A pandemia de COVID-19 transformou fundamentalmente o cenário da saúde mental dos adolescentes, criando desafios sem precedentes para os jovens em todo o mundo. Entre os impactos mais significativos e duradouros tem sido o aumento dramático da solidão e do isolamento social entre adolescentes e jovens adultos. Uma em cada seis pessoas no mundo é afetada pela solidão, e a porcentagem é maior entre os jovens de 13 a 17 anos (20,9%), de acordo com o último relatório da Comissão de Ligação Social da Organização Mundial de Saúde, que se estende muito além do desconforto temporário, representando uma séria preocupação de saúde pública com profundas implicações para o bem-estar atual e futuro de uma geração inteira.

As taxas de solidão permaneceram relativamente estáveis entre 2003 e 2017 (9,5–15,5) mas aumentaram drasticamente em 2020 (34,6%) durante a pandemia de COVID-19. Embora esses números tenham diminuído um pouco nos anos seguintes, em 2024, 20,5% dos jovens ainda relataram sentir-se solitários pelo menos algumas vezes durante a última semana, com solidão permanecendo acima dos níveis pré-2020. A persistência de taxas elevadas de solidão anos após os bloqueios iniciais da pandemia sugere que estamos lidando com mudanças duradouras nas experiências sociais dos adolescentes, em vez de uma interrupção temporária.

Compreender o escopo da solidão do adolescente

Para enfrentar eficazmente esta crise, é essencial compreender o que a solidão realmente significa e como difere dos conceitos relacionados. A solidão é descrita como um estado mental: "uma experiência subjetiva angustiante que resulta do isolamento percebido ou de conexões significativas inadequadas, onde inadequada refere-se à discrepância ou necessidade não satisfeita entre a experiência preferida e real do indivíduo". Esta definição destaca um ponto crucial: a solidão não é simplesmente estar sozinha, mas se sentir desconectada mesmo quando rodeada por outros.

O isolamento social é aquele estado objetivo de quando você tem poucos relacionamentos ou poucas interações sociais com outros, algo facilmente contado e quantificado – quantos amigos você tem, quantas vezes você vê, etc. Solidão é um estado muito mais subjetivo. Essa distinção é particularmente importante para entender as experiências de adolescentes durante e após a pandemia. Adolescentes têm taxas mais altas de solidão, mas menores taxas de isolamento social. Eles tendem a ter interações sociais mais frequentes, por exemplo, na escola ou com seus pares. Mas o que parece estar impulsionando os altos índices de solidão em pessoas mais jovens é um sentimento de insatisfação com a qualidade dos relacionamentos que os jovens têm – uma expectativa não satisfeita em termos do que eles estão procurando de seus pares.

O Contexto Pré-Pandêmico

Embora a pandemia tenha exacerbado a solidão do adolescente, é importante reconhecer que este não era um fenômeno inteiramente novo. Níveis de solidão, especialmente para homens jovens, subiram todos os anos entre 1976 e 2019. Pesquisas realizadas antes do COVID-19 já mostravam tendências. Uma pesquisa realizada em 2019 com mais de 2.000 adultos do Reino Unido descobriu que quase nove em dez (88%) britânicos com idades entre 18 e 24 anos disseram que sentem solidão em algum grau com um quarto (24%) de sofrimento muitas vezes e 7% dizendo que estão solitários o tempo todo.

Estas tendências pré-pandemias sugerem que mudanças sociais e tecnológicas mais amplas vêm reformulando as experiências sociais dos adolescentes há décadas. A pandemia agiu como um acelerador para problemas existentes, em vez de criá-los do zero. Compreender este contexto histórico é crucial para desenvolver soluções eficazes a longo prazo que abordem as causas profundas, em vez de simplesmente responder a circunstâncias específicas da pandemia.

Variações demográficas na solidão

A solidão não afeta todos os adolescentes de forma igual. Durante todo o período de 2003 a 2024, as meninas relataram consistentemente níveis mais elevados de solidão do que os meninos. Dados pré-pandemicos mostraram que as meninas tinham duas vezes mais chances de sentir solidão do que os meninos. No início da pandemia, um número elevado de 41,2% das meninas se sentiam solitárias em comparação com 28,2% dos meninos. Além disso, a solidão parece estar mais fortemente associada com sintomas depressivos elevados em meninas e com ansiedade social elevada em meninos.

A solidão afeta pessoas de todas as idades, especialmente jovens e pessoas que vivem em países de baixa e média renda (LMIC). Entre 17-21% dos indivíduos de 13 a 29 anos relataram sentir-se solitários, com as maiores taxas entre adolescentes. Cerca de 24% das pessoas em países de baixa renda relataram sentir-se solitários — o dobro da taxa em países de alta renda (cerca de 11%). Essas disparidades destacam a necessidade de intervenções direcionadas que respondam por sexo, idade e fatores socioeconômicos.

Por Que Adolescência É Um Período Crítico Para a Solidão

A adolescência é uma etapa crítica do desenvolvimento caracterizada pela maior vulnerabilidade à solidão devido às rápidas mudanças sociais, emocionais e cognitivas, que envolve transformações sociais, cognitivas e emocionais significativas, incluindo formação identitária, dinâmica de relações em mudança e sensibilidade aumentada à avaliação por pares, que criam desafios únicos que podem aumentar a suscetibilidade à solidão.

Durante a adolescência, os jovens estão navegando simultaneamente por múltiplas transições complexas. Os amigos são particularmente importantes para o desenvolvimento da identidade de um jovem durante essas fases iniciais da vida e eles fornecem formas vitais de apoio. A pandemia interrompeu esses processos de desenvolvimento críticos em um momento particularmente vulnerável. Adolescentes mais velhos e adultos jovens podem ser particularmente suscetíveis porque eles estão muitas vezes se mudando de suas "famílias herdadas para suas famílias escolhidas", o que significa que eles não têm conexões importantes para aqueles que podem "ser guardas críticos contra a solidão".

A adolescência é uma etapa fundamental para o desenvolvimento de relações significativas, de um sentimento de pertença e de uma identidade própria, sendo fundamental, nessa fase da vida, compreender e promover a conexão, dada sua função positiva na saúde mental do adolescente, pois, dado que o isolamento social e a solidão estão em um patamar sempre elevado nesse grupo, há sérias razões de preocupação.

Os Efeitos Multifacetados da Solidão e da Isolamento Social

As consequências da solidão adolescente vão muito além do desconforto emocional temporário, afetando praticamente todos os aspectos da vida dos jovens e potencialmente moldando suas trajetórias bem na idade adulta.

Impactos na Saúde Mental

A relação entre solidão e saúde mental é profunda e complexa. As pessoas que se sentem solitárias têm duas vezes mais chances de ficar deprimidas. A solidão também pode levar à ansiedade, e pensamentos de auto-mutilação ou suicídio. Pesquisas mostraram que 81% dos adultos que se sentiam sós também disseram que sofriam de ansiedade ou depressão em comparação com 29% daqueles que eram menos solitários, com uma complexa interação entre sentimentos problemáticos, onde solidão, ansiedade e depressão se alimentam uns dos outros.

A solidão na adolescência está associada a uma série de desfechos negativos, incluindo depressão, ansiedade, anedonia social e aumento dos riscos à saúde, particularmente preocupantes, e a solidão foi associada a futuros problemas de saúde mental até 9 anos mais tarde, com maior associação com depressão, com isolamento social e solidão aumentando o risco de depressão e, possivelmente, ansiedade no momento em que a solidão foi medida e entre 0,25 e 9 anos mais tarde.

Durante a pandemia, especificamente, pesquisas nacionais de 2023 descobriram que quase 40% dos adolescentes relataram sentir - se persistentemente tristes ou sem esperança, com a solidão identificada como um fator contribuinte importante.

Consequências Académicas e Cognitivas

A solidão impacta significativamente a capacidade de sucesso dos adolescentes, pois adolescentes que relataram sentir-se solitários tiveram 22% mais chances de ter notas mais baixas na escola, o que cria um loop de feedback, pois uma menor realização acadêmica pode isolar ainda mais os alunos de grupos de pares e reduzir o senso de pertença às comunidades escolares.

Os impactos se estendem ao aprendizado e emprego. Adolescentes que se sentiam solitários eram 22% mais propensos a obter notas ou qualificações mais baixas. Adultos que estão solitários podem achar mais difícil encontrar ou manter o emprego e podem ganhar menos com o tempo. Estes achados sugerem que a solidão adolescente pode ter efeitos em cascata que se estendem para trajetórias de carreira e resultados econômicos na idade adulta.

Ramificações de Saúde Física

Embora os impactos da saúde mental sejam imediatamente aparentes, a solidão também tem um custo significativo na saúde física. A solidão está ligada a uma estimativa de 100 mortes por hora – mais de 871.000 mortes por ano. Embora esta estatística abranja todas as faixas etárias, pesquisas sugerem que caminhos semelhantes operam em adolescentes.

A solidão promove muitas forças diferentes, como privação do sono, dificuldade de auto-regulação, abuso de substâncias para sufocar sentimentos de solidão, um sistema imunológico enfraquecido e aumento de riscos para doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes e morte prematura. Está ligada a distúrbios do sono, comprometimento cognitivo leve e aumento do risco para doenças cardiovasculares. Embora muitos desses estudos se concentrem em adultos, dados adolescentes sugerem vias semelhantes, mediadas pela fisiologia do estresse e comportamentos de saúde.

Estudos têm demonstrado que a solidão em jovens resulta em maior risco de fumar, tomar drogas e consumir álcool, comportamentos de risco à saúde que representam perigos imediatos e potenciais caminhos para problemas de saúde a longo prazo, criando camadas adicionais de preocupação para adolescentes solitários.

Desenvolvimento Social e Qualidade de Relacionamento

Talvez, mais insidiosamente, a solidão possa criar ciclos auto-perpetuantes que dificultam cada vez mais a formação e manutenção de conexões significativas para os adolescentes, podendo tornar-se maladaptativa, reforçando a retirada por meio de expectativas negativas e criando ciclos autossustentantes de desconexão social.

Pessoas solitárias muitas vezes sentem que estão tentando alcançar ou ouvindo outras pessoas mais do que outras pessoas estão tentando alcançá-las. "Essas coisas podem se tornar auto-destruidoras. Quando você sente que está tentando muito enquanto outras pessoas não estão tentando muito, ou você sente que vai ser rejeitado novamente, você se retira, o que aumenta sua solidão e sua ansiedade sobre situações sociais."

A remoção de oportunidades de crianças e jovens para socializar com seus pares parece estar contribuindo para sentimentos de solidão e pode ter efeitos a longo prazo sobre sua saúde mental. As restrições da pandemia em reuniões sociais, encerramentos escolares e medidas de distanciamento social criaram exatamente essas condições, potencialmente colocando em movimento ciclos de retirada e isolamento que persistem, mesmo quando as restrições se levantaram.

Compreender o Impacto da Pandemia na Vida Social do Adolescente

A pandemia de COVID-19 é uma crise global de saúde mental que impacta desproporcionalmente os adolescentes. A solidão é um resultado psicossocial particularmente importante da pandemia para entender. A pandemia criou uma tempestade perfeita de condições que intensificou a solidão do adolescente através de múltiplos mecanismos.

Disrupção do desenvolvimento social normal

O momento da pandemia foi particularmente infeliz para o desenvolvimento do adolescente.Fechamentos escolares, restrições de encontros e medidas de distanciamento social removeram ou limitaram severamente os contextos primários em que os adolescentes tipicamente desenvolvem habilidades sociais e formam relacionamentos significativos.Durante a pandemia COVID-19, não só o bem-estar e a saúde dos adolescentes e jovens adultos foram afetados, mas também seu desenvolvimento, o que pode estar relacionado com possibilidades reduzidas de interações entre pares na vida real, preocupação com o futuro incerto e ansiedade com a ameaça para si mesmo, família e amigos.

Emergiu quatro categorias principais: Redes sociais alteradas – cada vez menos contatos mais próximos, Saúde mental e física alterada, Aumento do isolamento e solidão social, bem-estar, crescimento interno e necessidade de apoio, achados que sugerem que o impacto da pandemia foi multidimensional, afetando não só a quantidade, mas também a qualidade e natureza das relações sociais adolescentes.

Vulnerabilidades pré-existentes e solidão pandémica

Pesquisa identificou diversos fatores pré-pandemicos que predizem quais adolescentes sofreriam a solidão mais grave durante a pandemia. Mais de 25% dos adolescentes relataram solidão emocional, uma cifra que aumentou para 50% na idade adulta jovem durante a pandemia.

Experiências mais adversas na infância e níveis mais elevados de uso compulsivo da internet na adolescência foram associadas a mais problemas de saúde mental do adolescente, identificando potenciais alvos indiretos para a prevenção da solidão. Estratégias efetivas podem incluir o aprimoramento das práticas parentais e o aumento da conscientização sobre problemas de saúde mental da criança, mitigação de experiências adversas na infância e redução do uso excessivo da internet.

O papel complexo da tecnologia e das mídias sociais

A relação entre tecnologia, mídia social e solidão adolescente é matizada e muitas vezes mal compreendida. Embora a tecnologia é frequentemente culpada por aumentar os índices de solidão, a realidade é mais complicada.

Tecnologia como Problema e Solução

Embora seja verdade que existem muitas desvantagens para a mídia digital — como comparar-se com os outros, medo de perder, drama elevado ou qualquer coisa — há muitos benefícios para as mídias sociais. Se não tivéssemos mídias sociais durante o confinamento, nossos jovens teriam sido completamente isolados. E para os jovens tímidos, ansiosos ou que estão no espectro autista, isso pode ser muito útil como um passo em frente aos encontros.

Alguns especialistas apontam para smartphones como o principal culpado pelo aumento da solidão, mas pesquisas anteriores mostram que possuir um não é necessariamente o problema – crianças que usam seus telefones para serem ativos nas mídias sociais é o que pode resultar em problemas de saúde mental. Por exemplo, não ser amiga das redes sociais ou ser intimidada por postar uma foto online pode levar a sentimentos de depressão ou ansiedade.

O uso das mídias sociais pode diminuir a solidão, buscando apoio e feedback positivo, mas também pode ter efeitos negativos, recebendo feedback negativo e vivenciando ostracismo das mídias sociais.A chave parece não ser se os adolescentes usam tecnologia, mas como eles a usam e qual qualidade de interações facilita.

A Qualidade vs. Quantidade de Conexões Digitais

As redes sociais podem reduzir a qualidade e a quantidade das interações pessoais que as pessoas têm. Quando você tem uso excessivo de plataformas digitais, elas podem substituir mais interações presenciais, que sabemos serem realmente essenciais para o desenvolvimento social saudável. Há evidências que dizem que o uso frequente de mídias sociais pode aumentar a probabilidade de isolamento social e solidão e pode levar a coisas como comparações sociais insalubres.

73% dos pesquisados selecionaram tecnologia como contribuindo para a solidão no país. No entanto, essa percepção deve ser equilibrada com a realidade de que a tecnologia também forneceu linhas de vida cruciais durante os bloqueios pandemicos e continua a oferecer valiosas oportunidades de conexão para muitos jovens.

Estratégias abrangentes para lidar com a solidão do adolescente

A abordagem da crise da solidão adolescente requer esforços coordenados em vários níveis da sociedade, desde intervenções individuais até mudanças de políticas sistêmicas, e a solidão do adolescente deve ser abordada através do desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais, da promoção de redes de apoio aos pares, da intervenção psicológica e da reformulação dos ambientes.

Intervenções individuais e de nível familiar

Promover conexões virtuais e pessoais significativas

Embora a interação presencial permaneça ideal, as conexões virtuais podem desempenhar um papel complementar valioso quando utilizadas intencionalmente. Incentive os adolescentes a participar de atividades online estruturadas que estimulem uma interação genuína, como clubes virtuais focados em interesses compartilhados, experiências de jogo colaborativas que exijam trabalho em equipe e comunicação, e videochamadas com amigos e familiares que vão além dos check-ins superficiais.

O objetivo deve ser usar a tecnologia para facilitar conexões mais profundas em vez de substituir totalmente a interação face a face. Intervenções baseadas em TIC e mídias sociais-baseadas mostram promessa para combater os efeitos da solidão. Soluções digitais desenvolvidas para superar a solidão podem beneficiar as pessoas, e pessoas mais jovens, em particular, mais se eles são feitos interativos para manter os usuários.

Estabelecer e manter rotinas

Estrutura e previsibilidade podem fornecer âncoras importantes para o bem-estar do adolescente, particularmente em momentos de incerteza. Estabelecer horários regulares que equilibrem responsabilidades acadêmicas, atividade física, atividades criativas, interação social e sono adequado. Rotinas consistentes ajudam a criar um senso de normalidade e controle, que podem se contrapor a sentimentos de isolamento e desconexão.

As rotinas devem incluir tempo dedicado tanto para atividades estruturadas quanto para interação social não estruturada, sendo particularmente importante, pois o tempo social espontâneo e de baixa pressão permite que as relações se desenvolvam naturalmente e propiciam oportunidades para o tipo de conexão autêntica que combate a solidão.

Promovendo a Comunicação Aberta

Criar espaços seguros para que os adolescentes expressem seus sentimentos sem julgamento é fundamental. Reduzir o estigma associado à solidão, à criação de campanhas nacionais, estaduais e locais que ressaltem a importância de manter laços sociais, e tranquilizar aqueles que sofrem que é OK buscar ajuda é recomendado. "Precisamos de educação pública que remova o estigma da solidão e realmente tente aliviar a vergonha, porque a vergonha também pode ser autoderrotante e fazer com que você evite situações sociais ou esconda seus verdadeiros sentimentos de maneiras que façam conexões significativas com outros muito difíceis."

Os pais e cuidadores devem escutar ativamente as preocupações dos adolescentes, validar seus sentimentos e evitar minimizar suas experiências. Os pais e cuidadores são os especialistas em seus filhos. Se você vê uma grande mudança em seu filho, esse é o momento de intervir. As conversas regulares e não-julgamentativas sobre bem-estar emocional podem ajudar a identificar a solidão precocemente e evitar que ela se entrincheira.

Conectando - se com os Recursos de Saúde Mental

O apoio à saúde mental profissional pode ser inestimável para adolescentes que lutam contra a solidão, particularmente quando coocorre com depressão, ansiedade ou outros desafios de saúde mental. Informações claras sobre como buscar ajuda e apoio dos profissionais devem ser disponibilizadas, incluindo conselheiros escolares, terapeutas especializados em saúde mental adolescente, grupos de apoio para adolescentes solitários e serviços de intervenção em crise quando necessário.

Os médicos também devem estar perguntando sobre solidão durante os físicos anuais, ajudando a conectar pacientes que estão lutando com suportes sociais. Integrar a triagem de solidão em cuidados de saúde de rotina pode ajudar a identificar adolescentes em risco que de outra forma não podem procurar ajuda.

Engajamento Parental Ativo

Tanto o apego à escola quanto o apoio parental podem ser fatores de proteção para a saúde mental e física durante um período de desenvolvimento em que o sofrimento é elevado. Os pais e responsáveis devem se envolver ativamente com seus adolescentes, monitorando seu bem-estar, respeitando sua crescente necessidade de independência.

Os pais desempenham um papel importante na facilitação das oportunidades de os jovens se envolverem em atividades com seus pares e participarem de atividades extracurriculares, o que pode incluir o transporte para atividades sociais, a hospedagem de reuniões em casa, o apoio à participação em clubes e esportes e a ajuda aos adolescentes a navegarem em desafios sociais sem serem excessivamente intrusivos.

Intervenções baseadas na escola

As escolas representam pontos críticos de intervenção para o enfrentamento da solidão do adolescente, pois são onde os jovens passam grande parte do seu tempo e formam muitos dos seus relacionamentos mais importantes.

Criação de Ambientes Escolares Inclusivos

As escolas podem ser pontos importantes de intervenção, onde os professores podem ser treinados para conectar os pais entre si e para garantir que cada aluno esteja conectado a um adulto escolar, o que pode envolver a implementação de programas de aconselhamento onde cada aluno tenha um mentor adulto designado, criando sistemas de tutoria de pares e treinando pessoal para identificar sinais de solidão e isolamento social.

As escolas devem também trabalhar para criar múltiplos caminhos para o pertencimento, reconhecendo que diferentes alunos se conectam de diferentes maneiras, incluindo apoio a diversos clubes e atividades, criação de ambientes de sala de aula inclusiva e trabalho ativo para prevenir bullying e exclusão social.

Implementação de Programas de Aprendizagem Social-Emocional

Programas estruturados que ensinam habilidades sociais e emocionais podem ajudar os adolescentes a desenvolver as competências necessárias para formar e manter relacionamentos significativos, que devem abordar habilidades como regulação emocional, empatia, comunicação, resolução de conflitos e reconhecimento e resposta às necessidades emocionais dos outros.

A aprendizagem socioemocional deve ser integrada ao longo do currículo e não tratada como um complemento separado. Quando essas habilidades são reforçadas em múltiplos contextos, os alunos são mais propensos a internalizá-las e aplicá-las em suas vidas diárias.

Facilitando o suporte e conexão dos pares

As escolas podem implementar vários programas para facilitar a conexão entre pares, incluindo grupos de apoio aos pares, onde os alunos podem discutir desafios comuns, sistemas de parceiros que emparelham alunos em todos os níveis de ensino, atividades de aprendizagem colaborativa que exigem trabalho em equipe genuíno e atividades sociais estruturadas que reúnem estudantes com interesses compartilhados.

Eventos virtuais e plataformas online podem complementar atividades presenciais, particularmente para estudantes que podem estar ausentes por doença ou outras circunstâncias. No entanto, a ênfase deve permanecer em facilitar a interação face a face sempre que possível.

Educação e Recursos em Saúde Mental

As escolas devem proporcionar uma educação integral em saúde mental que inclua informações sobre a solidão, seus efeitos e estratégias para abordá-la, que normalize as discussões sobre saúde mental e reduza o estigma em torno da busca de ajuda.

Além disso, as escolas devem garantir que os recursos de saúde mental estejam prontamente disponíveis e acessíveis a todos os alunos, incluindo pessoal adequado de conselheiros escolares e psicólogos, vias claras para os alunos acessarem o apoio e parcerias com organizações comunitárias de saúde mental para fornecer recursos adicionais quando necessário.

Iniciativas de nível comunitário

As comunidades desempenham um papel vital na criação de ambientes que apoiem a conexão do adolescente e combatam a solidão.

Criar espaços seguros para a reunião dos adolescentes

As comunidades devem proporcionar espaços acessíveis onde os adolescentes possam reunir-se com segurança, com e sem supervisão de adultos, podendo incluir centros comunitários com programas de adolescentes, parques e instalações recreativas, bibliotecas com espaços amigáveis para adolescentes e locais para atividades e eventos dirigidos por jovens.

Esses espaços devem ser desenhados com a contribuição do adolescente para que atendam às necessidades e preferências reais dos jovens, pois quando os adolescentes sentem-se mais apropriados dos espaços comunitários, eles têm maior probabilidade de usá-los e desenvolver um sentimento de pertença dentro de sua comunidade mais ampla.

Apoio às organizações e actividades dos jovens

Organizações comunitárias como ligas esportivas, programas de artes, oportunidades de voluntariado, grupos de jovens baseados na fé e clubes de hobby oferecem oportunidades estruturadas para os adolescentes se conectarem com pares que compartilham seus interesses. As comunidades devem apoiar essas organizações através de financiamento, instalações e recrutamento voluntário.

Deve-se prestar especial atenção para garantir que essas oportunidades sejam acessíveis a todos os adolescentes, independentemente da renda familiar, disponibilidade de transporte ou outras barreiras potenciais. Programas de bolsa de estudos, assistência ao transporte e agendamento flexível podem contribuir para garantir o acesso equitativo.

Programas de Ligação Intergeracional

As escolas de ensino médio, faculdades e centros de idosos devem se concentrar na conexão de jovens com idosos. Programas intergeracionais podem beneficiar tanto adolescentes quanto idosos, muitos dos quais também experimentam altos índices de solidão. Esses programas podem incluir iniciativas de orientação, projetos de história oral, tutoria tecnológica onde adolescentes ajudam idosos e projetos de serviços comunitários compartilhados.

Apoio ao Trabalho para as Famílias

66% escolheram o tempo insuficiente com a família como motivo de solidão na América, e 62% pesquisaram pessoas que estavam ocupadas ou cansadas demais. Os empregadores podem apoiar o bem-estar do adolescente através da implementação de políticas familiares que permitam que os pais estejam mais presentes e engajados com seus filhos. Isso inclui arranjos flexíveis de trabalho, horas de trabalho razoáveis e licença familiar remunerada.

Os empregadores devem verificar com os funcionários se eles estão sozinhos e fornecer-lhes recursos que suportam a conexão. Apoiar o bem-estar dos funcionários, incluindo sua capacidade de manter conexões familiares, beneficia tanto trabalhadores quanto seus filhos adolescentes.

Política e abordagens de nível de sistemas

A abordagem da solidão adolescente em escala requer mudanças políticas e intervenções de nível de sistemas que criem ambientes de apoio para todos os jovens.

Campanhas de Saúde Pública

O relatório da Comissão da OMS sobre a Ligação Social descreve um roteiro para uma ação global centrada em cinco áreas-chave: política, pesquisa, intervenções, melhoria da medição (incluindo o desenvolvimento de um Índice de Ligação Social global) e engajamento público, para mudar as normas sociais e reforçar um movimento global para a conexão social.

Campanhas de saúde pública devem sensibilizar os adolescentes para a solidão, reduzir o estigma em torno da busca de ajuda, promover a importância da conexão social e fornecer recursos práticos para indivíduos, famílias, escolas e comunidades, que devem utilizar múltiplos canais para alcançar públicos diversos, incluindo mídias sociais, mídias tradicionais, escolas e cenários de saúde.

Integração do Sistema de Saúde

Os sistemas de saúde devem integrar o rastreamento e a intervenção da solidão no cuidado de adolescentes de rotina, incluindo a formação de profissionais de saúde para indagar sobre a solidão e a conexão social, o desenvolvimento de protocolos para responder à solidão identificada e a criação de vias de encaminhamento para recursos e intervenções adequadas.

Os custos do isolamento social e da solidão são elevados, mas os benefícios da ligação social são de grande alcance. A OMS apela a todos os Estados-Membros, comunidades e indivíduos para que façam da ligação social uma prioridade para a saúde pública.

Reforma da política de educação

As políticas de educação devem priorizar a aprendizagem socioemocional e o bem-estar dos estudantes, juntamente com o desempenho acadêmico, o que inclui a alocação de recursos adequados para os conselheiros escolares e profissionais de saúde mental, o apoio à formação de professores em práticas de aprendizagem socioemocional e de trauma, e a criação de medidas de responsabilização que incluam indicadores de bem-estar dos estudantes.

As políticas também devem abordar fatores estruturais que possam contribuir para a solidão, como tamanho da escola, tamanho da classe e práticas de agendamento que possam limitar oportunidades de construção de relacionamentos.

Pesquisa e coleta de dados

A pesquisa continuada é essencial para a compreensão da solidão e o desenvolvimento de intervenções efetivas, enquanto a pesquisa qualitativa destaca experiências nuances de solidão, mas permanece subutilizada em relação às abordagens quantitativas de levantamento, e a incorporação de vozes de adolescentes por meio da coprodução pode revelar mecanismos invisíveis a medidas padronizadas, como a comparação social e a exploração identitária se cruzam com a solidão, sendo necessária maior investigação sobre adolescentes minoritários e marginalizados, que vivenciam riscos únicos, e a pesquisa de intervenção deve ir além dos efeitos médios para identificar o que funciona para quem, em que circunstâncias, isso inclui examinar dosagem, fidelidade da implementação e efeitos de subgrupo.

Considerações Especiais para Populações Vulneráveis

Enquanto a solidão afeta os adolescentes de forma ampla, certas populações enfrentam desafios únicos e requerem abordagens adaptadas.

LGBTQ+ Juventude

Os adolescentes LGBTQ+ frequentemente enfrentam fatores de risco adicionais para a solidão, incluindo rejeição potencial de familiares ou pares, acesso limitado a comunidades afirmadas e experiências de discriminação ou assédio.As intervenções devem incluir a criação de espaços explicitamente inclusivos e afirmadores, apoio a organizações e grupos sociais de jovens LGBTQ+, proporcionando acesso à afirmação de serviços de saúde mental e educação de comunidades mais amplas para reduzir a discriminação e aumentar a aceitação.

Adolescentes com Deficiência

Jovens com deficiência física, de desenvolvimento ou de saúde mental podem enfrentar barreiras à conexão social, incluindo desafios de acessibilidade física, diferenças de comunicação e estigma social. A abordagem da solidão nessa população requer garantir a acessibilidade física dos espaços e atividades sociais, propiciar acomodações e suportes adequados, criar programas inclusivos que reúnam adolescentes com e sem deficiência, e abordar o auto-acesso e promover a consciência de incapacidade.

Imigrante e jovem refugiado

Adolescentes imigrantes ou refugiados podem experimentar solidão relacionada a barreiras linguísticas, diferenças culturais, separação de familiares e amigos estendidos e experiências de discriminação ou marginalização. O apoio deve incluir suporte à aprendizagem de línguas e recursos multilingues, programas de ponte cultural que honrem as culturas do patrimônio, facilitando a integração, a orientação de adultos com origens semelhantes e serviços de apoio familiar que abordem os estressores únicos da imigração.

Jovens economicamente desvantajosos

A disparidade de prevalência isolada entre grupos de renda alta e baixa atingiu o pico em 2020 em 10,8 pontos percentuais (alta renda, 15,6% vs baixa renda, 26,4%). Adolescentes de famílias de baixa renda podem enfrentar barreiras à conexão social relacionadas ao acesso limitado a atividades extracurriculares e oportunidades sociais, desafios de transporte, responsabilidades laborais que limitam o tempo social e instabilidade habitacional que interrompem as redes sociais.

Abordar essas disparidades requer garantir acesso gratuito ou de baixo custo a atividades e programas, fornecer assistência de transporte, oferecer programação flexível que acomode horários de trabalho e fornecer suportes de estabilidade para famílias que vivenciam insegurança habitacional.

O Caminho Avançar: Construindo um Futuro Mais Conectado

A crise da solidão adolescente revelada e exacerbada pela pandemia de COVID-19 representa um desafio significativo e uma oportunidade de mudança positiva, ao reconhecer a solidão como uma séria preocupação em saúde pública e implementar respostas abrangentes e coordenadas, podemos criar ambientes que apoiem a conexão e o bem-estar dos adolescentes.

Questões de Acção Individual

Se cada pessoa que está em boa forma pode se comprometer a procurar uma pessoa que está preocupada pode ser solitária uma vez por semana, isso seria uma coisa boa. As ações individuais, multiplicadas entre as comunidades, podem criar mudanças significativas. Isso inclui alcançar pares isolados ou membros da família, se voluntariar com organizações de jovens, apoiar políticas e programas que abordam solidão, e modelar uma conexão social saudável em nossas próprias vidas.

Responsabilidade Coletiva

A abordagem da solidão do adolescente não é da responsabilidade de nenhum setor ou grupo, requer esforços coordenados por parte das famílias, escolas, prestadores de cuidados de saúde, organizações comunitárias, empregadores, formuladores de políticas e próprios adolescentes, cada setor tem contribuições únicas a fazer, e as abordagens mais efetivas integrarão múltiplos níveis de intervenção.

Fortes conexões sociais podem levar a uma melhor saúde e a uma vida mais longa.Os benefícios de abordar a solidão vão muito além de prevenir resultados negativos; incluem promover o desenvolvimento positivo, aumentar a resiliência, melhorar os resultados acadêmicos e profissionais, e promover comunidades mais saudáveis e mais conectadas.

Motivos da esperança

Apesar das estatísticas e das graves consequências da solidão do adolescente, há razões para otimismo, sendo observado também crescimento interno, necessidade de apoio e aumento da solidão, e muitos adolescentes têm demonstrado notável resiliência durante a pandemia, desenvolvendo novas habilidades de enfrentamento e encontrando formas criativas de manter conexões.

Hoje temos maior consciência da solidão do adolescente do que nunca, com grandes organizações de saúde, formuladores de políticas e público reconhecendo-a como uma séria preocupação, que cria oportunidades de ação que não existiam anteriormente. A pesquisa continua ampliando nossa compreensão do que funciona para prevenir e abordar a solidão, fornecendo uma base de evidências para intervenções efetivas.

Esses achados sugerem a promessa de testar intervenções e políticas de solidão escaláveis durante a adolescência para melhor determinar seu impacto em vários resultados. À medida que desenvolvemos e refinarmos as intervenções, temos a oportunidade de não só abordar a solidão atual, mas também para prevenir problemas futuros e promover o desenvolvimento positivo.

Conclusão

A pandemia de COVID-19 tem colocado a questão da solidão adolescente em foco, revelando a extensão do problema e suas graves consequências para a saúde mental dos jovens, saúde física, sucesso acadêmico e desenvolvimento global. Taxas de solidão têm aumentado desde a pandemia. Adolescentes estão passando menos tempo com amigos pessoalmente do que há uma ou duas décadas atrás.

No entanto, essa crise também apresenta uma oportunidade de mudança significativa, pois ao implementar estratégias abrangentes que abordem a solidão em níveis individual, familiar, escolar, comunitário e político, podemos criar ambientes que apoiem a conexão e o bem-estar dos adolescentes, o que requer reconhecer que a solidão não é apenas um problema individual, mas uma preocupação de saúde pública que exige ação coletiva.

O caminho para frente envolve promover conexões sociais virtuais e presenciais, estabelecer rotinas e estruturas de apoio, promover a comunicação aberta sobre saúde mental, garantir o acesso ao apoio profissional quando necessário, criar ambientes escolares e comunitários inclusivos, e implementar políticas que priorizem a conexão social como componente fundamental da saúde e bem-estar.

Mais importante ainda, devemos escutar os próprios adolescentes, incorporando suas perspectivas e experiências em nossa compreensão da solidão e nossas abordagens para endereçá-la. Os jovens não são receptores passivos de intervenções, mas participantes ativos na criação de soluções. Ao capacitar os adolescentes para construir conexões significativas, desenvolver habilidades socioemocionais e defender suas próprias necessidades, podemos ajudá-los não só a sobreviver, mas a prosperar durante esse período desafiador e além.

Os elevados índices de solidão que vemos hoje não precisam ser permanentes. Através de esforços sustentados e coordenados em todos os setores da sociedade, podemos criar um futuro em que todos os adolescentes tenham acesso às conexões significativas que precisam para se desenvolverem em adultos saudáveis e prósperos. Os riscos são muito altos, e os benefícios potenciais são muito grandes, para aceitar a crise atual como inevitável. Juntos, podemos construir um mundo mais conectado para a próxima geração.

Para mais informações sobre apoio à saúde mental do adolescente, visite a World Health Organization's mental health resources. Para aprender sobre intervenções baseadas em evidências para a solidão, explore recursos da American Psychological Association. Os pais e educadores podem encontrar estratégias práticas em Mental Health First Aid[. Para apoio a crise, o 988 Suicídio e Linha de Vida em Crise fornece assistência 24/7. Pesquisas adicionais e recomendações políticas estão disponíveis através do U.S. Surgeon General’s office].