La pandémie de COVID-19 a fondamentalement transformé le paysage de la santé mentale des adolescents, créant des défis sans précédent pour les jeunes dans le monde entier. Parmi les impacts les plus importants et durables, on peut citer la montée spectaculaire de la solitude et de l'isolement social chez les adolescents et les jeunes adultes.Une personne sur six dans le monde est touchée par la solitude, et le pourcentage est le plus élevé chez les jeunes de 13 à 17 ans (20,9 %), selon le dernier rapport de la Commission des relations sociales de l'Organisation mondiale de la santé.
Les taux de solitude sont demeurés relativement stables entre 2003 et 2017 (9,5–15,5%) mais ont augmenté de façon spectaculaire en 2020 (34,6 %) pendant la pandémie de COVID-19. Bien que ces chiffres aient quelque peu diminué au cours des années suivantes, en 2024, 20,5 % des jeunes ont encore déclaré se sentir seuls au moins parfois au cours de la semaine écoulée, la solitude restant au-dessus des niveaux d'avant 2020. La persistance de taux élevés de solitude après les périodes initiales de fermeture de la pandémie laisse croire que nous avons affaire à des changements durables dans les expériences sociales des adolescents plutôt qu'à une perturbation temporaire.
Comprendre la portée de la solitude des adolescents
Pour faire face efficacement à cette crise, il est essentiel de comprendre ce que signifie réellement la solitude et comment elle diffère des concepts connexes. La solitude est décrite comme un état d'esprit : « une expérience douloureuse subjective qui résulte d'un isolement perçu ou de liens significatifs inadéquats, où elle se réfère à l'écart ou au besoin non satisfait entre l'expérience préférée et réelle d'un individu. » Cette définition met en évidence un point crucial : la solitude n'est pas simplement une question de solitude, mais plutôt de se sentir déconnecté même lorsque l'on est entouré d'autres personnes.
L'isolement social est cet état objectif de l'absence de relations ou d'interactions sociales avec d'autres, quelque chose de facilement compté et quantifié – combien d'amis vous avez, combien de fois vous les voyez, etc. La solitude est un état beaucoup plus subjectif. Cette distinction est particulièrement importante pour comprendre les expériences des adolescents pendant et après la pandémie. Les adolescents ont des taux plus élevés de solitude mais des taux plus faibles d'isolement social. Ils ont tendance à avoir des interactions sociales plus fréquentes, par exemple à l'école ou avec leurs pairs.
Le contexte prépandémique
Bien que la pandémie ait indéniablement exacerbé la solitude des adolescents, il est important de reconnaître que ce phénomène n'était pas tout à fait nouveau.Les niveaux de solitude, en particulier pour les jeunes hommes, ont augmenté chaque année entre 1976 et 2019. Les recherches menées avant COVID-19 ont déjà montré des tendances.Une enquête menée en 2019 auprès de plus de 2 000 adultes britanniques a révélé que près de neuf Britanniques sur dix (88 %) âgés de 18 à 24 ans ont déclaré qu'ils ressentaient la solitude à un certain degré avec un quart (24 %) souffrant souvent et 7 % disant qu'ils étaient tous seuls.
Ces tendances prépandémiques suggèrent que des changements sociaux et technologiques plus larges ont transformé les expériences sociales des adolescents pendant des décennies. La pandémie a agi comme un accélérant aux problèmes existants plutôt que de les créer à partir de zéro. Comprendre ce contexte historique est crucial pour développer des solutions efficaces à long terme qui s'attaquent aux causes profondes plutôt que simplement répondre à des circonstances spécifiques à une pandémie.
Variations démographiques en lonnerie
La solitude n'affecte pas tous les adolescents de la même façon. Pendant toute la période comprise entre 2003 et 2024, les filles ont constamment signalé des taux de solitude plus élevés que les garçons. Les données prépandémiques montrent que les filles sont deux fois plus susceptibles de vivre la solitude que les garçons. Au début de la pandémie, un nombre élevé de 41,2 % de filles se sentaient seules que 28,2 % des garçons.
La solitude touche les personnes de tous âges, en particulier les jeunes et les personnes vivant dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire (PMVC). Entre 17 et 21 % des personnes âgées de 13 à 29 ans ont déclaré se sentir seules, avec les taux les plus élevés chez les adolescents. Environ 24 % des personnes vivant dans les pays à faible revenu se sont senties seules, soit deux fois plus que dans les pays à revenu élevé (environ 11 %).
Pourquoi l'adolescence est une période critique pour la solitude
L'adolescence est une étape critique du développement, caractérisée par une vulnérabilité accrue à la solitude due à des changements sociaux, émotionnels et cognitifs rapides.Cette étape de la vie comporte d'importantes transformations sociales, cognitives et émotionnelles, y compris la formation d'identité, l'évolution de la dynamique des relations et une sensibilité accrue à l'évaluation par les pairs.
Pendant l'adolescence, les jeunes suivent simultanément plusieurs transitions complexes. Les amis sont particulièrement importants pour le développement de l'identité d'un jeune pendant ces premières étapes de la vie et ils fournissent des formes vitales de soutien. La pandémie a perturbé ces processus de développement critiques à un moment particulièrement vulnérable. Les adolescents et les jeunes adultes âgés peuvent être particulièrement sensibles parce qu'ils passent souvent de leur «famille héritée à leur famille choisie», ce qui signifie qu'ils ne sont pas en contact important avec ceux qui peuvent «être des gardiens critiques contre la solitude».
L'adolescence est une étape essentielle pour développer des relations significatives, un sentiment d'appartenance et sa propre identité. Dans cette phase de vie, il est essentiel de comprendre et de promouvoir la connexion, étant donné son rôle positif dans la santé mentale des adolescents.
Les effets multiples de la solitude et de l'isolement social
Les conséquences de la solitude des adolescents dépassent largement les inconforts émotionnels temporaires, affectant pratiquement tous les aspects de la vie des jeunes et pouvant bien façonner leurs trajectoires jusqu'à l'âge adulte.
Impacts sur la santé mentale
La relation entre la solitude et la santé mentale est à la fois profonde et complexe. Les personnes qui sont seules sont deux fois plus susceptibles de se faire déprimer. La solitude peut aussi mener à l'anxiété, et des pensées de self-harvious ou de suicide. La recherche a montré que 81 % des adultes qui étaient seuls ont également dit avoir souffert d'anxiété ou de dépression que 29 % de ceux qui étaient moins seuls, avec une interaction complexe entre les sentiments troublés, où la solitude, l'anxiété et la dépression se nourrissent l'un l'autre.
La solitude à l'adolescence est associée à une série de résultats négatifs, dont la dépression, l'anxiété, l'anhédonie sociale et l'augmentation des risques pour la santé. La nature longitudinale de ces effets est particulièrement préoccupante. La solitude a été associée à des problèmes de santé mentale futurs jusqu'à 9 ans plus tard, avec la plus forte association avec la dépression.
Au cours de la pandémie, des enquêtes nationales de 2023 ont révélé que près de 40 % des adolescents se sentaient constamment tristes ou désespérés, la solitude étant considérée comme un facteur important. La crise de la santé mentale chez les adolescents a été particulièrement grave, la solitude — en particulier chez le groupe Z, 12 à 27 ans — augmentant régulièrement avec la dépression, l'anxiété, le stress et malheureusement les idées suicidaires.
Conséquences académiques et cognitives
La solitude a des répercussions importantes sur la capacité des adolescents à réussir sur le plan scolaire. Les adolescents qui se sont sentis seuls étaient 22 % plus susceptibles d'obtenir des notes plus faibles à l'école.
Les adolescents qui se sentaient seuls étaient 22 % plus susceptibles d'obtenir des notes ou des qualifications inférieures. Les adultes qui sont seuls peuvent avoir plus de difficultés à trouver ou à maintenir un emploi et gagner moins au fil du temps. Ces constatations suggèrent que la solitude des adolescents peut avoir des effets en cascade qui s'étendent aux trajectoires de carrière et aux résultats économiques à l'âge adulte.
Ramifications physiques
Bien que les effets sur la santé mentale soient les plus immédiats, la solitude a aussi un impact important sur la santé physique. La solitude est liée à une centaine de décès par heure, soit plus de 871 000 décès par année.
La solitude favorise de nombreuses forces différentes, comme la privation de sommeil, la difficulté à s'autoréguler, l'abus de substances pour apaiser les sentiments de solitude, l'affaiblissement du système immunitaire et l'augmentation des risques de maladies cardiaques, d'AVC, de diabète et de décès prématuré.
Des études ont montré que la solitude chez les jeunes entraîne des risques accrus de fumer, de prendre des drogues et de consommer de l'alcool, ce qui représente des dangers immédiats et des voies potentielles pour les problèmes de santé à long terme, ce qui crée des niveaux de préoccupation supplémentaires pour les adolescents seuls.
Développement social et qualité des relations
La solitude persistante peut devenir une maladie, renforcer le retrait par des attentes négatives et créer des cycles autosuffisants de déconnexion sociale.
Les gens seuls ont souvent l'impression de s'approcher ou d'écouter d'autres personnes plus que d'autres. « Ces choses peuvent devenir autodétestables. Quand vous sentez que vous essayez dur tandis que d'autres personnes n'essayent pas dur, ou vous sentez que vous allez être rejeté à nouveau, vous vous retirez, ce qui augmente votre solitude et votre anxiété au sujet des situations sociales. »
Les restrictions imposées par la pandémie aux rassemblements sociaux, aux fermetures d'écoles et aux mesures de distanciation sociale ont créé exactement ces conditions, ce qui a pu entraîner des cycles de retrait et d'isolement qui persistent même si les restrictions ont été levées.
Comprendre l'impact de la pandémie sur la vie sociale des adolescents
La pandémie de COVID-19 est une crise mondiale de santé mentale qui touche de façon disproportionnée les adolescents. La solitude est une conséquence psychosociale particulièrement importante à comprendre. La pandémie a créé une tempête parfaite de conditions qui ont intensifié la solitude des adolescents par de multiples mécanismes.
Perturbation du développement social normal
La période de la pandémie a été particulièrement regrettable pour le développement des adolescents.Fermeture des écoles, restrictions aux rassemblements et mesures de distanciation sociale ont supprimé ou fortement limité les contextes primaires dans lesquels les adolescents développent généralement des compétences sociales et forment des relations significatives.Au cours de la pandémie de COVID-19, non seulement le bien-être et la santé des adolescents et des jeunes adultes ont été affectés, mais aussi leur développement.
Quatre grandes catégories sont apparues : Réseaux sociaux modifiés – contacts moins nombreux et plus étroits, santé mentale et physique modifiée, isolement accru et solitude sociale, bien-être, croissance interne et besoin de soutien.Ces résultats suggèrent que l'impact de la pandémie était multidimensionnel, affectant non seulement la quantité mais aussi la qualité et la nature des relations sociales des adolescents.
Vulnérabilités préexistantes et solitude pandémique
La recherche a permis de déterminer plusieurs facteurs prépandémiques qui prédisaient quels adolescents seraient les plus gravement seuls pendant la pandémie. Plus de 25 % des adolescents ont signalé une solitude émotionnelle, un chiffre qui a augmenté à 50 % chez les jeunes adultes pendant la pandémie.
Les expériences plus défavorables et les niveaux plus élevés d'utilisation compulsive d'Internet pendant l'adolescence ont été liés à des problèmes de santé mentale chez les adolescents, à la détermination de cibles indirectes potentielles pour la prévention de la solitude, notamment en améliorant les pratiques parentales et en sensibilisant davantage les enfants aux problèmes de santé mentale, en atténuant les expériences défavorables de l'enfance et en réduisant l'utilisation excessive d'Internet.
Le rôle complexe de la technologie et des médias sociaux
La relation entre la technologie, les médias sociaux et la solitude des adolescents est nuancée et souvent mal comprise. La technologie est souvent attribuée à l'augmentation des taux de solitude, mais la réalité est plus compliquée.
La technologie comme problème et solution
Bien qu'il soit vrai qu'il y ait beaucoup de inconvénients aux médias numériques — comme se comparer aux autres, craindre de manquer, de grandes pièces dramatiques ou autre —, les médias sociaux ont beaucoup d'avantages. Si nous n'avions pas eu de médias sociaux pendant le huis clos, nos jeunes auraient été complètement isolés. Et pour les jeunes timides, anxieux ou autistes, cela peut être très utile en tant qu'étape face aux rencontres.
Certains experts soulignent que les smartphones sont un des principaux responsables de l'augmentation de la solitude, mais les recherches passées montrent que posséder un téléphone n'est pas nécessairement le problème.Les enfants qui utilisent leur téléphone pour être actifs sur les médias sociaux sont ce qui peut entraîner des problèmes de santé mentale. Par exemple, être désamié sur les médias sociaux ou se faire harceler pour afficher une image en ligne pourrait conduire à des sentiments de dépression ou d'anxiété.
L'utilisation des médias sociaux peut diminuer la solitude en cherchant du soutien et des commentaires positifs, mais elle peut aussi avoir des effets négatifs en recevant des commentaires négatifs et en rencontrant l'ostracisme des médias sociaux.
Qualité par rapport à la quantité de connexions numériques
Les médias sociaux pourraient réduire la qualité et la quantité des interactions en personne que les gens ont. Lorsque vous avez une utilisation excessive des plateformes numériques, ils pourraient remplacer plus d'interactions face à face, ce que nous savons sont vraiment essentiels pour un développement social sain. Il y a des preuves qui disent que l'utilisation fréquente des médias sociaux peut augmenter la probabilité d'isolement social et de solitude et peut conduire à des choses comme des comparaisons sociales malsaines.
73 % des personnes interrogées ont choisi la technologie comme facteur de solitude dans le pays, mais cette perception doit être équilibrée par rapport à la réalité selon laquelle la technologie a également fourni des lignes de vie cruciales pendant les périodes de fermeture de la pandémie et continue d'offrir de précieuses possibilités de connexion à de nombreux jeunes.
Stratégies globales de lutte contre la solitude des adolescents
Pour faire face à la crise de la solitude des adolescents, il faut coordonner les efforts à plusieurs niveaux de la société, depuis les interventions individuelles jusqu'aux changements systémiques, en passant par le développement des aptitudes sociales et émotionnelles, la création de réseaux de soutien entre pairs, l'intervention psychologique et la remodelage des environnements.
Interventions individuelles et familiales
Promouvoir des connexions virtuelles et personnelles significatives
Si l'interaction en personne demeure idéale, les connexions virtuelles peuvent jouer un rôle supplémentaire précieux lorsqu'elles sont utilisées intentionnellement. Encouragez les adolescents à participer à des activités structurées en ligne qui favorisent une interaction véritable, comme les clubs virtuels axés sur des intérêts communs, les expériences de jeu collaboratif qui nécessitent du travail d'équipe et de la communication, et les appels vidéo avec des amis et une famille qui vont au-delà des check-in superficiels.
Les interventions basées sur les TIC et les médias sociaux sont prometteuses pour contrer les effets de la solitude. Les solutions numériques développées pour surmonter la solitude peuvent profiter aux gens, et plus particulièrement aux jeunes, s'ils sont rendus interactifs afin de retenir les utilisateurs.
Établissement et entretien de routines
La structure et la prévisibilité peuvent fournir des ancrages importants pour le bien-être des adolescents, en particulier en période d'incertitude. Établir des calendriers réguliers qui établissent un équilibre entre les responsabilités scolaires, l'activité physique, les activités créatives, l'interaction sociale et le sommeil adéquat.
Les routinières devraient prévoir un temps consacré à la fois aux activités structurées et aux interactions sociales non structurées, ce qui est particulièrement important, car le temps social spontané et à basse pression permet de développer naturellement des relations et offre des possibilités pour le type de connexion authentique qui combat la solitude.
Favoriser une communication ouverte
Il est crucial de créer des espaces sûrs pour que les adolescents expriment leurs sentiments sans jugement. Il est recommandé de réduire la stigmatisation associée à la solitude, à la création de campagnes nationales, d'État et locales qui soulignent l'importance de maintenir les liens sociaux et de rassurer les personnes souffrantes qu'il est bon de chercher de l'aide. « Nous avons besoin d'une éducation publique qui élimine la stigmatisation de la solitude et essaie vraiment d'atténuer la honte, car la honte peut aussi se vaincre et vous faire éviter des situations sociales ou cacher vos sentiments réels de manière à créer des liens significatifs avec les autres très difficiles. »
Les parents et les aidants naturels sont les experts de leurs enfants. Si vous voyez un changement majeur dans votre enfant, c'est le moment d'intervenir. Des conversations régulières et non judiciaires sur le bien-être émotionnel peuvent aider à identifier la solitude tôt et empêcher qu'elle ne s'enracine.
Connexion avec les ressources en santé mentale
Un soutien professionnel en santé mentale peut être précieux pour les adolescents qui ont des difficultés à se sentir seuls, en particulier lorsqu'il est en proie à la dépression, à l'anxiété ou à d'autres problèmes de santé mentale.
Les médecins devraient également se poser des questions sur la solitude pendant la vie physique annuelle, aidant à relier les patients qui ont du mal à obtenir des soutiens sociaux.
Engagement parental actif
L'attachement à l'école et au soutien parental peut être un facteur de protection essentiel de la santé mentale et physique pendant une période de développement où la détresse est élevée.
Les parents jouent un rôle important dans la facilitation des activités des jeunes avec leurs pairs et dans la participation à des activités extrascolaires, notamment en assurant le transport vers les activités sociales, en accueillant des rassemblements à la maison, en appuyant la participation à des clubs et à des sports et en aidant les adolescents à surmonter les difficultés sociales sans être trop intrusifs.
Interventions scolaires
Les écoles représentent des points d'intervention critiques pour s'attaquer à la solitude des adolescents, car elles sont là où les jeunes passent une grande partie de leur temps et forment un grand nombre de leurs relations les plus importantes.
Créer des environnements scolaires inclusifs
Les écoles peuvent être des points d'intervention importants, où les enseignants peuvent être formés pour relier les parents entre eux et pour s'assurer que chaque élève est connecté à un adulte scolaire, ce qui pourrait comprendre la mise en oeuvre de programmes de consultation où chaque élève a un mentor désigné pour les adultes, la création de systèmes de mentorat par les pairs et la formation du personnel pour identifier les signes de solitude et d'isolement social.
Les écoles devraient également s'efforcer de créer de multiples voies d'appartenance, en reconnaissant que les différents élèves se connectent de différentes façons, notamment en soutenant divers clubs et activités, en créant des environnements de classe inclusifs et en travaillant activement à prévenir l'intimidation et l'exclusion sociale.
Mise en oeuvre de programmes d'apprentissage social et émotionnel
Les programmes structurés qui enseignent les compétences sociales et émotionnelles peuvent aider les adolescents à acquérir les compétences nécessaires pour former et entretenir des relations significatives, et devraient aborder des compétences telles que la régulation émotionnelle, l'empathie, la communication, la résolution des conflits, la reconnaissance et la réponse aux besoins émotionnels des autres.
L'apprentissage social-émotionnel devrait être intégré dans l'ensemble du programme plutôt que considéré comme un complément distinct. Lorsque ces compétences sont renforcées dans plusieurs contextes, les étudiants sont plus susceptibles de les internaliser et de les appliquer dans leur vie quotidienne.
Faciliter le soutien et la connexion entre les pairs
Les écoles peuvent mettre en oeuvre divers programmes pour faciliter la connexion entre les pairs, y compris des groupes de soutien par les pairs où les élèves peuvent discuter de défis communs, des systèmes de jumelage qui associent les élèves à tous les niveaux de l'année, des activités d'apprentissage en collaboration qui exigent un véritable travail d'équipe et des activités sociales structurées qui rassemblent les élèves ayant des intérêts communs.
Les événements virtuels et les plateformes en ligne peuvent compléter les activités en personne, en particulier pour les étudiants qui peuvent être absents en raison de maladie ou d'autres circonstances.
Éducation et ressources en santé mentale
Les écoles devraient fournir une éducation complète sur la santé mentale qui comprend des informations sur la solitude, ses effets et les stratégies pour y remédier.
De plus, les écoles devraient veiller à ce que les ressources en santé mentale soient facilement accessibles à tous les élèves, notamment en faisant appel à un personnel adéquat de conseillers scolaires et de psychologues, en établissant des voies claires pour que les élèves aient accès à un soutien et en établissant des partenariats avec les organismes communautaires de santé mentale afin de fournir des ressources supplémentaires au besoin.
Initiatives au niveau communautaire
Les communautés jouent un rôle vital dans la création d'environnements qui favorisent la connexion des adolescents et combattent la solitude.
Créer des espaces sûrs pour les adolescents
Les collectivités devraient offrir des espaces accessibles où les adolescents peuvent se réunir en toute sécurité, avec ou sans supervision des adultes, notamment des centres communautaires dotés de programmes pour adolescents, de parcs et d'installations récréatives, des bibliothèques dotées d'espaces adaptés aux adolescents et des lieux où des activités et des événements dirigés par les jeunes peuvent être organisés.
Ces espaces devraient être conçus avec la participation des adolescents afin de s'assurer qu'ils répondent aux besoins et aux préférences réels des jeunes. Lorsque les adolescents se sentent en prise avec les espaces communautaires, ils sont plus susceptibles de les utiliser et de développer un sentiment d'appartenance au sein de leur communauté élargie.
Soutenir les organisations et les activités de jeunesse
Les organismes communautaires comme les ligues sportives, les programmes artistiques, les possibilités de bénévolat, les groupes de jeunes confessionnels et les clubs de loisirs offrent aux adolescents des occasions structurées de communiquer avec des pairs qui partagent leurs intérêts.
Il faudrait veiller tout particulièrement à ce que ces possibilités soient accessibles à tous les adolescents, peu importe le revenu familial, la disponibilité des moyens de transport ou d'autres obstacles potentiels.
Programmes de liaison intergénérationnelle
Les programmes intergénérationnels peuvent profiter aux adolescents et aux personnes âgées, dont beaucoup connaissent également des taux élevés de solitude, notamment des initiatives de mentorat, des projets d'histoire orale, des cours de formation technologique où les adolescents aident les aînés et des projets de services communautaires partagés.
Soutien aux familles sur le lieu de travail
Les employeurs peuvent soutenir le bien-être des adolescents en mettant en oeuvre des politiques favorables à la famille qui permettent aux parents d'être plus présents et d'être plus engagés avec leurs enfants, notamment des arrangements de travail souples, des heures de travail raisonnables et des congés familiaux rémunérés.
Les employeurs devraient vérifier auprès des employés s'ils sont seuls et leur fournir des ressources qui leur permettent de s'adapter à leurs besoins.
Politiques et approches au niveau des systèmes
Pour s'attaquer à la solitude des adolescents à l'échelle, il faut modifier les politiques et les systèmes d'interventions qui créent des environnements favorables pour tous les jeunes.
Campagnes de santé publique
Le rapport de la Commission de la connexion sociale de l'OMS présente une feuille de route pour une action mondiale axée sur cinq domaines clés : les politiques, la recherche, les interventions, l'amélioration de la mesure (y compris l'élaboration d'un indice mondial de connexion sociale) et l'engagement du public, afin de modifier les normes sociales et de renforcer un mouvement mondial pour la connexion sociale.
Les campagnes de santé publique devraient sensibiliser les adolescents à la solitude, réduire la stigmatisation à la recherche d'aide, promouvoir l'importance des liens sociaux et fournir des ressources pratiques aux individus, aux familles, aux écoles et aux communautés, et utiliser de multiples canaux pour atteindre divers publics, notamment les médias sociaux, les médias traditionnels, les écoles et les établissements de soins de santé.
Intégration des systèmes de soins de santé
Les systèmes de santé devraient intégrer le dépistage de la solitude et l'intervention dans les soins de routine aux adolescents, notamment en formant les fournisseurs de soins de santé pour les interroger sur la solitude et les liens sociaux, en élaborant des protocoles pour répondre à la solitude identifiée et en créant des voies d'orientation vers des ressources et des interventions appropriées.
Les coûts de l'isolement social et de la solitude sont élevés, mais les avantages de la connexion sociale sont considérables. L'OMS demande à tous les États membres, aux communautés et aux individus de faire de la connexion sociale une priorité de santé publique.
Réforme de la politique de l'éducation
Les politiques éducatives devraient donner la priorité à l'apprentissage social et affectif et au bien-être des élèves, parallèlement aux résultats scolaires, notamment en allouant des ressources adéquates aux conseillers scolaires et aux professionnels de la santé mentale, en appuyant la formation des enseignants dans l'apprentissage social et émotionnel et les pratiques axées sur les traumatismes, et en créant des mesures de responsabilisation qui comprennent des indicateurs du bien-être des élèves.
Les politiques devraient également tenir compte des facteurs structurels qui peuvent contribuer à la solitude, comme la taille des écoles, la taille des classes et les pratiques d'établissement des horaires qui peuvent limiter les possibilités de créer des relations.
Recherche et collecte de données
La recherche continue est essentielle pour comprendre la solitude et développer des interventions efficaces.Bien que la recherche qualitative mette en évidence les expériences nuancées de la solitude, elle demeure sous-utilisée par rapport aux approches quantitatives des enquêtes. L'incorporation de la voix des adolescents par la coproduction peut révéler des mécanismes invisibles aux mesures normalisées, comme la façon dont la comparaison sociale et l'exploration de l'identité se croisent avec la solitude.
Considérations particulières à l'égard des populations vulnérables
Bien que la solitude touche les adolescents dans leur ensemble, certaines populations sont confrontées à des défis uniques et nécessitent des approches adaptées.
LGBTQ+ Jeunes
Les adolescents LGBTQ+ sont souvent confrontés à des facteurs de risque supplémentaires pour la solitude, notamment le rejet potentiel de la part de leur famille ou de leurs pairs, l'accès limité à des communautés affirmant leur existence, et les expériences de discrimination ou de harcèlement.
Adolescents handicapés
Les jeunes ayant des troubles physiques, du développement ou de la santé mentale peuvent être confrontés à des obstacles à la connexion sociale, notamment des difficultés d'accessibilité physique, des différences de communication et des préjugés sociaux.
Jeunes immigrants et réfugiés
Les adolescents immigrants ou réfugiés peuvent être isolés des obstacles linguistiques, des différences culturelles, de la séparation de leur famille élargie et de leurs amis, de la discrimination ou de la marginalisation, et devraient bénéficier d'un soutien linguistique et de ressources multilingues, de programmes culturels de transition qui honorent les cultures patrimoniales tout en facilitant l'intégration, de services de mentorat auprès d'adultes ayant des antécédents semblables et de services de soutien familial qui s'attaquent aux facteurs de stress uniques de l'immigration.
Jeunes économiquement défavorisés
La disparité de la prévalence de l'isolement entre les groupes à revenu élevé et à faible revenu a atteint un sommet en 2020 à 10,8 points de pourcentage (taux de revenu élevé, 15,6 % contre faible revenu, 26,4 %).
Pour remédier à ces disparités, il faut assurer l'accès gratuit ou à faible coût aux activités et aux programmes, fournir une aide au transport, offrir des programmes souples qui tiennent compte des horaires de travail et fournir des soutiens à la stabilité aux familles en situation d'insécurité dans le logement.
La voie à suivre : bâtir un avenir plus connecté
La crise de la solitude des adolescents, révélée et exacerbée par la pandémie de COVID-19, représente à la fois un défi important et une occasion de changement positif.
Mesures prises par les particuliers
Si chaque personne en bonne forme peut s'engager à rejoindre une personne qu'elle concerne peut-être seule une fois par semaine, ce serait une bonne chose. Les actions individuelles, multipliées dans les collectivités, peuvent créer des changements significatifs, notamment le fait de toucher des pairs isolés ou des membres de la famille, de faire du bénévolat auprès d'organisations de jeunes, de soutenir des politiques et des programmes qui traitent de la solitude et de modeler des liens sociaux sains dans notre propre vie.
Responsabilité collective
La lutte contre la solitude des adolescents n'est pas du ressort d'un seul secteur ou d'un seul groupe, mais exige des efforts coordonnés de la part des familles, des écoles, des prestataires de soins de santé, des organisations communautaires, des employeurs, des décideurs et des adolescents eux-mêmes.
Les avantages de la lutte contre la solitude vont bien au-delà de la prévention des effets négatifs; ils comprennent la promotion d'un développement positif, l'amélioration de la résilience, l'amélioration des résultats scolaires et professionnels et la promotion de collectivités plus saines et plus branchées.
Raisons de l'espoir
Malgré les statistiques concernant la solitude des adolescents et les graves conséquences de cette solitude, il y a des raisons d'être optimistes, mais on a également constaté une croissance interne, un besoin de soutien et une solitude accrue.
Nous sommes maintenant plus conscients que jamais de la solitude des adolescents, les principaux organismes de santé, les décideurs et le public la reconnaissant comme une préoccupation sérieuse, ce qui crée des occasions d'action qui n'existaient pas auparavant. La recherche continue de nous faire mieux comprendre ce qui fonctionne pour prévenir la solitude et y remédier, en fournissant une base de données probantes pour des interventions efficaces.
Ces résultats suggèrent la promesse de tester des interventions et des politiques évolutives pendant l'adolescence afin de mieux déterminer leur impact sur les divers résultats. Au fur et à mesure que nous développons et perfectionnons les interventions, nous avons l'occasion non seulement de nous attaquer à la solitude actuelle, mais aussi de prévenir les problèmes futurs et de promouvoir un développement positif.
Conclusion
La pandémie de COVID-19 a mis l'accent sur la solitude des adolescents, révélant l'ampleur du problème et ses graves conséquences pour la santé mentale, la santé physique, le succès scolaire et le développement général des jeunes. Les taux de solitude ont augmenté depuis la pandémie.
Toutefois, cette crise offre aussi une occasion de changer de façon significative. En mettant en oeuvre des stratégies globales qui traitent de la solitude aux niveaux individuel, familial, scolaire, communautaire et politique, nous pouvons créer des environnements qui appuient la connexion et le bien-être des adolescents, ce qui exige de reconnaître que la solitude n'est pas simplement un problème individuel mais une préoccupation de santé publique qui exige une action collective.
La voie à suivre consiste à promouvoir les relations sociales virtuelles et en personne, à établir des routines et des structures de soutien, à favoriser une communication ouverte sur la santé mentale, à assurer l'accès à un soutien professionnel au besoin, à créer des milieux scolaires et communautaires inclusifs et à mettre en œuvre des politiques qui privilégient les relations sociales en tant qu'élément fondamental de la santé et du bien-être.
Nous devons surtout écouter les adolescents eux-mêmes, en intégrant leurs perspectives et leurs expériences dans notre compréhension de la solitude et de nos approches pour y faire face. Les jeunes ne sont pas des bénéficiaires passifs d'interventions, mais des participants actifs à la création de solutions.
Les taux élevés de solitude que nous voyons aujourd'hui ne doivent pas être permanents. Grâce à des efforts soutenus et coordonnés dans tous les secteurs de la société, nous pouvons créer un avenir dans lequel tous les adolescents ont accès aux liens significatifs dont ils ont besoin pour devenir des adultes sains et prospères.
Pour en savoir plus sur les interventions fondées sur des données probantes en faveur de la solitude, consultez ]American Psychological Association. Les parents et les éducateurs peuvent trouver des stratégies pratiques à Mental Health First Aid. Pour le soutien en cas de crise, le 988 Suicide et ligne de vie en crise fournit une aide 24/7.