Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), il suicidio è la seconda causa principale della morte tra gli individui di età compresa tra 10 e 24 anni negli Stati Uniti, con tassi in aumento di quasi il 60% tra il 2007 e il 2018. Le scuole sono in posizione unica per intervenire presto, fornendo non solo istruzione accademica, ma anche il supporto sociale ed emotivo che gli studenti hanno disperatamente visto la vita disperata.

Comprendere la crisi: Campo di applicazione, Fattori di rischio e Fattori di protezione

Per sviluppare strategie efficaci di prevenzione dei suicidi, i leader scolastici devono prima capire la portata del problema. Il CDC riferisce che nel 2019, quasi il 19 per cento degli studenti delle scuole superiori seriamente considerato tentare il suicidio, e quasi il 9 per cento ha riferito di aver fatto un tentativo. La pandemia COVID-19 ulteriormente esacerbato questi numeri, con visite di pronto soccorso per presunti tentativi di suicidio tra le ragazze adolescenti che aumentano del 51 per cento nei primi mesi del 2021.

Fattori di rischio chiave in ambienti scolastici

I fattori di rischio per il suicidio giovanile possono esistere a livello individuale, relazionale e comunitario.

  • Costruire e Cyberbullying:[[] Le vittime del bullismo sono a rischio significativamente più elevato di ideazione suicida, soprattutto quando la molestia è persistente e mira caratteristiche basate sull'identità come la razza, l'orientamento sessuale, o la disabilità.
  • Academic Pressure:[] Le aspettative di prestazioni intenzionali, in particolare nelle scuole ad alto rendimento, possono creare stress schiacciante e un senso di disperazione quando gli studenti si percepiscono come corto.
  • Isolazione sociale:[[] Gli studenti che si sentono non appartengono, che sono esclusi dai gruppi paritari, o che hanno pochi amici vicini spesso sperimentano la solitudine che può escalare nella depressione.
  • Esperienze di Trauma e Adverse Infanzia (ACE): Gli studenti che affrontano abusi, trascurano, instabilità delle famiglie, o la violenza della comunità portano un rischio più elevato. Le scuole possono essere l'unico ambiente stabile nella loro vita.
  • Condizioni sanitarie particolari:[] Depressione non trattata, ansia, disturbo bipolare e disturbi dell'uso della sostanza sono i principali precursori del suicidio.

Fattori di protezione che le scuole possono rafforzare

Altrettanto importante sono fattori protettivi che si oppongono al rischio. Le scuole possono coltivare attivamente questi valori promuovendo:

  • Connessioni forti agli adulti fidati:[] Gli studenti che hanno almeno un adulto che si occupano di scuola, sia che un insegnante, un allenatore, un consulente o un amministratore, sono meno propensi a impegnarsi in auto-armo.
  • Sense of Belonging:[ Quando gli studenti sentono di essere parte di una comunità scolastica che li valorizza, la loro resilienza emotiva migliora in modo significativo.
  • Scopri socio-emozionali:[[] Programmi che insegnano la risoluzione dei problemi, la regolazione emotiva e la comunicazione interpersonale danno agli studenti strumenti per far fronte alla sofferenza senza ricorrere al suicidio.
  • L'accesso ai servizi sanitari mentali:[ Le scuole che integrano il supporto alla salute mentale nel tessuto quotidiano della vita degli studenti riducono drasticamente le barriere alla cura.

La Fondazione di Spazi sicuri

Gli spazi sicuri non sono semplicemente camere con un segno sulla porta; rappresentano un impegno culturale per la sicurezza psicologica.Quando gli studenti credono di poter esprimere i loro pensieri e sentimenti senza giudizio, punizione, o ridicoli, sono molto più propensi a rivelare l'ideazione suicida e cercare aiuto.

Supporto e convalida emotiva

Ogni studente merita un posto dove le proprie emozioni sono prese sul serio. Gli spazi sicuri permettono ai giovani di parlare di tristezza, rabbia, confusione, o addirittura intorpidimento senza tentativi immediati di “fissarli”. Ad esempio, una sala calma designata, composta da personale addestrato, può offrire una reattività tranquilla durante una crisi.

Connessione e Conversazioni Normalizzanti

Gli adolescenti sono fortemente influenzati dai loro coetanei. Gli spazi sicuri che incoraggiano la connessione tra pari aiutano a normalizzare le discussioni sulla salute mentale. Quando gli studenti sentono i compagni di classe parlare di terapia, gestione dello stress, o anche pensieri suicidi in un ambiente di supporto, lo stigma si dissolve.

Istruzione e consapevolezza

Le scuole devono andare oltre un'unica assemblea e integrare l'educazione alla salute mentale nel curriculum quotidiano. Gli studenti dovrebbero imparare a riconoscere segnali di avvertimento in se stessi e in altri, capire che la depressione è una malattia curabile, e sapere esattamente dove rivolgersi per aiuto.

Incoraggiare il comportamento di aiuto-Seeking

Forse la funzione più importante di uno spazio sicuro è che incoraggia attivamente la ricerca di aiuto. Troppo spesso, gli studenti soffrono in silenzio perché temono di essere visti come deboli o essere segnalati alle autorità prima di essere pronti. Uno spazio sicuro ben gestito fornisce chiare e confidenziali percorsi per i servizi di consulenza - sia attraverso un consulente scolastico autorizzato, una clinica di salute mentale scolastica, o una linea di testo di crisi anonima come il 988 Suicide & Crisisline.

Programmi di prevenzione basati sulle prove

Mentre gli spazi generali di sicurezza sono essenziali, sono più efficaci quando combinati con programmi strutturati e basati su prove. La ricerca ha identificato diversi interventi che riducono costantemente il comportamento suicida tra i giovani di età scolare.

Segni di suicidio (SOS)

Il programma SLTOS è uno dei curricula di prevenzione dei suicidi più ampiamente implementati negli Stati Uniti. Combina componenti educativi con uno strumento di screening breve per la depressione e il rischio di suicidio.Gli studenti imparano a riconoscere i segni di avvertimento del suicidio in se stessi e i loro coetanei, e si insegna a utilizzare un semplice quadro di azione: ACT— Acknowledge, Care, Tell.

Domanda, Persuade, Refer (QPR)

Spesso descritto come il “CPR per il rischio di suicidio”, QPR è un programma di formazione del portiere progettato per insegnanti, amministratori e anche studenti. I partecipanti imparano a identificare qualcuno in crisi, porre domande dirette sul suicidio, convincere la persona a ottenere aiuto, e li riferiscono a risorse appropriate. Quando interi dipendenti della scuola sono certificati QPR, il clima scolastico si sposta verso un intervento proattivo.

Linee di vita: un programma di prevenzione del suicidio

La linea di vita prende un approccio completo, offrendo curricula per gli studenti, formazione per la facoltà e informazioni per i genitori. Esso sottolinea una risposta scolastica, assicurando che ogni adulto del campus sa come rispondere a una divulgazione di ideazione suicida e che le politiche esistono per la postvenzione (supporto dopo un suicidio). Il programma include anche una procedura di triage per valutare il rischio e collegare gli studenti ai servizi di emergenza quando necessario.

Modelli di supporto per i pari

Programmi di sostegno coetaneo strutturati, come ad esempio il primo soccorso Mentale di Teen o le suddette Sorgenti di Forza, capitalizzare l’inclinazione naturale degli adolescenti per rivolgersi agli amici prima degli adulti. Questi programmi formano i leader pari come “aiutanti naturali” che possono riconoscere quando un amico sta lottando, fornire il supporto iniziale e collegare l’amico ad un adulto fidato.

Personale di formazione come guardiani del cancello

Non è possibile avere successo nessuna iniziativa di prevenzione dei suicidi senza un personale esperto e fiducioso. Insegnanti, conducenti di autobus, lavoratori di mensa e allenatori tutti interagiscono con gli studenti ogni giorno e possono essere i primi a notare cambiamenti di comportamento. Tuttavia, molti adulti si sentono male-distrutti per gestire tali conversazioni dalla paura di dire la cosa sbagliata o peggiorare la situazione.

Riconoscere i segnali di avvertimento

Lo sviluppo professionale dovrebbe concentrarsi su segnali di avvertimento concreti che il personale può osservare.

  • Parlando di voler morire o uccidersi, anche “si sta a cuore”.
  • Ritiro da amici, attività o classi.
  • Consegnare beni pregiati o fare accordi finali.
  • Estrema umore oscilla o calma improvvisa dopo un periodo di disperazione.
  • Aumento dell'uso di alcol o droghe.
  • Cambiamenti di sonno, appetito o igiene.

Protocolli di risposta efficaci

Il personale deve sapere esattamente chi contattare, sia che si tratti del consulente scolastico, di un membro del team di crisi designato, o di un 911 in pericolo imminente. Gli scenari di gioco durante i giorni in-service possono costruire fiducia. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) fornisce strumenti gratuiti per le scuole, tra cui il

Rifiuti in corso

Le scuole dovrebbero programmare i rinfreschi annuali e fornire brevi aggiornamenti durante le riunioni del personale. Come emerge la nuova ricerca e le risorse della comunità cambiano, il personale deve rimanere attuale. Un piccolo investimento nella formazione continua può salvare vite umane.

Creazione di un quadro completo di salute mentale

Gli spazi sicuri e i programmi di prevenzione sono vitali, ma non possono funzionare in isolamento. Le scuole hanno bisogno di un quadro di salute mentale completo che integra la prevenzione, l'intervento precoce e la postvenzione in ogni aspetto della vita scolastica.

Integrazione dell'apprendimento sociale-emozionale (SEL)

I programmi SEL, come PATHS, Second Step, o Responsive Classroom, insegnano agli studenti competenze fondamentali: auto-consapevolezza, autogestione, consapevolezza sociale, capacità relazionali e decision-making responsabile.Quando queste competenze vengono insegnate dalla scuola elementare in poi, gli studenti costruiscono resilienza che riduce la probabilità di sviluppare pensieri suicidi al primo posto.

Servizi sanitari basati sulla scuola

Quando un consulente si trova proprio nell'edificio scolastico, gli studenti possono camminare durante il pranzo o una sala di studio senza perdere interi giorni scolastiche (SBHCs) possono fornire terapia individuale, consulenza di gruppo, intervento di crisi e gestione dei farmaci.

Risposta e post-invenzione della crisi

Anche con una forte prevenzione, una scuola può affrontare un tentativo di suicidio o morte. Un quadro completo comprende un piano di risposta alla crisi che delinea misure immediate di sicurezza, strategie di comunicazione e supporto per il dolore degli studenti e del personale. La postvenzione è fondamentale: se non gestito correttamente, un suicidio può portare a contagion (rischio aumentato di ulteriori suicidi). La Fondazione americana per la prevenzione dettagliata dei suicidi (AFSP]] per la navigazione di scuole di viaggio offre un sistema di traduzione [FLT1]]

I genitori e la Comunità

Le scuole non possono risolvere la crisi dei suicidi giovanili da sole. Il coinvolgimento del genitore e della comunità creano una rete di sicurezza più ampia che rafforza ciò che gli studenti imparano a scuola.

Settimane di educazione dei genitori

Molti genitori non sanno che proteggere armi da fuoco e farmaci può ridurre il rischio di atti di suicidio impulsivi, che sono comuni tra gli adolescenti. Le scuole possono collaborare con le agenzie di salute mentale locali per fornire queste sessioni in più lingue per raggiungere tutte le famiglie.

Partenariati con i fornitori comunitari di salute mentale

Le scuole dovrebbero stabilire un memoranda di comprensione con le cliniche locali e i team di risposta alla crisi. Quando uno studente ha bisogno di un livello di cura superiore a quello della scuola può fornire (ad esempio, l'ospedalizzazione o terapia intensiva), la transizione dovrebbe essere senza soluzione di continuità. I responsabili dei casi che lavorano sia nella scuola che nella comunità possono garantire la continuità.

Borse di consulenza per gli stakeholder

Formare un consiglio consultivo che include studenti, genitori, insegnanti, consulenti e leader della comunità dà a tutti una voce nella definizione degli sforzi di prevenzione dei suicidi. Questa scheda può rivedere le politiche, valutare l'efficacia del programma e sostenere i finanziamenti.

Superare i Barrieri: Stigma, Competenza Culturale, Equità

Nonostante i migliori sforzi, le scuole spesso incontrano barriere che impediscono agli spazi sicuri di raggiungere ogni studente.

Riduzione di Stigma

Stigma rimane il numero uno per cui gli studenti non cercano aiuto. Le scuole devono lavorare attivamente per normalizzare l'assistenza sanitaria mentale discutendo come apertamente come la salute fisica. Utilizzando il linguaggio che separa la persona dalla condizione (ad esempio, "uno studente con la depressione" invece di "uno studente depresso") aiuta. Inoltre, condividere storie di recupero da tentativi di suicidio può essere potente, ma deve essere fatto con attenzione per evitare la glorificazione.

Competenza culturale

Le strategie di prevenzione dei suicidi devono essere culturalmente reattive, ad esempio i giovani nativi americani e dell'Alaska hanno i più alti tassi di suicidio di qualsiasi gruppo demografico negli Stati Uniti. I programmi progettati per queste comunità spesso incorporano pratiche di guarigione tradizionali e il coinvolgimento della famiglia. Allo stesso modo, gli studenti LGBTQ+ devono affrontare elevati tassi di ideazione suicida a causa dello stress delle minoranze; gli spazi sicuri non devono essere nominalmente LGBTQ+ amichevole ma attivamente affermando.

Equità nell'accesso

Gli spazi sicuri e i programmi di salute mentale devono essere disponibili a tutti gli studenti, compresi quelli con disabilità, studenti di lingua inglese e studenti di famiglie a basso reddito. Le scuole dovrebbero offrire materiali in più lingue, garantire l'accessibilità fisica e ridurre le barriere finanziarie. Inoltre, le politiche di disciplina non dovrebbero punire gli studenti per le lotte di salute mentale; i riferimenti punitivi esacerbano il trauma.

Misurazione del successo e del miglioramento continuo

Per sapere se gli sforzi di prevenzione dei suicidi stanno lavorando, le scuole devono raccogliere dati e adeguarsi di conseguenza. Ciò non significa chiedere agli studenti direttamente sul suicidio in indagini (che possono essere innescando senza garanzie adeguate), ma piuttosto monitorare misure come: numero di studenti riferiti alla consulenza per l'ideazione suicida, tassi di completamento della formazione dei guardiani, la presenza a eventi di salute mentale, e la percezione di sicurezza e la connessione agli studenti in indagini climatiche anonime.

Le revisioni regolari dei dati e dei risultati dei programmi di incidente devono essere condivise con il consiglio consultivo e utilizzate per perfezionare il modello di spazio sicuro. I piani di sviluppo professionale dovrebbero evolversi in base a ciò che i dati rivelano. Nessun programma è perfetto dall'inizio; le scuole più efficaci trattano la prevenzione dei suicidi come impegno continuo, non un esercizio check-the-box.

Conclusione: Un appello all'azione collettiva

La prevenzione dei suicidi nelle scuole non è solo la responsabilità del consulente, ma richiede un approccio coordinato e completo che inizia con la creazione di veri e propri spazi sicuri dove gli studenti si sentono valorizzati e compresi. Questi spazi, abbinati a programmi di prevenzione basati su prove, formazione del personale, partnership comunitarie e un impegno per l'equità, offrono la migliore speranza di cambiare la tragica tendenza del suicidio giovanile.