Comprendere la lotta nei bambini e adolescenti

Per i bambini e gli adolescenti, l’esperienza di perdere una persona cara, sia che un genitore, un fratello, un amico o un animale domestico, può essere particolarmente confuso e schiacciante. Il loro sviluppo emotivo e cognitivo modella come percepiscono e processano la perdita, il che significa che il loro dolore spesso sembra diverso da quello di un adulto.

I bambini in età prescolare, per esempio, vedono spesso la morte come temporanea o reversibile, come un sonno lungo o un viaggio. Possono chiedere quando la persona tornerà. I bambini della scuola elementare cominciano a cogliere la permanenza della morte, ma potrebbero ancora impegnarsi in un pensiero magico, credendo ai loro pensieri o azioni causate la perdita.

È anche importante capire che il dolore può risaltare in diverse fasi di sviluppo. Un bambino che ha perso un genitore a cinque anni può soffrire in modo diverso a dieci anni, quando può meglio comprendere la perdita, o a sedici, quando si perde avere quel genitore durante le pietre miliari. Questo è chiamato “re-grieving” ed è una parte normale di perdita di elaborazione nel tempo.

I bambini e gli adolescenti si addolorano anche in modi che riflettono le loro personalità uniche e le loro esperienze di vita. Un bambino in uscita potrebbe cercare amici per il comfort, mentre un adolescente più introverso potrebbe ritirarsi in progetti creativi o riflessione solitaria. Non c'è un solo modo corretto per addolorare, e il percorso di ogni giovane attraverso la perdita merita rispetto e pazienza.

Come si diffondono le differenze di età e sviluppo

Comprendere la lente di sviluppo attraverso la quale i bambini e gli adolescenti vedono la morte aiuta gli adulti a personalizzare il loro sostegno in modo appropriato.

Ages 2–5:[ In questa fase, i bambini non comprendono la morte come permanente. Possono chiedere ripetutamente quando la persona tornerà. Spesso esprimono il dolore attraverso il gioco, il disegno, o cambiamenti di comportamento come ad esempio l'accresciuta aggrappamento, i capricci, o la regressione in abilità come la formazione del bagno.

Ages 6–10:[ I bambini cominciano a capire che la morte è definitiva ma possono ancora credere che sia evitabile o causata da azioni specifiche. Possono porre domande dettagliate su ciò che accade al corpo o dove la persona va. Questa è un'età in cui il pensiero magico può portare a senso di colpa.

Ages 11–14:[] Pre-teens e giovani adolescenti afferrano la permanenza e l'universalità della morte, ma possono lottare con intensi oscillazioni emotive. Spesso vacillano tra la voglia di indipendenza e il bisogno di comfort. Le amicizie diventano sempre più importanti, e possono rivolgersi ai pari per il sostegno. Tuttavia, spesso i pari non hanno la maturità per fornire un significativo comfort, che può portare all'isolamento.

Ages 15–18:[] Gli adolescenti hanno una comprensione adulta della morte e possono soddisfare le domande esistenziali sul significato, l'equità e la loro mortalità. Possono sentire la pressione per essere forti per i fratelli più giovani o per i genitori sopravvissuti.

Segni comuni di lotta nei giovani

La lotta nei bambini e negli adolescenti non sempre sembra triste, ma può manifestarsi in comportamenti che potrebbero essere sbagliati per il comportamento sbagliato o indifferenza. Capire questi segni aiuta gli adulti a rispondere con compassione piuttosto che frustrazione.

Segni emozionali e comportamentali

  • Mood swings e irritabilità:[ Un bambino addolorato può passare rapidamente dalla tristezza alla rabbia alla giocosità.
  • Regressione:[] I bambini possono tornare ai comportamenti che avevano superato, come ad esempio il pollice-succhiare, covare o aggrapparsi a un genitore.
  • Avoidance o negazione:[ Alcuni bambini agiscono come se nulla fosse accaduto o rifiutassero di parlare del defunto.
  • Lamente fisiche:[] Mal di testa, stomaco, stanchezza, o cambiamenti nell'appetito e nel sonno sono espressioni fisiche comuni di dolore.
  • Decline in prestazioni scolastiche:[ Difficoltà di concentrazione, di completamento delle assegnazioni, o di coinvolgimento in attività in classe può segnalare che un bambino sta lottando.
  • Ritiro sociale o agire:[ Gli adolescenti possono isolarsi dagli amici o, al contrario, impegnarsi in comportamenti rischiosi come un modo per intorpidire il loro dolore.
  • Ansia aumentata:[] La paura di perdere altri cari, l'ansia di separazione, o la preoccupazione eccessiva per la salute e la sicurezza può uscire dopo una perdita.
  • Idealizzazione o rabbia verso il defunto: Alcuni bambini mettono la persona che è morta su un piedistallo, mentre altri si sentono arrabbiati per essere abbandonati. Entrambe le risposte sono normali.

È normale che questi segni vengano e vadano. La lotta non è lineare, e i bambini spesso si muovono dentro e fuori da sentimenti intensi. Tuttavia, quando i sintomi persistono per molti mesi o interferiscono significativamente con il funzionamento quotidiano, può indicare la necessità di supporto professionale.

Come Sostenere un Bambino o un adolescente Grieving

Fornire sostegno richiede pazienza, presenza e disponibilità a seguire il piombo del bambino. Non c'è un solo "modo giusto" per addolorare, ma alcuni approcci possono aiutare i giovani a sentirsi sicuri e compresi.

Foster Open, Honest Communication

Evita gli eufemismi come “hanno dormito” o “ha superato”, che possono confondere i bambini più piccoli. Invece, dire “morto” e spiegare in termini semplici che cosa significa. Fate sapere ai bambini che è bene fare domande, e se non avete una risposta, è bene dire, “non lo so, ma sono qui con voi.” Creare le opportunità regolari per loro di condividere.

Quando un bambino fa una domanda difficile, prendere un respiro prima di rispondere. I giovani sono percettivi e prenderanno il vostro disagio. Se si sente emotivo, va bene mostrare che troppo. Dire “Sono triste anche, e che è ok” modelli di espressione emotiva sana. Evitare di caricare la vostra risposta con troppe informazioni. Rispondi solo a quello che è stato chiesto, e poi aspettare di vedere se vogliono più dettagli.

Normalizzare l'esperienza di macinazione

Riassicurare ai bambini e agli adolescenti che ciò che sentono – la rabbia, la confusione, l’intorpidimento – è normale. Molti giovani si preoccupano di “andare pazzi” o che le loro emozioni intense siano sbagliate. Puoi dire: “Il dolore è il modo di pensare e di adattarsi a una grande perdita. Si suppone che tutto ciò faccia male, e ci vuole tempo.” Leggere libri insieme sul dolore può anche aiutare a normalizzare l’esperienza.

Mantenere le routine e la struttura

Le routine forniscono un senso di sicurezza e prevedibilità quando la vita si sente caotica. Tenere i periodi di pasto regolari, le ore di letto e gli orari scolastici per quanto possibile. Lasciate che gli insegnanti e i consulenti scolastici sappiano sulla perdita in modo da poter offrire alloggi, come il tempo supplementare su assegnazioni o un luogo tranquillo per andare se il bambino diventa sopraffatto.

È anche importante essere flessibili. Alcuni giorni il bambino può avere bisogno di una pausa dalla routine. Una giornata scolastica abbreviata, un pomeriggio tranquillo a casa, o una pausa sulle attività extracurricolari può fornire spazio di respirazione necessario.

Incoraggiare a ricordare e onorare la persona che è morto

I bambini e gli adolescenti spesso si preoccupano di dimenticare la persona che hanno perso. Fornire opportunità di ricordare in modi sani—guardando le foto, condividere storie, accendere una candela in giorni speciali, o creare una scatola di memoria. Alcune famiglie trovano comfort nelle tradizioni continuative che l'amato ha goduto o iniziare nuovi in loro onore.

Considerate la creazione di un album di ritaglio insieme, la piantatura di un albero in memoria di quello amato, o il volontariato per una causa che hanno curato. Questi atti di memoria trasformano il dolore in qualcosa di attivo e significativo. Per gli adolescenti, incoraggiarli a creare una memoria digitale - una presentazione fotografica, un tributo dei social media, o una playlist di canzoni che ricordano loro la persona che è morta.

Supporto della griglia nella sede della scuola

La scuola è dove i bambini e gli adolescenti spendono una gran parte del loro tempo. Un ambiente scolastico di supporto può fare una differenza significativa in come un giovane naviga il dolore. Raggiungi il consulente scolastico o l'assistente sociale prima che il bambino ritorni a lezione. Fornire informazioni sulla perdita e discutere di ciò che il bambino potrebbe avere bisogno. Le sistemazioni comuni includono un passaggio per vedere il consulente quando necessario, scadenze prolungate per le assegnazioni, uno spazio tranquillo per le pause e un adulto fidato può controllare.

Gli insegnanti possono aiutare normalizzando il dolore in classe attraverso discussioni, libri e attività appropriate all'età. Evitare di fare il bambino addolorato sentire singled out. I gesti semplici come un check-in privato all'inizio della giornata possono fornire supporto senza attirare l'attenzione. Incoraggiare compagni di classe ad esprimere la cura attraverso carte, disegni o parole gentili, ma assicurarsi che il bambino afflitto è comodo con questo prima di procedere.

Meccanismi di coping sani per la gioventù di Grieving

Mentre la distrazione e l'elusione possono essere sollievo temporaneo, il coping a lungo termine richiede un impegno attivo con le emozioni.

Espressione creativa

Arte, musica, scrittura e dramma offrono potenti sfoghi non verbali per il dolore. Un bambino che non riesce a trovare parole per descrivere la loro tristezza potrebbe disegnare un'immagine o scrivere una poesia. Gli adolescenti potrebbero scrivere lettere al defunto, creare una playlist di canzoni che ricordano loro la loro amata, o fare un breve tributo video. Queste attività aiutano a esternalizzare il dolore interno e possono essere condivise o tenute private, a seconda del comfort del bambino.

Per i bambini più piccoli, fornire forniture di arte aperta e semplici suggerimenti come “Draw a picture of a happy memory” o “Use colorazioni per mostrare come ti senti oggi.” Clay, collage e contenitori sensoriali con sabbia o acqua possono anche essere calmanti.Per gli adolescenti, scrittura creativa, fotografia, o anche fare un vaso di memoria con note scritte può essere strumenti potenti. L'obiettivo non è quello di creare qualcosa di lucido ma di fornire un canale sicuro per le emozioni.

Attività fisica

Esercizio libera gli endorphins e riduce gli ormoni dello stress come il cortisolo. Incoraggia le attività che si sentono bene per la giovane persona—camminando, in bicicletta, ballando, nuotando, sport di squadra, o anche solo giocando fuori. Il movimento fisico può rompere il ciclo di ruminamento e fornire un rilascio sano per energia pent-up o frustrazione.

Per i bambini che non sono naturalmente attratti allo sport, provare yoga, salto trampolino, escursioni in natura, o semplicemente giocare tag nel cortile. La chiave è quello di rendere il movimento si sente come il gioco, non un core. Per gli adolescenti, le classi di fitness di gruppo, le arti marziali, o anche una passeggiata regolare con un amico può fornire sia benefici fisici e sociali. L'esercizio migliora anche la qualità del sonno, che è spesso disturbato durante il dolore.

Tecniche di Mindfulness e Relax

Esercizi respiratori semplici, come l'inalazione per quattro conteggi, che tengono per quattro, espirando per quattro, possono aiutare a calmare il sistema nervoso. Le immagini guidate, il rilassamento muscolare progressivo, o l'ascolto di musica calmante sono anche efficaci. Apps come Headspace] hanno sessioni specifiche per bambini e adolescenti che si occupano di emozioni difficili.

Prova a creare un angolo tranquillo in casa con cuscini morbidi, libri coloranti, una lampada lava e musica rilassante. Insegna ai bambini a riconoscere quando il loro corpo si sente teso o i loro pensieri sono corse e ad usare che come un assaggio per praticare una tecnica di messa a terra. Per gli adolescenti, introducendo i suggerimenti di diari come “Che cosa è una cosa che ho notato ora con ciascuno dei miei cinque sensi?” può aiutare ad ancorarli nel momento presente.

Rivelazioni e Riflessione

Per i bambini più piccoli, fornire suggerimenti come “Qual è un ricordo felice che avete?” o “Disegnare una foto del vostro luogo sicuro” può essere utile. Gli adolescenti potrebbero preferire il bollettino di punta o la scrittura di lettere insostenibili. Alcuni trovano conforto nel tracciare “buoni momenti” ogni giorno, che favorisce una prospettiva equilibrata in mezzo al dolore.

Un giornale di gratitudine che include una cosa che il bambino è grato per ogni giorno può contrastare la pesantezza del dolore. Una rivista di memoria dove si annotano storie sulla persona che è morto aiuta a preservare quei ricordi. Alcuni bambini preferiscono la pubblicazione audio - registrando i loro pensieri su un telefono o tablet. La cosa importante è rendere la pratica coerente ma non obbligatoria.

Copre per bambini più piccoli

Per i bambini sotto i dieci anni, il gioco è il linguaggio naturale del dolore. Elaborano la perdita attraverso il gioco delle bambole, il disegno, i vassoi di sabbia e i giochi fantasiosi. Un bambino potrebbe organizzare un funerale per un animale ripieno o fingere di essere un medico che riporta le persone alla vita. Questo non è macabro; è come i bambini fanno il senso della morte.

Il gioco dell’acqua, i blocchi di costruzione e i contenitori sensoriali con riso o fagioli possono essere calmanti e a terra. Leggere insieme i libri di immagini a tema del dolore e discutere i sentimenti dei personaggi fornisce una distanza sicura da cui esplorare le emozioni personali. L’Associazione Psicologica Americana offre ulteriori indicazioni basate sulla ricerca sul sostegno della salute emotiva dei bambini dopo la perdita.

Supporto della griglia durante le vacanze, gli anniversari e le pietre miliari

Le giornate speciali portano emozioni accresciute per i bambini e gli adolescenti. L'assenza della persona che è morta si sente più acuta durante compleanni, feste, eventi scolastici e tradizioni familiari. La preparazione è fondamentale. Parlare in anticipo di come la famiglia vuole gestire queste occasioni. Alcune famiglie scelgono di mantenere le tradizioni come un modo per onorare il defunto, mentre altri creano nuovi rituali che riconoscono la perdita.

Dare ai bambini il permesso di sentire quello che viene fuori. Potrebbero voler essere parte della celebrazione un anno ma bisogno di spazio il prossimo. Gli adolescenti possono preferire saltare una riunione di famiglia o onorare la persona privatamente. Rispettare le loro scelte. I rituali semplici come accendere una candela, dicendo alcune parole, o visitare un luogo grave o memoriale possono fornire un modo significativo per includere la persona che è morta in occasione senza schiacciare la giovane persona con partecipazione forzata.

Migliatoni come graduazioni, prom, test di patente e primi lavori possono innescare onde fresche di dolore. Riconoscere la natura dolce e amara di questi momenti. Dire qualcosa come: “So che tuo padre sarebbe così orgoglioso di te oggi. Va bene sentirsi felice e triste allo stesso tempo.” Portare una foto o un piccolo oggetto che apparteneva al defunto può fornire comfort durante eventi di pietre miliari.

Auto-Care per genitori e assistenti

Sostenere un bambino o un adolescente in lutto mentre gestiscono il proprio dolore è estenuante. I genitori e i caregiver spesso mettono le proprie esigenze, ma trascurando l’auto-cura mina il benessere di tutti. Non si può versare da una tazza vuota. Fai il tempo per il riposo, la corretta alimentazione e le attività che ti reintegrano. Cerca il tuo sistema di supporto, un gruppo di supporto al dolore, un terapeuta, o amici fidati e una famiglia.

Quando si modella la sofferenza sana, permettendoti di piangere, chiedendo aiuto, prendendo pause—insegnate al vostro bambino che è bene fare lo stesso. Non nascondere il vostro dolore completamente, ma anche evitare di schiacciare il vostro bambino con il peso pieno del vostro dolore. Trovare un equilibrio che permette l'onestà senza far gravare il bambino. Ricorda che la guarigione non è lineare per gli adulti. Sii paziente con il proprio processo e dare la grazia.

Quando cercare aiuto professionale

La maggior parte dei bambini e degli adolescenti navigano nel dolore con il supporto di cura degli adulti e del tempo. Tuttavia, alcuni sviluppano il dolore complicato o condizioni di salute mentale secondarie che richiedono un intervento professionale.

  • Sintomi prolungati e intensi:[ Se la tristezza, la rabbia o il ritiro dura più di sei mesi e non sembra alleviare, può essere un dolore complicato.
  • I cambiamenti significativi nel funzionamento:[ Un bambino che smette di frequentare la scuola, rifiuta di mangiare, o non può dormire per settimane ha bisogno di valutazione.
  • Il silenzio o il suicidio parlano:[] Qualsiasi menzione di voler morire o ferire se stessi è un'emergenza medica.
  • Uso di sostanza:[ Gli adolescenti possono rivolgersi ad alcol o droghe per far fronte.
  • Dolore traumatico:[ Se la morte è stata improvvisa, violenta o traumatica, i bambini possono sviluppare disturbi post-traumatici dello stress (PTSD) al fianco del dolore.
  • Persistente senso di colpa o vergogna:[] Un bambino che crede di aver causato la morte o avrebbe dovuto fare qualcosa per impedirne l'aiuto potrebbe aver bisogno di riframing quei pensieri.
  • Rinnegamento completo o evitamento:[ Mentre l'elusione temporanea è normale, un bambino che si rifiuta di riconoscere la perdita a tutti dopo diversi mesi può essere bloccato in un modello maladaptivo.

Le opzioni di supporto professionale includono terapia del dolore-specifica, terapia comportamentale cognitiva (CBT), e terapia familiare. I consulenti scolastici, i centri di salute mentale della comunità e i professionisti privati possono aiutare. Istituto di mente del bambino[] fornisce una directory di medici e risorse per le famiglie.

Cosa aspettarsi nella terapia di lotta per i giovani

La terapia per i bambini in lutto e gli adolescenti sembra diversa da quella del dolore adulto. Per i bambini più piccoli, la terapia spesso coinvolge il gioco, l'arte e la narrazione. Il terapeuta crea uno spazio sicuro dove il bambino può esprimere sentimenti senza dover articolare direttamente. Per gli adolescenti, la terapia di conversazione combinata con approcci creativi o somatici può essere efficace. Il terapeuta può aiutare gli adolescenti a sviluppare le abilità di coping, gli aspetti traumatici della perdita e affrontare i sentimenti di senso di colpa o di senso di colpa o di senso.

Una terapia familiare può essere utile quando tutta la famiglia sta lottando per comunicare la perdita. Un terapeuta può facilitare le conversazioni che aiutano i membri della famiglia a capire gli stili di dolore degli altri e trovare modi per sostenerli l'un l'altro. Gruppi di supporto di lotta, sia in persona o online, collegare i giovani con i pari che hanno sperimentato perdite simili.

Risorse per la Grieving Bambini, Adolescenti e Famiglie

Una varietà di organizzazioni offre supporto gratuito o a basso costo, materiali educativi e opportunità di connettersi con altri che hanno sperimentato perdite simili.

  • Grief support groups:[] Molte comunità hanno gruppi specificamente per bambini e adolescenti, come quelli gestiti dal []Dougy Center o ospizi locali.
  • Supporto basato sulla scuola:[ I consulenti scolastici e i lavoratori sociali possono fornire controlli individuali o facilitare i gruppi di sostegno dei pari durante il giorno scolastico.
  • Crisi hotline:[ La linea di vita di Suicidio e Crisi 988 (chiamata o testo 988) è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. La linea di testo di Crisi (testo HOME a 741741) è anche gratuita e riservata.
  • Libri per bambini e adolescenti:[ Titoli come Lo stress invisibile[ (per i bambini piccoli), ]Tear Soup] (elementare), e La guida per la sopravvivenza della gola
  • Risorse online:[] Siti web come []NCTSN[ e Eluna Network]] forniscono stampabili gratuite, idee di attività e consigli per genitori e educatori.
  • Programmi di campi:[] Diverse organizzazioni, tra cui Camp Erin e Comfort Zone Camp, offrono campi per il weekend libero per i bambini e gli adolescenti in lutto. Questi campi combinano attività di campo tradizionali con il supporto del dolore e la connessione tra pari, fornendo una potente esperienza di guarigione in un ambiente naturale.

Conclusioni

Aiutare un bambino o un adolescente attraverso il dolore non è di risolvere il loro dolore—è di camminare accanto a loro come imparano a portarlo. Con una comunicazione onesta, un sostegno coerente e strategie di coping sano, i giovani possono emergere dalla perdita con maggiore resilienza e una comprensione più profonda di se stessi. Sii paziente con il loro processo e con il proprio.

Il regalo più importante che si può offrire un giovane addolorato è la vostra presenza costante e non giudiziale. Non è necessario avere le parole giuste o il piano perfetto. Basta mostrare, ascoltare e rimanere connessi nel tempo fa la differenza. Grief non finisce, ma si ammorbidisce. Con il sostegno, i bambini e gli adolescenti imparano a portare la loro perdita mentre ancora abbracciano la vita, l'amore e la speranza per il futuro.