فوائد برامج المتطوعين التي تركز على المشاركة في العمل المسنين

The Transformative Power of Elderly Engagement through volunteer Programs

وتمثل برامج المتطوعين التي تركز على مشاركة المسنين أحد أقوى الموارد التي لم تستغل بعد استخداما كافيا في المجتمع الحديث، وهذه المبادرات تخلق روابط مفيدة بين كبار السن ومجتمعاتهم المحلية، مع تحقيق فوائد كبيرة تتجاوز بكثير المشاركين المباشرين، ومع استمرار السكان في جميع أنحاء العالم في العمر، أصبح فهم هذه البرامج وتوسيع نطاقها أمرا بالغ الأهمية لبناء مجتمعات أكثر صحة وأكثر قدرة على التكيف.

وقد زادت حصة مجموع ساعات العمل التطوعية التي يمثلها عدد السكان البالغ 65 عاما من 18.5 في المائة في عام 2002 إلى 28.6 في المائة في عام 2021، مما يدل على أن كبار السن أصبحوا قوة حيوية بشكل متزايد في العمل التطوعي، وهذا الاتجاه يحدث على الرغم من تزايد مشاركة القوى العاملة بين كبار السن والتحديات التي يشكلها وباء COVID-19، مما يبرز الالتزام العميق الذي يلتزم به كبار السن بخدمة مجتمعاتهم المحلية.

وفي عام 2017، أنفق ما مجموعه 77 مليون شخص من البالغين في الولايات المتحدة 6.9 بليون ساعة من التطوع مع المنظمات - مما أدى إلى توليد 167 بليون دولار من القيمة الاقتصادية لمجتمعاتهم المحلية، وهذا الإسهام الرائع يؤكد الأثر الملموس الذي تخلقه برامج المتطوعين، لا سيما عندما ينخرطون بنجاح في إشراك كبار السن الذين يجلبون عقودا من الخبرة والحكمة والتفاني في خدمة هذه المجتمعات.

استحقاقات الصحة البدنية الشاملة لكبار المتطوعين

والمزايا الصحية المادية التي يتمتع بها المتطوعون من أجل المسنين هي مزايا كبيرة وموثقة جيداً من خلال البحوث العلمية الدقيقة، ويتيح إشراك كبار السن في الأنشطة التطوعية فرصاً طبيعية للتنقل والنشاط والمشاركة المادية التي قد لا تكون متغيبة عن روتيناتهم اليومية.

انخفاض معدل الوفيات وتعزيز الأداء المادي

وقد أدى المشتركون الذين تطوعوا لمدة 100 ساعة/سنة إلى الحد من خطر الوفيات والاختلالات المادية، وارتفاع النشاط البدني، وتحسين النتائج النفسية الاجتماعية وفقاً لدراسة شاملة أجريت بعد ما يقرب من 000 13 شخص بالغ فوق سن الخمسين، مما يترجم إلى التزام متطوع لمدة ساعتين تقريباً في الأسبوع - التزام زمني متواضع يحقق مكاسب صحية كبيرة.

84 في المائة من كبار المتطوعين قد تحسنت صحتهم البدنية أو مستقرة بعد سنتين من الخدمة، وفقاً للبحوث التي أجرتها المؤسسة الوطنية للخدمات المجتمعية، وهذا الإحصاء مثير للإعجاب بوجه خاص نظراً إلى أن الصحة البدنية تتدهور عادة مع العمر، مما يشير إلى أن التطوع قد يساعد على إبطاء أو عكس بعض جوانب عملية الشيخوخة.

تحسين الصحة الوعائية والطبائية

وقد ارتبط العمل التطوعي بتقليص ضغط الدم والتهاب المزمن، مع المساعدة في تنظيم الإجهاد، والوظيفة المعرفية، والقدرة على أداء المهام اليومية، وفقا لدراسة عام 2025 نشرت في الطب الاجتماعي، وتتفق هذه النتائج مع توصيات أوسع نطاقا في مجال الصحة العامة فيما يتعلق بالشيخوخة النشطة.

فالبالغون ٦٠ والأعمار الذين يتطوعون بخبرة أفضل من نظرائهم غير التوجيهيين، مع ارتفاع مستويات النشاط، يساعد على الحفاظ على القوة والمرونة ويقلل من خطر السربونيا، والأوستوبوروسيا، والدينيا، والكثير من العاهات البدنية المرتبطة بالعمر، والحركة المنتظمة التي يتطلبها العديد من أنشطة المتطوعين - سواء عبر مكتبة، أو يميلون إلى حديقة مجتمعية، أو يزورون كبار السن - ويؤدون عملية أساسية.

زيادة مستويات النشاط البدني

وحتى لو لم يكن دور المتطوعين بدنياً بطبيعته، فإن كبار المتطوعين يزيدون من نشاطهم البدني بمجرد تركهم للمنازل أكثر من غيرهم، مما يؤدي إلى حماية الصحة البدنية، وهذه الملاحظة تبرز حقيقة هامة هي: العمل على الخروج من المنزل، والسفر إلى مواقع المتطوعين، والعمل مع الآخرين، زيادة مستويات النشاط بطبيعة الحال مقارنة بأساليب الحياة المنزلية التي تُمارس في مواقعها.

وقد يؤدي المتطوعون إلى تحسين الأداء المادي والنشاط البدني، وفقا للاستعراض المنهجي وتحليل التجارب العشوائية، وقد تم تحديد هذه الفوائد بصرف النظر عن الحالة الصحية المحددة التي يجري تناولها أو نوع دور المتطوعين المقدم، مما يشير إلى أن الفوائد المادية للتطوع تنطبق عموما على مختلف السياقات والسكان.

الصحة العقلية والاستحقاقات المعرفية لكبار المتطوعين

كما أن مزايا الصحة العقلية التي ينطوي عليها إشراك كبار السن في العمل التطوعي هي أيضاً مزايا بدنية، مع إجراء بحوث تبين حدوث تحسينات في مختلف أبعاد الرفاه النفسي.

انخفاض الكآبة وتعزيز الرفاهية

وقد واجه كبار المتطوعين خطر التعرض لإصابة أقل بنسبة 43 في المائة من نظرائهم غير التوجيهيين، وفقاً للبحوث التي أجريت مؤخراً، ويمثل هذا الانخفاض الكبير في مخاطر الاكتئاب أحد أهم فوائد الصحة العقلية المرتبطة بالعمل التطوعي.

وقد تناقصت نسبة القلق والاكتئاب والوحدة من المتطوعين من كبار السن في أمريكا، حيث بلغ عدد المتطوعين الذين يقدمون تقارير عن استقرارهم أو تحسين صحتهم بعد سنة من الخدمة 84 في المائة، وتبين هذه النتائج التي توصل إليها أحد أكبر برامج المتطوعين في أمريكا أن فوائد الصحة العقلية يمكن تحقيقها من خلال مبادرات متطوعة منظمة ومدعومة جيدا.

وقد عانى الأفراد الذين يمارسون أنشطة تطوعية من اكتئاب أقصر من أولئك الذين لم يتطوعوا، مما يشير إلى أن التطوع قد لا يمنع الاكتئاب فحسب، بل يساعد أيضا في التعافي بالنسبة لمن يعانون من أعراض الاكتئاب.

المهمة المعرفية والوقاية من الديموتريا

ويبطئ العمل التطوعي الرسمي من الانخفاض المعرفي، وفقاً للبحوث التي تستخدم بيانات من 000 11 مشارك تتراوح أعمارهم بين 51 وأكبر، ويحافظ المحاكاة المعرفية التي توفرها الأنشطة التطوعية - سواء حل المشاكل أو التعلم من المهارات الجديدة أو المشاركة في محادثات ذات مغزى على صحة المخ ووظائفه.

وقد يؤدي المشاركة في الأنشطة ذات المغزى والمنتج إلى الحد من خطر الخرف وغيره من المشاكل الصحية في صفوف كبار السن، وفقاً للمعهد الوطني للشيخوخة، وهذا الصلة بين النشاط المتعمد والصحة المعرفية، إلى تأكيد سبب فائدة البرامج التطوعية التي توفر أدواراً ذات مغزى خاصة للمسنين المشاركين.

وحقق الباحثون في مدى تأثير أنشطة التطوع الرسمية على الأداء المعرفي على مر الزمن في أوساط كبار السن من السكان باستخدام بيانات من 000 11 مشارك في سن 51 سنة فما فوق في تسع موجات من الدراسة الاستقصائية للصحة والتقاعد، وأظهرت النتائج أن العمل الرسمي للمتطوعين يبطئ من الانحدار الإدراكي، وهذه الأدلة الطويلة توفر دعما قويا للعمل التطوعي كتدخل صحي مدرك.

الأصول النفسية والترضية مدى الحياة

وكان للمشاركين الذين تطوعوا نتائج اجتماعية أفضل، بما في ذلك التأثير الإيجابي والتفاؤل والقصد في الحياة، إلى جانب الأعراض الأقل اكتئاب واليأس والوحدة، وهذه الأصول النفسية تمثل عناصر أساسية للرفاه تسهم في نوعية الحياة العامة في السنوات اللاحقة.

فالناس الذين يشاركون في أنشطة المتطوعين يطورون آراء أكثر تفاؤلاً بشأن الشيخوخة، مما يؤدي فيما بعد إلى انخفاض أعراض الاكتئاب، مع إبراز الآثار في أكثر من 100 ساعة في السنة، مما يساعد كبار السن على رؤية الشيخوخة في ضوء أكثر إيجابية، وقد يكون هذا التحول في منظور الشيخوخة نفسه أحد أهم النتائج التي تتمخض عنها مشاركة المتطوعين.

التواصل الاجتماعي والتكامل المجتمعي

وتشكل العزلة الاجتماعية والوحدة تحديات كبيرة في مجال الصحة العامة لكبار السن، مع ما يترتب على ذلك من عواقب تشمل الصحة البدنية والعقلية على السواء، وتوفر برامج المتطوعين فرصا منظمة للمشاركة الاجتماعية التي تتصدى بفعالية لهذه التحديات.

مكافحة الوحدة والعزل

88 في المائة من المتطوعين الذين شعروا بانعدام المرافقة أبلغوا عن قلة مشاعر العزلة بعد أن أصبحوا من كبار السن في أمريكا الوسطى، وهذا التحسن المثير في مشاعر الاتصال يدل على قوة برامج المتطوعين المنظمة لمواجهة أحد أكثر التحديات إلحاحا التي تواجه كبار السن.

ويحافظ كبار السن الذين يمارسون أنشطة اجتماعية ومجتمعية على الصحة العقلية والبدنية لمدة أطول من غيرهم من الكبار المسنين، وفقاً للبحوث المتعلقة بالسكان المسنين، ولا توفر الروابط الاجتماعية التي تشكل عن طريق العمل التطوعي، مجرد مرافقة، بل توفر أيضاً شبكات دعم عملية تعزز القدرة على التكيف والرفاه.

بناء الروابط بين الأجيال

ويمكن للمسنين التمتع بعلاقات ذات مغزى مع الشباب الذين قد يكون لديهم، بدورهم، الكثير من التعلم أو التعليم، حيث يمكن للمتطوعين المسنين أن يساعدوا على تعزيز التبادل بين الأجيال، وهذه العلاقات بين الأجيال تعود بالفائدة على الطرفين، حيث يتقاسم كبار السن الحكمة والخبرة بينما يكتسبون مناظير جديدة من الأجيال الشابة.

ويربط الجد مع كبار السن من الأطفال بتقديم التوجيه والدعم الأكاديمي والاجتماعي، وهو ما يمثل نموذجا ناجحا للبرمجة بين الأجيال، وتتيح هذه البرامج لكبار السن الاضطلاع بأدوار ذات مغزى في صفوف كبار السن، مع دعم الأطفال من خلفيات محرومة.

وبالتفاعل مع الأجيال الشابة، يستطيع كبار السن تقاسم دروس هامة في الحياة، بينما تستطيع الأجيال الأصغر تعليم كبار السن طرقا جديدة للنظر إلى الحياة، مع تمكين كلا الأجيال من إبداء الاحترام والتأكيد على أن البشر يلهون، وهذا التبادل المتبادل يخلق علاقات غنية لجميع المشاركين.

تعزيز سندات المجتمع

تعزيز المجتمع المدني بإشراك المزيد من الناس في المجتمع يخلق حالة " مربحين " ، مع مستفيدين متعددين، وفقاً لمسؤولين حكوميين محليين ووطنيين، وعندما يتطوع كبار السن، لا يحصلون على استحقاقات شخصية فحسب، بل يعززون النسيج الاجتماعي للمجتمعات المحلية بأكملها.

وتنشئ برامج المتطوعين شبكات للدعم المتبادل تتجاوز أنشطة المتطوعين النظامية نفسها، وكثيرا ما يشكل المشاركون صداقات، ويتقاسمون الموارد، ويقدمون المساعدة غير الرسمية لبعضهم البعض، مما ينشئ هياكل مجتمعية مرنة تعود بالفائدة على كل من يشارك في هذه الأنشطة.

الأنواع العكسية من برامج المتطوعين المسنين

وتنوع فرص المتطوعين المتاحة لكبار السن يكفل إمكانية أن يجد الأفراد الذين لهم مصالح وقدرات وجداول مختلفة سبلاً مجدية للمساهمة في مجتمعاتهم المحلية.

برامج التعليم والتوجيه

وفندق التجارب هو برنامج تدريبي متعدد الأجيال ونموذج موثقين بشكل واسع، يمثل أحد أكثر الأمثلة نجاحا على مشاركة كبار المتطوعين في التعليم، وفي هذا البرنامج يعمل كبار السن بشكل مباشر مع الطلاب في المدارس، ويقدمون الدعم الأكاديمي والتوجيه.

وبعد انضمام 16 في المائة من المتطوعين إلى فيلق الخبرة، أفادوا بأنهم بدأوا عملا جديدا، و 53 في المائة منهم بدأوا في وظيفة تطوعية أخرى، و 40 في المائة منهم بدأوا نشاطا مجتمعيا، و 39 في المائة منهم كانوا من الطبقة، وهذا الاستنتاج يدل على أن العمل التطوعي كثيرا ما يكون بمثابة بوابة إلى أشكال إضافية من المشاركة، مما يؤدي إلى نشوء حلقة إيجابية من النشاط والارتباط.

وتتيح برامج التوجيه للمسنين تقاسم خبراتهم المهنية وخبرتهم الحياتية والحكمة مع الشباب، وسواء كان تعليم الطلاب في القراءة والحساب، أو توفير التوجيه المهني للشباب المهني، أو تعليم المهارات العملية، فإن هذه البرامج تعزز المعرفة المتراكمة التي يمتلكها كبار السن.

برامج الخدمات الصحية والاجتماعية

في المنظمات التي تخدم المسنين، يمكن للمتطوعين من بين أقرانهم أن يتواصلوا ويتعاطفوا مع تجاربهم، حيث أن من الأرجح أن يكونوا قد تعرضوا لفقدان مرض أو إجراءات طبية محبوبة، مع خبرة المتطوعين المسنين المهنية والشخصية في الحياة، التي تترجم إلى مهارات قيمة، وهذا النموذج لدعم الأقران يثبت فعالية خاصة في الرعاية الصحية وفي أماكن الخدمة الاجتماعية.

ويساهم كبار المتطوعين في مرافق الرعاية الصحية بطرق عديدة، من تقديم خدمات المرافقة للمرضى المعزولين للمساعدة في تقديم خدمات الوجبات، وتقديم المساعدة في تقصي الطرق في المستشفيات، ودعم الأسر التي تبحر في نظم طبية معقدة، ويجلب وجودها الراحة والمساعدة العملية في بيئات الرعاية الصحية التي كثيرا ما تكون ناقصة الموظفين وأغلبية من المرضى.

Community Development and Environmental Programs

وتوفر برامج الحدائق المجتمعية فرصا ممتازة للمتطوعين الكبار للمشاركة في نشاط خارجي ذي مغزى، مع الإسهام في الأمن الغذائي المحلي والتجميل البيئي، وتجمع هذه البرامج بين النشاط البدني والتفاعل الاجتماعي والمنافع المجتمعية الملموسة.

وتستفيد مشاريع حفظ البيئة، وصيانة الآثار، ومبادرات تنظيف المنتزهات، وجهود التجميل المجتمعي، من كبار المتطوعين الذين يولون التفاني، والاهتمام بالتفاصيل، ومنظور طويل الأجل للإدارة البيئية.

الفنون والثقافة وبرامج المكتبة

وتعتمد المكتبات والمتاحف والمجتمعات التاريخية والمنظمات الثقافية اعتمادا كبيرا على كبار المتطوعين الذين يعملون كمراكز، ومساعدين للبحوث، وميسرين للبرامج، والدعم الإداري، مما يتيح للمسنين تقاسم معارفهم وعاطفتهم في مجال الفنون والثقافة، مع المساعدة في الحفاظ على التراث المجتمعي.

العديد من كبار السن يتطوعون في برامج محو الأمية في المكتبة، القراءة للأطفال، المساعدة في العمل المنزلي، تعليم اللغة الإنكليزية كلغة ثانية، أو مساعدة الكبار على تطوير مهارات القراءة، وهذه البرامج تحفز على صبر كبار السن وخبرتهم ومهارات الاتصال مع تلبية الاحتياجات التعليمية الحرجة.

الخيارات المهنية والاختيارية

ويعد العمل التطوعي الافتراضي خياراً جيداً للأفراد الذين لديهم قدرة محدودة على التنقل أو الذين لا يستطيعون السفر، وتوسيع فرص حصول كبار السن على فرص العمل التطوعي مع ما لديهم من قيود مادية أو تحديات في مجال النقل، وقد أوجد نمو التكنولوجيا فرصاً عديدة للمتطوعين عن بعد يمكن أن يتابعها كبار السن من ديارهم.

وتشمل أدوار المتطوعين الافتراضية توفير مرافقة هاتفية للأفراد المعزولين، وتوفير التعليم أو التوجيه على الإنترنت، وترجمة الوثائق التاريخية، وتنظيم مجموعات الدعم على الإنترنت، وتقديم المساعدة التقنية، والإسهام في مشاريع علوم المواطنين، وضمان أن يقدم كبار السن الذين يقطنون منازلهم مساهمات مفيدة إلى مجتمعاتهم المحلية.

استحقاقات المنظمات والمجتمعات المحلية

وبينما يركز الكثير من الاهتمام على الفوائد التي يحصل عليها المتطوعون، فإن المساهمات التي يقدمها كبار المتطوعين للمنظمات والمجتمعات المحلية هي أيضا مساهمات كبيرة وتستحق الاعتراف بها.

الوفورات في القيمة الاقتصادية والتكاليف

وتتجاوز القيمة الاقتصادية للعمل التطوعي في أمريكا 100 بليون دولار سنويا، حيث يسهم كبار السن بنسبة مئوية كبيرة من هذه القيمة، وتمثل هذه المساهمة الاقتصادية خدمات تتطلب موظفين مدفوعي الأجر أو لا يلبون ببساطة، مما يولد قيمة كبيرة للمنظمات والمجتمعات المحلية التي لا تستهدف الربح.

فكلما طال عمر الأمريكيين، سيعيشون بشكل مستقل، فإن انخفاض التكاليف الاجتماعية سيتكبدها المجتمع ككل، إذ سيخفض كبار السن من تكاليف الرعاية الصحية ويؤخرون أو يحولون دون الحاجة إلى خدمات رعاية طويلة الأجل باهظة التكاليف.

الخبرة والمعرفة المؤسسية

وكثيرا ما تترجم تجارب المتطوعين المسنين في الحياة المهنية والشخصية إلى مهارات قيمة ومفيدة في مجالات الإدارة والاتصالات والتخطيط المالي واللوجستيات، وأكثر من ذلك، مما يساعد على تعزيز نوعية وكفاءة الخدمات التي لا تستهدف الربح، وتستفيد المنظمات استفادة هائلة من عقود الخبرة المهنية التي يجلبها كبار المتطوعين إلى أدوارهم.

وكثيرا ما يمتلك كبار المتطوعين معارف متخصصة ومهارات تقنية وشبكات مهنية يصعب أو مكلفة على المنظمات الوصول إليها بطرق أخرى، وسواء قدموا المشورة القانونية، أو المساعدة في التخطيط المالي، أو الخبرة في مجال التسويق، أو المهارات التقنية، فإن هؤلاء المتطوعين يسدون الثغرات الحاسمة في القدرة التنظيمية.

الموثوقية والالتزام

وقد كان العمل التطوعي بين كبار السن مرن نسبيا، حيث كان نصيب عدد ساعات العمل التطوعية الإجمالية الذي يسجله عدد السكان الذين يرتفع عددهم بـ 65 ساعة رغم تزايد مشاركة القوة العاملة ووباء COVID-19، مما يجعل من كبار المتطوعين قيمة خاصة للمنظمات التي تعتمد على الدعم المستمر للمتطوعين.

وتفيد المنظمات بأن كبار المتطوعين يبرهنون عادة على مستويات عالية من الالتزام والتقيد بالمواعيد والمتابعة، ويرى كثيرون من كبار السن أن أدوارهم التطوعية بنفس الجدية والتفاني اللذين أدلوا بهما إلى مهنهم المهنية، مما يجعلهم متطوعين يعتمدون عليهم بشكل استثنائي.

تصميم برامج فعالة للمتطوعين المسنين

ويتطلب إنشاء برامج تطوعية ناجحة تشرك كبار السن مشاركة فعالة تصميماً مدروساً، وهياكل دعم مناسبة، وإيلاء الاهتمام للاحتياجات والأفضليات الفريدة لكبار المتطوعين.

متطوعو المواظبة على أداء أدوارهم المؤثرة

ابدأ بعاطفتك لأن هذا ما ستبقين عليه و تخبرين خبيراً في مبادرات المتطوعين البرامج تنجح عندما تساعد كبار السن على تحديد فرص المتطوعين التي تتوافق مع مصالحهم وقيمهم ومهاراتهم

ابحث عن نشاط انت متحمس له، كما ان التطوع هو الأفضل لجميع الأطراف المشاركة عندما تفعل شيئا تستمتع به، المنظمات يجب ان تستثمر الوقت في فهم خلفية كل متطوع ومصالحه وأهداف خلق مباريات مثالية بين المتطوعين والأدوار

توفير المرونة والاستقلال الذاتي

ويمكنكم أن تتطوعوا لمدة ساعة في الأسبوع أو أن تساعدوا في ذلك كل يوم، وأن تفرقوا، وأن تبرزوا أهمية وضع جدول زمني مرن، وينبغي أن تستوعب البرامج مستويات مختلفة من الالتزام الزمني، مع التسليم بأن كبار السن لديهم جداول زمنية متنوعة ومستويات للطاقة والتزامات أخرى.

ابحث عن فرص تتناسب مع جدول أعمالكم، حيث يجد العديد من المتقاعدين أن الأنشطة المرنة تعمل على أفضل وجه، بينما يستطيع آخرون التطوع لمدة 20 ساعة في الأسبوع، ويتيح عرض المشاريع القصيرة الأجل والالتزامات الجارية على حد سواء للبالغين اختيار مستويات المشاركة التي تعمل في ظروفهم.

ضمان إمكانية الوصول والدعم

وتزيل البرامج الفعالة الحواجز التي تعترض المشاركة عن طريق توفير المساعدة في مجال النقل، والمرافق المتاحة، والأماكن المناسبة للتقييدات المادية، والاتصال الواضح بالتوقعات والمسؤوليات، وينبغي للمنظمات أن تتصدى بصورة استباقية للعقبات المحتملة التي قد تحول دون تطوع كبار السن.

ويساعد التدريب والدعم المستمر المتطوعين كبار على الشعور بالثقة والكفاءة في أدوارهم، وينبغي أن توفر البرامج التوجيه، وفرص تنمية المهارات، وعمليات التفتيش المنتظمة، والاعتراف بالمساهمات، وأن إيجاد مجتمع داعم بين المتطوعين يعزز الاحتفاظ بها والترضية.

البناء في مجال التواصل الاجتماعي

برامج تتضمن عناصر اجتماعية مثل أنشطة المتطوعين الجماعية، والأحداث التي تُقدّم المتطوعين، وفرص التواصل مع بعضهم البعض مع الفوائد الاجتماعية للتطوع، ويقدّر كثير من كبار السن الصداقة والشبكات الاجتماعية التي يطورونها من خلال العمل التطوعي بقدر ما يُعدّون العمل التطوعي نفسه.

مصاريف كبار المتطوعين

وعلى الرغم من الفوائد الكبيرة التي تعود على مشاركة المتطوعين، فإن الحواجز المختلفة تحول دون مشاركة بعض كبار السن في أنشطة المتطوعين، ومن الضروري فهم هذه العقبات ومواجهتها لتوسيع نطاق المشاركة.

التحديات في مجال النقل والتنقل

ويمثل النقل أحد أهم الحواجز التي تحول دون مشاركة كبار السن في العمل التطوعي، إذ لم يعد كثير من كبار السن يقودون أو لا يحصلون إلا على وسائل النقل العام، مما يجعل من الصعب الوصول إلى مواقع المتطوعين، ويمكن للبرامج أن تتصدى لهذا الحاجز بتوفير فرص المتطوعين في المواقع التي يمكن المشي فيها، وتقديم المساعدة في مجال النقل، ووضع الترتيبات اللازمة للسيارات بين المتطوعين، أو إيجاد خيارات للمتطوعين عن بعد.

وقد تحول القيود المفروضة على التنقل المادي أيضا دون مشاركة بعض كبار السن في بعض الأنشطة التطوعية، وينبغي للمنظمات أن توفر أدوارا متنوعة للمتطوعين تستوعب قدرات مادية مختلفة، بدءا من الأنشطة المرابطة إلى الاضطلاع بأدوار أكثر نشاطا، بما يكفل أن يكون بإمكان كبار ذوي القدرات الوظيفية المختلفة المشاركة بصورة مجدية.

الشواغل الصحية والمسؤوليات عن الرعاية

قد تحدّيات الصحة من قدرة بعض كبار السن على الالتزام بمواعيد عمل المتطوعين العادية، يمكن للبرامج أن تستوعب القيود المتصلة بالصحة من خلال تقديم جدول زمني مرن، مما يسمح للمتطوعين بأن يأخذوا راحة عند الحاجة، ويخلقوا أدواراً يمكن القيام بها عن بعد خلال فترات المرض أو التعافي.

ويعمل كثير من كبار السن كجهات رعاية للأزواج أو الشركاء أو غيرهم من أفراد الأسرة، مما يحد من وقتهم المتاح للعمل التطوعي، ويمكن للبرامج التي تقدم مشاريع قصيرة الأجل أو ساعات مرنة أو فرص للتطوع إلى جانب المستفيدين من الرعاية أن تساعد مقدمي الرعاية على مواصلة العمل في خدمة المجتمع.

عدم الوعي والتحديات في مجال التجنيد

بعض كبار السن لا يعرفون عن فرص المتطوعين المتاحة أو كيف يبدأون، وينبغي للمنظمات أن توظف المتطوعين الكبار على نحو نشط عبر القنوات التي تصل إلى الكبار، مثل المراكز العليا، والمجتمعات المحلية للتقاعد، والمجتمعات الدينية، ومقدمي الرعاية الصحية، وأن تحد المعلومات الواضحة والميسورة عن فرص المتطوعين وعمليات التطبيق المباشر من الحواجز التي تحول دون الدخول.

أولاً حاول أن ترى ما إذا كان مناسباً قبل الالتزام بساعات عديدة، بحثاً عن فرص تطوعية أقصر أجلاً، أو عرض فترات تجريبية أو أحداث تطوعية لمرة واحدة، يسمح لكبار السن باستكشاف العمل التطوعي دون أن يقطعوا التزامات طويلة الأجل، مما يقلل من المخاطرة التي يُتصور أنها تنطوي على المشاركة.

القيود المالية

وفي حين أن التطوع غير مدفوع، فإنه قد ينطوي على تكاليف مثل النقل أو الوجبات أو الملابس المناسبة التي يكافح بعض كبار السن على دخل ثابت لتغطية تكاليفها، كما أن بعض البرامج توفر دفعة متواضعة للمتطوعين المؤهلين ذوي الدخل المنخفض، ومعظم البرامج توفر التأمين ضد الحوادث والمسؤولية الشخصية والتجاوزات في المسؤولية عن السيارات، ويمكن أن يؤدي توفير التكاليف، أو الوجبات أثناء نوبات المتطوعين، أو أشكال الدعم الأخرى إلى جعل التطوع في متناول كبار ذوي الموارد المالية المحدودة.

دور التكنولوجيا في توسيع نطاق فرص كبار المتطوعين

وقد حولت التكنولوجيا صورة فرص المتطوعين، وخلقت مسارات جديدة للمشاركة العليا، بينما عرضت أيضا تحديات يجب التصدي لها.

منابر العمل التطوعي الافتراضي

وتربط البرامج الإلكترونية المتطوعين بالفرص، مما يتيح لكبار السن البحث عن أدوار تضاهي مصالحهم ومهاراتهم وتوافرهم، مما يجعل من الأسهل للكبيرين اكتشاف فرص المتطوعين، كما أن المنظمات تجند وتدير المتطوعين بكفاءة.

وقد توسعت فرص العمل التطوعي الافتراضي بشكل كبير، مما أتاح للمسنين المساهمة من المنزل من خلال أنشطة مثل التدريب على الإنترنت، والمكالمات التشاركية الافتراضية، والمحفوظات الرقمية، وإدارة وسائط الإعلام الاجتماعية للغير الربح، والدعم الإداري عن بعد، وهذه الفرص قيمة بوجه خاص بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من قيود على التنقل أو الذين يعيشون في مناطق محدودة من خيارات المتطوعين المحليين.

معالجة الديفيدية الرقمية

وفي حين تهيئ التكنولوجيا فرصاً، فإنها تشكل أيضاً حواجز أمام كبار السن الذين يفتقرون إلى محو الأمية الرقمية أو إلى التكنولوجيا، وينبغي للمنظمات أن توفر التدريب التكنولوجي، وأن توفر خيارات للمتطوعين على الإنترنت وخارجها على السواء، وأن تكفل أن تكون البرامج الرقمية سهلة الاستعمال بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من مستويات مختلفة من الكفاءة التقنية.

وتُحدث البرامج التي تساعد كبار السن على تطوير المهارات الرقمية من خلال أدوارهم التطوعية فوائد مزدوجة: إذ يكتسب كبار السن كفاءات قيمة في مجال التكنولوجيا ويسهمون في الاحتياجات التنظيمية، ويحول هذا النهج الحواجز المحتملة إلى فرص للتعلم والنمو.

الآثار والتوصيات على السياسات

وتشير الأدلة الجوهرية التي تدعم فوائد مشاركة كبار السن في العمل التطوعي إلى أنه ينبغي لصانعي السياسات أن يرتبوا أولويات المبادرات التي توسع وتدعم هذه البرامج.

تكامل الرعاية الصحية

ومن خلال إجراء المزيد من البحوث، يعد العمل التطوعي نشاطا قد يقترحه الأطباء على مرضاهم الراغبين في التعافي والمقدرين كوسيلة لتعزيز الصحة والمجتمع في آن واحد، وينبغي لمقدمي الرعاية الصحية أن ينظروا في إدراج المسائل المتعلقة بمشاركة المتطوعين في التقييمات الصحية الروتينية، وتقديم معلومات عن فرص المتطوعين كجزء من جهود تعزيز الصحة.

وقد تنظر شركات التأمين ونظم الرعاية الصحية في حوافز للمشاركة الطوعية، مع التسليم بأن الفوائد الصحية للتطوع يمكن أن تقلل من تكاليف الرعاية الصحية، وقد توفر بعض البرامج المبتكرة بالفعل ائتمانات للخير أو تخفيضات في أقساط الأعضاء الذين يشاركون في أنشطة المتطوعين.

التمويل ودعم الهياكل الأساسية

وفي عام 2009، وقع الرئيس باراك أوباما على قانون إدوارد م. كينيدي سيرف أمريكا الذي يهدف إلى زيادة فرص خدمة المتطوعين لكبار السن، ومن الضروري مواصلة الاستثمار العام في الهياكل الأساسية للمتطوعين، بما في ذلك نظم إدارة المتطوعين، وبرامج التدريب، وشبكات التنسيق، لتوسيع نطاق مشاركة كبار المتطوعين.

وينبغي أن يدعم التمويل ليس برامج الخدمات المباشرة فحسب، بل أيضاً البحوث في الممارسات الفعالة، وتقييم نتائج البرامج، ونشر النماذج الناجحة، وسيساعد بناء قاعدة الأدلة لبرامج المتطوعين المسنين على تبرير استمرار الاستثمار وتوجيه عملية وضع البرامج.

التعاون بين القطاعات

ويتطلب التوسع الفعال في برامج المتطوعين الأقدم التعاون بين الوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية ونظم الرعاية الصحية والمؤسسات التعليمية والشركاء من القطاع الخاص، ويمكن للجهود المنسقة أن تقلل من الازدواجية، وأن تتقاسم أفضل الممارسات، وأن تخلق نظما إيكولوجية شاملة للمتطوعين تخدم المتطوعين والمجتمعات المحلية على نحو فعال.

قياس الأثر وضمان الجودة

ومع توسع برامج المتطوعين، تزداد أهمية الحفاظ على الجودة وإظهار الأثر في دعم الدعم والموارد.

أطر التقييم

وينبغي أن تنفذ البرامج نُهجاً تقييمية منهجية تقيس النتائج بالنسبة للمتطوعين ومتلقي الخدمات والمجتمعات المحلية، وينبغي أن يقيّم التقييم القياسات الكمية (مثل ساعات العمل التطوعي، والخدمات المقدمة، والنتائج الصحية) والأبعاد النوعية (مثل الرضا، والأثر المتصور، ونوعية العلاقة).

وتوفر الدراسات الطويلة الأجل التي تتابع المتطوعين مع مرور الوقت معلومات قيمة عن الآثار المستمرة لمشاركة المتطوعين وينبغي أن تستمر البحوث في التحقيق في العناصر البرنامجية الأكثر فعالية، التي يستفيد منها السكان أكثر من غيرهم، وكيفية الاستفادة إلى أقصى حد من البرامج لتحقيق أقصى قدر من الفوائد لجميع أصحاب المصلحة.

معايير الجودة وأفضل الممارسات

ويساعد وضع معايير الجودة وتعزيزها في برامج كبار المتطوعين على ضمان أن تحقق البرامج فوائد ذات مغزى مع حماية سلامة المتطوعين ورفاههم، وينبغي أن تتناول المعايير فرز المتطوعين وتنسيبهم وتدريبهم ودعمهم وإدارة المخاطر والاعتراف بهم والاحتفاظ بهم وتقييم البرامج.

فالتنمية المهنية لمديري المتطوعين ومنسقي البرامج تعزز جودة البرامج وينبغي للمنظمات أن تستثمر في تدريب الموظفين الذين يعملون مع كبار المتطوعين، بما يكفل فهمهم للاحتياجات الفريدة للمتطوعين الكبار من الجنسين، وقواهم، وأفضلياتهم.

Inspiring examples of Successful Programs

وتوفر دراسة البرامج الناجحة معلومات قيمة وألما للمنظمات التي تسعى إلى تطوير أو تعزيز مبادرات المتطوعين العليا.

كبار السن

ويضم كبار السن في أمريكا الوسطى في كل عام أكثر من 000 143 متطوع مع إتاحة فرص الخدمات للمنظمات الشريكة، ويظهر هذا البرنامج الواسع النطاق أن مشاركة كبار المتطوعين يمكن أن تنفذ بنجاح على الصعيد الوطني مع الهياكل الأساسية والدعم المناسبين.

ويدير كبار السن الأمريكيين نماذج متعددة للبرامج، منها تعزيز الجد، والشركات العليا، ومؤسسة RSVP (البرنامج المتقاعد والمتطوع الأقدم)، التي تهدف إلى تلبية مختلف احتياجات المجتمع المحلي مع توفير أدوار ذات مغزى للمتطوعين الأقدمين، ويتيح هذا التنوع في نماذج البرامج المبادرة لخدمة المجتمعات المحلية المختلفة وإشراك كبار السن الذين لهم مصالح وقدرات مختلفة.

النماذج الدولية

برنامج سنغافورة يهدف إلى ضمان أن يكون 4 من كل 5 من كبار السن بحلول عام 2025 على الأقل في مسافات المشي إلى مراكز المجتمع حيث يمكنهم الذهاب إلى فرص التطوع والتعلم، مما يعزز الشعور بالمجتمع، وهذا النهج القائم على البنية التحتية يُظهر كيف يمكن للحكومات أن توسع بشكل منهجي فرص التطوع.

وفي اليابان، حيث كان ثلث السكان في سن 65 فما فوق، تم حشد كبار السن كعمال دعم كبار من المتطوعين أصبحوا قناة بين أفرقة الاستجابة للكوارث والأسر المعيشية المعزولة، مع تحقيق نتائج تشمل تحسين الرفاه والتفاؤل، وهذا المثال يوضح كيف يمكن للمتطوعين كبار أن يؤدوا أدوارا حاسمة في الاستجابة لحالات الطوارئ والقدرة على التكيف مع المجتمعات المحلية.

الاتجاهات المستقبلية والاتجاهات الناشئة

ومع استمرار السكان في الشيخوخة وتطور المجتمع، يجب أن تتكيف برامج المتطوعين العليا وتبتكر لكي تظل ذات صلة وفعالة.

"يشاركون "يونغ-أود

ويُعزى العمل التطوعي في عدد السكان البالغ 65 شخصاً، ويُعزى بصورة متزايدة إلى الأفراد الذين يعملون أو يبحثون عن عمل، حيث يوفر أكثر من خمس ساعات عمل للمتطوعين من 65 شخصاً زائداً في عام 2021، ويساهم فيها شخص يعمل أيضاً، ويجب أن تتكيف البرامج لإشراك هؤلاء السكان المتزايدين من كبار الموظفين العاملين الذين يسعون إلى الحصول على فرص عمل تطوعية تتناسب مع جداول العمل.

إن السكان الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و74 سنة يمثلون مورداً للمتطوعين قيماً للغاية، حيث أن هؤلاء الأشخاص كثيراً ما يتمتعون بصحة جيدة ومهارات مهنية حديثة وبطاقة كبيرة، وينبغي للبرامج أن تهيئ فرصاً مصممة خصيصاً لاجتذاب هذه الديموغرافية وإشراكها.

معالجة التنوع والإدماج

ويجب أن تصبح برامج كبار المتطوعين أكثر شمولاً، وأن تجند وتدعم بنشاط المتطوعين من مختلف الخلفيات العرقية والإثنية والثقافية والاجتماعية - الاقتصادية، وينبغي أن تدرس البرامج الحواجز التي قد تحول دون مشاركة الفئات الممثلة تمثيلاً ناقصاً وأن تكفل أن تكون فرص المتطوعين مناسبة ثقافياً ومتاحة لجميع كبار السن.

وسيكون من الضروري إتاحة فرص الوصول إلى اللغات، والكفاءة الثقافية، والاهتمام بالاحتياجات والأفضليات المحددة لكبار السن من أجل وضع برامج تطوعية شاملة للجميع حقا تخدم جميع أفراد المجتمعات المحلية التي تتقدم بالشيخوخة وتشركهم.

Innovative Program Models

وتشمل نماذج البرامج الناشئة العمل التطوعي القائم على المهارات الذي يحشد الخبرة المهنية لكبار السن، ومبادرات تنظيم المشاريع الاجتماعية التي يقودها كبار السن، والاشتراك بين الأجيال مع عناصر المتطوعين المبنيين، والبرامج المختلطة التي تجمع بين العناصر الشخصية والافتراضية.

وتشير الأدلة الناشئة إلى أن التطوع يمكن أن يفيد الأشخاص ذوي الإعاقة المعرفية، وتشير إلى وضع برامج متخصصة تشرك كبار السن في الخرف وغيرها من التحديات المعرفية في أنشطة المتطوعين ذات المغزى التي تكيف مع قدراتهم.

الخطوات العملية للبدء

وبالنسبة للمسنين المهتمين ببدء رحلتهم التطوعية، فإن اتخاذ الخطوات الأولى يمكن أن يشعروا بالسوء، غير أن العديد من الموارد والاستراتيجيات يمكن أن تساعد على جعل العملية مباشرة ومكافأة.

التقييم الذاتي وتحديد الأهداف

ينبغي للمتطوعين المحتملين أن يبدأوا بالتفكير في مصالحهم ومهاراتهم وقيمهم وأهدافهم، والنظر في مسائل مثل: ما هي الأسباب التي أثيرها؟ وما هي المهارات والخبرات التي أريد أن أشاركها؟ وما هي المدة التي يمكن أن ألتزم بها واقعيا؟ هل أفضل العمل مع الناس أو المشاريع المستقلة؟ وما هي البيئة التي أزدهر فيها؟

ومن شأن وضع أهداف واضحة لمشاركة المتطوعين أن يساعد على ضمان الرضا والاستدامة، وقد تشمل الأهداف تلبية احتياجات جديدة، والاستمرار في العمل بدنيا، والتعلم على المهارات الجديدة، وإعادة المجتمع المحلي إلى ما كان عليه، أو الحفاظ على إحساس بالغرض والإنتاجية.

البحث عن الفرص

ويمكن أن تساعد الموارد المتعددة كبار السن على تحديد فرص المتطوعين، ومنابر على الإنترنت مثل فولونتير ماتش ]، ، و، و AARP إنشاء مركز المساعدة المحلية يسمح للمستعملين بالبحث عن الفرص من قبل المواقع،

وتهتمون مباشرة بالمنظمات التي تهتمون بها سواء كانت مستشفيات أو مدارس أو مكتبات أو مجموعات بيئية أو وكالات خدمات اجتماعية - وكثيرا ما تثمر فرص تطوعية قد لا يُعلن عنها على نطاق واسع، وترحب منظمات كثيرة بالمتطوعين ويمكنها أن تنشئ أدواراً تتناسب مع المهارات والمصالح الفردية.

بدء تشغيل المباني الصغيرة والصناعية تدريجيا

نصيحة (ديفيد) لأي شخص يريد الخروج والتطوع لكن خجولة بشأن ذلك هو "فعل ما بوسعك وتعلم ما تحتاجه لتساعده"

ومع تزايد الراحه والثقة، يمكن للمتطوعين أن يزيدوا من التزامهم الزمني أو أن يضطلعوا بأدوار أكثر تعقيدا، وبدأ العديد من المتطوعين الناجحين على المدى الطويل بمشاركة متواضعة توسع تدريجياً عندما اكتشفوا شغفهم ووجدوا مكانهم.

معالجة الشواغل المشتركة والتصورات الخاطئة

وقد تمنع عدة مفاهيم خاطئة عن تطوع كبار السن بعض كبار السن من المشاركة، ويمكن أن يساعد التصدي لهذه الشواغل مباشرة المزيد من كبار السن على الحصول على فوائد المشاركة الطوعية.

"أنا كبير جداً على المتطوعين"

لم يفت الأوان على البدء، سواء تقاعدت أو في سنتك الأخيرة، هناك فرصة لك، برامج المتطوعين ترحب بكبار السن من كل الأعمار ويمكنها استيعاب مستويات مختلفة من القدرة البدنية والطاقة، وكثير من المنظمات تسعى خصيصاً للمتطوعين الأكبر سناً من أجل تجربتهم وحكمتهم وموثوقيتهم.

"لا أملك الوقت الكافي"

وتوجد فرص للمتطوعين لكل جدول زمني، بدءا من الأحداث التي تُعقد مرة واحدة إلى الالتزامات الأسبوعية بالمشاركة اليومية، بل إن هناك مبالغ صغيرة من الوقت يمكن أن تقدم مساهمات ذات معنى، والمفتاح هو إيجاد فرص تلائم وقتكم المتاح بدلا من الشعور بالضغط على الالتزام بأكثر من كونها مريحة أو مستدامة.

"لا أملك مهارات خاصة"

وفي حين أن المهارات المتخصصة قيمة، فإن العديد من أدوار المتطوعين لا تتطلب سوى الحماس والموثوقية والاستعداد للمساعدة، فالتجربة الحياتية ذاتها تمثل ثروة قيمة يجلبها كبار السن للعمل التطوعي، وتوفر المنظمات التدريب على مهام محددة، ويطور المتطوعون مهارات جديدة من خلال خدمتهم.

الآثار المترتبة على مشاركة كبار المتطوعين

وتمتد فوائد برامج المتطوعين المسنين إلى ما يتجاوز بكثير المشاركين المباشرين، مما يخلق آثاراً ضارة إيجابية في جميع الأسر والمجتمعات المحلية والمجتمع.

التأثير الأسري والداخلي

عندما ينخرط كبار السن في عمل متطوع ذي مغزى، تستفيد أسرهم من وجود فرد من أفراد الأسرة الأكبر سناً نشط ومنخرط ومحقق، ويتعلم الأطفال والأحفاد دروساً قيمة بشأن المسؤولية المدنية، والتعاطف، والشيخوخة النشطة من خلال مراقبة مشاركة كبار السن في العمل التطوعي.

وكثيرا ما يبلغ كبار المتطوعين أن عملهم التطوعي يوفر خبرات وخبرات مثيرة للاهتمام لتبادلها مع أفراد الأسرة، وتعزيز الروابط الأسرية، وخلق مواضيع مشتركة من الحوار، ويمكن للشعور بالغرض والإنجاز اللذين يوفرهما العمل التطوعي أن يحسنا العلاقات الأسرية عن طريق الحد من الإجهاد وتعزيز الرفاه العام.

القدرة على التكيف مع المجتمعات المحلية ورأس المال الاجتماعي

وتظهر المجتمعات المحلية التي لديها مستويات عالية من المشاركة في العمل التطوعي زيادة المرونة في مواجهة التحديات، وتعزيز الشبكات الاجتماعية، وتعزيز القدرة على تلبية الاحتياجات المحلية، ويساعد كبار المتطوعين على بناء شبكات رأس المال الاجتماعي، والمعايير، والثقة التي تمكن المجتمعات المحلية من العمل بفعالية.

ويخلق وجود المتطوعين الكبار المنخرطين نماذج واضحة للصور النمطية القديمة النشطة والصعبة، ويظهر استمرار المساهمات التي يقدمها كبار السن إلى المجتمع، وهذا الوضوح يساعد على تحويل الروايات الثقافية عن الشيخوخة من الانخفاض والاعتماد إلى النمو والإسهام المستمرين.

استحقاقات نظام الرعاية الاقتصادية والصحية

وتُترجم الفوائد الصحية التي يجنيها كبار السن من التطوع إلى انخفاض استخدام الرعاية الصحية وتكاليفها، وعندما يساعد التطوع كبار السن على الحفاظ على الاستقلال لفترة أطول، وتأخير إضفاء الطابع المؤسسي على الرعاية الصحية، ومنع أو إدارة الظروف المزمنة، يستفيد نظام الرعاية الصحية بأكمله من انخفاض الطلب وانخفاض التكاليف.

وتمثل القيمة الاقتصادية التي يكتسبها كبار المتطوعين من خلال خدمتهم إسهاما كبيرا في رفاه المجتمع وقدرته التنظيمية، وتزداد أهمية هذه القيمة مع مواجهة المنظمات غير الربحية لضيق الموارد، وتسعى المجتمعات المحلية إلى إيجاد سبل فعالة من حيث التكلفة لتلبية الاحتياجات الاجتماعية.

الاستنتاج: بناء جمعية تقدم القيم والدعم للمتطوعين الأقدم

وتمثل برامج المتطوعين التي تركز على مشاركة المسنين استراتيجية قوية لتعزيز الشيخوخة الصحية، وتعزيز المجتمعات المحلية، وإنشاء مجتمع أكثر شمولاً وتعاطفاً، وتدل الأدلة البحثية المستفيضة على أن هذه البرامج تحقق منافع كبيرة لكبار المتطوعين، بما في ذلك تحسين الصحة البدنية، وتعزيز الرفاه العقلي، والحد من العزلة الاجتماعية، وزيادة الإحساس بالغرض والمعنى.

وتستفيد المنظمات والمجتمعات المحلية على قدم المساواة من مساهمات كبار المتطوعين الذين يجلبون مهارات وخبرات وموثوقية وتفانيا قيمين في خدمتهم، وتصل القيمة الاقتصادية للمساهمات التطوعية العليا إلى بلايين الدولارات سنويا، في حين أن الفوائد الاجتماعية والثقافية لا يمكن قياسها.

ومع استمرار السكان في الشيخوخة على الصعيد العالمي، يجب أن يصبح توسيع وتعزيز برامج المتطوعين لكبار السن أولوية لصانعي السياسات، ونظم الرعاية الصحية، والمنظمات غير الربحية، والمجتمعات المحلية، وهذا يتطلب استثمارا مستمرا في الهياكل الأساسية للمتطوعين، وإزالة الحواجز التي تحول دون المشاركة، ووضع نماذج متنوعة وشاملة للبرامج، ومواصلة البحث في الممارسات الفعالة.

وبالنسبة إلى فرادى كبار السن، فإن المشاركة في أنشطة المتطوعين توفر طريقا إلى أكثر صحة وأكثر ارتباطا، وأكثر جدوى في السنوات اللاحقة، سواء ساهمت في ساعتين في الأسبوع أو في العشرين، سواء كانت متطوعة شخصيا أو عن بعد، سواء كانت متقاسمة الخبرة المهنية أو مجرد تقديم خدمات المرافقة، فإن كل متطوع أقدم يفرق.

والدليل واضح: إن برامج المتطوعين التي تركز على مشاركة المسنين تخلق سيناريوهات مربحة للجميع، وتستفيد من المتطوعين والمنظمات والمجتمعات المحلية في آن واحد، ومن خلال الاعتراف بهذه البرامج ودعمها وتوسيعها، يمكننا بناء مجتمع يُقدِّر حقا مساهمات جميع أعضائه في جميع أنحاء الحياة ويتيح فرصا لكبار السن لكي يظلوا نشطين ومنخرطين فيه وقادرين على تقدير أفراد مجتمعاتهم المحلية.

والدعوة إلى العمل واضحة: ينبغي أن يستكشف كبار السن فرص المتطوعين التي تتوافق مع مصالحهم وقدراتهم؛ وينبغي للمنظمات أن تنشئ أدواراً ذات مغزى للترحيب بكبار المتطوعين؛ وينبغي للمجتمعات المحلية أن تستثمر في البنية التحتية للمتطوعين ودعمهم؛ وينبغي لصانعي السياسات أن يرتبوا أولويات المبادرات التي توسع نطاق فرص حصول كبار السن على العمل التطوعي؛ وهذه الجهود يمكن أن تسخر الإمكانات الهائلة لكبار المتطوعين من أجل إيجاد أفراد أصحاء ومجتمعات أقوى وأكثر تعاطفاً مع الجميع.