prétend être un parent qui s'occupe d'une poupée de bébé ou un médecin qui examine un patient, il pratique l'adoption du point de vue d'une autre personne et l'imagination de différents états mentaux.
Les deux ans montrent que les gens peuvent avoir des désirs différents. Ils reconnaissent que, bien qu'ils puissent vouloir un cookie, leur ami pourrait préférer un craquelin. Cette conscience des désirs divers représente un pas important vers la compréhension que les esprits peuvent contenir un contenu différent, même lorsque la situation est la même.
Années préscolaires (3-4 ans): L'émergence de la compréhension de la croyance
Les années préscolaires représentent une période de croissance spectaculaire des capacités socio-cognitives. Les enfants de trois ans montrent une compréhension de plus en plus sophistiquée des états mentaux, bien qu'ils soient encore confrontés à certaines limites.
Les enfants de cet âge comprennent que les actions des gens sont basées sur leurs croyances et leurs désirs, même si ces croyances ne correspondent pas à la réalité. Ils peuvent prédire des comportements simples basés sur ce que quelqu'un veut et ce qu'ils pensent. Par exemple, ils comprennent que si quelqu'un pense que les cookies sont dans le pot, ils regarderont dans le pot, même si les cookies ont été déplacés.
Cependant, les enfants de trois ans luttent généralement contre les fausses tâches de croyance, des scénarios où quelqu'un a une croyance qui ne correspond pas à la réalité. Cette limitation reflète leur théorie de l'esprit en développement mais pas encore pleinement mûre. Ils ont tendance à supposer que tout le monde sait ce qu'il sait, ce qui rend difficile d'apprécier que quelqu'un d'autre pourrait avoir une croyance incorrecte.
4-5 ans : La fausse croyance
Les formes de base de la compréhension de la croyance émergent à l'âge de 4 ou 5 ans. À l'âge de 4 ou 5 ans, les enfants se rendent compte que les gens parlent et agissent sur la base de la façon dont ils pensent que le monde est, même lorsque leurs pensées ne reflètent pas la situation réelle, et ils ne seront donc pas surpris si leur ami mal informé cherche des bonbons dans la boîte qu'ils connaissent a des crayons à l'intérieur.
Cette réalisation, qui comprend les fausses croyances, représente un tournant dans le développement socio-cognitif. Elle démontre que les enfants comprennent maintenant vraiment que les états mentaux sont des représentations qui peuvent différer de la réalité et d'une personne à l'autre. Cette compréhension est fondamentale pour naviguer dans le monde social, car elle permet aux enfants d'apprécier la tromperie, de comprendre les erreurs, de reconnaître que les gens peuvent être mal informés et de prédire un comportement basé sur ce que quelqu'un croit plutôt que sur ce qui est vrai.
Pendant ces années, les enfants développent une compréhension plus sophistiquée des états mentaux des autres, ils peuvent reconnaître que les gens peuvent avoir des désirs et des opinions différents, comprendre que quelqu'un peut se sentir différemment de la même situation et comprendre que les émotions des gens sont basées sur leurs croyances sur les situations plutôt que sur la réalité objective. C'est un élément clé du développement de l'empathie, car les enfants peuvent maintenant comprendre pourquoi quelqu'un peut se sentir triste même quand ils se sentent heureux du même événement.
Au-delà de 5 ans : poursuite du développement
Certaines études font valoir que le TOM continue de se développer et de changer tout au long de la vie. Bien que la capacité de base pour la compréhension fausse des croyances émerge généralement autour de l'âge 4-5, la cognition sociale continue de devenir plus sophistiquée tout au long de l'enfance et au-delà.
Les enfants de cette époque ne maîtrisent toujours pas entièrement toutes les tâches de TOM et continuent de montrer une progression de la performance avec l'âge. Les enfants des premières années élémentaires développent une compréhension plus nuancée des états mentaux complexes, y compris les croyances de second ordre (comprendre ce que pense une personne sur ce que pense une autre personne), la compréhension de la diversité interprétative (reconnaissant que la même information peut être interprétée différemment par différentes personnes), et l'appréciation des émotions cachées (comprendre que les gens peuvent sentir un chemin à l'intérieur tout en montrant une émotion différente à l'extérieur).
Les enfants plus âgés deviennent aussi plus aptes à comprendre le langage abstrait, y compris les idiomes, le sarcasme et le langage figuratif, ce qui exige une théorie sophistiquée des capacités mentales pour interpréter le sens voulu de l'orateur au-delà des mots littéraux.
Facteurs influant sur le développement cognitif social
La connaissance sociale ne se développe pas dans le vide. Plusieurs facteurs – biologiques, cognitifs, linguistiques et environnementaux – agissent pour façonner le développement et le moment où les enfants développent ces capacités cruciales.
Milieu familial et pratiques parentales
Le contexte familial joue un rôle fondamental dans le développement social et cognitif. La prestation de soins de soutien et de réceptivité favorise la compréhension sociale en offrant aux enfants de riches possibilités d'observer, de pratiquer et d'affiner leurs compétences sociales.
Les parents qui s'engagent dans l'éducation « mentale » – traitant leurs enfants comme des individus avec l'esprit, commentant les états mentaux et expliquant le comportement en termes de pensées et de sentiments – veulent avoir des enfants avec une théorie plus avancée des capacités mentales. Quand les parents disent des choses comme « Je pense que vous vous sentez frustré parce que le puzzle est difficile » ou « Elle pleure parce qu'elle pensait que vous l'avez prise », ils enseignent explicitement aux enfants le lien entre les états mentaux et le comportement.
Adverse Childhood Experiences (ACEs), such as parental neglect or physical, sexual or psychological abuse, especially in the early stages of development, can have particularly harmful long-term consequences for the consolidation of cognitive, affective, and emotional skills, with emotional and physical abuse, neglect, and avoidant attachment styles being the strongest predictors of ToM and emotion recognition deficits, as well as emotional dysregulation. This underscores the critical importance of providing nurturing, stable caregiving environments for optimal social-cognitive development.
Relations de sibling et interactions entre les pairs
Les enfants avec des frères et/ou des sœurs sont conscients des états mentaux plus tôt que les enfants seulement. Les siblings fournissent un laboratoire naturel pour l'apprentissage social, offrant des occasions fréquentes de naviguer les conflits, de négocier les désirs, de comprendre différentes perspectives, et de pratiquer les compétences sociales dans un contexte relativement sûr.
Le jeu et le partage avec les pairs améliorent les compétences sociales en exposant les enfants à des points de vue divers, en exigeant des négociations et des compromis, en fournissant des commentaires sur les comportements sociaux et en créant des possibilités de pratiquer la prise de perspective dans des contextes réels.
Dans les communautés étudiées, mais aussi traditionnellement sous-représentées, les enfants observent et apprennent facilement les interactions de tiers (p. ex. apprentissage des mots, apprentissage des normes, apprentissage de l'action), ce qui montre que les enfants apprennent non seulement des interactions directes, mais aussi en observant comment les autres interagissent les uns avec les autres, ce qui augmente considérablement leurs possibilités d'apprentissage social.
Développement linguistique et communication
Les compétences en langage et en connaissance sociale sont étroitement liées, chacune soutenant le développement de l'autre. Le vocabulaire et les compétences en communication sont essentiels pour exprimer et comprendre les émotions, car les enfants ont besoin de mots pour marquer et discuter des états mentaux.
Le langage de l'état mental — des mots comme «penser», «savoir», «croire», «vouloir», «sens» — fournit aux enfants des outils pour représenter et raisonner sur les expériences internes. Les enfants exposés à un vocabulaire riche de l'état mental tendent à développer la théorie des capacités mentales plus tôt.
Les conversations sur les événements passés, la lecture de contes et les discussions sur les motivations et les sentiments des personnages fournissent tous des contextes précieux pour développer la connaissance sociale. Quand les adultes posent des questions comme « Pourquoi pensez-vous qu'elle a fait ça ? » ou « Comment pensez-vous qu'il se sent ? » ils échafaudent le raisonnement social-cognitif des enfants.
Contexte culturel et diversité
Les normes culturelles influent de façon significative sur les comportements et les attentes sociaux, façonnant les aspects de la connaissance sociale et la façon dont ils sont exprimés. Différentes cultures peuvent accorder la priorité à différentes compétences socio-cognitives, avoir des attentes variables en matière d'expression émotionnelle et de réglementation, mettre l'accent sur les perspectives individuelles et collectives différemment, et fournir différents contextes et possibilités d'apprentissage social.
Si l'on considère d'autres domaines de la connaissance sociale, la variation semble la norme plutôt que l'exception et, dans un premier temps, pour établir l'universalité, les données provenant d'un large éventail de communautés culturelles sont essentielles.
Par exemple, les cultures qui mettent l'accent sur l'interdépendance peuvent favoriser une compréhension plus précoce ou plus sophistiquée de la dynamique de groupe et des états mentaux collectifs, tandis que les cultures qui mettent l'accent sur l'indépendance peuvent se concentrer davantage sur les croyances et les désirs individuels.
Fonction exécutive et développement cognitif
Les fonctions exécutives – processus cognitifs incluant la mémoire de travail, le contrôle inhibiteur et la flexibilité cognitive – jouent un rôle important dans la connaissance sociale. Les enfants ont besoin de mémoire de travail pour garder simultanément en tête plusieurs perspectives, le contrôle inhibiteur pour supprimer leur propre perspective en tenant compte du point de vue d'autrui, et la flexibilité cognitive pour changer entre les différentes représentations mentales.
La relation entre la fonction exécutive et la théorie de l'esprit est bidirectionnelle : développer des fonctions exécutives soutient la théorie du raisonnement mental, tout en s'engageant dans des tâches socio-cognitives peut également renforcer les compétences de la fonction exécutive.
Faire semblant de jouer et d'imaginer des activités
Le jeu de prédilection est un contexte crucial pour développer la connaissance sociale. Lorsque les enfants jouent un rôle, ils pratiquent des approches différentes, explorent divers états mentaux et émotions, négocient des scénarios de faux avec des pairs et développent la compréhension de la distinction entre réalité et représentation.
Le jeu sociodramatique, qui fait appel à des rôles et scénarios sociaux, est particulièrement précieux pour le développement socio-cognitif. Lorsque les enfants jouent « à la maison », « à l'école » ou « au doctorat », ils pratiquent activement la compréhension de points de vue différents, coordonnent leurs scénarios fictifs avec les idées des autres et raisonnent sur les états mentaux dans un contexte ludique et peu prisé.
Les fondations neurales de la connaissance sociale
La connaissance sociale est soutenue par un réseau de régions du cerveau qui se développent et s'intègrent de plus en plus dans l'enfance. Comprendre la base neuronale de la connaissance sociale fournit des informations sur le développement typique et les conditions dans lesquelles la connaissance sociale est altérée.
Les principales régions du cerveau impliquées dans la cognition sociale sont le cortex préfrontal médial (impliqué dans la pensée des états mentaux), la jonction temporoparitale (importante pour la prise de perspective), le sulcus temporel supérieur (processus de mouvement biologique et de perception sociale), l'amygdala (processus d'information émotionnelle) et le système neurone miroir (impliqué dans la compréhension des actions et des intentions).
Ces systèmes neuraux connaissent un développement important pendant la petite enfance, les liens se renforçant et devenant plus efficaces.Le développement prolongé des régions préfrontales, qui se poursuit jusqu'à l'adolescence et au début de l'âge adulte, explique pourquoi les capacités socio-cognitives continuent de se développer bien au-delà de la petite enfance.
Connaissance sociale et comportement
La théorie de l'esprit (ToM) subit des développements importants pendant l'enfance, en particulier entre l'âge de quatre et sept ans, et un nombre croissant de recherches ont montré que la compréhension sociale des enfants peut être liée à leur comportement social avec leurs pairs.
Comportement prosocial et empathie
Les enfants ayant une théorie plus avancée des capacités mentales ont tendance à montrer des comportements plus prosociaux, y compris aider, partager et réconforter les autres. Comprendre les états mentaux des autres permet aux enfants de reconnaître quand quelqu'un a besoin d'aide, d'apprécier quel type d'aide serait le plus utile et de répondre avec l'aide appropriée.
L'empathie – la capacité de comprendre et de partager l'expérience émotionnelle d'autrui – repose fortement sur les capacités socio-cognitives. Les enfants doivent reconnaître les émotions des autres, comprendre les causes de ces émotions et comprendre que les sentiments des autres peuvent différer des leurs.
Relations entre pairs et compétences sociales
Les comportements solitaires et la victimisation étaient liés négativement à la TOM. Les enfants ayant une meilleure connaissance sociale ont tendance à avoir des relations plus positives entre pairs, car ils peuvent mieux comprendre les perspectives des autres, naviguer plus efficacement les conflits, communiquer plus clairement sur les pensées et les sentiments, et ajuster leur comportement en fonction du contexte social.
Les capacités cognitives sociales aident les enfants à entrer dans des groupes de pairs avec succès, à maintenir des amitiés en comprenant et en répondant aux besoins des amis, à résoudre les conflits en tenant compte de multiples perspectives et à éviter ou à faire face à la victimisation par les pairs.
Agression et comportement antisocial
La relation entre la cognition sociale et l'agression est complexe. L'agression n'était pas directement liée à la MdO dans certaines recherches, ce qui laisse croire que la relation est nuancée. Certaines formes d'agression, particulièrement réactive (réponses impulsives aux menaces perçues), peuvent être associées à des déficits de la cognition sociale, car les enfants interprètent mal les intentions des autres ou luttent pour réguler les réponses émotionnelles.
Cependant, une agression proactive ou instrumentale (agression dirigée vers l'objectif utilisée pour obtenir les résultats souhaités) peut en fait nécessiter des capacités socio-cognitives relativement sophistiquées.Les enfants qui utilisent l'agression relationnelle – manipulant les relations pour nuire aux autres – ont besoin de comprendre la dynamique sociale et les états mentaux pour être efficaces.
La connaissance sociale dans le développement atypique
Divers troubles neurodéveloppementaux, tels que les troubles du spectre autistique, le trouble d'hyperactivité déficitaire d'attention, les troubles du langage développemental, et la schizophrénie, ainsi que les troubles acquis du cerveau droit (et les lésions cérébrales traumatiques) affectent ToM. Comprendre comment la cognition sociale se développe de façon atypique peut éclairer notre compréhension théorique et les interventions pratiques.
Autisme Troubles du spectre
Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) présentent souvent des défis importants avec la cognition sociale, en particulier la théorie de l'esprit. Ils peuvent avoir des difficultés à reconnaître les émotions des expressions faciales, comprendre les perspectives et les états mentaux des autres, interpréter les repères sociaux et la communication non verbale, et prédire le comportement basé sur les croyances et les désirs.
Ces défis sociaux-cognitifs contribuent aux difficultés de communication sociale qui caractérisent les DMPS. Cependant, il est important de noter que les capacités socio-cognitives dans l'autisme existent sur un spectre, avec des variations individuelles considérables.
Troubles d'hyperactivité déficitaire de l'attention
Les enfants atteints de TDAH peuvent éprouver des difficultés sociales-cognitives liées à l'impulsivité qui affectent le jugement social, l'inattention aux repères sociaux et aux états mentaux des autres, les défis de la fonction exécutive qui influent sur la prise de perspective et la difficulté à réguler les émotions dans les contextes sociaux.
Troubles de la langue
Étant donné la relation étroite entre la langue et la connaissance sociale, les enfants souffrant de troubles du langage développemental présentent souvent des retards ou des difficultés en théorie du développement mental.Le vocabulaire limité pour les états mentaux, la difficulté avec des structures linguistiques complexes utilisées dans les tâches de fausses croyances et les défis avec la compréhension narrative peuvent tous avoir une incidence sur le développement social-cognitif.
Soutenir le développement cognitif social : stratégies fondées sur des données probantes
Les adultes jouent un rôle crucial dans le soutien du développement socio-cognitif des enfants par des pratiques intentionnelles et la structuration de l'environnement. L'expérience sociale peut accélérer le début des capacités socio-cognitives, y compris certaines formes d'éducation parentale, et des recherches récentes indiquent également que les compétences socio-cognitives sont au moins quelque peu formables; des approches qui mettent l'accent sur le langage de l'état mental pertinent peuvent être particulièrement bénéfiques.
Modélisation des comportements sociaux appropriés
Les adultes peuvent soutenir le développement socio-cognitif en faisant preuve d'empathie dans leurs propres interactions, en montrant une communication respectueuse et une écoute active, en verbalisant leurs propres processus de pensée et états mentaux et en modélisant la perspective dans les situations quotidiennes.
Quand les adultes disent des choses comme « Je me sens frustré en ce moment parce que je ne trouve pas mes clés » ou « Je pense qu'elle pourrait se sentir laissée de côté ; invitons-la à nous rejoindre », ils rendent les états mentaux explicites et démontrent comment penser aux esprits.
Encourager l'adoption de perspectives
Les stratégies efficaces comprennent la question des sentiments et des pensées des autres (« Comment pensez-vous qu'elle a ressenti quand cela s'est produit? »), l'encouragement des enfants à expliquer leur comportement en termes d'états mentaux (« Pourquoi pensez-vous qu'il a fait cela? »), la discussion sur la façon dont différentes personnes pourraient avoir des réactions différentes à la même situation et l'utilisation des conflits comme occasions d'enseigner à explorer de multiples perspectives.
Les chercheurs ont élaboré une formation de 6 semaines pour les enfants qui les encourageaient à adopter une perspective visuelle d'autrui, et ceux qui ont reçu la formation ont montré de meilleures capacités à voir du point de vue d'autrui et à comprendre les émotions, la formation améliorant la compréhension des émotions parce qu'elle a aidé les enfants à mieux prendre la perspective visuelle des autres.
Offrir de riches possibilités d'interaction sociale
La connaissance sociale se développe grâce à l'expérience sociale, ce qui rend essentiel de fournir aux enfants des possibilités d'interactions diverses.Les parents et les éducateurs peuvent faciliter les dates de jeux et les activités de groupe, encourager les jeux coopératifs et les projets de collaboration, soutenir les interactions entre frères et sœurs et la résolution des conflits et créer des possibilités de jeux mixtes où les enfants peuvent apprendre des pairs plus âgés.
Les activités structurées de groupe, comme les sports d'équipe, les projets de théâtre ou les projets d'art collaboratif, offrent des contextes naturels pour la pratique des compétences socio-cognitives.Ces activités exigent que les enfants coordonnent avec les autres, comprennent les intentions des coéquipiers et travaillent à des objectifs communs, qui exercent toutes des capacités socio-cognitives.
Discuter des émotions et des états mentaux
9-24La conversation explicite sur les émotions et les états mentaux soutient le développement social-cognitif. Les pratiques efficaces comprennent la désignation et l'étiquetage des émotions en soi et en autrui, l'explication des causes et des conséquences des émotions, l'utilisation d'un vocabulaire riche de l'état mental (penser, savoir, croire, se demander, espérer, etc.), et la discussion sur la façon dont les sentiments des gens peuvent changer en fonction de nouvelles informations ou de circonstances changeantes.
Les adultes peuvent s'arrêter pendant des histoires pour s'interroger sur les sentiments, les motivations et les croyances des personnages, aider les enfants à faire des raisonnements sur les états mentaux dans un contexte structuré et soutenu. Des questions comme « Pourquoi regarde-t-elle dans le panier ? » ou « Qu'est-ce qu'il pense dans la boîte ? » encouragent les enfants à penser explicitement aux croyances et aux états de connaissances.
Soutenir le jeu de prétendance
Étant donné le rôle important que joue le jeu fictif dans le développement socio-cognitif, les adultes devraient fournir du temps, de l'espace et du matériel pour le jeu imaginatif, participer aux scénarios fictifs des enfants lorsqu'ils sont invités, suggérer des scénarios de jeu de rôles qui impliquent des perspectives diverses et éviter les jeux de surstructuration, permettant aux enfants de diriger leurs propres activités imaginatives.
Les accessoires et les costumes peuvent enrichir le jeu de la fausseté, mais les matériaux simples inspirent souvent les scénarios les plus créatifs. Une boîte en carton pourrait devenir un vaisseau spatial, une maison ou une voiture, avec des enfants qui négocient le scénario de la fausseté et qui assument différents rôles, tous précieux pour le développement social-cognitif.
Utilisation de la discipline explicative
En corrigeant le comportement répréhensible, en expliquant l'impact sur les pensées et les sentiments des autres, on favorise le développement socio-cognitif plus efficacement que la punition seule. Au lieu de simplement dire « Ne frappez pas », les adultes pourraient expliquer « Lorsque vous le frappez, cela lui fait du mal et de ses sentiments.
La discipline inductive, qui explique pourquoi les comportements sont erronés en termes d'effets sur les autres, a été constamment liée à un meilleur développement socio-cognitif et à un meilleur raisonnement moral.
Créer des environnements émotionnels
Les enfants développent la connaissance sociale le mieux dans des contextes où ils se sentent en sécurité émotionnelle. La prestation de soins adaptés qui reconnaît les émotions des enfants, les routines cohérentes et prévisibles qui assurent la sécurité, les relations chaleureuses et de soutien avec les adultes et les pairs, et les environnements où les erreurs sont traitées comme des occasions d'apprentissage créent toutes des conditions optimales pour la croissance sociale et cognitive.
Lorsque les enfants se sentent en sécurité et soutenus, ils sont plus disposés à prendre des risques sociaux, à essayer de nouveaux comportements sociaux et à s'engager dans le type d'apprentissage social exploratoire qui construit la compétence socio-cognitive.
La connaissance sociale dans les milieux éducatifs
Les écoles et les programmes d'éducation de la petite enfance offrent de riches contextes de développement socio-cognitif, avec des possibilités et des défis uniques.
Programmes d'apprentissage social-émotionnel
Les programmes d'apprentissage social-émotionnel structurés peuvent efficacement appuyer le développement social-cognitif en enseignant explicitement les émotions et les états mentaux, en offrant des possibilités structurées de pratiquer les compétences sociales, en utilisant des histoires et des scénarios pour explorer différentes perspectives et en enseignant des stratégies de résolution de conflits qui exigent une prise de perspective.
Les programmes efficaces de SEL intègrent le développement des compétences sociales et cognitives tout au long de la journée scolaire plutôt que de les traiter comme une matière distincte. Lorsque les enseignants utilisent systématiquement la langue mentale de l'état, encouragent la prise de perspective pendant les conflits et créent une culture de classe qui valorise la compréhension des autres, la connaissance sociale se développe naturellement dans l'environnement d'apprentissage.
Structures d'apprentissage coopératif
L'apprentissage coopératif, où les étudiants travaillent ensemble pour atteindre des objectifs communs, offre des possibilités naturelles de développement socio-cognitif, ce qui oblige les étudiants à coordonner leurs efforts, à comprendre les connaissances et les capacités des coéquipiers, à communiquer sur la pensée et la résolution de problèmes et à négocier des perspectives et des approches différentes.
Les enseignants peuvent maximiser les avantages sociaux et cognitifs de l'apprentissage coopératif en attribuant des rôles qui exigent une perspective, en enseignant explicitement les compétences de collaboration, en faisant un compte rendu après le travail de groupe pour réfléchir aux processus sociaux et en créant une interdépendance où les élèves ont besoin l'un de l'autre pour réussir.
Littérature et conte
Les enseignants peuvent utiliser la littérature pour soutenir le développement social-cognitif en sélectionnant des livres avec des personnages et des relations complexes, en posant des questions sur les pensées, les sentiments et les motivations des personnages, en comparant les perspectives des différents personnages sur les mêmes événements et en reliant les situations d'histoire aux expériences propres aux enfants.
Les discussions sur les raisons pour lesquelles les personnages se sont comportés comme ils l'ont fait, sur la façon dont ils ont pu se sentir ou sur ce qu'ils pensaient aider les enfants à pratiquer le genre de raisonnement mental qui sous-tend la connaissance sociale.
Climat et relations en salle de classe
Le climat général en classe a des répercussions importantes sur le développement socio-cognitif.Les salles de classe qui favorisent la croissance socio-cognitive se caractérisent par des relations chaleureuses, adaptées aux besoins des enseignants et des étudiants, l'évaluation explicite de diverses perspectives, des espaces sûrs pour exprimer leurs émotions et leurs pensées et des activités de renforcement de la communauté qui renforcent les liens entre les pairs.
Lorsque les enseignants se montrent curieux des perspectives des autres, valident des points de vue différents et créent une culture où la compréhension des autres est appréciée, les enfants internalisent ces attitudes et développent des compétences sociales et cognitives plus solides.
Technologie et développement social cognitif
Dans notre monde de plus en plus numérique, les questions relatives à l'impact de la technologie sur le développement social et cognitif sont de plus en plus importantes. Les effets de la technologie numérique sur le développement cognitif et social des enfants dépendent de la façon dont elle est utilisée.
Avantages potentiels
When used appropriately, technology can support social-cognitive development through interactive educational programs that teach about emotions and perspectives, video calls that maintain relationships with distant family members, collaborative online activities that require coordination and communication, and access to diverse stories and perspectives from around the world.
Certaines applications et certains programmes éducatifs sont conçus spécifiquement pour appuyer l'apprentissage social-émotionnel et peuvent fournir une pratique structurée avec reconnaissance des émotions, prise de perspective et résolution de problèmes sociaux. Cependant, la qualité et la conception de ces programmes varient considérablement, et l'orientation des adultes augmente généralement leur efficacité.
Préoccupations potentielles
Une utilisation excessive ou inappropriée de la technologie peut entraver le développement social et cognitif en réduisant les possibilités d'interaction en personne, en limitant l'exposition aux signaux de communication non verbale, en réduisant le temps consacré aux jeux fictifs et à d'autres activités importantes pour le développement, et en interférant potentiellement avec l'attention et le développement des fonctions exécutives.
Le temps d'écran qui déplace l'interaction sociale, particulièrement l'engagement interactif et réactif avec les aidants naturels et les pairs, peut avoir une incidence négative sur le développement social et cognitif.
Recommandations pour une utilisation saine de la technologie
Pour maximiser les avantages et réduire au minimum les risques, les experts recommandent de prioriser le contenu interactif et éducatif plutôt que l'écoute passive, la co-vision et la co-utilisation de la technologie avec les enfants pour fournir des échafaudages et des discussions, de fixer des limites raisonnables sur le temps de l'écran pour préserver le temps nécessaire à d'autres activités, de choisir du contenu adapté à l'âge qui appuie les objectifs de développement et de maintenir des temps sans technologie pour les repas, les jeux et les routines de coucher.
La technologie devrait compléter les interactions face à face, le jeu physique et l'exploration pratique qui sont au cœur du développement socio-cognitif de la petite enfance plutôt que de remplacer les interactions en face à face.
Considérations culturelles à l'appui de la connaissance sociale
L'appui effectif au développement socio-cognitif doit être adapté à la culture, étant donné que les différents contextes culturels peuvent mettre l'accent sur différents aspects de la compréhension sociale et employer des pratiques de socialisation différentes.
Orientations individualistes ou collectives
Les cultures individuelles peuvent mettre l'accent sur la compréhension des états mentaux individuels, des désirs et des croyances personnels, de l'organisme et du choix individuels. Les cultures collectives peuvent mettre l'accent sur la compréhension de l'harmonie de groupe et des rôles sociaux, des objectifs collectifs et des intentions partagées, ainsi que des obligations et des relations sociales.
Les éducateurs et les praticiens devraient reconnaître ces différences et éviter de supposer qu'une voie de développement est universelle ou optimale.
Styles de communication
Certaines cultures mettent l'accent sur la communication explicite et directe sur les états mentaux, tandis que d'autres s'appuient davantage sur la compréhension implicite et les repères contextuels. Certaines cultures encouragent les enfants à exprimer ouvertement leurs émotions, tandis que d'autres accordent une grande importance à la contrainte émotionnelle.
Les praticiens qui travaillent avec des populations diverses devraient apprendre à connaître les antécédents culturels des enfants qu'ils servent, éviter de faire des hypothèses fondées sur leurs propres normes culturelles, reconnaître que différentes expressions de la connaissance sociale peuvent être également valables et s'associer avec les familles pour comprendre leurs valeurs et leurs objectifs de développement social des enfants.
Évaluation du développement cognitif social
L'évaluation des capacités socio-cognitives peut aider à identifier les enfants qui ont besoin d'un soutien supplémentaire et à évaluer l'efficacité des interventions.
Tâches normalisées
Les chercheurs ont élaboré de nombreuses tâches normalisées pour évaluer différents aspects de la connaissance sociale, notamment des tâches de croyance fausse qui évaluent la compréhension que les croyances peuvent différer de la réalité, des tâches de reconnaissance des émotions à l'aide de photographies ou de dessins, des tâches de prise de vue exigeant des enfants qu'ils identifient ce que quelqu'un d'autre peut voir, et des tâches qui évaluent la compréhension des désirs, des intentions et des états de connaissances.
Bien que ces tâches fournissent des informations précieuses, elles ne représentent qu'une seule fenêtre sur les capacités socio-cognitives des enfants. La performance peut être affectée par la compréhension linguistique, l'attention, la fonction exécutive et des facteurs spécifiques à la tâche qui peuvent ne pas refléter la compréhension sociale réelle des enfants dans les contextes réels.
Méthodes d'observation
L'observation des enfants dans des contextes sociaux naturels fournit des informations complémentaires sur la façon dont ils utilisent réellement les capacités socio-cognitives dans les interactions quotidiennes.Les observateurs peuvent noter comment les enfants réagissent aux émotions des autres, naviguent dans les conflits et les désaccords, coordonnent les scénarios de jeu prétendus, ou utilisent le langage mental de l'état dans la conversation.
Ces observations naturalistes permettent de saisir l'application fonctionnelle de la cognition sociale de façon à ce que les tâches normalisées puissent manquer, bien qu'elles puissent prendre plus de temps et être difficiles à quantifier systématiquement.
Rapports des parents et des enseignants
Les adultes qui connaissent bien les enfants peuvent fournir des renseignements précieux sur leurs capacités socio-cognitives au moyen de questionnaires et d'entrevues, qui permettent de saisir le comportement typique des enfants dans tous les contextes et dans toutes les périodes, même si ces derniers peuvent être influencés par des préjugés et des attentes des reporters.
La combinaison de multiples méthodes d'évaluation, des tâches, des observations et des rapports pour adultes normalisés, fournit le tableau le plus complet du développement socio-cognitif des enfants et peut éclairer les stratégies de soutien ciblées.
Orientations futures en matière de recherche et de pratique
L'approche du monde de la vie reconnaît l'enracinement social du développement et déplace l'accent sur les résultats individuels du développement vers l'interaction réciproque des processus au sein et entre les individus qui co-constituent le développement social-cognitif précoce, ce qui représente une évolution importante dans la façon dont les chercheurs conceptualisent le développement social-cognitif.
Les orientations futures de la recherche comprennent l'étude des processus dynamiques et interactifs par lesquels la cognition sociale se développe dans des contextes réels, l'examen de la façon dont le développement social-cognitif varie entre les diverses communautés culturelles, l'exploration des mécanismes neuraux sous-jacents au développement social-cognitif à l'aide de techniques de neuroimagerie avancées, le développement et l'évaluation d'interventions visant à soutenir la cognition sociale dans le développement typique et atypique, et la compréhension de l'influence des technologies émergentes sur le développement social-cognitif.
Pour les praticiens, les défis actuels comprennent la traduction des résultats de la recherche en stratégies pratiques pour divers milieux, l'élaboration d'approches adaptées à la culture pour appuyer la connaissance sociale, la création d'interventions efficaces pour les enfants ayant des difficultés sociales et cognitives, et l'aide aux parents et aux éducateurs pour comprendre l'importance du développement social et cognitif et la façon de le soutenir.
Conclusion
Le développement de la cognition sociale dans la petite enfance est un processus complexe et multiforme qui influence profondément le bien-être social et émotionnel des enfants tout au long de la vie. Dès les premiers précurseurs de l'enfance – attention, regards et imitations – à travers les réalisations dramatiques des années préscolaires où les enfants développent la théorie de l'esprit et la compréhension de fausses croyances, la cognition sociale émerge par l'interaction dynamique de la maturation biologique, du développement cognitif, de la croissance linguistique et de l'expérience sociale.
Plusieurs facteurs façonnent cette trajectoire de développement, notamment l'environnement familial et les pratiques parentales, les relations entre frères et sœurs et entre pairs, le développement linguistique, le contexte culturel, les capacités de la fonction exécutive et les possibilités de jouer et d'interagir social.
Les implications pratiques sont claires : les adultes peuvent soutenir de façon significative le développement social-cognitif en modélisant des comportements sociaux appropriés, en encourageant la prise de perspective, en offrant de riches possibilités d'interaction sociale, en discutant des émotions et des états mentaux, en soutenant le jeu fictif, en utilisant la discipline explicative et en créant des environnements émotionnels.
En s'acheminant vers un monde de plus en plus complexe et interconnecté, la capacité de comprendre les points de vue des autres, de reconnaître et de réagir aux émotions et de se coordonner avec des individus divers devient de plus en plus critique.
Le voyage, de la préférence du nouveau-né pour les visages à la compréhension sophistiquée des états mentaux complexes de l'enfant d'âge scolaire, représente l'une des réalisations les plus remarquables du développement humain.En fournissant des relations nourrissantes, des environnements linguistiques riches, des expériences sociales diverses et un soutien intentionnel, nous pouvons aider tous les enfants à développer les capacités socio-cognitives qui les serviront tout au long de leur vie.
Ressources supplémentaires
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur le développement de la connaissance sociale, plusieurs excellentes ressources sont disponibles.L'organisation ZERO TO TRREE offre des ressources pratiques aux parents et aux professionnels qui soutiennent le développement du nourrisson et du jeune enfant.L'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC)[ fournit des conseils fondés sur des données probantes aux éducateurs de la petite enfance.
En restant au courant des recherches et des pratiques exemplaires actuelles, les parents, les éducateurs et les praticiens peuvent continuer à affiner leurs approches pour soutenir cet aspect crucial du développement de l'enfant, en veillant à ce que tous les enfants aient la possibilité de développer les compétences sociales et cognitives dont ils ont besoin pour prospérer.