Comprendre le rôle complexe des psychologues légistes dans le système juridique
La psychologie médico-légale est un domaine spécialisé qui permet de combler le fossé entre la psychologie et le système juridique, en appliquant les principes, les connaissances et les techniques psychologiques aux questions juridiques, en particulier dans les affaires pénales. Les psychologues médico-légaux travaillent dans divers contextes, notamment les tribunaux, les services de détection et de répression, les prisons et les établissements de santé mentale, et peuvent être appelés à effectuer des évaluations psychologiques des personnes impliquées dans des procédures judiciaires, telles que les accusés, les victimes, les témoins ou les agents de la force publique.
Leurs évaluations peuvent influer sur les décisions critiques, notamment la question de savoir si une personne est apte à subir un procès, si elle est susceptible de récidiver ou quelle peine elle devrait recevoir.Le travail des psychologues légistes va bien au-delà de la simple évaluation psychologique – ils servent d'intermédiaires cruciaux entre la profession de la santé mentale et le système judiciaire, transformant des concepts psychologiques complexes en langage et en cadres que les tribunaux peuvent comprendre et appliquer.
Contrairement aux psychologues cliniques traditionnels, les psychologues légistes opèrent souvent dans des environnements où leur travail a des conséquences juridiques importantes, et par conséquent, ils font face à des défis éthiques uniques.Le système juridique privilégie l'efficacité, les faits et les résultats, tandis que la pratique psychologique se concentre sur le bien-être des patients, la confidentialité et les relations thérapeutiques.
Les résultats des évaluations psychologiques médico-légales peuvent influer de façon significative sur les décisions juridiques prises à l'égard des personnes, comme si une personne est jugée compétente pour être jugée, si elle est légalement responsable de ses actes ou si elle doit être condamnée à un établissement de santé mentale plutôt qu'à une prison.
Les différentes fonctions des psychologues légistes
Les psychologues légistes exercent un large éventail de fonctions au sein du système juridique, chacune ayant ses propres implications et défis éthiques. Leur travail englobe de multiples domaines, de la justice pénale au contentieux civil, des différends relatifs à la garde des enfants aux réclamations pour préjudices corporels.
Évaluations de la justice pénale
Dans les affaires pénales, les psychologues légistes procèdent à des évaluations de compétences pour déterminer si les accusés peuvent comprendre les accusations portées contre eux et participer de façon significative à leur propre défense. Ils évaluent la responsabilité pénale, en évaluant si les accusés avaient la capacité mentale de former une intention criminelle au moment de l'infraction présumée.
Les évaluations des risques représentent une autre fonction essentielle, où les psychologues légistes évaluent la probabilité qu'une personne se livre à un comportement violent ou criminel futur.Ces évaluations éclairent les décisions concernant la détermination de la peine, la libération conditionnelle, l'engagement civil et la planification du traitement.
Tribunal civil pour le contentieux et le droit de la famille
Dans le contexte civil, les psychologues légistes évaluent les dommages psychologiques dans les affaires de préjudice corporel, évaluent les demandes d'invalidité et évaluent l'aptitude à travailler; dans les tribunaux de la famille, ils évaluent la garde des enfants, évaluent la capacité parentale et évaluent les allégations de mauvais traitements ou de négligence; chacun de ces rôles exige un équilibre entre les intérêts de plusieurs parties tout en maintenant l'objectivité et en respectant les normes professionnelles.
Les évaluations de la garde des enfants présentent des défis éthiques particulièrement complexes, car les psychologues légistes doivent tenir compte de l'intérêt supérieur des enfants tout en évaluant les capacités et les limites des parents, qui se produisent souvent dans des situations très controversées où les émotions sont élevées et les enjeux pour toutes les parties concernées sont profonds.
Témoignage d'experts et consultation
Les psychologues légistes peuvent témoigner en qualité d'experts devant les tribunaux, évaluer leurs compétences pour être jugés, évaluer le risque de récidive et formuler des recommandations en matière de réadaptation.
Certains psychologues légistes sont également des consultants auprès des avocats, aidant les équipes juridiques à comprendre les problèmes psychologiques qui se posent dans leur cas sans procéder à des évaluations formelles ou à témoigner, ce qui comporte des obligations éthiques différentes de celles des experts et les psychologues légistes doivent clairement distinguer ces fonctions.
Principaux défis éthiques face aux psychologues légistes
L'intersection entre psychologie et droit crée de nombreux défis éthiques que les psychologues légistes doivent relever avec soin et jugement professionnel, qui découlent des différences fondamentales entre les rôles thérapeutiques et médico-légal, de la nature contradictoire des procédures judiciaires et des conséquences importantes des évaluations médico-légales.
Confidentialité contre divulgation légale
La confidentialité en psychologie légale est un équilibre délicat entre la protection de la vie privée des clients et l'exécution des obligations légales, et les professionnels de ce domaine sont souvent confrontés à des dilemmes éthiques lorsqu'ils décident de l'information à divulguer.
Cette différence fondamentale pose des défis pour établir la relation d'évaluation. Les psychologues légistes doivent clairement communiquer les limites de la confidentialité dès le début, en veillant à ce que les personnes évaluées comprennent que leurs déclarations et résultats de tests seront probablement intégrés à la procédure judiciaire. Cette transparence est essentielle pour le consentement éclairé, mais peut également affecter la volonté de l'évaluateur de participer pleinement et honnêtement au processus d'évaluation.
La mise en oeuvre de politiques claires de divulgation peut aider à naviguer dans ces situations complexes, et ces politiques devraient décrire les circonstances particulières dans lesquelles la confidentialité peut être violée, comme un danger imminent pour le client ou d'autres. Toutefois, les psychologues légistes doivent également naviguer dans des situations où ils découvrent des renseignements qui peuvent être nuisibles à la personne évaluée mais qui sont pertinents à la question juridique en cause.
Maintenir l'objectivité et éviter les préjugés
Les psychologues légistes ont l'obligation professionnelle de fournir des évaluations exactes et objectives et de fournir des témoignages impartiaux en fonction de leur expertise, mais ils sont embauchés par un des côtés de la défense judiciaire, des poursuites ou des parties civiles qui peuvent poser des questions sur les préjugés ou les intérêts contradictoires.
Les avocats qui conservent des psychologues légistes comme témoins experts peuvent s'attendre à une loyauté partisane de la part de leur expert, et les experts se sentent souvent pris au piège, contraints de choisir entre des témoignages éthiques, impartiaux et des arguments partisans. La pression pour fournir des opinions favorables à la partie de maintien peut être subtile ou ouverte, et les psychologues légistes doivent élaborer des stratégies pour résister à ces pressions tout en maintenant des relations professionnelles.
Les préjugés dans les évaluations psychologiques médico-légales peuvent avoir une incidence importante sur la vie des personnes impliquées dans les procédures judiciaires, et les protocoles normalisés jouent un rôle crucial dans la réduction des préjugés personnels qui peuvent influer sur les évaluations en fournissant un cadre cohérent pour les évaluations, en veillant à ce que tous les praticiens suivent les mêmes procédures.
La mise en oeuvre d'un processus d'évaluation par les pairs ajoute une couche d'objectivité supplémentaire aux résultats de l'évaluation, et cette approche permet de faire valoir de multiples points de vue et aide à cerner les biais éventuels qui pourraient avoir été négligés.
Le défi des relations doubles et des conflits de rôles
Un défi éthique propre à la psychologie médico-légale est le conflit à double rôle, qui se produit lorsqu'un avocat ou le tribunal demande à un professionnel d'offrir à la fois un soutien thérapeutique et une évaluation médico-légale pour la même personne. Il est essentiel de comprendre les distinctions entre les rôles cliniques et médico-légal, étant donné que Greenberg et Shuman énumèrent dix différences spécifiques entre les rôles cliniques et médico-légal et décrivent les nombreuses difficultés et conflits éthiques qui entravent la capacité d'un clinicien d'offrir une opinion médico-légale sur son client, soulignant la nécessité de respecter ces différences de rôles et argumentant de façon convaincante que l'ignorance du conflit de rôles compromet les efforts thérapeutiques et médico-légals pour le patient ainsi que les droits de toutes les parties concernées.
En tant que conseiller ou psychologue, le rôle consiste à se concentrer sur le bien-être, la confiance et le soutien, mais dans la pratique médico-légale, le rôle se déplace davantage vers le devenir un évaluateur objectif pour fournir une évaluation impartiale, qui peut parfois être défavorable pour la personne évaluée, et brouiller ces rôles risque de perdre de l'objectivité dans l'évaluation, de violer le consentement éclairé, et peut nuire à la personne si des renseignements thérapeutiques privilégiés sont utilisés contre elle.
La relation thérapeutique repose sur la confiance, la confidentialité et l'engagement du thérapeute envers le bien-être du client. Par contre, la relation médico-légale se caractérise par une confidentialité limitée, une objectivité et une obligation première envers le tribunal ou la partie de maintien en poste plutôt qu'à l'égard de la personne évaluée.
Une façon de résoudre ce problème est de fixer des limites initiales claires, verbalement et par écrit, quant au rôle que vous servez, et il est essentiel de maintenir cette séparation pour préserver à la fois l'intégrité de l'évaluation et la confiance de la relation thérapeutique, et bien que cela signifie parfois repousser contre les avocats ou les tribunaux, il renforce la crédibilité en tant que praticien de l'éthique.
Un psychologue s'abstient d'entrer dans une relation multiple si la relation multiple peut raisonnablement être censée nuire à l'objectivité, à la compétence ou à l'efficacité du psychologue dans l'exercice de ses fonctions de psychologue.
Consentement éclairé dans les contextes judiciaires
Le consentement éclairé en psychologie légale pose des défis uniques en raison du contexte juridique et des conséquences potentielles des évaluations, et il est essentiel d'élaborer des procédures de consentement complètes et accessibles pour la pratique éthique, ces procédures expliquant clairement l'objet de l'évaluation, la façon dont l'information sera utilisée et les limites de la confidentialité dans un langage simple et compréhensible.
Le processus de consentement éclairé dans les évaluations médico-légales diffère considérablement des contextes thérapeutiques. Les personnes évaluées n'ont peut-être pas demandé l'évaluation volontairement, peuvent être mandatées par un tribunal pour participer ou peuvent subir des conséquences négatives pour refuser de participer.
Les psychologues légistes doivent s'assurer que les personnes comprennent plusieurs points clés : l'objet de l'évaluation, qui l'a demandée, la façon dont les résultats seront utilisés, les limites de la confidentialité, les conséquences potentielles de l'évaluation et leurs droits en matière de participation, et ce, dans une langue adaptée au niveau d'instruction, aux capacités cognitives et à la compétence linguistique de la personne.
Les psychologues légistes doivent prendre des mesures supplémentaires pour s'assurer que ces personnes comprennent véritablement la nature et les implications de l'évaluation, qu'elles peuvent faire appel à des interprètes, à des explications simplifiées ou à des discussions répétées sur des points clés.
Dans certains cas, comme les évaluations ordonnées par un tribunal, les individus peuvent ne pas avoir le droit de refuser la participation. Même dans ces circonstances, les psychologues légistes devraient expliquer le processus d'évaluation et tenter d'obtenir la coopération de l'individu, tout en reconnaissant le caractère involontaire de l'évaluation et en documentant tout refus de participer ou toute restriction à la coopération.
Témoignage et pression pour la certitude
Les psychologues légistes témoignent souvent devant les tribunaux, où leur expertise peut être contestée par un avocat ou un juré opposé, et dans de telles situations, les psychologues légistes doivent maintenir leur intégrité professionnelle, présenter leurs conclusions de manière claire, objective et impartiale, et ils doivent être prêts à expliquer les méthodes qu'ils utilisent, les limites de leurs évaluations et les conclusions qu'ils ont tirées sans trop en énoncer leurs conclusions ni en tirer de conclusions non étayées.
La pression pour fournir des réponses définitives peut être intense dans les procédures judiciaires, mais les psychologues légistes doivent résister à la tentation de dépasser leur expertise, par exemple, on peut leur demander de prédire si un défendeur récidivera, mais ces prédictions sont intrinsèquement incertaines, et il est essentiel que les psychologues légistes communiquent ces incertitudes au tribunal pour s'assurer que leur témoignage demeure fondé sur la réalité et ne trompe pas le jury ou le juge.
Les avocats peuvent formuler des questions de façon à exiger des réponses simples oui ou non à des questions qui impliquent réellement une nuance et une incertitude importantes. Les psychologues légistes doivent résister à cette pression et insister pour fournir des témoignages complets et exacts même si elle est plus complexe que les avocats ou les tribunaux pourraient préférer.
Le maintien de l'objectivité professionnelle lors de la déposition devant les tribunaux est une exigence éthique fondamentale pour les psychologues légistes, et l'environnement de la salle d'audience peut être difficile, avec la pression de diverses parties qui pourraient influencer les témoignages. Le contre-interrogatoire peut être particulièrement difficile, car les avocats opposants peuvent tenter de discréditer les opinions de l'expert, remettre en question leur méthodologie ou mettre en évidence les limites des données.
De nombreux commentateurs ont reconnu que la maxime habituelle de la salle d'audience pour « dire la vérité, toute la vérité et rien que la vérité » n'est pas si facile à appliquer dans la pratique, et dans le cas où la vérité comprend toutes les alternatives possibles pour une situation donnée, que devrait faire un témoin expert en médecine légale lorsqu'une question importante n'est pas posée par le procureur, et l'obligation de dire toute la vérité signifie-t-elle que toute possible, toute probable, toute probable, toute probable, ou seulement les alternatives les plus probables doivent être données en réponse à une question? Ces questions mettent en évidence la complexité de fournir un témoignage sincère dans une procédure contradictoire.
Compétence culturelle et considérations liées à la diversité
Les psychologues légistes devraient rechercher diverses expériences et s'engager avec diverses communautés pour élargir leur compréhension culturelle, et intégrer des considérations culturelles dans tous les aspects de la pratique, des entrevues initiales aux rapports finaux, est crucial pour un travail médico-légal éthique et efficace.
Les psychologues légistes doivent être conscients de la façon dont le contexte culturel, la race, l'ethnicité, la religion, l'identité de genre, l'orientation sexuelle, la situation socioéconomique et d'autres facteurs de diversité peuvent influer sur leurs évaluations.
Lorsqu'ils évaluent les personnes qui ne maîtrisent pas couramment l'anglais, les psychologues légistes doivent déterminer si elles doivent utiliser des interprètes, si des instruments d'évaluation sont disponibles dans la langue principale de l'individu et comment les différences linguistiques peuvent influer sur le processus et les résultats de l'évaluation.
Les préjugés implicites liés à la race, à l'ethnicité ou à d'autres caractéristiques peuvent inconsciemment influencer les perceptions, les interprétations et les conclusions des psychologues légistes. Les recherches ont démontré que ces préjugés peuvent influer sur les évaluations des risques, les décisions diagnostiques et d'autres opinions médico-légales.
Compétence et portée de la pratique
Lorsqu'il est contacté par un avocat, le psychologue légiste doit préciser la question de renvoi afin de déterminer si les questions posées relèvent des domaines d'expertise de l'évaluateur et si une évaluation est susceptible de permettre de déterminer les réponses aux questions posées, et lorsqu'il entreprend un examen, il incombe à l'évaluateur de s'assurer qu'il possède les compétences, la formation et le niveau de compétence nécessaires pour effectuer l'évaluation et répondre aux questions psycho-juridiques pertinentes, car les psychologues fournissent des services, enseignent et effectuent des recherches avec des populations et dans des domaines qui ne se situent que dans les limites de leurs compétences, en fonction de leur éducation, de leur formation, de leur expérience supervisée, de leur consultation, de leur étude ou de leur expérience professionnelle.
La psychologie légale englobe de nombreuses sous-spécialités, chacune exigeant des connaissances et des compétences particulières. Un psychologue légiste ayant une expertise dans les évaluations des compétences criminelles peut ne pas être qualifié pour effectuer des évaluations de la garde d'enfants ou des évaluations des blessures personnelles.
La nature en évolution rapide de la psychologie et du droit fait que les psychologues légistes doivent suivre une formation continue pour maintenir leurs compétences. Les nouvelles conclusions de recherche, les changements dans les normes juridiques, l'évolution des méthodes d'évaluation et les nouveaux domaines de pratique exigent tous un apprentissage continu et un perfectionnement professionnel.
Lorsque des psychologues légistes rencontrent des affaires portant sur des questions qui se situent aux limites de leur expertise, ils doivent décider s'ils veulent refuser l'affaire, demander des consultations ou des contrôles ou entreprendre une étude ciblée pour développer les compétences nécessaires, qui doivent établir un ordre de priorité dans la qualité des services fournis et le bien-être des personnes touchées par les évaluations médico-légales.
Utilisation des méthodes d'évaluation et validité scientifique
Compte tenu de l'importance de ces questions, les psychologues légistes doivent veiller à utiliser des outils d'évaluation scientifiquement validés et à respecter les lignes directrices éthiques lors de la conduite des évaluations, et ils doivent également être transparents quant à leurs méthodes, expliquer clairement comment leurs conclusions ont été tirées et les limites potentielles de leurs conclusions, car l'utilisation de méthodes non fiables ou dépassées, ou l'absence de divulgation d'informations pertinentes sur les limites d'une évaluation, peuvent compromettre la crédibilité des psychologues légistes et de leur travail, ce qui peut aboutir à des résultats juridiques injustes.
Les psychologues légistes doivent choisir des instruments et des procédures qui conviennent à la question médico-légale, qui sont suffisamment fiables et valables et qui conviennent à la personne évaluée. L'utilisation d'outils d'évaluation pour des fins pour lesquelles ils n'ont pas été conçus ou validés, ou leur application à des populations pour lesquelles il n'existe pas de données normatives, soulève de graves préoccupations éthiques.
Le domaine de la psychologie continue à développer de nouveaux instruments et techniques d'évaluation, tandis que certaines méthodes plus anciennes tombent en déshonneur car la recherche révèle leurs limites. Les psychologues médico-légaux doivent rester à l'affût de la littérature scientifique concernant les méthodes d'évaluation et être prêts à abandonner des techniques qui ne sont plus considérées scientifiquement saines, même si elles sont familières et à l'aise avec ces méthodes.
Lorsqu'ils témoignent des résultats de l'évaluation, les psychologues légistes doivent être prêts à expliquer les fondements scientifiques des méthodes qu'ils utilisent, la fiabilité et la validité de ces méthodes, ainsi que les limites ou les qualifications qui s'appliquent à leurs conclusions, et ils doivent reconnaître quand les méthodes d'évaluation ont des limites ou quand il n'y a pas de consensus scientifique sur des techniques ou des interprétations particulières.
Le phénomène du pistolet à cisaillement
Lorsque des cas de grande visibilité apparaissent dans les médias, ce qui oppose l'opinion d'un expert à l'autre, il n'est pas surprenant que le public se méfie du rôle des experts devant les tribunaux et de leurs motivations, et que l'opinion d'un expert peut suggérer que l'un ou les deux experts jouent simplement le rôle de « arme à feu acquise », plaidant pour le client de leur avocat, soulevant la question de savoir quelle autre explication pourrait éventuellement exister pour deux professionnels compétents pour obtenir des opinions professionnelles qui sont opposées polaires.
Les experts qui ne se conforment pas aux besoins contradictoires de l'avocat qui conserve le droit craignent la perte de revenus futurs et risquent de se faire une réputation de non-coopérative dans la communauté juridique, mais les experts qui présentent les faits de façon erronée, pour quelque raison que ce soit, risquent de se heurter à des sanctions éthiques et juridiques, ce qui crée des difficultés pour les psychologues légistes.
La perception des psychologues légistes comme des « armes à feu à gage » qui diront ce que leur parti de maintien veut entendre mine la confiance du public dans la profession et le système judiciaire. Bien que des différences légitimes d'opinion professionnelle puissent et se produisent, les psychologues légistes doivent être vigilants pour distinguer entre un désaccord professionnel honnête et des plaidoyers qui franchissent les frontières éthiques.
Les psychologues légistes qui tirent un revenu important du travail de criminalistique, en particulier d'un nombre limité d'avocats ou d'organismes, peuvent faire face à des pressions conscientes ou inconscientes pour fournir des opinions favorables à ceux qui conservent régulièrement leurs services. La sensibilisation à ces influences potentielles et l'engagement à l'objectivité, quelles que soient les considérations financières, sont des garanties éthiques essentielles.
La fausse représentation des titres de compétence et des compétences
Siegal (2012) a classé les dilemmes éthiques en six catégories, notamment la fausse représentation des titres devant la cour de justice. Les fausses déclarations comprennent le niveau d'études (par exemple, la revendication d'un doctorat non gagné ou d'un diplôme a été gagné par un établissement particulier alors qu'en fait, il n'était pas), les licences professionnelles ou les certifications (par exemple, la fausse certification en tant que médecin légiste du Conseil américain de pathologie ou une tactique courante d'équivalence ayant obtenu une certification réelle en étant « éligible » au conseil), les antécédents professionnels et les données sur les témoignages précédents tels que le nombre de fois, les lieux, etc., et le plus souvent cela est fait pour impressionner le client, le juge ou le jury pour éviter les défis tels que le contre-interrogatoire en exagérant les qualifications, et en raison du manque de ressources et de méthodes de vérification des faits, ces exagérations sont rarement prises, et de tels actes sont contraires à l'éthique et doivent être dissuadés.
La représentation exacte des titres de compétence, de la formation et de l'expérience est une obligation éthique fondamentale. Les psychologues légistes doivent être véridiques sur leur formation, leur statut de titulaire de permis, leur certification de conseil, leur formation spécialisée et leur expérience en médecine légale.
La complexité des titres de compétence professionnels en psychologie peut créer des occasions de fausse représentation. Les distinctions entre différents types de doctorats, entre l'obtention d'un permis et la certification du conseil, et entre la pratique psychologique générale et l'expertise médico-légale spécialisée peuvent ne pas être claires pour les avocats, les juges ou les jurys.
Lignes directrices professionnelles et cadres éthiques
Pour s'orienter dans le contexte éthique complexe de la médecine légale, les psychologues légistes s'appuient sur des directives professionnelles et des codes éthiques qui fournissent des cadres pour la prise de décisions et des normes de conduite professionnelle, qui aident les praticiens à cerner les questions éthiques, à tenir compte des facteurs pertinents et à prendre des décisions motivées lorsqu'ils sont confrontés à des dilemmes éthiques.
Le Code d'éthique de l'APA
Le Code d'éthique énonce des principes généraux, notamment la bienfaisance et la non-réalité, la fidélité et la responsabilité, l'intégrité, la justice et le respect des droits et de la dignité des personnes. Il énonce également des normes éthiques spécifiques concernant la compétence, les relations humaines, la vie privée et la confidentialité, la publicité, la tenue de documents, les frais, l'éducation et la formation, la recherche, l'évaluation et la thérapie.
Bien que le Code d'éthique de l'APA s'applique à tous les psychologues, certaines de ses dispositions exigent une interprétation et une application spécifiques aux contextes médico-légaux. Par exemple, le principe de la bienfaisance, qui sert les personnes avec qui travaillent les psychologues, revêt une signification différente dans la pratique médico-légale, où l'obligation première du psychologue est envers le tribunal plutôt que l'individu évalué.
Directives spéciales pour la psychologie légale
La version précédente des Directives spéciales pour les psychologues légistes (Comité sur les Directives éthiques pour les psychologues légistes, 1991) a été approuvée par l'American Psychology-Law Society, la Division 41 de l'American Psychological Association, et l'American Academy of Forensic Psychology en 1991, et la révision actuelle, appelée maintenant Lignes directrices spéciales pour la psychologie médico-légale (appelées Lignes directrices dans tout le présent document), remplace les Lignes directrices spéciales pour les psychologues légistes de 1991.
Les psychologues légistes peuvent demander des conseils sur les Lignes directrices spéciales de l'APA pour la pratique médico-légale (APA, 2013), qui ont été élaborées et publiées en 1991 et ont été révisées et mises à jour en même temps que les faits nouveaux dans le domaine (APA, 1991, 2013), les Lignes directrices indiquant expressément que « les objectifs des Lignes directrices spéciales de la psychologie médico-légale (les « Lignes directrices ») sont d'améliorer la qualité des services psychologiques médico-légaux, d'améliorer la pratique de la psychologie médico-légale, d'encourager un niveau élevé de qualité dans la pratique professionnelle et d'encourager les médecins légistes à reconnaître et respecter les droits de ceux qu'ils servent » (APA, 2013, p. 11).
Bien que les Lignes directrices soient fondées sur le Code d'éthique de l'APA, elles sont de nature consultative et ont une intention aspiration, et elles ne sont pas censées servir de normes, ni être obligatoires ou exhaustives. Elles sont destinées à faciliter le développement systématique continu de la profession et à faciliter un niveau élevé de pratique chez les psychologues.
Les Lignes directrices sur les spécialités portent sur de nombreux domaines pertinents pour la pratique médico-légale, notamment les responsabilités, les compétences, les relations, la vie privée et la confidentialité, les méthodes et procédures et l'évaluation, et fournissent des directives plus précises que le Code d'éthique de l'APA général sur des questions propres à la pratique médico-légale, telles que la distinction entre les rôles médico-légals et thérapeutiques, l'importance de fonder les opinions sur des données adéquates et la nécessité de communiquer les limites de certitude dans les opinions médico-légales.
Les Lignes directrices n'ajoutent ni obligations ni obligations du PPECC, mais fournissent des directives supplémentaires aux psychologues, et les modificateurs utilisés dans les Lignes directrices (p. ex. raisonnablement, approprié, potentiellement) sont inclus dans la reconnaissance de la nécessité d'un jugement professionnel de la part des médecins légistes; assurent l'applicabilité de la vaste gamme d'activités menées par les médecins légistes; et réduisent la probabilité d'adopter un ensemble de lignes directrices inflexible qui pourraient ne pas être applicables à mesure que la pratique médico-légale évolue, et l'utilisation de ces modificateurs, et la reconnaissance du rôle du pouvoir discrétionnaire et du jugement professionnels, reflète également que les médecins légistes sont susceptibles de rencontrer des faits et des circonstances non prévus par les Lignes directrices et qu'ils peuvent devoir agir sur des preuves incertaines ou incomplètes.
Ressources supplémentaires pour les administrateurs
Outre le Code d'éthique de l'APA et les directives spéciales en psychologie légale, les psychologues légistes devraient également tenir compte des informations, des directives et des normes qui ont été élaborées, adoptées ou approuvées par des organisations scientifiques et professionnelles dans leurs domaines de spécialisation, par exemple dans les domaines de l'évaluation médico-légale des traumatismes complexes, les psychologues légistes devraient être parfaitement familiarisés avec les directives pertinentes relatives aux traumatismes complexes et aux SSPT.
Plusieurs organisations professionnelles ont élaboré des directives concernant des domaines spécifiques de la médecine légale, l ' Association des tribunaux de la famille et de la conciliation a publié des directives pour les évaluations de la garde des enfants, l ' American Academy of Psychiatry et la Law ont élaboré des directives éthiques pour la médecine légale qui sont également pertinentes pour les psychologues légistes, et des revues professionnelles, des manuels et des programmes de formation continue fournissent des ressources supplémentaires pour comprendre et traiter les questions éthiques dans la médecine légale.
Les conseils d'agrément d'État peuvent avoir des règlements ou des directives spécifiques en matière de médecine légale, et les psychologues légistes doivent connaître les exigences de leur juridiction. Les tribunaux peuvent également avoir des règles ou attentes locales concernant les témoins experts que les psychologues légistes doivent comprendre et suivre.
Stratégies de maintien de la pratique éthique
Compte tenu des nombreux défis éthiques inhérents à la psychologie médico-légale, les praticiens doivent élaborer et mettre en oeuvre des stratégies visant à maintenir des normes éthiques élevées, qui comportent à la fois des mesures proactives pour prévenir les problèmes éthiques et des approches réactives pour résoudre les dilemmes éthiques lorsqu'ils surviennent.
Éducation et formation continues
Les psychologues légistes devraient participer régulièrement à des programmes de formation continue axés sur les méthodes d'évaluation médico-légale, les développements juridiques, les questions éthiques et les compétences culturelles.
La formation en éthique ne devrait pas se limiter à la formation professionnelle initiale, mais devrait se poursuivre tout au long de sa carrière. Les ateliers en éthique, les conférences de cas axées sur les questions éthiques et l'étude de lignes directrices et de littérature éthiques aident les psychologues légistes à développer et à perfectionner leurs compétences en raisonnement éthique.
Consultation et examen par les pairs
La consultation avec les collègues est l'une des stratégies les plus utiles pour résoudre les dilemmes éthiques. Lorsqu'ils doivent faire face à des décisions éthiques difficiles, les psychologues légistes doivent demander l'avis de collègues expérimentés qui peuvent fournir des perspectives différentes et aider à identifier des considérations qui pourraient autrement être négligées.
L'examen par les pairs des rapports et témoignages médico-légaux peut aider à déceler les biais potentiels, les faiblesses méthodologiques ou les préoccupations éthiques.
Définition claire des marchés et des rôles
Les psychologues légistes travaillant en tant qu'experts auprès des avocats doivent traiter sous forme de contrat écrit les conflits d'intérêts et les conflits éthiques potentiels au début de la relation d'affaires. Des accords écrits clairs devraient préciser la portée des services, le rôle du psychologue légiste, les modalités de paiement, les attentes en matière de témoignage, et l'engagement du psychologue à l'égard de l'objectivité et du respect des normes professionnelles.
Ces accords devraient indiquer explicitement que les opinions du psychologue médico-légal seront fondées sur les données et ne seront pas influencées par les préférences de la partie qui conserve les données, et préciser que le psychologue ne peut garantir des résultats particuliers et peut tirer des conclusions défavorables à la partie qui conserve les données.
Documentation complète
La documentation complète remplit de multiples fonctions éthiques. Les dossiers détaillés du processus d'évaluation, des sources de données, du raisonnement et des conclusions fournissent transparence et responsabilité. La documentation devrait être suffisante pour permettre à un autre professionnel qualifié de comprendre les fondements des opinions du psychologue légiste et d'évaluer la pertinence du processus d'évaluation.
De bonnes documents protègent également les psychologues légistes en cas de plaintes ou de contestations de leur travail. Les dossiers doivent comprendre des notes de consultation recherchées, des considérations éthiques abordées et le raisonnement derrière les décisions importantes prises au cours du processus d'évaluation.
Autoréflexion et sensibilisation
L'auto-examen régulier aide les psychologues légistes à identifier leurs propres préjugés, limitations et domaines où ils peuvent être vulnérables aux lacunes éthiques. L'évaluation honnête des motivations, les réactions à différents types de cas ou de personnes, et les réponses à la pression des avocats ou des tribunaux peuvent révéler des risques éthiques potentiels.
Les psychologues légistes devraient réfléchir périodiquement sur des questions telles que : Suis-je en train de maintenir l'objectivité dans ce cas? Mes opinions sont-elles vraiment basées sur les données, ou suis-je influencé par qui me paie? Suis-je en train de pratiquer dans ma compétence? Suis-je sincère quant aux limites de mes opinions? Ce genre de réflexion, bien que parfois inconfortable, est essentiel pour la pratique éthique.
Maintien des limites professionnelles
Les psychologues légistes devraient éviter les relations sociales avec les avocats qui les conservent régulièrement, ne devraient pas accepter les cas impliquant des personnes avec lesquelles ils ont des relations personnelles, et devraient être prudents quant aux arrangements financiers qui pourraient créer des conflits d'intérêts.
Les psychologues judiciaires ne fournissent pas de services professionnels aux parties à une procédure judiciaire sur la base de « frais continus », lorsque ces services impliquent l'offre de témoignages d'experts à un tribunal ou à un organisme administratif, ou lorsqu'ils demandent au psychologue de faire des affirmations ou des représentations destinées à être invoquées par des tiers.
Engagement en faveur de l'intégrité scientifique
L'élément subjectif de la vérité implique l'honnêteté de l'expert alors que l'élément objectif concerne ses connaissances et son témoignage, et de même, les légistes doivent rester objectifs tout en obtenant des conclusions qui peuvent être obtenues par la formation et en suivant un code éthique standard, car le légiste éthique est un scientifique qui s'efforce de tirer des conclusions fondées sur des examens effectués sans partialité ni s'étendre au-delà de leurs capacités ou talents, et ils ne doivent pas oublier que l'objectivité est leur attribut principal et qu'ils doivent examiner tous les angles avant d'arriver à la conclusion, et ils ont des responsabilités envers le public, par conséquent, leurs examens et analyses doivent être responsables et objectifs.
Les psychologues légistes doivent conserver leur identité de scientifiques même lorsqu'ils travaillent dans des contextes juridiques contradictoires, ce qui signifie fonder leurs opinions sur des preuves empiriques, en utilisant des méthodes scientifiquement validées, en reconnaissant les limites des connaissances actuelles et en étant disposés à changer d'opinion lorsque de nouvelles preuves le justifient.
L'intégrité scientifique exige également une honnêteté intellectuelle sur ce qui est connu et inconnu, ce qui peut et ne peut pas être déterminé par une évaluation psychologique et le degré de certitude qui convient aux différents types de conclusions.
L'impact des violations de l'éthique
Les violations de l'éthique en psychologie légale peuvent avoir de graves conséquences pour de multiples intervenants. La compréhension de ces impacts potentiels souligne l'importance de maintenir des normes éthiques élevées.
Conséquences pour les personnes évaluées
Les évaluations et les témoignages des psychologues légistes peuvent avoir une incidence importante sur le sort d'une personne, par exemple déterminer si un défendeur est compétent pour être jugé ou s'il doit être condamné à une peine de prison ou être soumis à un traitement de santé mentale, et ces décisions à haut risque soulèvent des questions sur l'exactitude et l'équité des évaluations psychologiques et sur les conséquences potentielles de ces évaluations pour la personne évaluée et le système juridique plus large.
Les évaluations médico-légales biaisées ou incompétentes peuvent entraîner des condamnations injustifiées, des peines inappropriées, une perte injuste des droits parentaux ou d'autres dommages graves aux personnes. Le pouvoir que les psychologues médico-légaux exercent par leurs évaluations et témoignages comporte une responsabilité profonde pour s'assurer que ce pouvoir est exercé de manière éthique et compétente.
Impact sur le système de justice
Les atteintes à l'éthique commises par des psychologues légistes portent atteinte à l'intégrité des procédures judiciaires et à la confiance du public dans le système judiciaire. Lorsque les psychologues légistes agissent comme avocats plutôt que comme experts objectifs, fournissent des opinions qui dépassent leur compétence ou présentent leurs pouvoirs ou leurs conclusions de façon erronée, ils compromettent la capacité du tribunal de prendre des décisions éclairées.
Le système juridique contradictoire dépend de la disponibilité de témoignages objectifs d'experts pour aider les juges et les jurys à comprendre les questions techniques complexes. Lorsque les experts sont perçus comme des « armes à feu embauchées » prêtes à dire ce que leur partie de maintien en poste veut, la valeur des témoignages d'experts est diminuée et la recherche de la vérité compromise.
Conséquences professionnelles
Les psychologues légistes qui commettent des infractions à l'éthique sont susceptibles d'avoir des conséquences professionnelles, notamment des plaintes adressées aux conseils d'agrément, des plaintes d'éthique adressées à des organisations professionnelles, des dommages à la réputation professionnelle et, dans certains cas, à la responsabilité civile.
Au-delà des sanctions formelles, les infractions éthiques peuvent porter atteinte à la crédibilité et à la réputation d'un psychologue légiste.Les avocats et les tribunaux peuvent être réticents à retenir ou à compter sur des experts qui ont fait preuve de négligence en matière d'éthique.
Impact sur la profession
Les atteintes à l'éthique commises par des psychologues légistes individuels peuvent nuire à la réputation de la profession dans son ensemble. Les cas de grande envergure impliquant des témoignages d'experts douteux ou des manquements éthiques peuvent conduire à un scepticisme public à l'égard de la psychologie médico-légale et exigent une réglementation accrue ou des restrictions à l'utilisation de témoignages d'experts psychologiques.
Le maintien de normes éthiques élevées dans l'ensemble de la profession n'est donc pas seulement une responsabilité individuelle mais une responsabilité collective. Les psychologues légistes ont l'obligation de pratiquer de façon éthique et de s'attaquer aux violations de l'éthique commises par leurs collègues lorsqu'ils en prennent conscience.
Défis éthiques émergents en psychologie légale
À mesure que la psychologie médico-légale continue d'évoluer, de nouveaux défis éthiques se posent et exigent une attention et une adaptation continues des cadres éthiques.
Technologie et évaluation à distance
L'utilisation croissante de la technologie dans les évaluations médico-légales, y compris les évaluations à distance par vidéoconférence, soulève de nouvelles questions éthiques, notamment la validité des évaluations effectuées à distance, la sécurité et la confidentialité des communications électroniques, l'adéquation du consentement éclairé aux évaluations par la technologie et la possibilité que la technologie exacerbe les disparités dans l'accès à des services médico-légaux de qualité.
La pandémie de COVID-19 a accéléré l'adoption de méthodes d'évaluation à distance, et nombre de ces pratiques sont susceptibles de se poursuivre. Les psychologues légistes doivent examiner attentivement les implications éthiques de ces méthodes et s'assurer qu'ils maintiennent des normes professionnelles, quel que soit le moyen par lequel les services sont fournis.
Utilisation de l'intelligence artificielle et de l'évaluation algorithmique
L'intelligence artificielle et les algorithmes d'apprentissage automatique sont de plus en plus développés pour être utilisés dans l'évaluation des risques et d'autres applications médico-légales, ce qui soulève des questions éthiques sur la transparence, les biais dans les algorithmes, le rôle du jugement professionnel par rapport à la prise de décisions algorithmiques et la responsabilité lorsque les outils algorithmiques produisent des résultats erronés.
Les psychologues légistes qui utilisent des outils d'évaluation algorithmique doivent comprendre comment fonctionnent ces outils, leurs limites, les biais potentiels dans les données utilisées pour les développer, et le rôle approprié de ces outils dans la prise de décisions médico-légales. Ils doivent également être en mesure d'expliquer ces outils et leurs limites aux tribunaux et aux avocats.
Médias sociaux et données numériques
La prolifération des médias sociaux et des communications numériques crée de nouvelles sources d'information qui peuvent être pertinentes pour les évaluations médico-légales. Des questions éthiques se posent quant à l'utilisation appropriée de l'information sur les médias sociaux, aux considérations de confidentialité, à la fiabilité des preuves numériques et aux limites des enquêtes appropriées par les psychologues médico-légaux.
Les psychologues légistes devraient-ils examiner les publications des médias sociaux accessibles au public qu'ils évaluent? Que dire de l'information obtenue par la découverte dans les litiges? Comment devraient-ils évaluer les données des médias sociaux par rapport à d'autres sources d'information? Ces questions nécessitent une analyse éthique minutieuse.
Preuves en neuroscience
Les progrès des neurosciences, y compris les neuroimageries et les tests génétiques, créent de nouvelles possibilités d'évaluation médico-légale, mais aussi de nouveaux défis éthiques, notamment l'utilisation appropriée des preuves des neurosciences dans les contextes médico-légaux, le risque de surinterpréter ou de présenter de façon erronée les résultats des neurosciences, et les implications des preuves des neurosciences pour les concepts de responsabilité et de libre arbitre.
Les psychologues légistes doivent être prudents quant aux allégations concernant ce que les neurosciences peuvent et ne peuvent pas nous dire sur les états psychologiques pertinents et doivent résister à la pression pour présenter des preuves de neurosciences comme étant plus définitives ou plus concluantes que les preuves scientifiques.
Le rôle des organisations professionnelles et des programmes de formation
Les organisations professionnelles et les programmes de formation jouent un rôle crucial dans la promotion de la pratique éthique en psychologie légale et dans la résolution des problèmes éthiques.
Organisations professionnelles
Des organisations comme l'American Psychology-Law Society, l'American Academy of Forensic Psychology et l'American Psychological Association fournissent des ressources essentielles aux psychologues légistes, élaborent et mettent à jour des lignes directrices éthiques, offrent une formation continue sur les questions éthiques, offrent des forums pour discuter des dilemmes éthiques et, dans certains cas, enquêtent sur des plaintes éthiques.
Ces organisations défendent également la profession, éduquent la communauté juridique et le public sur la psychologie médico-légale et s'efforcent de veiller à ce que les services de psychologie médico-légale soient utilisés de façon appropriée dans le système juridique, et contribuent à l'élaboration et à la promotion de normes éthiques qui contribuent à maintenir l'intégrité et la crédibilité de la profession.
Formation et éducation
Les programmes d'études supérieures, les stages et les bourses postdoctorales en psychologie légale ont la responsabilité de fournir une formation approfondie en éthique professionnelle, qui devrait aller au-delà de l'enseignement de codes éthiques pour développer les compétences en raisonnement éthique des étudiants, la sensibilité aux questions éthiques et l'engagement envers la pratique éthique.
La formation en éthique devrait comprendre la discussion de dilemmes éthiques réels, les possibilités de prendre des décisions éthiques, l'exposition à des perspectives diverses sur les questions éthiques et la modélisation de la pratique éthique par les superviseurs et les mentors.
Les superviseurs devraient aider les stagiaires à cerner les dimensions éthiques des cas, à réfléchir à des dilemmes éthiques et à développer des habitudes de pratique éthique qui les serviront tout au long de leur carrière.
Équilibrer les obligations multiples : un cadre pour la prise de décisions éthiques
Les psychologues légistes doivent respecter leur devoir éthique envers la personne évaluée, en offrant une évaluation juste et impartiale, mais la nature de leur travail implique souvent d'équilibrer leur rôle d'évaluateur avec les attentes de ceux qui les embauchent, et cette dualité peut créer des dilemmes éthiques, car on demande aux psychologues légistes de concilier leur engagement en matière de justice avec les pressions potentielles des équipes juridiques qui demandent leurs services.
Lorsqu'ils sont confrontés à des dilemmes éthiques, les psychologues légistes peuvent tirer parti d'une approche structurée de la prise de décisions éthiques.
Étapes de la prise de décisions éthiques
Une approche globale de la prise de décisions éthiques comprend généralement les étapes suivantes :
- Identifiez la question ou le dilemme éthique :[ Énoncez clairement quels principes ou quelles obligations éthiques sont en tension et quelle décision doit être prise.
- Recueillir des renseignements pertinents : Recueillir des faits sur la situation, identifier les intervenants et leurs intérêts, et examiner les codes, lignes directrices et lois d'éthique applicables.
- Identifiez les principes et normes éthiques applicables:[ Considérez quelles dispositions du Code d'éthique de l'APA, des Lignes directrices sur les spécialités et d'autres normes pertinentes s'appliquent à la situation.
- Considérer d'autres voies d'action:[ Générer plusieurs réponses possibles au dilemme éthique et considérer les conséquences probables de chacune.
- Consulter avec des collègues: Demander des commentaires de collègues expérimentés qui peuvent fournir des perspectives différentes et identifier des considérations qui pourraient autrement être manquées.
- Prendre une décision :[ En tenant compte de tous les facteurs pertinents, choisir une ligne de conduite qui respecte le mieux les principes éthiques et les normes professionnelles.
- Mise en oeuvre de la décision :[ Prendre des mesures conformément à la décision, documentant le processus de raisonnement et la décision prise.
- Réflexion sur le résultat:[ Après avoir mis en œuvre la décision, réfléchissez au résultat et à ce qui peut être appris de la situation.
Ce processus n'est pas toujours linéaire, et les psychologues légistes peuvent devoir revoir les étapes antérieures à mesure que de nouvelles informations émergent ou qu'elles acquièrent de nouvelles idées par la consultation ou la réflexion.
Priorité aux obligations concurrentes
Les psychologues légistes sont souvent confrontés à des situations où différentes obligations éthiques sont en conflit. Par exemple, l'obligation de fournir des renseignements complets au tribunal peut être en contradiction avec l'obligation de protéger la vie privée et la dignité de la personne évaluée. L'obligation de maintenir l'objectivité peut être en contradiction avec le désir de maintenir de bonnes relations avec les avocats qui fournissent des conseils.
Bien qu'il n'existe pas de formules simples pour résoudre ces conflits, certains principes généraux peuvent guider la prise de décisions.Le bien-être des personnes vulnérables, en particulier des enfants, est généralement hautement prioritaire.Les obligations qui sont plus essentielles au rôle du psychologue médico-légal (telles que l'objectivité et l'intégrité scientifique) priment généralement sur les obligations plus périphériques (comme le maintien de relations collégiales avec les avocats).
L'avenir de l'éthique en psychologie légale
À mesure que la psychologie médico-légale continue d'évoluer, les cadres et les pratiques éthiques doivent également évoluer.
Spécialisation accrue
La psychologie médico-légale est de plus en plus spécialisée, les praticiens se concentrant sur des types particuliers d'évaluations ou de populations, ce qui peut conduire à l'élaboration de lignes directrices éthiques plus précises pour différents domaines de la médecine légale, en s'attaquant aux défis éthiques uniques de chaque sous-spécialité.
Une plus grande importance pour la compétence culturelle
Les psychologues médico-légaux devraient non seulement faire preuve de sensibilisation culturelle générale, mais aussi de compétence particulière dans leur travail auprès des diverses populations qu'ils évaluent.
Intégration de la technologie
La technologie continuera de transformer la pratique médico-légale, et les lignes directrices éthiques devront répondre aux défis uniques posés par les services à médiation technologique, les outils d'évaluation algorithmique et les données numériques.
Responsabilité accrue
Certains pays peuvent mettre l'accent sur les mécanismes de responsabilisation des psychologues légistes, notamment l'examen par des pairs plus rigoureux, les processus d'assurance de la qualité et la surveillance de la pratique médico-légale, et certains pays peuvent élaborer des exigences en matière de certification ou de certification propres à la psychologie médico-légale.
Collaboration interdisciplinaire
Les psychologues légistes travaillent de plus en plus avec des professionnels d'autres disciplines, notamment la psychiatrie, le travail social, les neurosciences et le droit.
Conclusion : L'engagement continu envers l'excellence éthique
Cette intersection entre psychologie, droit et éthique exige que les psychologues légistes examinent soigneusement leurs obligations professionnelles, les droits des individus et les intérêts de la justice, et au fur et à mesure que le domaine évolue, il est essentiel que les psychologues légistes s'attelent à ces défis avec intégrité, en veillant à ce que leur travail contribue au traitement juste et équitable des individus.
Les défis éthiques ne sont pas des aberrations en psychologie médico-légale, mais des caractéristiques inhérentes à une profession qui opère à l'intersection de la santé mentale et du droit. Les tensions fondamentales entre les rôles thérapeutiques et médico-légals, entre l'objectivité et la défense, entre la confidentialité et la divulgation, et entre l'incertitude scientifique et les exigences juridiques créent un paysage éthique qui exige une vigilance constante et une navigation réfléchie.
Les psychologues légistes assument une responsabilité importante en ce qui concerne le bien-être des personnes qu'ils évaluent, l'intégrité des procédures judiciaires et la réputation de leur profession.Pour s'acquitter de ces responsabilités, il faut plus que se contenter de respecter des règles éthiques, ce qui exige un engagement continu en faveur de l'excellence éthique, y compris une éducation continue, des consultations régulières, une réflexion honnête et une volonté de prendre des décisions difficiles qui privilégient les obligations éthiques par rapport à la commodité personnelle ou à l'avantage financier.
Les cadres éthiques prévus par le Code d'éthique de l'APA, les Lignes directrices sur la psychologie légale et d'autres ressources professionnelles offrent des conseils précieux, mais ils ne peuvent pas prévoir tous les dilemmes éthiques auxquels les psychologues légistes seront confrontés.
La psychologie médico-légale continue d'évoluer en réponse aux progrès scientifiques, aux changements de droit et aux développements technologiques, aux cadres et aux pratiques éthiques, et elle doit rester déterminée à examiner et à relever les défis éthiques, à élaborer de nouvelles directives au besoin et à maintenir des normes de pratique élevées.
En fin de compte, la pratique éthique de la psychologie médico-légale sert de multiples objectifs importants : elle protège les droits et le bien-être des personnes évaluées, assure que les tribunaux reçoivent des renseignements précis et objectifs d'experts, maintient la confiance du public dans la profession de santé mentale et le système judiciaire et défend l'intégrité de la psychologie médico-légale en tant que discipline.
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur la psychologie médico-légale et les domaines connexes, des ressources sont disponibles par l'intermédiaire d'organisations professionnelles telles que American Psychological Association[, American Academy of Child and Adolescent Psychiatry et American Board of Forensic Psychology[. Ces organisations offrent un accès aux lignes directrices éthiques, aux possibilités de formation continue et au soutien professionnel pour ceux qui travaillent dans ce domaine difficile et important.
Le travail des psychologues légistes touche la vie d'innombrables individus et influe sur les décisions qui ont des conséquences profondes. En abordant ce travail avec humilité, intégrité et engagement indéfectible envers les principes éthiques, les psychologues légistes peuvent s'assurer que leur contribution au système juridique est à la fois scientifiquement saine et éthiquement responsable, au service des intérêts de la justice et du bien-être des personnes concernées par les procédures judiciaires.