La psychologie médico-légale représente un carrefour critique entre les sciences de la santé mentale et le système juridique, jouant un rôle indispensable dans l'évaluation, le traitement et la gestion des délinquants sexuels.Ce domaine spécialisé applique des principes psychologiques rigoureux, des méthodes d'évaluation fondées sur des données probantes et des compétences cliniques pour évaluer les personnes qui ont commis des infractions sexuelles.Le travail des psychologues médico-légaux dans ce domaine va bien au-delà de la simple prédiction du risque.
La compréhension de la complexité de l'évaluation des délinquants sexuels exige la connaissance de multiples disciplines, notamment la psychologie clinique, la criminologie, les neurosciences et les normes juridiques.À mesure que les cadres législatifs continuent d'évoluer et que la recherche progresse, les psychologues légistes doivent se tenir au courant des pratiques exemplaires tout en naviguant sur des considérations éthiques sensibles.
Comprendre la psychologie légale : la Fondation
Définition du champ et de sa portée
La psychologie légale est l'application des connaissances, des théories et des pratiques psychologiques aux questions et aux enjeux liés au droit et au système juridique. Les praticiens dans ce domaine servent de passerelle entre les sciences du comportement et le système judiciaire, fournissent des témoignages d'experts, effectuent des évaluations spécialisées et offrent des recommandations de traitement qui ont une incidence directe sur les résultats juridiques.
Dans le système de justice pénale, les psychologues légistes fonctionnent à plusieurs niveaux : ils peuvent être des consultants auprès des organismes d'application de la loi, effectuer des évaluations avant le procès pour les tribunaux, fournir des témoignages d'experts, concevoir et mettre en oeuvre des programmes de traitement dans les établissements correctionnels ou servir de conseillers auprès des commissions de libération conditionnelle.
L'évolution de la psychologie médico-légale a été façonnée par des affaires juridiques historiques, des progrès dans la recherche psychologique et des changements d'attitudes sociétales envers la santé mentale et le comportement criminel.Les psychologues médico-légaux d'aujourd'hui doivent être bien orientés dans la jurisprudence pertinente, comprendre les normes d'admissibilité pour les témoignages d'experts (comme la norme Daubert aux États-Unis) et rester au courant de la recherche empirique sur des sujets allant de la mémoire et des témoignages oculaires à l'évaluation des risques et à l'efficacité du traitement.
Le rôle de la justice pénale dans la prise de décisions
Les psychologues légistes contribuent à pratiquement toutes les étapes du processus de justice pénale, et peuvent, pendant les phases de mise en état, évaluer la capacité du prévenu à être jugé ou à évaluer son état mental au moment de l'infraction. Au cours de la détermination de la peine, leurs évaluations aident les tribunaux à déterminer les peines et les besoins de traitement appropriés.
Les recommandations des psychologues légistes ont un poids important dans les procédures judiciaires. Les tribunaux comptent sur leur expertise pour prendre des décisions éclairées concernant la détermination de la peine, l'admissibilité à la libération conditionnelle, l'engagement civil et les mandats de traitement. Cette responsabilité exige des praticiens qu'ils maintiennent les normes de conduite professionnelle les plus élevées, s'assurent que leurs évaluations sont fondées sur des principes scientifiques solides et communiquent leurs constatations clairement et précisément.
La nature complexe de l'évaluation des délinquants sexuels
Pourquoi les évaluations des délinquants sexuels sont-elles particulièrement difficiles?
L'évaluation des délinquants sexuels présente des défis uniques qui la distinguent des autres types d'évaluations médico-légales.La construction évaluée, la commission d'une nouvelle infraction sexuelle, est peu observable et ne sera probablement jamais observée par l'évaluateur.Cette limite fondamentale signifie que les évaluateurs doivent se fier entièrement à des indicateurs indirects, des données historiques et des instruments d'évaluation validés pour estimer les risques futurs.
Certains délinquants visent des enfants, d'autres des adultes; d'autres utilisent la violence alors que d'autres se fondent sur la manipulation ou l'exploitation de personnes vulnérables; d'autres ont des paraphilies diagnostiques, d'autres non. Comme les délinquants sexuels sont un groupe médico-légal hétérogène qui varie selon les groupes démographiques, les antécédents criminels, les besoins en traitement, les caractéristiques psychologiques, les caractéristiques du développement et les types de personnalité, il faut tenir compte de divers facteurs lors de la conduite des évaluations.
Les enjeux de l'évaluation des délinquants sexuels sont exceptionnellement élevés. L'évaluation inexacte d'un tel délinquant violent pourrait entraîner la libération, un mauvais diagnostic, un sous-traitement, un traitement inutile ou excessif et une marginalisation accrue des victimes. Les faux négatifs – qui identifient mal un délinquant à risque élevé comme étant à faible risque – peuvent entraîner des victimes supplémentaires et des dommages communautaires.
Composantes d'évaluation globale
L'évaluation des délinquants sexuels consiste à effectuer une évaluation psychiatrique complète, à examiner les rapports de police et les antécédents criminels disponibles et à communiquer avec les sources d'information collatérales disponibles pour vérifier les renseignements fournis par le défendeur.
L'entrevue clinique constitue la base de l'évaluation, qui permet à l'évaluateur de recueillir des renseignements sur les antécédents de développement, les relations, les antécédents sexuels, la consommation d'alcool et d'autres drogues, les symptômes de santé mentale et les attitudes à l'égard de leur comportement répréhensible.
Les questionnaires d'évaluation sexuelle sont souvent utilisés comme guide pour aider à l'évaluation clinique des antécédents sexuels et des comportements. Les échelles d'évaluation sexuelle communes comprennent l'Inventaire du fonctionnement sexuel de Derogatis et l'Inventaire multiphasique du sexe. Ces instruments aident à identifier les modèles d'intérêts sexuels déviants, les distorsions cognitives et d'autres facteurs pertinents pour l'évaluation des risques et la planification du traitement.
Méthodes et instruments d'évaluation des risques
Évolution du jugement clinique à l'évaluation actuarielle
Les premières approches reposaient principalement sur un jugement clinique non structuré, où les évaluateurs faisaient des prédictions du risque en fonction de leur expérience professionnelle et de leur intuition. Cependant, les recherches ont constamment démontré que ces approches étaient moins précises que les méthodes structurées et empiriques.
Dans la méta-analyse du risque de récidive sexuelle réalisée par Hanson et Morton-Bourgon (2009), les échelles empiriques-actuaires et mécaniques ont été effectuées de la même façon, et les deux ont une précision significativement supérieure à celle du jugement non structuré.
Les instruments actuariels utilisent des règles de notation fixes et des algorithmes statistiques pour générer des estimations de risque. L'approche du jugement professionnel structuré (SPJ) fournit aux professionnels des lignes directrices, mais laisse aussi la place à leur jugement et à leur expérience. Cette approche humaine de l'évaluation des risques facilite une évaluation plus holistique tout en pouvant contenir des variables subjectives.
Facteurs de risque statiques et outils d'évaluation
Les facteurs de risque statiques sont des caractéristiques historiques et invariables qui ont été empiriquement liées à la récidive sexuelle. L'utilité d'un ensemble assez fixe de variables statiques associées au risque de délinquant sexuel a été établie dans de nombreuses études, et les facteurs de risque statiques empiriquement identifiés sont une composante principale de plusieurs instruments valides et fiables utilisés dans le domaine aujourd'hui (p. ex., Statique 99R, Statique-2002R, MnSOST-3).
La Statique-99R est le moyen le plus utilisé. De nombreuses études ont prouvé sa précision prédictive. Cet outil actuariel a été développé par R. Karl Hanson et David Thornton et a été validé sur des milliers de délinquants sexuels dans plusieurs pays et milieux. La Statique-99 est un instrument actuariel de prédiction du risque conçu pour estimer la probabilité de reconviction sexuelle et violente chez les hommes adultes qui ont déjà été accusés ou condamnés pour au moins une infraction sexuelle contre un enfant ou un adulte non consentant.
La Statique-99R évalue dix facteurs de risque, dont l'âge à la mise en liberté, le nombre d'infractions sexuelles antérieures, les dates de la peine antérieure, toute condamnation pour infraction sexuelle sans contact, l'indice de violence non sexuelle, la violence non sexuelle antérieure, le nombre d'occasions de condamnation antérieures, toute victime non liée, toute victime étrangère et toute victime masculine.
Les résultats de la Statique-99R étaient fortement liés à la récidive sexuelle subséquente (zones sous la courbe .80). L'étude a conclu que la Statique-99R fonctionne bien dans l'ensemble pour prédire le risque de récidive sexuelle parmi les divers groupes ethniques. Cependant, les évaluateurs doivent comprendre que l'outil fournit des estimations probabilistes plutôt que des prévisions définitives, et le taux de récidive sexuelle pour le délinquant sexuel type est compris entre 4 % et 12 % après 5 ans de mise en liberté et entre 6 et 22 % après 10 ans.
Parmi les autres instruments d'évaluation statique du risque, mentionnons le Guide d'évaluation du risque des délinquants sexuels (SORAG) et l'outil de dépistage des délinquants sexuels du Minnesota révisé (MnSOST-R). L'échelle de SORAG, adaptée à un outil général de prédiction de la violence connu sous le nom de VRAG, est remarquable pour son intégration de variables psychiatriques et psychologiques, y compris les diagnostics de psychopathie et de maladie mentale.
Facteurs de risque dynamiques et évaluation de ces facteurs
Bien que les facteurs statiques fournissent une estimation de base du risque, les facteurs de risque dynamiques – caractéristiques pouvant changer au fil du temps – sont essentiels pour la planification du traitement et la surveillance des délinquants sous surveillance communautaire. Les STABLE-2007/ACUTE-2007 sont des instruments dynamiques d'évaluation du risque, ce qui signifie qu'ils servent à mesurer les facteurs de risque dynamiques (changement) qui sont empiriquement liés au risque de récidive.
Les facteurs dynamiques, ou qui peuvent changer fréquemment, sont également importants pour évaluer le risque de récidive sexuelle, notamment les déficits d'intimité, les attitudes tolérantes à l'agression sexuelle, les influences négatives des pairs, l'autorégulation émotionnelle et sexuelle et l'autorégulation générale, qui sont particulièrement importants parce qu'ils représentent des cibles potentielles d'intervention et peuvent indiquer si le niveau de risque d'un délinquant augmente ou diminue au fil du temps.
L'ACUTE-2007, en revanche, mesure des facteurs qui peuvent fluctuer rapidement au fil des jours ou des semaines, comme l'accès aux victimes, l'hostilité, les préoccupations sexuelles et le rejet de la surveillance.
La combinaison des trois instruments, statique, dynamique et violence, donnera une meilleure image du risque global des personnes qui ont déjà été offensées sexuellement. Cette approche multi-méthodes permet une évaluation plus nuancée du risque qui tient compte à la fois des caractéristiques stables et des facteurs modifiables qui peuvent indiquer un risque imminent ou un changement positif.
Techniques d'évaluation spécialisées
Au-delà des instruments d'évaluation des risques normalisés, les psychologues légistes peuvent utiliser des techniques spécialisées pour évaluer les intérêts sexuels et les tendances de l'excitation. La pléthysmographie pénienne (PPG) est une mesure physiologique qui évalue l'excitation sexuelle en réponse à divers stimuli. Malgré ses limites, la pléthysmographie pénienne est généralement considérée comme la mesure la plus exacte de l'excitation sexuelle.
Le temps de réaction visuelle est mesuré au-delà de la sensibilisation du client tout en regardant 160 diapositives (dans 22 catégories) représentant des enfants, des adolescents et des adultes vêtus. Au cours de cette partie du test, le client est également invité à évaluer son degré d'excitation sexuelle aux stimuli visuels. De nombreux sites utilisent de plus en plus l'évaluation Abel en raison de sa facilité d'administration et de la méthode non invasive de mesure de l'intérêt sexuel.
Les tests psychologiques à l'aide d'instruments normalisés peuvent fournir des renseignements précieux sur les caractéristiques de la personnalité, le fonctionnement cognitif et les symptômes de santé mentale. La technique de test psychologique intègre des tests psychologiques normalisés, axés sur les traits de personnalité, les capacités intellectuelles et d'autres facteurs psychologiques.
Facteurs de risque clés de la récidive sexuelle
Déviance sexuelle et intérêts paraphiliques
Les facteurs les plus déterminants de la récidive sexuelle sont les déviances sexuelles, notamment les intérêts sexuels déviants, l'apparition d'infractions sexuelles à un âge précoce et le ciblage des victimes qui sont des garçons, des étrangers ou qui ne sont pas liés à eux. La déviance sexuelle englobe une gamme d'intérêts sexuels atypiques et de modèles d'excitation, y compris la pédophilie (attraction sexuelle pour les enfants prépubères), l'hébéphilie (attraction pour les enfants pubescents) et les préférences pour les activités sexuelles coercitives ou violentes.
Cependant, il est important de noter que les délinquants sexuels violents de victimes mineures (SVOM) diagnostiqués comme pédophiles ne sont pas en corrélation avec un non-délinquant diagnostiqué comme pédophile, car le diagnostic lui-même n'est pas inhérent à agir sur les fantasmes pédophiles de l'individu. La présence d'intérêts sexuels déviants augmente le risque, mais d'autres facteurs tels que les déficits d'autorégulation et les possibilités jouent également un rôle crucial dans la question de savoir si quelqu'un agit sur ces intérêts.
Les deux domaines les plus importants sont les préférences sexuelles et l'antisocialité persistante du cours de la vie. Plusieurs autres variables sont clairement pertinentes, en particulier l'âge et le sexe des victimes et la relation victime-délinquant. Les délinquants sexuels qui ciblent des hommes et des adultes représentent un risque supérieur à la moyenne, tandis que ceux qui ne ciblent que des enfants dans leur propre famille représentent un risque inférieur à la moyenne.
Orientation antisociale et histoire criminelle
Les facteurs criminologiques généraux, tels que les infractions antérieures, l'âge et le trouble de la personnalité antisociale contribuent de façon significative au risque de récidive. Les délinquants ayant des antécédents criminels étendus, l'apparition précoce d'un comportement antisocial et des modèles de violation généralisée des règles ont tendance à être à risque plus élevé, quel que soit le type d'infraction.
La relation entre les traits antisociaux et la récidive sexuelle reflète des modèles plus larges de désinhibition du comportement et de mépris des normes sociales. Les délinquants atteints de troubles de la personnalité antisociale ou de traits psychopathiques manquent souvent d'empathie, ne contrôlent pas leurs impulsions et démontrent des comportements irresponsables et exploiteurs persistants.
La polyvalence des crimes – la tendance à commettre divers types de crimes plutôt que de se spécialiser dans les infractions sexuelles – indique également un risque élevé.Les délinquants sexuels sont tout aussi susceptibles de récidiver avec une infraction non sexuelle qu'avec une infraction sexuelle, mais les prédicteurs de ces deux infractions devraient être évalués séparément.
Caractéristiques des victimes et modèles d'infraction
Les caractéristiques des victimes d'un délinquant fournissent des renseignements importants sur le niveau de risque et la nature de leur déviance sexuelle. Un psychologue évalue le niveau de violence utilisé dans le passé, l'âge et le sexe des victimes, la consommation de drogues ou d'alcool, les fantasmes sexuels, les pulsions et le comportement, les antécédents de violence sexuelle, les relations sexuelles adaptées à l'âge et l'âge de l'apparition d'intérêts déviants.
Les délinquants qui ciblent des étrangers ou des victimes non liées présentent un risque plus élevé que ceux qui ne font que des infractions contre des membres de leur famille, ce qui suggère à la fois une plus grande déviance sexuelle et une diminution des inhibitions internes contre les infractions.
Le nombre et la diversité des victimes sont également importants. Les délinquants qui ont plusieurs victimes dans différents groupes d'âge ou sexe montrent une déviance sexuelle plus répandue et un risque plus élevé. La présence d'infractions sexuelles sans contact (comme l'exhibitionnisme ou le voyeurisme) dans les antécédents d'un délinquant peut indiquer des profils de risque différents que les infractions avec contact, bien que les conséquences varient selon les autres facteurs de risque présents.
Facteurs psychosociaux et circonstances de la vie
L'instabilité des relations, les problèmes d'emploi, la toxicomanie et l'isolement social contribuent tous à l'augmentation du risque, qui peut augmenter le risque par de multiples voies : en créant un stress qui sape l'autorégulation, en offrant des possibilités de délinquance, en réduisant les liens prosociaux qui pourraient inhiber la délinquance, ou en reflétant des problèmes de personnalité ou de comportement sous-jacents.
L'évaluation des problèmes liés à l'abus de substances est pertinente pour les services cliniques auprès de tous les délinquants sexuels. La consommation de substances peut désinhiber le comportement, nuire au jugement et augmenter la probabilité d'agir sur des intérêts sexuels déviants.
L'âge représente une autre considération importante : les jeunes délinquants présentent généralement un risque plus élevé que les délinquants plus âgés, le risque de récidive sexuelle diminuant à mesure que les délinquants vieillissent. Des recherches récentes ont révélé que, dans la plupart des cas, tous les cinq ans, un délinquant se trouve dans la collectivité sans commettre de nouvelle infraction sexuelle, son risque de récidive sexuelle a environ moitié.
Le processus d'évaluation : du renvoi au rapport
Renvoi initial et clarification de la question d'évaluation
Il est essentiel de bien comprendre le risque évalué et de déterminer les attentes en conséquence.Les évaluations des délinquants sexuels peuvent être demandées à diverses fins : recommandations avant la condamnation, détermination de l'admissibilité à la libération conditionnelle, procédures d'engagement civil, planification du traitement ou décisions de notification dans la collectivité.
Le médecin légiste doit clarifier la question de renvoi, comprendre le contexte juridique et déterminer les renseignements précis dont le tribunal ou l'organisme de renvoi a besoin. L'évaluateur ne peut déterminer si une personne a commis une infraction dans le passé, seulement sa probabilité de commettre une infraction à l'avenir. Cette distinction est cruciale, car les médecins légistes ne sont pas des inventeurs en matière de culpabilité ou d'innocence, mais plutôt fournir des avis d'experts sur les facteurs psychologiques pertinents aux décisions de justice.
Il est essentiel de comprendre le cadre juridique, car les lois relatives à la gestion des délinquants sexuels, les critères d'engagement civil et les exigences en matière d'enregistrement varient selon les pays.
Collecte d'information et examen collatéral
Il est probablement essentiel de recueillir de l'information auprès de sources multiples pour évaluer de façon approfondie les détails concernant toutes les victimes, en faisant appel à des sources collatérales. Le fait de se fier uniquement à l'autodéclaration du délinquant est insuffisant, car les délinquants peuvent minimiser leur comportement, nier leur responsabilité ou fournir des renseignements inexacts en raison de la mauvaise mémoire, de distorsions cognitives ou de tromperie délibérée.
Les sources de financement essentielles comprennent les rapports de police, les déclarations des victimes, les rapports d'enquête sur la présentation, les évaluations psychologiques ou psychiatriques préalables, les dossiers de traitement, les rapports sur le comportement des établissements et les dossiers d'histoire criminelle.
L'examen des dossiers officiels révèle souvent des détails importants qui ne sont pas divulgués par le délinquant. Il faut noter et explorer les différences entre les renseignements sur les déclarations d'autodéclaration et les renseignements collatéraux au cours de l'entrevue clinique.
Entrevue clinique et tests psychologiques
L'entrevue clinique constitue le fondement du processus d'évaluation. L'évaluateur commence habituellement par expliquer l'objet de l'évaluation, clarifier les limites de confidentialité et s'assurer que le délinquant comprend que l'information divulguée peut être incluse dans les rapports au tribunal ou à d'autres organismes.
L'entrevue devrait porter sur plusieurs domaines : antécédents de développement, antécédents familiaux, antécédents éducatifs et d'emploi, antécédents relationnels, antécédents liés à la consommation d'alcool et d'autres drogues, antécédents en santé mentale, antécédents sexuels (y compris l'âge de la première expérience sexuelle, les intérêts et comportements sexuels typiques, et les antécédents d'intérêts sexuels déviants), antécédents criminels et détails de l'infraction ou des infractions de référence.
Les tests psychologiques complètent l'entrevue clinique en fournissant des mesures normalisées des constructions pertinentes. Les instruments couramment utilisés comprennent des inventaires de la personnalité (comme l'inventaire de la personnalité multiphasique du Minnesota-2), des mesures de psychopathie (comme la liste de contrôle de la psychopathie révisée), des évaluations cognitives lorsqu'elles sont indiquées et des mesures d'intérêt sexuel spécialisées.
Évaluation et formulation des risques
Après avoir recueilli toutes les informations pertinentes, l'évaluateur effectue une évaluation officielle du risque à l'aide d'instruments actuariels appropriés. Les méthodes actuelles ne permettent actuellement, dans la plupart des cas, que d'estimer la probabilité de récidive sexuelle ou non sexuelle sur une période donnée. L'exactitude de ces estimations dépend en partie du degré auquel le délinquant évalué correspond à un groupe connu de délinquants sexuels (connu comme échantillon normatif ou groupe de normes) et du degré auquel les facteurs inclus dans l'évaluation du risque reflètent fidèlement l'univers connu de facteurs de risque pertinents.
L'évaluateur doit intégrer des renseignements provenant de sources multiples (entrevues cliniques, dossiers collatéraux, tests psychologiques et instruments d'évaluation actuarielle du risque) afin d'élaborer une formulation complète du risque, qui devrait expliquer la voie à suivre pour commettre une infraction, identifier les facteurs de risque particuliers présents, noter tout facteur ou force protecteur et fournir une évaluation globale du risque de récidive.
La plupart des professionnels préfèrent combiner ces méthodes, en assurant une évaluation plus complète et plus nuancée. L'intégration de l'information actuarielle et clinique permet une évaluation plus individualisée des risques tout en maintenant le fondement empirique fourni par les instruments validés. Cependant, les évaluateurs doivent être prudents quant aux prédictions actuarielles qui priment uniquement sur le jugement clinique, car la recherche suggère que cela réduit souvent plutôt que d'améliorer l'exactitude.
Rapport d'écriture et de témoignage
Le rapport écrit constitue l'aboutissement du processus d'évaluation et sert de principal moyen de communiquer les conclusions à la cour ou à l'organisme de renvoi. Les rapports doivent être clairement écrits, bien organisés et axés sur le traitement de la question de renvoi.
La rédaction efficace des rapports exige un équilibre entre la rigueur et la clarté. Le rapport devrait fournir suffisamment de détails pour appuyer les conclusions tout en restant accessible aux lecteurs non psychologues. Les termes techniques devraient être expliqués et la base des opinions devrait être clairement définie. L'évaluateur doit faire la distinction entre les faits, les conclusions et les opinions et reconnaître les limites ou incertitudes dans l'évaluation.
Les conclusions de l'évaluation peuvent être présentées comme des témoignages d'experts devant les tribunaux, offrant une évaluation professionnelle et objective qui éclaire les décisions juridiques et les considérations relatives à la détermination de la peine. Le témoignage d'experts efficace exige la capacité d'expliquer des concepts psychologiques complexes en langage clair, de répondre au contre-interrogatoire et de maintenir l'objectivité dans le cadre d'un interrogatoire contradictoire.
Considérations relatives au traitement et réadaptation
Approches de traitement fondées sur des données probantes
Le traitement des délinquants sexuels vise à réduire le risque de récidive en s'attaquant aux facteurs qui contribuent à la délinquance sexuelle. L'évaluation peut orienter les efforts de réadaptation en s'attaquant aux facteurs sous-jacents qui contribuent à la délinquance sexuelle, tels que les intérêts sexuels déviants, les problèmes psychologiques ou la toxicomanie.
Le modèle de la responsabilité en matière de risques (RNR) fournit un cadre pour un traitement efficace des délinquants, qui met l'accent sur la mise en correspondance de l'intensité du traitement avec le niveau de risque (les délinquants à risque plus élevé reçoivent des services plus intensifs), sur le ciblage des besoins criminogènes (facteurs qui contribuent à la délinquance) et sur l'adaptation des interventions aux styles et caractéristiques d'apprentissage individuels.
Les recherches ont également révélé que les délinquants qui ont reçu et terminé un traitement étaient moins susceptibles de récidiver que ceux qui ne l'ont pas fait, ce qui a des répercussions importantes sur l'importance du traitement. Toutefois, les données concernant l'efficacité du traitement demeurent quelque peu mitigées et la plupart des efforts déployés par les experts au cours des dernières années semblent avoir été consacrés à débattre, sans aucune résolution évidente, de la question de savoir si les données existantes ont démontré de façon convaincante les effets du traitement.
Objectifs du traitement et stratégies d'intervention
La restructuration cognitive aide les délinquants à identifier et à contester les modèles de pensée qui appuient la délinquance, comme la réduction des dommages, la faute à la victime ou les croyances relatives aux droits. Les techniques de reconditionnement de l'excitation visent à réduire les intérêts sexuels déviants et à renforcer les intérêts sexuels appropriés, bien que l'efficacité de ces approches demeure débattue.
La formation en matière de réglementation émotionnelle aide les délinquants à identifier les facteurs émotionnels qui déclenchent une infraction et à élaborer des stratégies d'adaptation plus saines. De nombreux délinquants sexuels signalent que des états émotionnels négatifs (comme la solitude, la colère ou le stress) ont précédé leurs infractions.
La formation en compétences sociales permet de remédier aux lacunes dans le fonctionnement interpersonnel qui peuvent contribuer à la délinquance, notamment en développant des relations adaptées à l'âge, en affirmant que les conflits sont résolus et en intimité.
La formation sur la prévention des rechutes aide les délinquants à cerner les situations à risque élevé, à reconnaître les signes d'avertissement d'une récidive potentielle et à élaborer des stratégies précises pour éviter ou gérer les situations à risque.
Mesurer les progrès et les changements dans le traitement
L'évaluation de la question de savoir si les délinquants ont bénéficié d'un traitement et si leur niveau de risque a changé pose des défis importants, et compte tenu de son absence de facteurs dynamiques, elle ne peut pas servir à choisir des objectifs de traitement, à mesurer les changements, à évaluer si les délinquants ont bénéficié d'un traitement ou à prévoir quand (ou dans quelles circonstances) les délinquants sexuels risquent de récidiver.
La capacité de détecter des changements significatifs dans le risque, en particulier chez les délinquants à risque élevé, est particulièrement importante. Des instruments dynamiques d'évaluation du risque comme STABLE-2007 et ACUT-2007 peuvent être administrés à plusieurs reprises pour suivre les changements au fil du temps.
Les progrès du traitement peuvent également être mesurés au moyen d'indicateurs comportementaux tels que la conformité aux exigences du traitement, la participation à la thérapie, l'accomplissement des devoirs et la démonstration des compétences acquises dans le traitement.
Considérations juridiques et éthiques
Confidentialité et consentement éclairé
Les évaluations médico-légales diffèrent de la pratique clinique traditionnelle de manière importante, en particulier en ce qui concerne la confidentialité.Dans les relations thérapeutiques, les psychologues maintiennent généralement une confidentialité stricte, sauf dans des circonstances particulières (comme un danger imminent pour eux-mêmes ou pour autrui).
Les psychologues légistes doivent clairement expliquer les limites de confidentialité au début de toute évaluation.Les délinquants doivent comprendre que les renseignements qu'ils divulguent seront probablement inclus dans les rapports au tribunal, à la commission de libération conditionnelle ou à d'autres organismes et peuvent être utilisés dans les procédures judiciaires.
Le processus de consentement éclairé devrait également préciser l'objet de l'évaluation, les procédures qui seront utilisées, la façon dont l'information sera utilisée et les conséquences possibles de l'évaluation. Les délinquants devraient avoir la possibilité de poser des questions et ne pas être contraints de participer, même s'ils devraient aussi comprendre que le refus de participer peut avoir des conséquences juridiques (comme les conclusions défavorables que le tribunal tire).
Éviter les préjugés et maintenir l'objectivité
Les psychologues judiciaires doivent veiller à ne pas permettre aux réactions personnelles, aux jugements moraux ou aux réactions émotionnelles de biaiser leurs évaluations professionnelles, et non pas de punir ou de plaider pour des résultats particuliers.
Plusieurs facteurs peuvent introduire des préjugés dans les évaluations.Le biais de confirmation – la tendance à rechercher ou à interpréter des renseignements de façon à confirmer des croyances préexistantes – représente une préoccupation particulière.Les évaluateurs peuvent se concentrer inconsciemment sur des renseignements qui appuient une impression initiale tout en gardant à l'écart les preuves contradictoires.
Les pressions acerbes peuvent également menacer l'objectivité. Lorsque des évaluations sont demandées par les avocats ou les procureurs de la défense, il peut y avoir des pressions explicites ou implicites pour arriver à des conclusions favorables à la partie de maintien. Les psychologues médico-légaux résistent à de telles pressions et fondent leurs opinions uniquement sur la preuve et leur jugement professionnel.
Compétences et exigences en matière de formation
La formation et la réalisation d'évaluations des délinquants sexuels exigent des connaissances spécialisées au-delà de l'éducation générale en psychologie clinique. La connaissance du système juridique criminel, de l'évaluation des risques et des infractions sexuelles devrait pouvoir la coter avec précision après avoir reçu une formation avec un formateur certifié (environ 8 à 12 heures), ce qui comprend les membres des forces de l'ordre, les travailleurs correctionnels et les professionnels de la santé mentale; les diplômes de niveau avancé ne sont pas nécessaires pour évaluer l'échelle.
Les psychologues légistes compétents devraient avoir une formation aux méthodes d'évaluation médico-légale, connaître les normes et procédures juridiques pertinentes, comprendre la documentation de recherche sur les infractions sexuelles et la récidive, connaître les instruments d'évaluation validés et l'expérience acquise dans le cadre d'évaluations sous supervision.
Les psychologues ne doivent exercer leur profession que dans les limites de leurs compétences, et ceux qui ne possèdent pas une formation adéquate en évaluation médico-légale ou en évaluation des délinquants sexuels ne devraient pas entreprendre ce travail, quelle que soit leur expertise clinique générale.
Équilibrer la sécurité publique et les droits individuels
L'évaluation et la gestion des délinquants sexuels comportent des tensions inhérentes entre des valeurs concurrentes : protéger la sécurité publique par rapport au respect des droits individuels, prévenir la victimisation future par rapport à éviter des peines excessives, et utiliser une évaluation empirique des risques par rapport à une prise en considération individualisée.
La plupart des psychologues légistes seraient probablement d'accord avec l'idée que l'évaluation du risque des délinquants sexuels peut être menée de façon éthique tant que la pratique des psychologues est conforme aux meilleures données empiriques disponibles, ce qui souligne l'importance de fonder les évaluations sur des méthodes validées plutôt que sur des théories non fondées ou des théories non fondées.
Les évaluations peuvent avoir des conséquences importantes, car elles peuvent influer sur la question de savoir si une personne est condamnée à une peine de prison ou à une probation prolongée, si elle est condamnée à une peine civile après avoir purgé sa peine, quel niveau de surveillance communautaire elle reçoit et si elle doit s'inscrire comme délinquant sexuel.
Parallèlement, des évaluations inexactes qui sous-estiment les risques peuvent entraîner des victimes supplémentaires et des dommages communautaires. Les psychologues légistes doivent prendre au sérieux leur responsabilité de fournir des informations qui contribuent à protéger la sécurité publique tout en s'assurant que leurs évaluations sont fondées sur des principes scientifiques solides plutôt que sur la peur ou les pressions politiques.
Populations et considérations particulières
Délinquants sexuels juvéniles
L'évaluation des délinquants sexuels juvéniles exige des approches différentes de celle des adultes. Les adolescents développent encore des comportements cognitifs, émotionnels et sociaux, et leur comportement peut être plus influencé par des facteurs de situation et des influences par les pairs que par le comportement des adultes.
L'outil d'évaluation des risques de récidive sexuelle juvénile – II (JSORRAT–II) est utilisé en Californie pour évaluer les délinquants sexuels juvéniles. L'outil JSORRAT-II a été élaboré selon une approche actuarielle afin d'apporter plus d'exactitude et d'utilité aux évaluations des risques chez les jeunes hommes qui ont été offensés sexuellement, en reconnaissant la possibilité d'une évaluation précise des risques pour éclairer toute une gamme de décisions, notamment le placement, la programmation, la supervision et d'autres décisions d'affectation des ressources.
Les évaluations des jeunes délinquants devraient tenir compte des facteurs de développement, de la dynamique familiale, des influences des pairs, des antécédents de traumatisme et du contexte dans lequel les délinquants ont été délinquants. Le traitement des jeunes met généralement l'accent sur l'éducation, le renforcement des compétences et la participation familiale plutôt que sur les approches plus conflictuelles parfois utilisées avec les adultes.
Délinquants sexuels de sexe féminin
Bien que la grande majorité des délinquants sexuels soient des hommes, les femmes commettent également des infractions sexuelles et leur évaluation présente des défis uniques. La plupart des instruments d'évaluation des risques ont été élaborés et validés sur des échantillons de délinquants de sexe masculin, et leur applicabilité aux délinquantes demeure incertaine.
Les recherches indiquent que les délinquantes sexuelles sont moins susceptibles de récidiver sexuellement que les délinquants de sexe masculin, même si elles peuvent avoir d'importants problèmes de santé mentale, des antécédents de traumatisme et des difficultés de relations.
Délinquants souffrant de maladie mentale ou de déficience intellectuelle
Les délinquants sexuels atteints de maladie mentale grave ou de déficience intellectuelle doivent être évalués de façon spécialisée. La maladie mentale peut nuire à la capacité du délinquant de participer de façon significative à l'évaluation, de comprendre les conséquences de son comportement ou de bénéficier d'approches de traitement normalisées.
Les évaluateurs doivent examiner comment les maladies mentales ou les limitations cognitives peuvent avoir contribué à un comportement criminel et comment ces facteurs influent sur l'évaluation et la gestion des risques. Certains délinquants peuvent avoir besoin de traitements spécialisés, d'approches de traitement modifiées ou d'une surveillance accrue pour gérer efficacement leurs risques.
Considérations culturelles
Les facteurs culturels peuvent influencer le comportement sexuel, les attitudes envers la sexualité, les styles de communication et les réponses aux chiffres d'autorité, tous pouvant influer sur l'évaluation des délinquants sexuels.
Les évaluateurs devraient également examiner comment les facteurs culturels peuvent influer sur la présentation du délinquant, la volonté de divulguer de l'information ou la réponse aux recommandations de traitement.
Défis actuels et orientations futures
Limites des méthodes actuelles d'évaluation des risques
Malgré les progrès importants réalisés dans l'évaluation des risques des délinquants sexuels, d'importantes limites subsistent. Les incidents futurs de comportement sexuel ne peuvent être prédits avec certitude, mais des recherches croissantes suggèrent que la récidive en matière d'infraction sexuelle peut être prédite avec au moins une précision modérée.
L'évaluation des risques est l'une des tâches les plus omniprésentes du système de justice pénale, qui informe pratiquement toutes les décisions prises au sujet des délinquants. Cet examen, destiné aux chercheurs et aux praticiens, décrit certains des progrès les plus importants récents, les nouveaux enjeux et les recommandations en matière d'évaluation des risques des délinquants sexuels.
Les instruments actuels peuvent ne pas tenir compte adéquatement de tous les facteurs de risque pertinents, ne pas généraliser bien tous les sous-groupes de délinquants et ne pas tenir compte des facteurs de protection qui réduisent le risque. Le domaine continue de débattre des mérites relatifs des différentes approches d'évaluation et du rôle approprié du jugement clinique dans la modification des prévisions actuarielles.
Questions émergentes : Infractions sexuelles facilitées par la technologie
La prolifération de la technologie Internet a créé de nouvelles formes de délits sexuels, notamment des infractions à la pornographie mettant en scène des enfants, des sollicitations en ligne de mineurs et l'exploitation sexuelle facilitée par la technologie.
La recherche sur les délinquants sexuels sur Internet se poursuit et des questions demeurent sur le lien entre les infractions sexuelles en ligne et hors ligne, les facteurs de risque propres aux infractions facilitées par la technologie et les approches de traitement les plus efficaces pour ces délinquants.
Améliorer la communication sur les risques
Les limites des estimations de probabilité de récidive sont discutées et les efforts visant à faire progresser un langage commun pour décrire les niveaux de risque sont soulignés. Les progrès dans la communication des risques et la validité sur le terrain sont résumés. Différents intervenants peuvent interpréter différemment l'information sur les risques et les malentendus peuvent conduire à des décisions inappropriées.
Les recherches indiquent que la présentation de l'information sur les risques sous plusieurs formes (catégories de risque, grades percentiles et estimations de probabilités) peut améliorer la compréhension. Toutefois, même des renseignements bien présentés sur les risques peuvent être mal interprétés, particulièrement lorsque les décideurs ne reçoivent pas de formation en statistiques ou en évaluation des risques.
Promouvoir la recherche sur l'efficacité du traitement
Les psychologues légistes qui planifient les interventions ne sont pas en position empirique solide de savoir quelles constructions cliniques devraient être évaluées pour les délinquants sexuels. Le cours le plus approprié pour les psychologues dans de telles circonstances est de mettre en oeuvre des interventions qui ciblent spécifiquement les caractéristiques ostensiblement changeantes qui distinguent les hommes qui commettent des infractions sexuelles de ceux qui ne commettent pas ou qui distinguent les délinquants sexuels qui récidivent de ceux qui ne le font pas.
Les recherches futures devraient porter sur l'identification des mécanismes spécifiques par lesquels le traitement réduit la récidive, déterminer les composantes de traitement les plus efficaces pour lesquelles les délinquants sont impliqués et élaborer de meilleures méthodes de mesure du changement de traitement.
Incidences politiques et considérations au niveau du système
Les politiques de gestion des délinquants sexuels ont des répercussions importantes sur la sécurité publique, l'affectation des ressources et les droits individuels. En identifiant et en évaluant les risques potentiels, les évaluations des risques des délinquants sexuels contribuent à la sécurité publique en informant les décisions qui réduisent les chances de récidive sexuelle.
Certaines juridictions ont mis en oeuvre des lois générales sur l'enregistrement des délinquants sexuels et la notification dans la collectivité, des restrictions à la résidence et des lois sur l'engagement civil. Bien que ces politiques visent à protéger la sécurité publique, leur efficacité demeure débattue et certaines peuvent avoir des conséquences négatives imprévues comme l'instabilité du logement, le chômage et l'isolement social, facteurs qui peuvent réellement augmenter plutôt que de réduire le risque de récidive.
L'élaboration de politiques fondées sur des données probantes exige un dialogue permanent entre les chercheurs, les praticiens, les décideurs et les intervenants communautaires. Les politiques devraient être évaluées régulièrement pour en déterminer l'efficacité et les modifier en fonction des résultats empiriques.
L'importance de la psychologie légale dans la gestion des délinquants sexuels
La psychologie judiciaire joue un rôle indispensable dans la réponse du système de justice pénale aux infractions sexuelles. Par des méthodes d'évaluation rigoureuses, des approches de traitement fondées sur des preuves et des consultations d'experts, les psychologues légistes aident les tribunaux et les organismes correctionnels à prendre des décisions éclairées qui établissent un équilibre entre la sécurité publique et les droits individuels.
La recherche a permis de déterminer les principaux facteurs de risque de récidive sexuelle, de valider plusieurs instruments d'évaluation et de mettre au point des approches thérapeutiques prometteuses pour réduire les taux de récidive. Contrairement au domaine scientifiquement moins fructueux de la thérapie des délinquants sexuels, des progrès récents ont été réalisés dans l'évaluation empirique des risques chez les délinquants sexuels.
L'évaluation des risques est essentiellement probabiliste et ne peut prédire avec certitude le comportement individuel. La recherche sur l'efficacité du traitement continue d'obtenir des résultats mitigés et des questions persistent au sujet des approches optimales pour les différents sous-groupes de délinquants.
Dans l'avenir, il faut continuer à progresser par des recherches rigoureuses, des méthodes d'évaluation améliorées, des approches de traitement améliorées et l'élaboration de politiques fondées sur des données probantes. Les psychologues légistes doivent maintenir des normes élevées de compétence professionnelle, de pratique éthique et de rigueur scientifique tout en restant sensibles à l'évolution des connaissances et à l'évolution des besoins de la société.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la psychologie médico-légale et la justice pénale, les ressources de l'American Psychological Association fournissent des renseignements précieux. De plus, le Office of Sex Offender Sentancing, Monitoring, Apprehending, Registering and Tracking (SMART)[ offre des ressources complètes sur les politiques et les pratiques de gestion des délinquants sexuels. L'Association for the Treatment of Sex Abusers offre des possibilités de recherche, de formation et de perfectionnement professionnel aux personnes qui travaillent dans ce domaine spécialisé.