Les enfants et les adolescents peuvent développer le syndrome post-traumatique après avoir vécu ou assisté à un événement traumatique, et leurs symptômes semblent souvent très différents de ce que les adultes montrent. En tant que parent, reconnaître les signes, comprendre les mécanismes sous-jacents et savoir comment réagir peut faire une profonde différence dans votre rétablissement de l'enfant. Ce guide fournit un aperçu approfondi et soutenu par la recherche de PTSD chez les jeunes, y compris ce qu'il faut chercher, comment le traumatisme affecte le cerveau en développement, et les mesures les plus efficaces que vous pouvez prendre pour aider votre enfant à guérir.

Qu'est-ce que le TSPT chez les enfants et les adolescents?

Le syndrome post-traumatique est un trouble psychiatrique qui peut survenir après qu'une personne a été exposée à un événement impliquant la mort ou la menace de la personne, une blessure grave ou une violence sexuelle. Pour les enfants et les adolescents, l'événement traumatique peut leur arriver directement, ou ils peuvent en être témoins à quelqu'un d'autre. Le trouble se caractérise par quatre principaux groupes de symptômes : réapparition intrusive du traumatisme, évitement des rappels de traumatisme, altérations négatives de la cognition et de l'humeur, et changements marqués de l'excitation et de la réactivité.

Contrairement aux adultes, les enfants de moins de six ans ne présentent pas de récit verbal clair sur ce qui s'est passé. Au lieu de cela, le traumatisme se manifeste souvent par le jeu, les changements de comportement et les plaintes physiques.

Quelle est la fréquence du TSPT chez les jeunes?

Selon l'Institut national de la santé mentale , environ 5 % des adolescents âgés de 13 à 18 ans ont subi un TSPT à un moment donné de leur vie. Les taux sont significativement plus élevés chez les jeunes qui ont subi des violences interpersonnelles, des abus ou des traumatismes multiples. Les filles sont plus susceptibles que les garçons de développer un TSPT, en partie en raison de taux plus élevés d'agression sexuelle et aussi en raison de différences dans la façon dont les traumatismes sont traités.

Comment le SSPT se manifeste différemment selon les âges

L'une des choses les plus importantes pour les parents à comprendre est que les symptômes du SSPT évoluent à mesure que le cerveau mûrit. Une réponse de six ans au traumatisme ne sera pas la même que les 16 ans.

Enfants d'âge préscolaire (Âges 3-5)

Les très jeunes enfants atteints de TSPT ne peuvent souvent pas décrire ce qui s'est passé ou exprimer leurs sentiments en paroles.

  • Réinventer l'événement traumatisant pendant le jeu de façon répétitive et pénible (p. ex., en cas d'accident de voiture de jouet)
  • Devenez extrêmement collant ou craintif de se séparer des principaux soignants
  • Développer de nouvelles craintes sans rapport avec le traumatisme, comme la peur des ténèbres ou des étrangers
  • Montrez la régression dans les compétences qu'ils avaient déjà maîtrisées, comme l'entraînement aux toilettes ou la conversation
  • Faites l'expérience de cauchemars fréquents, même s'ils ne peuvent pas expliquer le contenu

Enfants d'âge scolaire (âgés de 6 à 12 ans)

Chez les enfants du primaire et du secondaire, les symptômes du syndrome de stress post-traumatique deviennent plus reconnaissables, mais peuvent encore être mal attribués au trouble de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) ou au comportement d'opposition.

  • Pensées ou images intrusives liées au traumatisme, qui peuvent apparaître comme rêveurs ou distrayants
  • Éviter les lieux, les personnes ou les activités qui leur rappellent l'événement (p. ex. refuser d'aller à l'école si le traumatisme s'y produit)
  • Irritabilité, éclatements de colère ou fusions qui semblent hors de proportion
  • Des troubles physiques comme des maux de tête, des maux d'estomac ou des malaises sans raison médicale claire
  • Difficulté à dormir, y compris insomnie, terreurs nocturnes ou réticence à dormir seul
  • Diminution des résultats scolaires et perte d'intérêt pour les passe-temps ou les amis

Adolescents (Âges 13-18)

Les adolescents atteints de TSPT présentent souvent des symptômes semblables à ceux des adultes, mais avec des troubles du développement supplémentaires.

  • Prendre des comportements téméraires ou autodestructeurs (p. ex. conduite irresponsable, consommation de substances, activité sexuelle dangereuse)
  • Devenez intensément retiré de la famille et des pairs, isolant dans leur chambre
  • Exprimez des sentiments de désespoir, de culpabilité ou de honte à propos du traumatisme
  • Signaler des expériences dissociatives, comme le sentiment hors de leur corps ou que le monde est irréel
  • Lutte avec une faible concentration, qui peut être confondue avec la paresse ou un manque de motivation
  • Expérimentez des sautes d'humeur dramatiques ou de l'irritabilité qui perturbent les relations

Causes communes et facteurs de risque

Le stress post-traumatique peut se développer après de nombreux types d'événements traumatiques. Cependant, le risque varie selon la nature du traumatisme, le tempérament de l'enfant et la disponibilité du soutien après.

Types de traumatismes pouvant déclencher un SSPT

  • Catastrophes naturelles comme des tremblements de terre, des ouragans, des inondations ou des incendies de forêt
  • Accidents graves, y compris accidents de voiture, brûlures ou chutes
  • Atteintes physiques ou sexuelles[, en particulier lorsque l'auteur est un adulte de confiance
  • Violence, comme les fusillades à l'école, la violence communautaire ou la violence familiale
  • Traumatisme médical, comme une maladie mettant en danger la vie, des interventions invasives ou une hospitalisation prolongée
  • Violences de témoignage[ contre un parent, un frère ou une sœur, ou un autre être cher
  • Décès soudain et inattendu d'un membre de la famille proche ou d'un ami

Qu'est - ce qui rend certains enfants plus vulnérables?

Les facteurs de protection comprennent un milieu familial solide et favorable, l'accès aux soins de santé mentale et les compétences d'adaptation de l'enfant. Inversement, les facteurs de risque comprennent :

  • Antécédents de traumatismes antérieurs ou d'expériences d'enfance indésirables (ACS)
  • Anxiété ou dépression préexistante
  • Soutien parental limité ou problèmes de santé mentale des parents
  • Sévérité et durée de l'exposition traumatique
  • Sensations de peur intense, d'impuissance ou d'horreur pendant l'événement

Reconnaître les signes : quand payer plus près de l'attention

Comme les enfants ne peuvent souvent pas exprimer ce qu'ils ressentent, les parents doivent devenir des observateurs attentifs. Un changement soudain de comportement – surtout après un événement traumatique connu – devrait toujours être pris au sérieux. Le Réseau national de stress traumatique envers les enfants fournit des conseils détaillés sur l'éducation des enfants en connaissance de cause, mais certains drapeaux rouges clés comprennent :

  • De façon répétée, parler ou poser des questions sur l'événement traumatisant de manière à causer la détresse
  • Jouer le traumatisme encore et encore, ou devenir contrarié quand le jeu est interrompu
  • Réactions émotionnelles intenses aux déclencheurs (p. ex., un rétro-feu qui fait crier ou cacher un enfant longtemps après un accident)
  • La tristesse persistante, l'irritabilité ou la colère qui dure plus de quelques semaines
  • Retrait de la famille et des amis ou perte d'intérêt pour des activités précédemment exercées
  • Plaintes de douleur physique, en particulier lorsqu'il accompagne l'anxiété ou le comportement d'évitement
  • Nouvelle apparition de l'humidification, de la suture du pouce ou d'autres comportements régressifs

Comment les parents peuvent aider : créer un foyer d'information sur les traumatismes

Les parents sont la ressource la plus puissante pour se remettre d'un traumatisme. Votre présence, votre consistance et votre compassion peuvent atténuer les effets du stress traumatique. Voici des stratégies fondées sur des preuves à mettre en œuvre à la maison.

Établir la sécurité et la prévisibilité

Après un traumatisme, un sentiment de sécurité d'un enfant a été brisé. Reconstruire cette base est essentielle. Maintenir des routines cohérentes autour des repas, le coucher, et l'école. Faites savoir à votre enfant à quoi s'attendre dans la vie quotidienne. Lorsque les changements sont inévitables, expliquez-les à l'avance chaque fois que possible.

Valider leurs sentiments sans pression

Faites savoir à votre enfant que ce qu'ils ressentent – peur, colère, tristesse, engourdissement – est normal et compréhensible. Évitez de demander qu'ils parlent du traumatisme avant qu'ils ne soient prêts. Au lieu de cela, invitez la conversation doucement : -I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I

Apprendre à se poser et à se détendre

Lorsque votre enfant se sent submergé par l'anxiété ou les souvenirs intrusifs, les techniques de mise à la terre peuvent l'aider à revenir au moment présent.

  • Respiration profonde:[ Inhalez lentement pour quatre dénombrements, tenez pour quatre, expirez pour quatre.
  • 5-4-3-2-1 terre sensorielle: Nom 5 choses que vous voyez, 4 choses que vous pouvez toucher, 3 choses que vous entendez, 2 choses que vous sentez, et 1 chose que vous goûtez.
  • Relaxation musculaire progressive:[ Senser et ensuite détendre chaque groupe musculaire des orteils à la tête.

Pratiquez ces exercices ensemble lorsque votre enfant est calme, de sorte qu'ils sont plus faciles à utiliser en temps de détresse.

Modèle de soins de santé

Si vous ressentez votre propre détresse – ce qui est courant lorsqu'un enfant a subi un traumatisme –, cherchez un soutien pour vous-même. Modélisez un comportement calme, utilisez des compétences d'adaptation ouvertement, et n'ayez pas peur de dire, -I'm se sentir contrarié en ce moment, donc je vais prendre une profonde respiration. - Cela enseigne à votre enfant que les émotions sont gérables.

Aide professionnelle : quand et que chercher

Bien que le soutien parental soit crucial, de nombreux enfants atteints de TSPT ont besoin d'un traitement professionnel pour guérir complètement.Le TSPT non traité peut avoir des conséquences à long terme sur le développement du cerveau, les réalisations scolaires et le fonctionnement social.

Signe It , c'est l'heure d'appeler un professionnel

  • Les symptômes persistent pendant plus de 4 à 6 semaines sans amélioration
  • Votre enfant est incapable de fréquenter l'école ou de participer à des activités normales
  • Vous remarquez des comportements auto-mutilants, des propos suicidaires ou une consommation de substances
  • Votre enfant exprime son sentiment d'être désespéré ou sans valeur
  • Vos propres efforts pour aider ne font pas la différence

Thérapies fondées sur des preuves pour le SSPT pédiatrique

Toutes les thérapies ne sont pas aussi efficaces pour les TSPT infantiles. La recherche appuie plusieurs approches spécifiques :

  • Traitement cognitif axé sur le trauma (TF-CBT):[ Il s'agit du traitement standard pour les enfants et les adolescents. Il combine psychoéducation, capacités de relaxation, exposition progressive aux souvenirs de traumatisme et restructuration cognitive, avec une implication parentale importante.
  • Désensibilité et retraitement des mouvements d'eye (EMDR):[ Cette thérapie utilise une stimulation bilatérale (généralement des mouvements oculaires) pendant que le client rappelle des souvenirs traumatisants.
  • Play Therapy:[ Pour les très jeunes enfants (moins de 6 ans), les approches basées sur le jeu permettent à l'enfant de traiter le traumatisme par le jeu symbolique.
  • Thérapie de traitement cognitif (CPT):[ Souvent utilisée avec des adolescents, CPT se concentre sur les croyances maladaptives qui se sont développées à partir du traumatisme (par exemple, -Je suis endommagé définitivement - ou -Le monde est complètement dangereux -).
  • Interaction parents-enfants (PCIT):[ Pour les enfants plus jeunes, PCIT peut renforcer le lien parent-enfant et s'attaquer aux comportements perturbateurs qui accompagnent souvent les traumatismes.

Considérations relatives aux médicaments

Les médicaments peuvent être envisagés si les symptômes de dépression, d'anxiété ou de troubles du sommeil sont sévères. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme la fluoxétine sont parfois prescrits hors étiquette pour le TSPT pédiatrique, mais le traitement reste le traitement de première ligne.

Soutenir votre enfant à l'école

Les enfants peuvent avoir du mal à se concentrer, à vivre des souvenirs intrusifs en classe ou à éviter des aspects de l'école qui leur rappellent le traumatisme. La collaboration entre les parents et le personnel de l'école est essentielle.

  • Informez les enseignants et le conseiller de l'école (avec la permission de votre enfant) sur le traumatisme, sans partager les détails graphiques qu'ils n'ont pas besoin de connaître.
  • Les mesures d'adaptation courantes comprennent un temps prolongé pendant les tests, la permission de quitter la classe lorsqu'elle est dépassée et un espace sécuritaire désigné.
  • Travailler avec l'école pour réduire l'exposition aux déclencheurs potentiels. Par exemple, si le traumatisme a impliqué un accident de voiture, votre enfant peut avoir besoin d'éviter les stationnements ou de rouler dans une partie différente de l'autobus.
  • Encourager le personnel scolaire à utiliser des approches adaptées aux traumatismes, comme des horaires prévisibles, une discipline calme et des check-ins émotionnels.

Self-Care pour les parents: Vous ne pouvez pas verser d'une coupe vide

Parenter un enfant atteint de TSPT est épuisant et épuisant émotionnellement. Vous pouvez vous sentir coupable, chagrin, ou impuissance. Il est vital de prendre soin de votre propre santé mentale afin que vous puissiez être la présence constante dont votre enfant a besoin.

  • Rechercher une thérapie pour vous-même, même si vous n'avez pas été directement traumatisé
  • Rejoindre un groupe de soutien aux parents d'enfants traumatisés
  • Établir des limites et demander l'aide de la famille, des amis ou des soins de relève
  • Pratiquer vos propres techniques de base et de gestion du stress

Vos modèles d'auto-compassion pour votre enfant qu'il est correct de prioriser la santé et la guérison.

Perspectives à long terme et capacité de résistance

Avec un soutien et un traitement appropriés, la majorité des enfants et des adolescents atteints de TSPT se rétablissent complètement. Le rétablissement n'est pas un processus linéaire – il peut y avoir des revers, surtout autour des anniversaires du traumatisme ou lorsque de nouveaux stresseurs se produisent.

Encouragez votre enfant à développer un sentiment de maîtrise à travers les passe-temps, le sport ou l'art. Aidez-les à établir un réseau de relations de soutien avec les pairs, les mentors et la famille élargie. Apprenez-leur que le traumatisme fait partie de leur histoire, mais pas de toute l'histoire. Au fil du temps, beaucoup de jeunes développent une croissance post-traumatique : une appréciation plus profonde de la vie, des relations plus fortes et un sentiment de force personnelle qu'ils ne savaient pas avoir.

Pour plus de détails, l'Administration des services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie offre une mine de ressources sur les soins en connaissance de cause, tout comme le Réseau national de stress traumatique chez les enfants .

Vous n'êtes pas seul dans ce voyage. En vous éduquant, en cherchant de l'aide professionnelle au besoin, et en fournissant une maison sûre et aimante, vous donnez à votre enfant la meilleure chance possible de guérir et de prospérer.