Bien que le chagrin soit une réponse naturelle à la perte, en particulier à la mort d'un être cher, ses effets peuvent s'étendre bien au-delà de la période initiale de deuil. Comprendre les effets à long terme du chagrin sur le bien-être physique, mental et émotionnel est essentiel pour ceux qui naviguent dans le processus de deuil et pour les personnes qui les soutiennent. Ce guide complet explore comment le chagrin peut affecter votre santé au fil du temps et fournit des stratégies fondées sur des données probantes pour relever ces défis et progresser vers la guérison.
Comprendre la nature du chagrin
Le chagrin est une réponse émotionnelle multiforme à la perte qui englobe bien plus que la tristesse simple. Il représente un jeu complexe de réactions psychologiques, physiques et sociales qui se produisent lorsque nous perdons quelqu'un ou quelque chose de significatif dans notre vie. Bien que le plus souvent associé à la mort d'un être cher, le chagrin peut également résulter d'autres types de pertes, y compris la fin des relations, la perte de santé, les changements de carrière, ou les transitions majeures de la vie.
Le processus de deuil est profondément personnel et varie considérablement d'un individu à l'autre. Certaines personnes peuvent éprouver des émotions intenses qui diminuent progressivement au fil du temps, tandis que d'autres peuvent trouver leur deuil refait surface de façon inattendue des mois ou même des années après une perte.
Il est important de reconnaître que le chagrin n'est pas un processus linéaire avec des étapes clairement définies que tout le monde doit passer dans l'ordre. Alors que le modèle largement connu de «cinq étapes du chagrin» proposé par Elisabeth Kübler-Ross a été influent, la recherche moderne sur le chagrin reconnaît que les gens passent par le chagrin de manière hautement individualisée.
Troubles dus au deuil et au deuil prolongés
Pour la plupart des gens, les symptômes liés au chagrin après la mort d'une autre diminution proche au fil du temps et n'ont pas d'incidence sur leur fonctionnement quotidien. Cependant, une minorité importante de personnes endeuillées éprouvent une forme de chagrin plus sévère et persistante qui entrave leur capacité à fonctionner et à trouver un sens dans la vie.
Le trouble prolongé du chagrin est le plus récent trouble à ajouter au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Il est inclus dans la révision du texte du DSM-5 (DSM-5-TR), qui a été publié en mars 2022. Cette reconnaissance représente une avancée majeure dans la compréhension et le traitement des réactions de chagrin sévères.
On estime que 4 % à 15 % des adultes endeuillés éprouveront les symptômes persistants d'un trouble prolongé du chagrin, bien que les taux puissent varier considérablement selon les circonstances du décès et les facteurs de risque individuels. La prévalence de la MGP peut augmenter jusqu'à 49 % chez les survivants de pertes traumatiques, comparativement à environ 9,8 % chez ceux qui sont endeuillés par des décès naturels non violents.
Pour un diagnostic de trouble de deuil prolongé, la perte d'une personne proche doit avoir eu lieu il y a au moins un an pour les adultes et il y a au moins six mois pour les enfants et les adolescents. Les caractéristiques principales sont l'ardeur intense pour le défunt, la préoccupation de la personne décédée et une altération importante du fonctionnement quotidien qui persiste bien au-delà de ce qui serait attendu sur la base des normes culturelles et sociales.
Les effets à long terme du deuil sur la santé mentale
L'impact psychologique du chagrin peut être profond et durable, affectant la santé mentale de nombreuses façons. Comprendre ces effets est crucial pour reconnaître quand le chagrin a dépassé une réponse normale et nécessite une intervention professionnelle.
Dépression et chagrin
La dépression est l'un des défis de santé mentale les plus courants associés au chagrin à long terme. Bien que la tristesse soit une composante naturelle du processus de deuil, la dépression clinique implique des sentiments persistants de désespoir, d'inutilité et une perte d'intérêt pour les activités qui ont apporté du plaisir.
Les symptômes prolongés de la douleur prédisaient des symptômes de dépression plus élevés.Cette découverte montre comment la douleur non résolue peut contribuer au développement de troubles dépressifs au fil du temps.
Il est important de noter que la tristesse et les pleurs après une perte n'indiquent pas automatiquement une dépression clinique. Cependant, lorsque ces symptômes persistent pendant de nombreux mois, interfèrent avec le fonctionnement quotidien et sont accompagnés d'autres symptômes dépressifs tels que des changements d'appétit, des troubles du sommeil, des difficultés de concentration et des pensées d'automutilation, une évaluation professionnelle est justifiée.
Troubles anxieux
L'anxiété est un autre effet courant à long terme de la douleur qui peut se manifester sous diverses formes. Les personnes amarrées peuvent éprouver une anxiété généralisée à l'égard de l'avenir, en particulier les craintes de perdre d'autres êtres chers ou les préoccupations au sujet de leur propre mortalité.
Certaines personnes développent des crises de panique après le deuil, en proie à des épisodes soudains de peur intense accompagnés de symptômes physiques tels que battements de cœur rapides, sueurs, tremblements, et essoufflement. D'autres peuvent développer des phobies spécifiques liées aux circonstances de la mort de leur être cher, comme la peur des hôpitaux, certaines procédures médicales, ou des situations qui leur rappellent la perte.
La sévérité prolongée du trouble de la douleur a été significativement associée positivement à l'âge plus avancé, au sexe féminin, au style d'attachement anxieux, à un statut socio-économique inférieur et à des idées suicidaires, ce qui indique que les facteurs liés à l'anxiété jouent un rôle important dans les réactions compliquées de douleur.
Troubles post-traumatiques du stress (PTSD)
Lorsqu'un décès survient subitement, violemment ou dans des circonstances traumatisantes, les survivants peuvent développer un TSPT en plus du chagrin, ce qui peut survenir après des accidents, des homicides, des suicides ou d'autres événements inattendus. Les symptômes du TSPT comprennent des souvenirs intrusifs ou des flashbacks de l'événement traumatisant, des cauchemars, l'évitement des rappels du traumatisme, des changements négatifs dans les pensées et l'humeur, et une réactivité accrue ou facilement sursautée.
La combinaison du TSPT et du chagrin peut être particulièrement débilitante, car les souvenirs traumatisants interfèrent avec le processus naturel de deuil. Les individus peuvent se trouver incapables de penser à leur être aimé sans être submergés par des images ou des souvenirs pénibles de la façon dont ils sont morts, ce qui rend difficile de se souvenir et d'honorer la vie de la personne d'une manière saine.
Idée suicidaire et risque
L'un des problèmes de santé mentale les plus graves associés au chagrin prolongé est un risque accru de pensées et de comportements suicidaires. La douleur émotionnelle intense du chagrin, combinée à des sentiments de désespoir et un désir de retrouver le défunt, peut amener certains individus à envisager de mettre fin à leur propre vie.
La sévérité prolongée du trouble de la douleur a été significativement associée à des idées suicidaires, soulignant l'importance d'évaluer le risque de suicide chez les personnes qui ont de graves réactions de chagrin.
Conséquences émotionnelles et sociales du préjudice à long terme
Au-delà des troubles de santé mentale qui peuvent être diagnostiqués, le chagrin peut avoir des effets profonds sur le bien-être émotionnel et le fonctionnement social qui persistent pendant des années après une perte.
Isolation sociale et solitude
L'un des aspects les plus difficiles de la douleur à long terme est la tendance au retrait et à l'isolement sociaux. Les personnes amarrées peuvent s'éloigner des amis, de la famille et des activités sociales pour diverses raisons.
Les symptômes prolongés de la douleur prédisaient une plus grande solitude sociale, émotionnelle et générale. Cette constatation révèle un cycle troublant : la douleur conduit à une plus grande solitude, ce qui peut à son tour intensifier les symptômes de la douleur et rendre la guérison plus difficile.
La perte d'un conjoint ou d'un partenaire peut être particulièrement isolante, car la personne endeuillée perd non seulement son être cher, mais aussi sa source principale de compagnie et de lien social.
La colère et le ressentiment
La colère est une composante commune mais souvent mal comprise du chagrin. Les personnes béréaves peuvent se sentir en colère contre la personne qui est morte pour les avoir quittées, contre elles-mêmes pour des choses laissées sans réponse ou annulées, contre les professionnels de la santé qu'elles perçoivent comme ayant échoué à leur être aimé, contre Dieu ou contre l'univers pour avoir permis la mort, ou contre d'autres qui semblent avancer dans leur vie.
Lorsque la colère persiste à long terme, elle peut nuire aux relations et empêcher la guérison. La colère non résolue peut se manifester comme une irritabilité, des poussées de rage ou un sentiment général d'amertume envers la vie. Certains retournent leur colère vers l'intérieur, conduisant à la culpabilité et à l'auto-déprime qui peuvent être tout aussi destructrices.
Guilde et regret
La culpabilité est une autre émotion qui accompagne fréquemment le chagrin et peut persister pendant des années. Les survivants peuvent éprouver la culpabilité d'être vivants quand leur être cher n'est pas, sur les échecs perçus dans leur relation avec le défunt, sur le fait de ne pas être présents au moment de la mort, ou de commencer à ressentir le bonheur à nouveau.
Cette « culpabilité de survivant » peut être particulièrement intense lorsque la mort a été soudaine ou lorsque la personne endeuillée pense qu'elle aurait pu l'empêcher d'une certaine manière. Les parents qui ont perdu des enfants luttent souvent avec une culpabilité profonde, remettant en question chaque décision qu'ils ont prise et se demandant s'ils auraient pu faire quelque chose de différent pour empêcher la mort.
Perturbation de l'identité
Les symptômes d'un trouble prolongé du chagrin comprennent une perturbation de l'identité (comme le sentiment de mort d'une partie de soi-même).Cette perte d'identité peut être l'un des aspects les plus désorientants du chagrin à long terme. Quand quelqu'un perd son conjoint, il peut se battre contre le fait de ne plus faire partie d'un couple.
Cette crise d'identité peut affecter tous les aspects de la vie, de la façon dont on s'introduit aux autres à des questions fondamentales sur le but et le sens. Reconstruire un sentiment de soi qui intègre la perte tout en permettant la croissance et de nouvelles expériences est une partie cruciale du processus de guérison.
Conséquences physiques du deuil prolongé sur la santé
L'impact du chagrin va bien au-delà du bien-être émotionnel et psychologique, affectant la santé physique de manière significative et parfois surprenante. La connexion esprit-corps signifie que la détresse émotionnelle intense peut se manifester dans les symptômes physiques et augmenter la vulnérabilité à diverses conditions de santé.
Effets cardiovasculaires
Nous avons déjà trouvé un lien entre les niveaux élevés de symptômes de deuil et les taux plus élevés de maladies cardiovasculaires, de problèmes de santé mentale, et même de suicide. Ce lien entre le deuil et la santé cardiaque est bien documenté dans la recherche, avec des études montrant des taux accrus de crises cardiaques, des rythmes cardiaques irréguliers et d'autres événements cardiaques dans la période suivant le deuil.
Les hormones de stress libérées pendant une douleur intense peuvent affecter la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la coagulation sanguine, potentiellement déclencher des événements cardiovasculaires chez les personnes vulnérables. Le phénomène du « syndrome cardiaque brisé » ou cardiomyopathie induite par le stress est une véritable condition médicale dans laquelle le stress émotionnel intense peut causer une faiblesse musculaire cardiaque temporaire qui imime une crise cardiaque.
Suppression du système immunitaire
Le stress chronique associé au chagrin affecte la capacité de l'organisme à combattre les agents pathogènes et peut ralentir la guérison des plaies. Cette suppression immunitaire peut persister pendant des mois, voire des années après une perte, en particulier dans les cas de douleur compliquée.
Des recherches ont montré que les personnes endeuillées subissent des changements dans la fonction des cellules immunitaires, des marqueurs inflammatoires et d'autres indicateurs de la santé immunitaire, ce qui peut expliquer pourquoi les personnes en deuil déclarent souvent être malades plus fréquemment ou prendre plus de temps pour se remettre de maladies courantes.
Troubles du sommeil
Les problèmes de sommeil sont extrêmement fréquents chez les personnes endeuillées et peuvent persister longtemps après la perte initiale. Il peut s'agir de difficultés à s'endormir, de fréquents réveils nocturnes, de réveils matinaux ou de sommeil excessif pour échapper à la douleur émotionnelle.
La privation chronique de sommeil a des effets en cascade sur la santé physique et mentale, contribuant à la fatigue, à la difficulté de se concentrer, aux troubles de l'humeur, à l'affaiblissement de l'immunité et à l'augmentation du risque d'accidents.
Fatigue chronique et douleur
Beaucoup de personnes endeuillées éprouvent une fatigue persistante qui va au-delà de la fatigue normale. Cet épuisement peut être à la fois physique et émotionnel, rendant même les tâches quotidiennes simples se sentent accablantes. La tension émotionnelle constante de la douleur est vraiment épuisante, et lorsqu'il est combiné avec des troubles du sommeil et les effets physiques du stress, il peut conduire à la fatigue débilitante.
Le chagrin peut aussi se manifester par des douleurs physiques, y compris des maux de tête, des douleurs musculaires, des douleurs thoraciques et des problèmes digestifs.Certains souffrent au même endroit où leur proche a subi une maladie ou une blessure, un phénomène connu comme l'identification somatique.Ces symptômes physiques sont réels, non imaginaires, et reflètent le lien profond entre le bien-être émotionnel et physique.
Risque accru de mortalité
Les personnes atteintes de douleurs intenses et persistantes ont utilisé plus de services de santé et étaient plus susceptibles de mourir dans les 10 ans. Cette constatation d'une étude danoise à grande échelle met en évidence les graves conséquences pour la santé du chagrin non résolu.
Les personnes sur la trajectoire « faible » (38 %) ont présenté des niveaux de symptômes de deuil toujours bas, tandis que 6 % ont suivi une trajectoire « élevée » avec des niveaux constamment élevés.
Utilisation des soins de santé et deuil à long terme
Les effets sur la santé de la douleur prolongée se reflètent dans les habitudes d'utilisation des soins de santé. Le deuil peut affecter la santé des parents, entraînant une utilisation accrue des services de santé et une mortalité accrue peu après le décès du patient.
Ces données indiquent que les personnes qui ont des symptômes de douleur prolongée sont plus susceptibles d'être traitées par des sédatifs ou des médicaments d'anxiété, soit 1 86% plus susceptibles d'être traitées par des antidépresseurs prescrits, soit 463 % plus susceptibles d'être traitées par des sédatifs ou des médicaments d'anxiété, comparativement à celles qui présentent des symptômes de douleur plus faibles, ce qui démontre les besoins importants de cette population en matière de traitement de la santé mentale.
Malgré ces besoins élevés, de nombreuses personnes endeuillées ne reçoivent pas un soutien adéquat en matière de santé mentale. La sous-utilisation des services de santé mentale chez les soignants endeuillés souffrant de troubles prolongés du chagrin demeure une préoccupation importante, avec des obstacles tels que la stigmatisation, le manque de sensibilisation aux traitements disponibles, les contraintes financières et la difficulté d'accéder à une thérapie spécialisée du chagrin.
Facteurs de risque de trouble prolongé du chagrin
La compréhension des personnes à risque plus élevé de développer un trouble prolongé du chagrin peut aider à identifier et à intervenir rapidement.
Caractéristiques du décès
Le risque de trouble prolongé du deuil a également varié selon la relation de parenté avec le défunt (p. ex., plus élevé parmi ceux qui survivent au décès d'un enfant ou d'un conjoint/partenaire), les causes violentes de décès (p. ex., meurtre) et le lieu de décès (p. ex., dans une unité de soins intensifs plutôt que de décès à la maison).
Les décès par suicide, homicide, accident ou autres circonstances traumatisantes sont particulièrement susceptibles de causer des douleurs compliquées. L'absence d'occasion de dire au revoir, la nature traumatisante de la perte, et souvent la présence de symptômes de TSPT simultanés, contribuent tous à des trajectoires de douleur plus difficiles.
Liens avec les défunts
La nature et la qualité de la relation avec la personne décédée jouent un rôle important dans les résultats de la douleur. La perte d'un enfant est toujours considérée comme l'une des pertes les plus dévastatrices, les parents ayant des taux particulièrement élevés de troubles prolongés de la douleur.
Les relations caractérisées par une forte dépendance, une ambivalence ou un conflit non résolu peuvent aussi entraîner une douleur plus compliquée. Quand quelqu'un perd une personne sur laquelle il a beaucoup confiance pour un soutien émotionnel ou pratique, ou quand la relation était troublée et laisse beaucoup de choses non dites ou non résolues, le processus de deuil peut être plus difficile.
Facteurs personnels et sociaux
Le manque de soutien social est également un risque de trouble prolongé du chagrin. Les personnes qui sont socialement isolées, qui ne disposent pas d'un réseau de soutien solide ou qui se sentent incapables de partager leur chagrin avec d'autres sont plus exposées à des réactions compliquées du chagrin.
Les personnes ayant des antécédents de dépression, d'anxiété ou d'autres troubles psychiatriques sont plus vulnérables au développement de troubles prolongés du chagrin. De plus, celles qui ont connu des niveaux élevés de chagrin anticipé avant le décès ou qui ont subi des pertes traumatiques antérieures peuvent être à risque accru.
Les adultes âgés sont constamment identifiés comme étant plus à risque de contracter la maladie, ce qui peut être dû à de multiples facteurs, notamment l'accumulation de pertes au fil du temps, la réduction des réseaux sociaux, les problèmes de santé physique et la dévastation particulière de la perte d'un conjoint ou d'un partenaire à long terme dans une vie ultérieure.
Facteurs socio-économiques et démographiques
La faiblesse de la situation socioéconomique, l'insuffisance de l'éducation et les difficultés financières peuvent tous accroître la vulnérabilité à des souffrances prolongées, ce qui peut limiter l'accès aux soins de santé mentale, créer des facteurs de stress supplémentaires qui compliquent le processus de deuil et réduire les ressources disponibles pour faire face aux problèmes.
Le sexe joue également un rôle, les femmes affichant généralement des taux plus élevés de troubles prolongés du chagrin que les hommes. Cependant, cela peut en partie refléter des différences dans le comportement de recherche d'aide et l'expression émotionnelle plutôt que des différences réelles dans la gravité du chagrin.
Approches fondées sur des données probantes pour régler le grief à long terme
Bien que le chagrin soit un parcours profondément personnel, la recherche a identifié plusieurs stratégies et interventions efficaces pour s'attaquer à ses effets à long terme. La bonne nouvelle est que, avec un soutien et un traitement appropriés, même les réactions de chagrin graves peuvent s'améliorer.
Traitement professionnel de santé mentale
La psychothérapie est le principal traitement pour le trouble prolongé du chagrin. Plusieurs approches thérapeutiques spécialisées ont été développées spécifiquement pour traiter le chagrin compliqué, avec des preuves solides soutenant leur efficacité.
Traitement compliqué des deuils (TGC)
La CGT a démontré son efficacité par rapport à la thérapie interpersonnelle dans deux essais menés dans le groupe d'âge adulte, avec des taux de réponse plus élevés, une réduction plus importante des symptômes et une déficience liée au trouble de la douleur moins prolongée.
La CGT consiste généralement à aider les personnes à affronter la réalité de la perte, à gérer les émotions douloureuses, à rétablir un fonctionnement efficace et à trouver des moyens de maintenir un lien avec le défunt tout en réinvestissant dans la vie et les relations.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
Les traitements utilisant des éléments de thérapie cognitive-comportementale (TCC) se sont révélés efficaces pour réduire les symptômes, tout comme les interventions en ligne qui permettent aux deuils d'exprimer leur chagrin dans des notes virtuelles à la personne décédée.
Cela pourrait inclure l'examen de croyances comme « Je ne peux pas survivre sans eux », « Ma vie est finie » ou « J'aurais dû être capable d'empêcher cela ».
Autres approches thérapeutiques
D'autres modalités thérapeutiques qui ont montré des promesses pour traiter le chagrin comprennent la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR), en particulier lorsque le chagrin est compliqué par un traumatisme; des interventions basées sur la conscience qui aident les individus à développer une relation différente avec des émotions douloureuses; et des thérapies de sens qui aident les personnes endeuillées trouvent un but et une signification dans leur perte et leur vie continue.
La thérapie de groupe et les groupes de soutien peuvent également être précieux, en fournissant des liens avec d'autres personnes qui comprennent l'expérience de la douleur et en réduisant l'isolement qui accompagne souvent le deuil.
Considérations relatives aux médicaments
Il n'existe actuellement aucun médicament pour traiter des symptômes particuliers de la douleur, mais des recherches sont en cours pour explorer des médicaments qui pourraient s'avérer utiles pour atténuer le trouble prolongé de la douleur.
Les patients recevant du CGT (avec citalopram ou placebo) ont montré une réduction plus importante des symptômes prolongés de troubles du chagrin et des idées suicidaires que ceux qui sont pris uniquement par une pilule, ce qui indique que même si les médicaments peuvent apporter un certain bénéfice, ils sont plus efficaces lorsqu'ils sont combinés avec un traitement spécialisé du chagrin plutôt qu'avec un traitement autonome.
Les antidépresseurs peuvent être appropriés lorsque quelqu'un souffre de dépression majeure et que les médicaments anti-anxiété peuvent soulager à court terme les symptômes d'anxiété sévère. Cependant, ces derniers doivent être prescrits et surveillés par un professionnel de la santé qualifié dans le cadre d'un plan de traitement complet.
Construction et utilisation de systèmes de soutien
Le soutien social est l'un des facteurs de protection les plus importants contre les douleurs compliquées. Les groupes de soutien au deuil et le soutien des pairs peuvent également fournir une source utile de connexion et de soutien sociaux. Ils peuvent aider les gens à se sentir moins seuls; ainsi, aider à éviter l'isolement qui pourrait augmenter le risque de troubles prolongés du chagrin.
Famille et amis
Le maintien de liens avec la famille et les amis, même quand il est difficile, est crucial pour le bien-être à long terme. Les personnes aimées peuvent fournir un soutien pratique, un confort émotionnel et la compagnie pendant le processus de deuil. Il est important de communiquer vos besoins clairement, comme les gens veulent souvent aider mais ne savent pas comment.
En même temps, il est essentiel de reconnaître que tout le monde ne comprendra pas votre chagrin ou ne répondra pas à votre douleur de manière utile. Certaines personnes peuvent minimiser votre perte, offrir des platitudes inutiles, ou vous attendre à « bouger » avant d'être prêt.
Ressources communautaires et organisationnelles
De nombreuses collectivités offrent des ressources de soutien au deuil par l'entremise d'hôpitaux, d'hospices, d'organisations religieuses et de groupes sans but lucratif, notamment des groupes de soutien, des ateliers éducatifs, des services de counseling et des événements commémoratifs.
Les communautés et les forums en ligne peuvent également offrir un soutien précieux, en particulier aux personnes vivant en milieu rural ou qui ont des types de perte moins courants. Les groupes de soutien virtuel sont devenus particulièrement importants pendant la pandémie de COVID-19 et continuent de fournir des options accessibles à de nombreuses personnes endeuillées.
Soutien au travail
Pour beaucoup de gens, le retour au travail après une perte est difficile, et le soutien en milieu de travail peut faire une différence importante, notamment la souplesse de l'horaire, les programmes d'aide aux employés qui offrent des conseils, la compréhension des superviseurs et des collègues et des mesures d'adaptation raisonnables pendant le processus de deuil.
Malheureusement, de nombreux milieux de travail offrent un congé de deuil minimal et s'attendent à ce que les employés retournent rapidement à la productivité complète.
Stratégies d'autogestion pour la gestion des griefs à long terme
Bien que l'aide professionnelle et le soutien social soient importants, il existe aussi de nombreuses pratiques d'autogestion qui peuvent favoriser la guérison et le bien-être pendant le processus de deuil.
Activité physique et exercice
L'exercice libère des endorphines qui peuvent améliorer l'humeur, réduire les hormones de stress, améliorer la qualité du sommeil et fournir un débouché sain pour les émotions difficiles. Il n'a pas à être intense – même les activités douces comme la marche, le yoga ou la natation peuvent être bénéfiques.
Beaucoup de personnes endeuillées trouvent que l'activité physique procure un répit temporaire du chagrin, un sentiment d'accomplissement et un moyen de prendre soin de leur corps pendant une période où il est sous stress important.
La conscience et la méditation
Les pratiques de conscience peuvent aider les individus à développer une relation différente avec des émotions douloureuses, apprendre à les observer sans être dépassés. Méditation, exercices de respiration profonde, et d'autres techniques de conscience peuvent réduire l'anxiété, améliorer la régulation émotionnelle, et fournir des moments de paix au milieu de la turbulence du chagrin.
Ces pratiques n'éliminent pas le chagrin ou ne le font pas disparaître, mais elles peuvent aider à créer de l'espace autour des émotions difficiles et réduire la souffrance secondaire qui vient de la lutte contre ou être consommé par le chagrin. Beaucoup de gens trouvent des méditations guidées spécifiquement conçues pour le chagrin d'être particulièrement utile.
Rédaction expressive et publication
L'écriture sur le chagrin peut être un outil puissant pour traiter les émotions et faire sens de la perte. Cela pourrait inclure la tenue d'un journal sur vos sentiments et expériences, l'écriture de lettres à votre proche (que vous les partagez ou non), ou l'engagement dans des exercices d'écriture plus structurés conçus pour faciliter le travail de chagrin.
La recherche a montré que l'écriture expressive sur les expériences traumatiques ou émotionnelles peut améliorer les résultats en santé mentale et physique. L'acte de mettre les sentiments en mots peut aider à organiser des émotions chaotiques, identifier des modèles et obtenir de nouvelles perspectives sur la perte.
Expression créative
L'art, la musique, la danse et d'autres activités créatives peuvent donner lieu à des chagrins qui ne reposent pas sur des mots. Beaucoup de gens trouvent que l'expression créative leur permet d'accéder et de traiter des émotions difficiles à exprimer verbalement.
Les activités créatives peuvent être faites seules ou en groupe, et aucune compétence artistique n'est requise. Le processus lui-même, plutôt que le produit, est ce qui importe pour la guérison du chagrin.
Maintien de la santé physique
Compte tenu des effets importants du chagrin sur la santé physique, il est essentiel de prendre soin de votre corps, notamment de manger des aliments nutritifs même lorsque l'appétit est faible, de maintenir un horaire de sommeil régulier autant que possible, de rester hydraté, de limiter l'alcool et d'éviter la consommation de substances comme mécanismes d'adaptation, et de suivre les soins médicaux et les médicaments de routine.
Il est courant pour les personnes endeuillées de négliger leur santé physique, mais ce faisant peut aggraver le bien-être physique et émotionnel. Traiter votre corps avec soin et compassion pendant cette période difficile est une forme importante d'auto-soins.
Pratiques spirituelles et existentielles
Pour beaucoup de gens, le chagrin soulève de profondes questions sur le sens, le but, la mortalité et ce qui se passe après la mort.
Cela pourrait inclure assister aux services religieux, la prière, la méditation sur des questions existentielles, la lecture de textes spirituels ou philosophiques, ou la connexion avec la nature. Même pour ceux qui ne se considèrent pas religieux ou spirituels, trouver des moyens de faire face aux grandes questions que le chagrin soulève peut faciliter la guérison et la croissance.
Établir de nouvelles routines et trouver un sens
À mesure que le temps passe après une perte, établir de nouvelles routines et trouver des moyens de créer un sens peut soutenir la transition de la douleur aiguë à une forme plus intégrée de deuil.
Création de structure et de routine
L'établissement de routines peut fournir une structure, une prévisibilité et un sentiment de contrôle à une époque où la vie se sent hors de contrôle, notamment des heures de réveil et de sommeil régulières, des repas réguliers, des heures de travail ou d'autres responsabilités, des activités planifiées ou des liens sociaux.
Les routinières n'ont pas à être rigides, et il est important de laisser la flexibilité pendant des jours difficiles. Cependant, avoir une certaine structure peut réduire la fatigue de décision, s'assurer que les besoins de base sont satisfaits, et fournir un cadre pour reconstruire progressivement la vie.
Explorer de nouvelles activités et de nouveaux intérêts
Bien qu'il puisse se sentir déloyal ou prématuré, éventuellement s'engager dans de nouvelles activités et intérêts peut être un élément important de la guérison. Cela ne signifie pas oublier votre être cher ou remplacer ce qui a été perdu, mais plutôt vous permettre de continuer à grandir et à vivre la vie.
De nouvelles activités peuvent fournir des distractions, des possibilités de connexion sociale, un sentiment d'accomplissement et la découverte de nouvelles sources de sens et de joie.Certaines personnes trouvent des activités que leur être cher aurait aimé ou qui honorent leur mémoire, tandis que d'autres explorent des intérêts entièrement nouveaux.
Pratiques commémoratives et obligations permanentes
La théorie moderne du chagrin reconnaît que la guérison n'exige pas de « laisser tomber » du défunt ou de rompre le lien affectif. Au contraire, beaucoup de gens trouvent réconfortant de maintenir un lien continu avec leur proche de façon saine. Cela pourrait comprendre la création de rituels ou de traditions commémoratives, la célébration de l'anniversaire du défunt ou d'autres dates importantes, la conservation d'objets significatifs ou la création de boîtes de mémoire, le partage d'histoires et de souvenirs avec d'autres, ou la participation à des activités dont le défunt a apprécié ou apprécié.
Certaines personnes trouvent un sens à transformer leur chagrin en action, comme défendre des causes liées à la mort de leur être cher, soutenir d'autres qui ont subi des pertes similaires, ou créer des bourses, des fondations ou d'autres monuments commémoratifs.Ces activités peuvent fournir un sens de l'objectif et aider à assurer que la vie et la mort de l'être cher ont un impact positif durable.
Croissance post-traumatique
Bien que le chagrin soit indéniablement douloureux, certains chercheurs font l'expérience de ce que l'on appelle la « croissance post-traumatique », des changements psychologiques positifs qui peuvent émerger de situations de vie très difficiles. Cela ne signifie pas que la perte était « valable » ou que le chagrin est une bonne chose, mais plutôt que certaines personnes trouvent des avantages inattendus à côté de leur douleur.
La croissance post-traumatique peut inclure une compréhension plus profonde de la vie et des relations, une force et une résilience personnelles accrues, la découverte de nouvelles possibilités ou de nouveaux chemins de vie, une compréhension spirituelle ou existentielle accrue, ou des relations plus étroites avec d'autres.
Considérations particulières pour différentes populations
Bien que le chagrin soit universel, différentes populations peuvent faire face à des défis uniques et exiger un soutien adapté.
Enfants et adolescents
On estime que 5 à 10 % des enfants et adolescents endeuillés souffriront de dépression, de TSPT et/ou de DSP. Les jeunes sont en deuil différemment des adultes, et leur chagrin peut se manifester de façon non immédiatement reconnue comme étant liée au chagrin, comme des problèmes de comportement, des difficultés scolaires ou des plaintes physiques.
Les enfants ont besoin d'informations adaptées à leur âge sur la mort, la permission de faire leur deuil à leur façon, la routine et la stabilité continues, et le soutien continu des adultes qui s'occupent de leur santé.
Adultes âgés
Les adultes âgés subissent souvent de multiples pertes en une période relativement courte : conjoints, frères et sœurs, amis, et parfois même enfants adultes. Ils peuvent aussi faire face à leurs propres problèmes de santé, à leur mobilité réduite et à de petits réseaux sociaux, ce qui peut compliquer la douleur.
La perte d'un conjoint de longue durée en particulier peut être dévastatrice pour les personnes âgées, affectant tous les aspects de la vie quotidienne et de l'identité. Les personnes âgées endeuillées peuvent bénéficier de groupes de soutien spécifiquement destinés aux veuves et aux veufs, d'une aide pour les questions pratiques et d'une aide au maintien des liens sociaux et de l'engagement.
Les aidants naturels
Les personnes qui ont servi comme soignants avant la mort de leur proche sont confrontées à des défis de deuil uniques. Elles peuvent éprouver du soulagement en plus de la tristesse, ce qui peut déclencher la culpabilité. Elles peuvent aussi lutter contre la perte soudaine du rôle de soignant qui a structuré leurs jours et leur a donné un but.
Griefs privés de droit de vote
Certaines pertes ne sont pas reconnues ou validées socialement, ce qui mène à ce qu'on appelle le «deuil d'infirmité». Cela pourrait comprendre la perte d'un ex-conjoint, un partenaire dans une relation non traditionnelle, une grossesse ou un bébé, un animal de compagnie ou un être cher à des causes stigmatisées de décès telles que le suicide ou une surdose.
L'impact de COVID-19 sur le deuil
Non seulement des millions d'Américains ont perdu des êtres chers à la pandémie de COVID-19 (y compris plus de 200 000 enfants qui ont perdu un parent à cause de la mort liée à la maladie), mais beaucoup d'autres continuent de perdre des êtres chers chaque jour à cause d'autres problèmes de santé publique.
La pandémie a créé des circonstances particulièrement difficiles pour le chagrin, notamment l'incapacité d'être présent au moment du décès en raison des restrictions imposées aux hôpitaux, l'absence de services funéraires et commémoratifs traditionnels, l'isolement social pendant les périodes de fermeture et le traumatisme collectif de la pandémie elle-même.
De plus, la pandémie a souligné l'importance de reconnaître le chagrin comme un problème de santé publique et d'assurer l'accès aux services de soutien au chagrin, y compris la télésanté et les options en ligne qui sont devenues plus largement disponibles pendant cette période.
Quand chercher de l'aide professionnelle
Si le chagrin est une réponse normale à la perte, il y a des moments où l'aide professionnelle est nécessaire. Envisagez de demander du soutien à un professionnel de la santé mentale si vous ressentez des pensées d'automutilation ou de suicide, l'incapacité à mener des activités quotidiennes de base pendant une période prolongée, une dépression ou une anxiété sévère, une toxicomanie comme mécanisme d'adaptation ou des symptômes de douleur intenses qui persistent au-delà d'un an sans amélioration.
La sensibilisation aux troubles de deuil prolongés par les médecins généralistes, ainsi que par les spécialistes de la santé mentale, est essentielle pour une intervention précoce appropriée. N'hésitez pas à communiquer avec votre médecin de première ligne, qui peut fournir des conseils aux spécialistes de la santé mentale avec une expertise en deuil et en deuil.
Il est également important de se rappeler que chercher de l'aide n'est pas un signe de faiblesse ou de trahison de votre être cher. Le soutien professionnel peut fournir des outils et des stratégies pour honorer la mémoire de votre être cher tout en prenant soin de votre propre bien-être et reconstruisant progressivement votre vie.
Ressources et organismes d'appui
De nombreuses organisations fournissent un soutien, des informations et des ressources aux personnes endeuillées. Des organisations nationales comme l'American Foundation for Suicide Prevention offrent un soutien à ceux qui ont perdu quelqu'un à cause du suicide, tandis que The Compassionate Friends fournit un soutien aux parents, frères et sœurs endeuillés et aux grands-parents.
De nombreux organismes de soins palliatifs offrent des services de soutien au deuil à la collectivité, et pas seulement aux familles de leurs patients. Les ressources en ligne, y compris les forums de soutien au deuil, les sites Web éducatifs et les groupes de soutien virtuel, peuvent fournir des informations et des liens, en particulier pour ceux qui ont des ressources locales limitées.
Pour un soutien immédiat en cas de crise, le Réseau national de prévention du suicide (988 aux États-Unis) fournit un soutien 24/7 aux personnes en détresse. La ligne de texte de Crise (text HOME to 741741) offre un soutien en cas de crise par texte.
Conclusion : Aller de l'avant avec le grief
Le chagrin est l'une des expériences les plus difficiles auxquelles les humains sont confrontés, avec des effets qui peuvent persister pendant des années et qui ont un impact sur tous les aspects du bien-être.
Cependant, il est tout aussi important de reconnaître que la guérison est possible.Avec un soutien approprié, un traitement efficace, des pratiques d'auto-soins et du temps, la plupart des gens sont en mesure d'intégrer leur perte et de trouver des moyens de continuer à vivre des vies significatives tout en conservant un lien avec leur être cher.
Comprendre les effets à long terme du chagrin est la première étape vers une solution efficace. Que vous soyez en deuil ou que vous souteniez quelqu'un qui est, la connaissance des impacts du chagrin peut vous guider vers des ressources et des stratégies utiles. Rappelez-vous que le chagrin n'est pas un problème à résoudre, mais un processus à naviguer, et il n'y a pas de «bonne» façon de le pleurer ou de calendrier pour la guérison.
Si vous avez du mal à vous ennuyer, sachez que vous n'êtes pas seul et que l'aide est disponible. Le fait de vous adresser à des amis et à des membres de votre famille, à des groupes de soutien ou à des professionnels de la santé mentale est un signe de force et de soins personnels.
Pour plus d'information sur le soutien au deuil et les ressources en santé mentale, visitez le , l'American Psychological Association[, ou l'American Psychiatric Association[, ou l'American Psychiatric Association[. Des ressources supplémentaires sur le deuil et la gestion des pertes peuvent être trouvées par l'intermédiaire de l'Institut national du cancer et de la clinique Mayo.