الدراسة الطب الشرعي لأدلة العلامات البقعة وإمكانية الاعتماد عليها

وقد احتلت دراسة الطب الشرعي لعلامات العض منذ زمن طويل موقفا مثيرا للجدل في التحقيقات الجنائية، لا سيما في الحالات التي تنطوي على جرائم عنيفة مثل الاعتداء والاعتداء الجنسي والقتل، ولسنوات عقود، قام علماء الاغراض الشرعيون بتحليل علامات العض التي وجدت على الضحايا أو الأجسام لتحديد المشتبه فيهم المحتملين، وعرضت نتائجها كدليل علمي في قاعات المحكمة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها، غير أن موثوقية الأدلة المتعلقة بعلامات العض قد تعرضت لفحص دقيق في السنوات الأخيرة.

Understanding Bite Mark Evidence in Forensic Investigations

وتشمل الأدلة التي تثبت علامات البقعة فحص وتحليل العلامات التي تتركها الأسنان على جثة الضحية أو على الأشياء التي عثر عليها في مسرح الجريمة، ويخضع علماء الأسنان الشرعيون الذين يتلقون تدريبا متخصصا في تطبيق المعرفة بالأسنان على المسائل القانونية لهذه العلامات إلى الانطباعات المتعلقة بطب الأسنان للمشتبه فيهم في محاولة لإقامة صلة بين المتهم والجريمة، ويركز التحليل على عوامل متعددة تشمل حجم العض وشكله ونمطه وخصائصه الفريدة.

وتميز علامات البقعة لكل فرد بسبب السمات الشاذة المتميزة لحادثة الهوية البشرية، مثل الترتيب، وحجم الأسنان، وشكلها، وهذه الفرضية التي تفرد فيها الأسنان تشكل الأساس النظري لتحليل علامات العض، وعندما يكتشف المحققون ما يبدو أنه علامة عضة أثناء التحقيق الجنائي، يوثقون بدقة كل تفاصيلها، بما في ذلك مظهره، ولونه، ومكانه على الجسم، وحجمه، وما إذا كان مصدره.

وتُنظر إلى علامات البقايا في حالات الجرائم الجنسية العنيفة أو الاعتداء على الأطفال، وعندما يقرر المحققون أن جرحاً بعينه علامة عض، يسجلون كل تفاصيله، بما في ذلك مظهره، ولونه، ومكانه على الجسم، وحجمه، وعملية التوثيق حاسمة، حيث أن جودة جمع الأدلة وشموليتها يمكن أن تؤثر تأثيراً كبيراً على التحليل اللاحق وعلى أي استنتاجات مستقاة منه.

The Historical Context of Bite Mark Analysis

كان استخدام علامات العض في الولايات المتحدة تاريخ مضطرب يعود إلى 300 سنة، وكان أولها يستخدم في محاكمات سالم ويتش في عام 1692، ولكنه لم يحظ بالاهتمام الوطني حتى حاكمت ولاية فلوريدا القاتل المتسلسل تيد بوندي، وأصبحت قضية تيد بوندي في عام 1979 لحظة مائية لعلم النبات الشرعي في المحاكم الأمريكية، مع وجود دليل على وجود علامة عض تؤدي دورا رئيسيا في إدانته.

وكانت قضية بوندي هي القضية الأساسية لاستخدام أدلة علامة العض في المحاكم الأمريكية، وعلى مدى السنوات الثلاثين القادمة، أضافت العديد من الإدانات القائمة على علامات العض الأدلة في النظام القانوني باعتبارها أدلة مثبتة ومشروعة وموثوقة ومقبولة، وقد أعطت هذه القضية العالية المعالم تحليلاً لعلامات العضات لمنطقة من الشرعية العلمية وقدرة الطب الشرعي المتقطعة التي ستستمر منذ عقود.

وكانت أول مرة أدين فيها رجل استنادا إلى دليل على علامة عض في عام 1954 عندما شهد طبيب أسنان علامة عض في قطعة من الجبنة تركت في محل البقالة الذي سرق تطابق أسنان رجل ثمل وجد بـ 13 دولارا فضيا مسروقا، وقد أظهر هذا التطبيق المبكر إمكانية وطابع إشكالي لعلامة العض التي تُثبت بشدة على رأي خبير ذاتي بدلا من التحقق العلمي الدقيق.

الأساليب التقليدية لتحليل العلامات البقعة

تقليدياً، علماء الاغراض الشرعيين استخدموا مقارنة بصرية وحكم ذاتي لتطابق علامات العض مع هوية المشتبه بهم، تاريخياً، هدف تحليل علامات العض تمّ تقييم نمط كدمات في البشر ومقارنة هذا النمط مع بيانات هوية المشتبه به، مع أساس المقارنة بين علامات العض هذه،

المحققون صوروا العلامة من جميع الزوايا الممكنة وضعوا حاكماً بجانب العلامة في كل صورة ليظهروا طول العلامة وخبرتها

إذا تم التعرف على المشتبه به طبيب أسنان أو طبيب أسنان شرعي يُعطي انطباعاً عن أسنان المشتبه به والذي من خلاله صورة شفافة أو حاسوبية لعلامة عضة التي ستترك من قبل أسنان ذلك المشتبه به قد تكون مُنشأة وطبيب الأسنان أيضاً يفحص العظام والعضلات للمشتبه به لتحديد ما إذا كانت هناك أي عوامل غير عادية

ويتوقف موثوقية تحليل العلامات العضية اعتمادا كبيرا على خبرة أخصائيي التوحيد الشرعي الذين يقومون به، وقد أصبح هذا الاعتماد على الخبرة الفردية، بدلا من القياسات الموضوعية الموحدة، أحد الانتقادات المركزية للميدان، ويعني الطابع الذاتي للتحليل أن مختلف الخبراء الذين يدرسون نفس الأدلة قد يتوصلون إلى استنتاجات مختلفة.

أحدث التطورات التكنولوجية في علم الأحياء الطب الشرعي

وفي السنوات الأخيرة، أُدخلت أوجه تقدم تكنولوجي لتحسين دقة وموضوعية مقارنات علامات العضات، وأُحرزت مؤخراً أوجه تقدم في مجال التصوير المحتوي على الترسبات المحوسبة، ومسح سطح ثلاثي الأبعاد، وتلقيم داخلي، والاستخبارات الاصطناعية، وتتيح فرصاً واعدة لتعزيز الدقة، وإعادة التكاثر، وإدماج الأدلة الجنائية المتعددة التخصصات، وهذه الأساليب الرقمية تمثل خروجاً كبيراً عن تقنيات المقارنة البصرية التقليدية.

وقد ظهرت أساليب بمساعدة الحاسوب كأداة واعدة في تحليل علامات العض، مما يتيح تحسين الدقة والكفاءة، وتتيح تكنولوجيات التصوير الرقمي قياسات ومقارنات أكثر دقة مما كان ممكناً مع عمليات التموين التصويري التقليدية والتقييمات اليدوية، ويمكن للمسح الثلاثي الأبعاد أن يلتقط عمق ومواد علامات العض بأغلفة أكبر من الصور المصورة الثنائية.

3D imaging and computer-assisted analysis significantly enhance accuracy over traditional methods. Studies comparing traditional and advanced methodologies have shown that digital approaches can reduce some of the variability inherent in subjective visual assessments. However, even with these technological improvements, fundamental questions about the validity of bit mark analysis remain.

وتتيح منظمة العفو الدولية مساراً لإعادة تقييم هذه الطريقة عن طريق تطبيق نظام التعرف على الصور وتصنيف النمط على الصور الفوقيات الملتقطة بعلامات العض أو المسح السطحي 3D، حيث يجري تدريب هذه المبيدات على التمييز بين علامات عض البشر والحيوانات، أو كشف أنماط التداخل، أو مقارنة علامات العض إلى الهوية المعروفة بمزيد من الموضوعية، رغم أن البحوث لا تزال في مراحلها المبكرة، فإن إدماج الاستخبارات الاصطناعية في علم النبات الجنائي يمثل اتجاهاً يمكن القيام به في المستقبل.

وقد تم استكشاف الأشعة الضوئية لتحليل علامات العض، وإعادة بناء نماذج ثلاثية الأبعاد من الصور الثنائية الأبعاد، وتحسين قياس الأشعة الضوئية لقياس العمق والتشويه والأطواب السطحية لعلامات العض، وهذه التكنولوجيات الناشئة تأمل في معالجة بعض نقاط الضعف المنهجية التي اجتاحت تحليل العلامات التقليدية للعض، وإن كانت لا تستطيع التغلب على جميع التحديات البيولوجية والعلمية الأساسية المتأصلة في النظام.

التحديات الهامة والحدود العلمية

وعلى الرغم من التقدم التكنولوجي، فإن الأدلة التي تشير إلى العض تواجه تحديات أساسية عديدة تثير الشكوك، وقد تزايدت في السنوات الأخيرة شكوك حول موثوقية تحليل علامات العض، وهذه الشواغل ناجمة عن عوامل بيولوجية تتصل بكيفية شكل علامات العض والتغيير، والمسائل المنهجية المتصلة بكيفية تحليلها وتفسيرها.

عوامل التخريب البيولوجي والفيزيائي

إن العوامل البيولوجية مثل مرونة الجلد، والشفاء، والتغيرات اللاحقة للدم، يمكن أن تشوه أنماط علامات العض، بينما تؤدي المسائل التقنية مثل الإضاءة، والعزلة، ونوعية التصوير إلى زيادة تعقيد التفسير، وبشر البشر ليس وسيلة مستقرة لتسجيل الانطباعات، بخلاف الشمع أو البقعة، وتمتد الجلد، والكدمات، والبراع، والشفاءات، وكلها يمكن أن تغير بشكل كبير ظهور علامة عضة على مر الزمن.

إن الخواص الجلدية، والموقع التشويهي للعض، وسن الضحية، والوزن مسؤولة عن التشويه الذي ينتج عن علامات عضة، وأجزاء الجسم التي تُعاني من كدمات جلدية غير مقصودة بسهولة بسبب فائض النسيج الدهني الخفيف، والنبرة اللامعية، وتستجيب أجزاء مختلفة من الجسم بشكل مختلف للقوة العض، مما يجعل من الصعب وضع معايير متسقة للمقارنة عبر مختلف المواقع التشريحية.

ويُلاحظ على نحو أكثر شيوعاً التعرض للضربات في الأطفال والنساء والمسنين، حيث يُعد الأطفال ذوي الجلد الرقيق والرخيص والسمين الخفيف، ويُعاني كبار السن من تقلص في سماء الجلد وتقليص الرعي، وتميل الإناث إلى الكدمات بسهولة أكبر، وتضيف هذه التباينات الديمغرافية طبقة أخرى من التعقيدات إلى تحليل العلامات، حيث أن نفس العضات قد تنتج أنماطاً مختلفة بشكل ملحوظ حسب عمر الضحية ونوع الجنس والخصائص البدنية.

البشرة البشرية يمكنها أن تُمدّد وتُغيّر شكل علامات العض على السطح مثل الجلد والملابس والأنسجة الناعمة، وهذا يصبح أكثر خدعاً عندما يكون الضحايا إصابات متعددة لأن ما يبدو وكأنه علامة عضة قد يكون من شيء آخر تماماً، إن احتمال إساءة تحديد الإصابات كعلامات عضة تمثل مشكلة أساسية لا يمكن التغلب عليها تماماً.

الامتحانات: التباين والموضوعية

وقد أظهرت الدراسات تفاوتا كبيرا بين المحقِّقين في تحليل نفس الأدلة، وأدت عدة إدانات غير مشروعة مرتبطة بعلامات عضّة مضللة إلى إعادة تقييم مقبوليتها، وهذا التغيُّر بين الخبراء يمثل أحد أكثر النتائج ضررا لمصداقية تحليل علامات العض باعتباره إجراءً جنائياً.

وكشفت البحوث عن وجود تناقضات في الآراء بين علماء الاغراض الشرعيين، وهي تباينات في ما إذا كان يمكن أن تعزى علامة عض إلى إنسان أو حيوان، وكذلك فيما إذا كان قد أُصيب به شخص بالغ أو طفل، وإذا لم يتمكن الخبراء حتى من الاتفاق على هذه المسائل الجوهرية، فإن موثوقية تحديد الهوية الأكثر تحديداً تصبح موضع شك كبير.

وحتى علماء الطب الشرعي ذوي الخبرة، وجدوا صعوبة في تقييم الأدلة التي تنطوي على علامات عض، وتباينت درجة اليقين في آرائهم بين الخبراء، حيث قام أخصائيو الطب الشرعي ذوو الخبرة جدا بتغيير استنتاجاتهم بنسبة 50 في المائة من الوقت، وهذا تنقيح للرأي العالي بشكل غير عادي، حتى بين أكثر الممارسين خبرة، يقوض الثقة في اتساق وموثوقية تحليل علامات العض.

وفي دراسة أجريت في عام 1999، وجد عضو في المجلس الأمريكي لعلم الإدمان الشرعي أن تحليلات العضات تبين خطأ الأشخاص الذين قاموا بعلامات العضات حوالي 63 في المائة من الوقت، وخلصت هذه الدراسة إلى أن تحليل العلامات العضلية يتسم دائما بطابع ذاتي وأنه لا توجد معايير مقبولة في مجال علم التغاضي الجنائي، وأن معدل الخطأ البالغ 63 في المائة مرتفع بشكل غير عادي بالنسبة لأي تخصص في الطب الشرعي، وأنه سيعتبر غير مقبول في معظم السياقات العلمية.

عدم وجود تقييم علمي

ليس هناك دليل علمي كاف لإثبات تحليل علامات العضات هو دائماً دقيق وموثوق به وخلافاً للحمض النووي أو بصمات الأصابع ليس هناك دليل قوي على أن نمط أسنان الجميع فريد من نوعه هذا عدم وجود تأكيد علمي أساسي للفرضية الأساسية لتحليل علامات العض التي أن الهوية البشرية فريدة بما فيه الكفاية للسماح بالفردية

ويتزايد النظر إلى العديد من علوم الطب الشرعي، ولا سيما من النوع المطابق للنمط، على أنها تفتقر إلى الأساس العلمي اللازم لتبرير استمرار القبول كدليل تجريبي، وقد جمع تحليل مؤشرات البيت مع ضوابط الطب الشرعي الأخرى التي تخضع للتدقيق العلمي لعدم وجود عملية صارمة للتحقق من واقع التجربة.

وكان تحليل العلامات البالية من بين أكثر المجالات إثارة للجدل في علم النبذ الشرعي بسبب قضايا التشويه والتحيز القائم على الفحص والقابلية المحدودة للانتعاش، وهذه العوامل الثلاثة - التي تفسد الأدلة نفسها، والتحيز في كيفية تفسيرها، وعدم القدرة على تكرار النتائج بصورة مستمرة - تمثل مشاكل علمية أساسية تثير الشكوك حول إمكانية اعتبار تحليل علامات العضات علم شرعياً صحيحاً.

الإدانة الخاطئة وأزمة الموثوقية

ولعل أكثر الأدلة إلحاحاً ضد تحليل علامات العض تأتي من الحالات العديدة الموثقة للإدانة غير المشروعة، وقد أدين ما يقرب من ربع الـ 601 2 شخصاً الذين أُبرِروا منذ عام 1989 إدانة غير مشروعة استناداً إلى أدلة الطب الشرعي الكاذبة أو المضللة، مثل علامات العض، وفقاً للسجل الوطني للإجهاضات، وهذا الإحصاء يكشف عن الدور الهام الذي أدته عيوبات علم الطب الشرعي في حالات سوء سير العدالة.

وقد أدت علامات القذف دوراً رئيسياً في الإدانات غير المشروعة لكل من بريور وبروكس، وأدين 24 شخصاً آخر على الأقل أو ألقي القبض عليهم أو وجهت إليهم تهمة على أساس استخدام أدلة علامة العض، وهذه الحالات الموثقة لا تمثل إلا الحالات التي تم اكتشافها وإلغاؤها؛ وقد يكون العدد الحقيقي للإدانات غير المشروعة المستندة إلى أدلة على علامات العض أعلى بكثير.

وقد أُبرِئ منذ عام 2000 ما لا يقل عن 24 رجلاً أدينوا أو اتهموا بالقتل أو الاغتصاب على أساس علامات عض على لحم الضحايا، بعد أن قضوا أكثر من عقد من الزمان في السجن، وتُعد التكلفة البشرية لهذه الإدانات غير المشروعة مذهلة، حيث يفقد الأبرياء سنوات أو حتى عقوداً من حياتهم لسجنهم بسبب جرائم لم يرتكبوها.

حالات الاعفاء الملحوظة

(كينيدي بريور) أمضى 15 عاماً في السجن، وسبعة من تلك السنوات في جناح المحكوم عليهم بالإعدام، بتهمة ارتكاب جريمة، وفي عام 2008، أُبرئت هو و(ليفون بروكس) بمساعدة مشروع الإزعاج، علماً على وجه الخصوص بأن حالات البرور وبروكس تنطوي على جرائم مماثلة في نفس المقاطعة، حيث أُدين الرجلان بصورة غير مشروعة استناداً إلى أدلة على عضة قبل أن يكشف اختبار الحمض النووي عن مرتكب الجريمة الفعلي.

بين قضايا الدكتور (مايكل ويست) كانت حالات اغتصاب وقتل طفلتين في الثالثة من العمر في (ميسيسيبي) حيث شهد (ويست) أن رجلين قد أُبرئتا لاحقاً بواسطة دليل الحمض النووي كانا مسؤولين عن ما قاله كان علامات عض على أجسادهما، وارتأى لاحقاً أنهما من سمك السلطان و الحشرات، وهذه القضية توضح كيف يمكن تحليل علامات عضة خاطئة كارثية

تمويه الحمض النووي لـ(راي كرون) الذي حكم عليه بالإعدام بتهمة قتل لم يرتكبه بسبب تحليل علامات العض المُعيب أصبح لحظة مُسْترة في مجتمع علم الجريمة، وقضية (كرون) كشفت مشكلة حقيقية مع مُقارنة "علم" الطب الشرعي بعلامة العض وخلافاً لبعض الحالات الأخرى التي تنطوي على دليل على وجود دليل آخر على وجود خطأ في الطب الشرعي

وقد أدين ستيفن مارك شاني بجريمة قتل في عام 1987 استناداً إلى أدلة على وجود علامة عض رغم وجود تسعة شهود عُذروا في وقت الجريمة، وبعد عقود من السجن، تراجع الأطباء الشرعيون عن شهاداتهم استناداً إلى آرائهم التي لا تدعمها الأدبيات العلمية المتاحة، وأُعلنت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس أن شاني بريء في عام 2019، وأن الخبراء تراجعوا لاحقاً عن شهادتهم يبرزون الطابع المثير للمشاكل في تحليل علامات العض.

في إعلان السيد شاني البريء في الواقع، تشير محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس باستفاضة من تقرير ناس 2009 الذي يبطل استخدام تحليل علامات العض في إدانته، وحكمة تكساس العليا السبب في أن مجموعة المعارف العلمية التي تقوم عليها مقارنات العلامة العضية تطورت بطريقة تُزعزع الثقة تقريباً في جميع الأدلة البارزة في المحاكمة

العوامل المساهمة في الإدانة الخاطئة

وفي الحالات الـ 26 التي تم تحديدها حيث كان علم التهاب الطب الشرعي كاذباً أو مضللاً، لم يكن العامل الوحيد المساهم في قضيتين (7.69 في المائة)، وفي 4 حالات (15.3 في المائة) كان هناك أدلة جنائية كاذبة أو مضللة بالإضافة إلى ثلاثة عوامل إضافية، وهذا الاستنتاج يشير إلى أن دليل علامات العض تسهم عادة في الإدانات غير المشروعة بالاقتران مع عوامل إشكالية أخرى بدلاً من أن تكون مسؤولة فقط.

وقد اكتشف سوء السلوك الرسمي في 19 قضية (73.08 في المائة) وإدانة الزور أو الاتهام الكاذب في 16 قضية (61.54 في المائة) ويشير ارتفاع معدل انتشار سوء السلوك الرسمي والزور في هذه الحالات إلى أن المشاكل العامة في نظام العدالة الجنائية كثيرا ما تضاعف من عدم موثوقية أدلة علامات العض، مما يخلق عاصفة مثالية للإدانة غير المشروعة.

وقد كانت الإدانات غير المبررة في مجال تحديد علامات العضات، ويشمل علم التهاب الطب الشرعي أكثر بكثير من مجرد BMI، ومن المهم ملاحظة أنه في حين أن تحديد علامات العض قد تم تشويهه، فإن تطبيقات أخرى من علم الاغراض الشرعي، مثل تحديد هوية الرفات البشري، تظل صالحة ومفيدة علميا.

الاستجابات العلمية والقانونية للأزمة

وقد أدى تزايد الأدلة على الإدانة غير المشروعة والبطلان العلمي إلى استجابات من المنظمات العلمية والنظام القانوني، وفي عام 2009، أصدرت الأكاديمية الوطنية للعلوم تقريراً رائداً يفصل المشاكل التي تنطوي على العديد من تقنيات الطب الشرعي المستخدمة في الإجراءات الجنائية، وأثار التقرير مسائل تتعلق ب " المعدلات الأساسية للنتائج الخاطئة " في التخصصات الجنائية، بما في ذلك العلامات، ويبرز عدم وجودها في التحقق العلمي.

مراجعة أكاديميات وطنية مهمة وجدت القليل من الدعم العلمي للميدان هذا التقييم الموثوق من أحد أكثر الهيئات العلمية المرموقة في الأمة

التغييرات في المعايير المهنية

المنظمات المهنية، بما فيها المجلس الأمريكي لعلم الأودونتولوجيا الطب الشرعي، تؤكد الآن الحاجة إلى التثبت العلمي الدقيق والحذر من الإفراط في تقدير الوزن الإثباتي لتحليل علامات العض، وهذا يمثل تحولا كبيرا عن ثقة الميدان السابقة في موثوقية تحديد علامات العض.

وحتى عام 2016، لم تعد معايير ومبادئ الاتحاد الأوروبي لمنع الجريمة تسمح باستنتاجات " تطابق " أو أن مرتكب الجريمة قد قام بعلامة دون شك، مما يشكل تغييراً كبيراً في الميدان، وأقوى استنتاج مسموح به الآن هو أن الشخص " غير مستبعد من كونه قد قام بعلامة عض " ، وهذا التقليص المثير للاستنتاجات المسموح بها يمثل اعترافاً من الميدان نفسه بأن مستوى اليقين الذي سبق أن ادعي ليس مبرراً علمياً.

د. إيان وآدم فريمان، الرئيس السابق للمجلس الأمريكي لعلم الإدمان الشرعي، جزعه تصاعد في الإدانة غير المشروعة استناداً إلى تحليل علامات العض، وحددا ما إذا كان بإمكانهما إثبات موثوقية عملهم، وأجرىا دراسة طلبت من طبيب الأسنان المصدق عليه من شركة ABFO استخدام شجرة القرار في نتائج تحليلية للعضات الداخلية.

وقد أدى عدم التوافق العلمي إلى وقف ممارسة الدكتور فريمان في إجراء تحليل لعلامات العض، وبدلا من ذلك بدأ في الإدلاء بشهادته أمام المحكمة بشأن عدم وجود أدلة علمية على وجود علامات العض، وانضم إلى الدكتور فريمان كثير من الأطباء الشرعيين الآخرين الذين توصلوا أيضا إلى رأي مفاده أن دليل العض لا يمكن الاعتماد عليه، وهذا النزوح من الممارسين من الميدان، بمن فيهم المدافعون السابقون، يمثل اتهاما قويا بتحليل علامات العض.

الإصلاحات التشريعية والقضائية

وأوصت لجنة العلوم الشرعية في تكساس مؤخراً بوقف قبول شهادة الخبراء التي تتضمن علامة بارزة، وهذه التوصية الصادرة عن لجنة حكومية معنية بعلم الطب الشرعي تمثل اعترافاً رسمياً بأن دليل العض لا يفي بالمعايير المقبولة للموثوقية.

وتنظر المحكمة العليا في كاليفورنيا في قضية يمكن أن تبدأ تفكيكاً وطنياً لعلم النبذ الشرعي، وتتزايد التحديات القانونية التي تواجه مقبولية أدلة العلامة العضلية في المحاكم في جميع أنحاء البلد، حيث نجح محامو الدفاع بشكل متزايد في استبعاد هذه الشهادة.

وباعتماد قوانين علمية متغيرة، يمكن للدول أن تمهد الطريق أمام الأشخاص المدانين بصورة غير مشروعة استناداً إلى دليل على العضات، لكي يلتمسوا العدالة، وتخلق هذه القوانين مساراً يُمكن فيه الأبرياء من إعادة قضاياهم إلى المحاكم عندما تغيرت أو أبطلت العلوم، حيث تُعدّل ستة ولايات - كالفورنيا، وكونيتيكت، وميشيغان، ونيفادا، وتكساس، ووايمنغ، نظاماً قانونياً قانونياً مُصاً.

وقد منح أمر عام 2020 طلباً لإجراء محاكمة جديدة استناداً إلى أوجه التقدم في الفهم العلمي والمبادئ التوجيهية للمجلس الأمريكي لعلم الإدمان الشرعي التي ستجبر على إبداء رأي مختلف من الخبراء إذا ما حوكمت القضية اليوم، مع تغير معايير ومبادئ توجيهية بشأن المكافحة بشكل كبير في عام 2016 بحيث لا تسمح بعد الآن بإبرام " تطابق واضح " ، وتعترف المحاكم على نحو متزايد بأن التغييرات في الفهم العلمي تستدعي إعادة النظر في الإدانة استناداً إلى أدلة علامات القضض.

الاعتراف المؤسسي بالمشاكل

ولا تعترف الرابطة الأمريكية لطب الأسنان أو مكتب التحقيقات الاتحادي بهذه الممارسة، كما أن رفض المنظمات المهنية الرئيسية ومنظمات إنفاذ القانون تأييد تحليل علامات العضات يقوض مصداقيتها كتخصص في الطب الشرعي.

ودليل العلامات البالية هو الطفل الملصق لعلوم الطب الشرعي غير الموثوق بها، وفقاً لمشروع علم الجنايات، ويعكس هذا الوصف الرأي التوافقي بين العديد من الخبراء القانونيين والعلميين الذين يُمثلون تحليل علامات العض أحد أكثر المجالات إشكالية في علم الطب الشرعي.

وتهدف وحدة القضاء الاستراتيجي المنشأة حديثا إلى جملة أمور منها القضاء على علم الخردة من قاعات المحاكم في جميع أنحاء البلد، بدءا بأدلة مقارنة مع علامات العض، وقد جعلت المنظمات المكرسة لمنع الإدانة غير المشروعة من الأدلة التي تنطوي على تحد من علامات العض أولوية، مع الاعتراف بدورها الذي لا يُذكر في حالات إساءة سير العدالة.

دور شهادة الخبراء وتصورات هيئة المحلفين

وضع المجلس الأمريكي لعلم الإدمان الشرعي مبادئ توجيهية محددة بشأن تقديم أدلة ذات علامات عض في المحكمة، وفي الإدلاء بشهاداتهم كشهود خبراء فيما يتعلق بهذه الأدلة، يُحتفظ بأطباء الطب الشرعي الذين يُعانون من معيار " اليقين الطبي المعقول " الذي يعني أنهم يجب أن يكونوا واثقين في استنتاجاتهم، غير أن هذا المعيار من الثقة أثبت أنه إشكالية عندما لا يدعم العلم الأساسي هذا اليقين.

ما يثير القلق أكثر من الأدلة على علامة العض هو مدى قوتها للمحلفين، القوة الإقناعية لشهادة الخبراء، خاصة عندما تقدم بمصطلحات علمية ومساعدات بصرية، يمكن أن تكون ساحقة للمحلفين الذين يفتقرون إلى الخلفية العلمية لتقييم الأدلة تقييماً نقدياً.

ورغم عدم وجود دليل علمي على أن الأسنان يمكن مطابقتها لعض من البشر، فإن بعض الأطباء الشرعيين لا يزالون يقومون بتحليلات لعلامات العض من أجل الملاحقة القضائية في المحاكمات الجنائية، ويكسبون ما يصل إلى 000 5 دولار لكل حالة، ويثير الحافز المالي للخبراء على مواصلة تقديم شهادة بعلامة العض، رغم عدم صحتها العلمية، شواغل أخلاقية بشأن دوافع بعض الممارسين.

في عدة قضايا بارزة، دليل على وجود علامة عض بدا مثل علم التقطيع في وسائل الإعلام، لكن بحلول عام 2000 كشفت أدلة الحمض النووي عن عدة رجال أدينوا نتيجة لشهادة بعلامة عض ثبت لاحقاً أنه غير موثوق به، عرض الإعلام غير الحاسم للأدلة على علامة العض، حيث أن علم الطب الشرعي المتطور أسهم في قبول الشهادة العامة وهيئة المحلفين التي تفتقر إلى أسس علمية.

الاتجاهات الحالية للبحث والمستقبل

وعلى الرغم من الأدلة الدامغة على عدم الموثوقية، يواصل بعض الباحثين استكشاف ما إذا كان التقدم التكنولوجي قد يؤدي إلى تحليل علامات الإنقاذ أو على الأقل إلى تحسين دقته في التطبيقات المحدودة، ويؤكد هذا الاستعراض على إمكانية استخدام أساليب بمساعدة الحاسوب في تحليل علامات العض، مع التأكيد على الحاجة إلى إجراء مزيد من البحوث لتحديد موثوقيتها وصلاحيتها، غير أن العديد من الخبراء يتساءلون عما إذا كان أي قدر من التطور التكنولوجي يمكن أن يتغلب على المشاكل البيولوجية والمنهجية الأساسية المتأصلة في هذا الانضباط.

ومن الضروري أن تُستخدم في تطبيقات الطب الشرعي بروتوكولات موحدة وإجراء مزيد من البحوث بشأن العوامل البيئية التي تؤثر على تردي علامات العض، بل إن المدافعين عن مواصلة البحوث يقرون بأن العمل الهام لا يزال يتطلب وضع بروتوكولات موثوقة واتباع أساليب سليمة قبل أن يُعتبر تحليل علامات العض سليمة علميا.

غير أن التقنيات المتقدمة، مثل التصوير بواسطة 3D والتحليل الذي يساعده الحاسوب، تتيح تحسينات كبيرة في الدقة والموثوقية مقارنة بالطرق التقليدية، غير أنه يلزم إجراء مزيد من البحوث لوضع بروتوكولات موحدة واستكشاف أثر العوامل البيئية على دقة تحليل علامات العض، ولا تزال الفجوة بين القدرات الحالية وما يلزم لتطبيق الطب الشرعي الموثوق به كبيرة.

التطبيقات البديلة وقضايا الاستخدام المحدودة

ورغم أن الأدلة على علامات العض ليست صحيحة، فإن استخدام علم النبذ الشرعي يمكن أن يستخدم لغيره من الوسائل مثل تحديد هوية الأفراد، ولا يزال تحديد هوية الرفات البشري، ولا سيما في حالات الكوارث الجماعية، تطبيقا سليما وقيما لعلم النبذ الشرعي، يختلف عن الممارسة المثيرة للمشاكل المتمثلة في مقارنة علامات العض.

وتحدد المبادئ التوجيهية التي نقحها المجلس الأمريكي لعلم الأحياء الطب الشرعي في عام 2018 ثلاثة نتائج ممكنة في نهاية تحليل العلامات العضوية: يمكن استبعاد الدلائل كمصدر للعلامة العضية؛ ولا يمكن استبعاد الهوية (يشار إليها على أنها تشمل)؛ أو أن المعلومات غير كافية لتحديد الوضع بصورة قاطعة، وبالتالي لا يمكن لأخصائيي التوحيد الجنائي أن يؤكدوا بشكل نهائي وجود مطابقة مثالية، ولكن يمكن استبعاد أو اقتراح إدراج استثناءات معقولة.

بعض الباحثين اقترحوا أن يكون تحليل علامات العضات محدود الفائدة في استبعاد المشتبه بهم بدلاً من تحديدهم المنطق هو أنه إذا كانت علامة عض تظهر بوضوح خصائص لا تتوافق مع هوية المشتبه به، فإن هذا الاستبعاد قد يكون أكثر موثوقية من محاولة تحديد هوية إيجابية، ولكن حتى هذا التطبيق المحدود يواجه تحديات بالنظر إلى قضايا التشويه والتقلب المتأصلة في علامات العض على البشر.

دور تحليل الحمض النووي

وقد أدى ارتفاع تحليل الحمض النووي إلى تغيير جذري في صورة علم الطب الشرعي وكشف نقاط الضعف في دليل علامات العض، وقد جعل الحمض النووي تحليل علامات العضات قد أصبح عتيقاً تقريباً، وفقاً لما ذكره الدكتور مايكل ويست، محلل بارز سابق للعلامات، ويوفر الحمض النووي المسترجع من اللعاب في علامات العض أدلة هوية أكثر موثوقية بكثير من مقارنة بالنمط.

وقد كشف استعراض حديث للإدانة من جانب شركة أسوشيد برس استناداً إلى أدلة على علامات العض أن ما لا يقل عن عشرين شخصاً قد أُبرِئوا، معظمهم نتيجة لفحص الحمض النووي، بعد تحليل علامات العض، أسهم في إداناتهم غير المشروعة، ولا يمكن أن يكون التناقض بين موثوقية أدلة الحمض النووي وعدم موثوقية تحليل علامات العض أكثر وضوحاً.

وتزيد ممارسة الطب الشرعي الحديثة من التشديد على جمع المواد البيولوجية من علامات عض الحمض النووي بدلا من الاعتماد على مقارنة النمط، وهذا التحول يمثل اعترافا بأن الأساس العلمي لتحليل الحمض النووي أقوى بكثير من الأساس العلمي للمقارنة بين علامات العض، وعندما تكون اللعاب أو المواد البيولوجية الأخرى موجودة في علامة عض، يمكن أن يوفر اختبار الحمض النووي تعريفا نهائيا بمعدلات الخطأ القابلة للقياس الكمي، لم يكن هناك تحليل لعلامات العضات قادرا على تحقيقه.

المسائل المتعلقة بالمسؤولية الأخلاقية والمهنية

ويثير الجدل في دليل علامات العض أسئلة عميقة بشأن المسؤولية المهنية والأخلاقيات في علم الطب الشرعي، وحتى الدكتور مايكل ويست، الذي يعتبر شهادته محوريا في الإدانات غير المشروعة أو السجن لأربعة رجال على الأقل، لم يُلغ عن المجلس، وعلق غرب و انتهى به المطاف إلى الانخفاض، وفشل المنظمات المهنية في تأديب أكثر عدواناً، التي أدت إلى إدانات غير مشروعة انتقدها مدافعون عن الإصلاح.

قال الدكتور (ويست) "الحب الشعبي أن يكون له أسود و أبيض" "وليس أسوداً وبيضاً" و"ظننت أنه دقيق جداً، لكن قضايا أخرى أثبتت أنها ليست كذلك" هذا الاعتراف من أحد الممارسين الرئيسيين السابق يوضح كيف تطور فهم الحقل لقيوده، رغم أن النقاد يجادلون بأن هذا الاعتراف قد تأخر كثيراً على المدانين بشكل غير مشروع

بعض الممارسين يجادلون بـ "علم اليقظة الذي أعرفه عن شخص سيء علمنا ليس سيئاً، بل هو الأشخاص الذين هم المشكلة"

والتوتر بين الممارسين الذين يواصلون الدفاع عن تحليل علامات العضات وأولئك الذين تخلوا عنها يعكس أزمة أوسع في الميدان، وقد ساعد العديد من الأطباء الشرعيين في مشروع البراءة على كسب التطهير في قضايا العض، وفشلت نتيجة إعادة النظر في الأدلة والشهادة على المدانين بصورة غير مشروعة، ولكن علاقة تعاونية قد تحولت إلى صعوبة في مواجهة أي وقت مضى منذ بدء مشروع " الإفصاح " في محاولة الحصول على أدلة العض التي تُدِّت من أبرز مظاهر النزاع.

التحليل المقارن مع أنواع أخرى من التأديب الجنائي

The forensic methods that are most frequently associated with wrongful conviction cases are forensic serology (e.g., ABO blood typing and secretor status), microscopic hair analysis, and bit marks, however, the last case involving any of these three disciplines was in the late 1990s. Bite mark analysis shares characteristics with other pattern-matching forensic disciplines that have faced scientific scrutiny.

وقليل جداً (أقل من 1 في المائة) من التطهيرات الـ 133 تتعلق بالتخصصات التقليدية في علم الطب الشرعي التي كثيراً ما يشار إليها بـ "الضغط والأدلة النمطية" - بصمات، وأسلحة نارية، وتحليل نمط لطخة الدم، وتحليل الأحذية والإطارات، وكتابة اليد، وهذا يشير إلى أن تحليل علامات العض يثير إشكالية خاصة حتى بين ضوابط تطابق النمط.

ووفقاً لتقرير الأكاديمية الوطنية للعلوم، انتُقد تحديد علامات العض، وذلك أساساً لنفس الأسباب التي تُعزى إلى ضوابط الطب الشرعي الأخرى التي لا تخضع لفحص، وإلى طبيعتها الذاتية وغير القابلة للتحقق، ولا تكون المشاكل المتعلقة بتحليل علامات العض فريدة بل تمثل مثالاً متطرفاً على قضايا أوسع تؤثر على تخصصات الطب الشرعي المتعددة.

بيد أنه يوجد تمييز هام بين تحليل علامات العضات وبعض التخصصات الأخرى التي تتطابق مع نمط الضبط، ففي حين أن تحليل البصمات، على سبيل المثال، قد واجه انتقادات بشأن معدلات الخطأ والتحيز القائم على فحص العينات، فإن الفرضية الأساسية التي مفادها أن البصمات فريدة ومستمرة تحظى بدعم عملي قوي، وعلى النقيض من ذلك، فإن الافتراضات الأساسية التي تقوم عليها تحليل علامات العضات البشرية فريدة بما فيه الكفاية، وأن علامات العض في أنماط التثبت العلمي القابلة للمقارنة بدقة.

الآفاق والممارسات الدولية

وفي حين أن معظم الخلافات الموثقة حول أدلة علامات العض تركز على الولايات المتحدة، فإن المسائل ليست أمريكية بشكل فريد، وتمارس الأودونتولوجيا الشرعية دوليا، وقد اتبعت بلدان مختلفة نهجا مختلفة إزاء مقبولية واستخدام أدلة علامات العض، وقد كانت بعض الولايات القضائية أكثر تشككا في شهادة العلامة منذ البداية، بينما اتبعت بلدان أخرى مسارات مماثلة للولايات المتحدة.

كما أن المنظمات المهنية الدولية قد عالجت مسائل الموثوقية المحيطة بتحليل علامات العض، وقد أصدرت المنظمة الدولية لعلم الأودونات الطب الشرعي مبادئ توجيهية وتوصيات بشأن تحليل علامات العض، رغم أن هذه المسائل تطورت بمرور الوقت استجابة للنقد العلمي المتزايد، وقد سلمت الأوساط العالمية لعلوم الطب الشرعي على نحو متزايد بأن المشاكل التي تنطوي على أدلة عضة تتجاوز الحدود الوطنية وتتطلب ردودا دولية منسقة.

وقد تحركت بعض البلدان بسرعة أكبر من الولايات المتحدة لتقييد أو القضاء على شهادة اللدغة في الإجراءات الجنائية، وكثيرا ما أشارت هذه الولايات القضائية إلى نفس الأدبيات العلمية وحالات الإدانة غير المشروعة التي دفعت جهود الإصلاح في الولايات المتحدة، ويؤكد البعد الدولي لعلامة العض أن هذه المسألة هي قضية علمية أساسية بدلا من أن تكون ذات طابع خاص لأي نظام قانوني معين.

الآثار التعليمية والتدريبية

وللخلاف حول الأدلة على علامات العض آثار هامة على كيفية تدريس علم النبض الشرعي وممارسة هذا التعليم، وينبغي توعية الأطباء الشرعيين وطلاب الأسنان بالتكنولوجيات الجديدة المتاحة واستخدامها في طب الأسنان، غير أن التعليم يجب أن يتضمن أيضا مناقشة صريحة للقيود وأوجه الجدل المحيطة بتحليل علامات العض.

وتواجه مدارس طب الأسنان وبرامج التعليم المستمر التحدي المتمثل في إعداد الممارسين للعمل الشرعي في مجال علم النبذ، مثل تحديد هوية الرفات البشري في طب الأسنان، مع ضمان فهمهم للبطلان العلمي لمقارنة علامات العض لأغراض التفرد، مما يتطلب توازنا دقيقا بين تدريس تاريخ الميدان وفهمه العلمي الحالي.

وقد تعين على برامج التأهيل والتدريب المهنيين أن تتكيف مع توافق الآراء العلمي المتغير فيما يتعلق بالأدلة على علامات العض، وقد قام المجلس الأمريكي لعلم الأغراض الشرعية والمنظمات المماثلة بتنقيح مواد التدريب ومتطلبات الامتحانات بحيث تعكس الفهم الحالي للقيود التي يفرضها تحليل علامات العض، غير أن الأسئلة لا تزال قائمة بشأن ما إذا كانت هذه التغييرات قد بلغت حدا كافيا وما إذا كان الممارسون الذين تم تدريبهم في إطار النماذج القديمة قد استكملوا معارفهم وممارساتهم على نحو كاف.

The Path Forward: Recommendations and Best Practices

ونظراً إلى الأدلة الدامغة على عدم الموثوقية، ما هو الطريق المناسب للمضي قدماً في تقديم أدلة على العلامة العضية في نظام العدالة الجنائية؟ وقد تمخضت عدة توصيات عن الأوساط العلمية والقانونية:

• Moratorium on Individualization Claims:] Courts should not admit expert testimony claiming to identify a specific individual as the source of a bit mark. The scientific foundation for such claims does not exist.
• Limited Exclusionary Use:] If bit mark evidence is used at all, it should be limited to exclusionary conclusions, and even these should be presented with appropriate huats about the limitations of the analysis.
• Emphasis on DNA Analysis:] When biological material is present in bit marks, DNA analysis should be the primary forensic approach, with pattern comparison playing at most a secondary role.
• Retrospective Review:] Cases involving convictions based on bit mark evidence should be systematically reviewed, with mechanisms in place for post-conviction relief when the evidence is found to be unreliable.
• Enhanced Judicial Gatekeeping:] Courts should apply rigorous standards for the admissibility of forensic evidence, excluding testimony that lacks adequate scientific validation.
• Continued Research with Appropriate Limitations:] While research into improving bit mark analysis methods may continue, any findings should be rigorously validated before being introduced into legal proceedings.
• Professional Accountability:] Forensic odontology organizations should enforce higher standards of practice and hold members accountable for testimony that exceeds what the science can support.
• Public Education:] Legal professionals, jurors, and the public need better education about the limitations of bit mark evidence and forensic science more broadly.

ونظراً للاستنتاجات والأدلة المقدمة، يُستنتج أن الأدلة التي تحمل علامة العض يجب أن تُجري مزيداً من البحث والتقييم قبل أن تكون مقبولة في قاعة المحكمة، ويجب وضع معايير، غير أن العديد من الخبراء سيمضيون قدماً، بحجة أن مجموعة البحوث القائمة تثبت بالفعل أن الأدلة التي تنطوي على علامات العض ينبغي ألا تكون مقبولة لأغراض التفرد.

الآثار الأوسع نطاقاً لإصلاح العلوم الطب الشرعي

ولخلافات علامات العض آثار تتجاوز بكثير علم التهاب الطب الشرعي، وقد أصبحت دراسة حالة عن كيفية حصول التخصصات الجنائية على القبول في النظام القانوني دون التحقق العلمي المناسب، واستمرارها على مدى عقود رغم تزايد الأدلة على عدم الموثوقية، ومقاومة الإصلاح حتى في مواجهة الإدانات غير المشروعة الموثقة.

وقد استخلصت الدروس المستفادة من انحسار دليل علامات العضات جهوداً أوسع لإصلاح علم الطب الشرعي، كما أن تقرير الأكاديمية الوطنية للعلوم الذي انتقد تحليل علامات العضات قد حدد أيضاً مشاكل مع العديد من التخصصات الجنائية الأخرى، مما أدى إلى حركة نحو مزيد من الصرامة العلمية في جميع أنحاء الميدان، وقد عملت منظمات مثل المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا على وضع معايير وبروتوكولات للتحقق من أساليب الطب الشرعي.

كما أبرز الجدل في دليل العلامات العضية الحاجة إلى تحسين التكامل بين الأوساط العلمية والقانونية، حيث يعمل علم الطب الشرعي في تقاطع هذين العالمين، ويستلزم الإصلاح الفعال فهم المنهجية العلمية والمعايير القانونية للأدلة على حد سواء، ويوضح الفصل بين ما يعرفه العلماء بشأن القيود المفروضة على تحليل علامات العض وما قُدم في قاعات المحاكم أخطار هذه الفجوة.

وبالإضافة إلى ذلك، أبرز الجدل أهمية البحوث المعرفية في مجال علم الطب الشرعي، وأظهرت الدراسات أن الممتحنين الشرعيين يمكن أن يتأثروا بمعلومات سياقية عن الحالات، مما يؤدي إلى استنتاجات متحيزة، وأن الطابع الذاتي لتحليل علامات العض يجعله عرضة بشكل خاص لهذه التحيزات، ولكن المسألة تؤثر على العديد من التخصصات الجنائية، وقد اكتسبت الجهود الرامية إلى تنفيذ بروتوكولات الاختبار الأعمى والحد من التحيز السياقي زخما جزئيا في مواجهة المشاكل المحددة في حالات العض.

اعتبارات التكلفة البشرية والعدالة

وإلى جانب المناقشات العلمية والقانونية، من المهم تذكر التكلفة البشرية للأدلة غير الموثوقة التي تنطوي على علامات العض، وهي ثلاث فقط من قصص أولئك الذين أدينوا زوراً بجرائم شنيعة، وتظهر مخاطر إدانة شخص ما استناداً إلى أدلة الأسنان، ولا سيما علامات العض، والشيوعية الوحيدة بين جميع القضايا التي تخلفها مشروع البراءة هي أن الأشخاص قد أدينوا بالاستناد فقط إلى تحليل علامات العض والأدلة الإثباتية.

فقد الأشخاص المحكوم عليهم بصورة غير مشروعة في قضايا قضم سنوات أو عقود من حياتهم في السجن، فقدوا مشاهدة أطفالهم وهم يكبرون ويفقدون حياتهم المهنية ويعانون من الصدمة التي يكتنفهم وصفهم بأنهم من مرتكبي الجرائم المروعة التي لم يرتكبوها، وبعضهم يقضون سنوات في انتظار الإعدام بسبب جرائم كانوا بريئين منها، ولا يمكن لأي مبلغ من التعويض أو الاعتذار أن يعيدا ما تم اتخاذه منهم.

وعلاوة على ذلك، عندما يدان الأبرياء، يظل الجناة الفعليون أحراراً، وكثيراً ما يرتكبون جرائم إضافية، وفي قضيتي كينيدي بريور وليفون بروكس، ظل مرتكب الجريمة الحقيقي يشكل خطراً على المجتمع بينما كان هناك رجلان بريئان في السجن، مما يمثل إخفاقاً مزدوجاً في ثني الأبرياء عن العدالة، مع السماح للمذنب بالهرب من المساءلة.

كما أن أسر الضحايا تعاني من حالات الإدانة غير المشروعة، وهي تعتقد أن العدالة قد تم توفيرها، بعد سنوات فقط من إدانة الشخص الخطأ، ولم يُحاسب مرتكب الجريمة الفعلي، مما يعيد فتح الجروح ويحرمهم من الإغلاق الذي يأتي من معرفة الحقيقة بشأن ما حدث لأحبائهم.

الاستنتاج: مستقبل دليل العلامات البالية غير المستقرة

وتقف الدراسة الشرعية لدليل علامات العض في مفترق طرق، وعندما تُرحب بعلم الطب الشرعي المتطور، وأداة في تأمين الإدانة في القضايا ذات الأهمية العالية، فإن تحليل علامات العض يواجه الآن أزمة وجودية من المصداقية، ويُحتمل أن يكون المرشح التالي للقضاء هو تحديد علامة مميزة، وفقا للتقييمات الأكاديمية الأخيرة للميدان.

فالدليل العلمي الذي يعترض على موثوقية تحليل علامات العض لأغراض التفرد هو دليل ساحق، وقد وثقت الدراسات ارتفاع معدلات الخطأ، وتفاوت كبير بين الأحياء، والمشاكل الأساسية مع الشريحة البيولوجية التي تسجل عليها علامات العض، والقاعدة النظرية التي يستند إليها الدوافع البشرية فريدة بما فيه الكفاية، وأن علامات العض تدل على أن أنماط الأسنان - تتراكم بشكل دقيق - تُثبت صحة ما يكفي من التثبت من الأدلة العملية.

وقد بدأ النظام القانوني في الاستجابة لهذه الحقيقة العلمية، وإن كان ذلك قد لا يكون سريعا أو شاملا كما تتطلبه العدالة، فقد قيّدت بعض الولايات القضائية شهادة العلامة أو ألغتها، بينما تواصل دول أخرى قبولها بموجب معايير الأدلة التقليدية، كما أن الإصلاحات التشريعية التي تهيئ مسارات للإغاثة بعد الإدانة استنادا إلى تغيير الفهم العلمي توفر الأمل لمن أدينوا بصورة غير مشروعة، رغم أن العديد من الأبرياء ما زالوا محتجزين استنادا إلى أدلة غير معتمدة على علامات العض.

فالتقدم التكنولوجي في التصوير الرقمي، والمسح 3D، والاستخبارات الاصطناعية تتيح إمكانية تحسين موضوعية ودقة تحليل علامات العض، غير أن هذه التكنولوجيات لا يمكن أن تتغلب على المشاكل البيولوجية الأساسية المتمثلة في تشويه الجلد وعدم وجود ميزة مثبتة في الهواة البشرية، بل إنها قد تدعم في أفضل الأحوال تطبيقات محدودة مثل استبعاد المشتبه فيهم أو التمييز بين البشر وبين عضات الحيوانات، ولكنها لا تستطيع أن توفر الفرد الذي يدعى به مرة للحصول على أدلة على علامات العض.

وقد أدى ارتفاع تحليل الحمض النووي إلى تغيير جذري في المشهد، مما يوفر طريقة مثبتة علمياً لتحديد الهوية تجعل المقارنة بين علامات العضات بالية إلى حد كبير، وينبغي أن تركز الممارسة الحديثة في الطب الشرعي على جمع المواد البيولوجية من علامات عض للفحص الحمضي النووي بدلاً من الاعتماد على مقارنة النمط الذاتي، وعندما تتوافر أدلة الحمض النووي، فإنها توفر تعريفاً أكثر موثوقية بكثير مع معدلات الأخطاء القابلة للقياس الكمي.

ويُعتبر الجدل في دليل علامات العض بمثابة حكاية تحذيرية لعلم الطب الشرعي على نطاق أوسع، ويُظهر كيف يمكن لطريقة الطب الشرعي أن تحظى بالقبول في النظام القانوني وأن تستمر لعقود دون التحقق العلمي المناسب، ويبيِّن كيف يمكن للحوافز المهنية والمالية أن تديم الممارسات حتى في مواجهة الأدلة المتزايدة على عدم الموثوقية، ويوضح التكلفة البشرية المدمرة عندما يفشل علم الطب الشرعي في سجن الأشخاص الذين يُعتبرون أشخاصاً بالفعل مجاناً، ويحرمون من العدالة.

وفي المضي قدما، يجب أن يتعلم مجتمع علم الطب الشرعي والنظام القانوني وصانعو السياسات من مأزق دليل العلامات العضية، وينبغي أن يتطلب الأمر التحقق العلمي الدقيق قبل قبول أساليب الطب الشرعي في المحكمة، وينبغي أن يجري البحث المستمر لتقييم مدى موثوقية تقنيات الطب الشرعي، مع وجود آليات لتصحيح المسار عند العثور على أساليب، ويجب على المنظمات المهنية أن تعطي الأولوية للسلامة العلمية على الدفاع عن سمعة تخصصاتها، ويجب أن يكون النظام القانوني على استعداد للاعتراف به عند إدانته.

وبالنسبة لمن يمارسون حالياً أو يدرسون علم النبذ الشرعي، فإن الرسالة واضحة: فالحقل يشمل تطبيقات قيمة مثل تحديد هوية الرفات البشري، ولكن مقارنة علامات العض لأغراض التفرد تفتقر إلى الصحة العلمية، فالعاملين ملزمون التزاماً أخلاقياً بالبقاء في حالة علم الكتابات، والاعتراف بمحدودية أساليبهم، وعدم تجاوز أي تأكيد على يقين استنتاجاتهم في الإجراءات القانونية.

وفي حين أن الأدلة التي تثبت العض قد تستمر في توليد أدلة مفيدة للتحقيق في بعض الظروف، فإن موثوقيتها كدليل في قاعة المحكمة لتحديد أفراد معينين لا تزال مثيرة للجدل ولا تحظى بدعم علمي، ويجب على الخبراء الشرعيين والمهنيين القانونيين والمحاكم أن تنظر بعناية في القيود الكبيرة والصلاحية العلمية المشكوك فيها لهذه الأدلة، ولا يمكن إلا من خلال مواصلة البحوث، والتحسينات التكنولوجية، والتثبت الدقيق، والإقرار الصادق بالقيود أن تسهم إسهاماً ذا مغزى في تحقيق العدالة بدلاً من تقويضها.

ويجب أن يكون الهدف النهائي هو نظام العدالة الجنائية الذي يعتمد فقط على أساليب الطب الشرعي ذات الأسس العلمية الصلبة، ويعترف بعدم اليقين بدلا من المطالبة بدقّة زائفة، ويعطي الأولوية للدقة والموثوقية على الملاءمة والتقاليد، وقد أظهر خلاف دلالة الدلائل على الفشل في الوفاء بهذا المعيار، والسؤال الآن هو ما إذا كنا سنتعلم من هذه الإخفاقات ونبني نهجا أفضل وأكثر سلامة من الناحية العلمية إزاء الأدلة الجنائية.

For more information on forensic science standards and validation, visit the National Institute of Standards and Technology Forensic Science Program]. To learn about wrongful convictions and efforts to prevent them, explore resources from the ] Innocence Project. Those interested in the broader context of forensic science reform should consult the